도시의 여자와 시골의 남자

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옆 무덤의 남자 
카타리나 마세티 지음, 박명숙 옮김 / 문학동네 / 2012년 2월

어쨌거나 연인의 성격차이와 갈등의 극복은 로멘스 물의 주요 골자가 아닌가 싶다. 결국 연애란 전혀 다른 삶을 살아온 두 사람이 만나 하나가 되어가는 과정이니까. 그 갈등 설정을 무엇으로 하느냐에 따라 소설의 성격이 바뀔 것 같은데, 그런 점에서 이 소설의 설정은 재미있다. 도시의 여인과 시골의 남자, 이 설정은 신선하지는 않지만 흥미 있는 소재임에는 분명하다. 어느센가 시골 사람은 우리 나라에 살아가고 같은 언어를 쓰지만 결코 만날일이 없는 미지의 존재가 되어버렸다. 적어도 도시에 사는 사람들은 그렇다. 시골 사람들에 대한 편견은 개그물에서도 많이 사용되고 있다. 우리는 시골 하면 어느새 핸드폰도 안터지고 밤만 되면 불이 들어오지 않아 일찍 잠들어야 하고 아침엔 닭 울음 소리에 일어나야 하는 이미지를 떠올리고 있으므로.

두 인물이 나와 사랑하고 연애하다가 반목하고 싸우고 다시 화합하는 과정을 그린 소설이 얼마나 재미있겠냐, 싶겠지만 분명 이 소설은 독자를 흡입하는 힘을 가지고 있다. 도시 여인과 시골 남자의 관계는 앞서 언급한 코미디 영화처럼 그려지고 있지는 않다. 그저 성격이 많이 다른, 살아온 환경이 전혀 다른 극단적인 두 연인의 설정으로만 보인다. 그런 점에선 결국 일반적인 로멘스 소설의 이야기 구조를 답습하는 것 같아 아쉽다. 물론 이것은 로멘스 소설보다는 본격 문학을 좋아하는 본인의 취향일 뿐이다.

이 소설의 가장 특이할 점이라면 역시 마무리가 아닐까 싶다. 완전한 갈등의 해소나 허무한 지연이 아닌 다른 노선을 택하고 있는데, 와닿는 것 같기도 그닥 감흥이 없는 것 같기도 하다. 상투적인 결말을 피해간 것은 높이 살 만하나 그것이 이야기의 완결로서 얼마나 좋은 마무리인지는 모르겠다. 그 뒷 이야기를 다루는 '가족무덤'이 곧 발매된다고 하니, 애초에 후속작을 노린 마무리였다면 뭐, 나쁘지 않을지도.

유능한 길잡이가 상투적인 이야기를 새롭게 만들어내는 법

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스노우맨 
요 네스뵈 지음, 노진선 옮김 / 비채 / 2012년 2월

마틴 스콜세지 감독이 디카프리오를 주연으로 영화화 한다고 해서 출간때부터 눈여겨보았던 소설이다. 뮤지션이자 저널리스트, 경제학자이자 소설가라는 작가의 이력도 특이했고 '눈사람'을 소재로 한 시놉도 흥미로웠다. 책의 앞뒤에 나열된 과도한 칭찬과 수식어, 수상이력에 비해서 작가 요 네스뵈는 우리나라에 제대로 소개된 적이 없는 작가다. '헤드헌터'라는 작품 한 편이 출간된 적이 있는데, 그것 또한 요 네스뵈의 대표작인 해리 홀레 스리즈와는 별개의 작품이다. 작품의 주인공 '해리 홀레'와 정반대의 캐릭터를 구축하려 쓴 작품이 '헤드헌터'라니 이 작가는, 혹은 이 작가의 작품들은 우리에게 상당히 낯설다.

독자는 작품을 읽기 전에 책의 앞 뒤를 살피며 소설의 전반적인 내용을 유추해보기 마련이다. 나도 또한 그랬다. 익숙하지 않은 작가의 작품이기에 더 조심스러웠다. 이 소설이 읽을만한 가치가 있을지, 소설에 대한 단편적인 정보가 흥미로운지 숙고했다. 결과적으로 이 소설은 나의 예상과는 전혀 다른 방향으로 증폭된 소설이었다. 단순히 '집 앞에 서 있는 눈사람'의 모티프보다 더 많은 것을 담고 있는 소설이었고 두꺼운 분량의 소설을 지치지 않고 밀어붙이는 힘을 가진 소설이었다.

소설은 스릴러의 뻔한 공식을 반복한다. 사건의 발생, 용의자의 추적, 범인을 확정, 범인의 죽음, 새로운 용의자의 등장. 이 패턴이 끊임없이 반복된다. 계속해서 발견된 단서들과 부합하는 유력 용의자가 등장하고, 그 용의자가 범인이 아님이 밝혀지는 패턴이 반복되는 만큼 수많은 단서들이 제자리를 찾지 못하고 표류하게 되는데, 소설의 마지막에 그 단서들을 깔끔하게 조합해내는 방식은 고전 추리소설과도 닮았다. 하지만 사건의 해결이나 수수께끼의 증폭보다는 스피드 있는 스토리나, 캐릭터들의 생동감에 더 많은 부분을 할애하고 있는 작품이다. 전개 자체가 워낙 흥미진진하다보니 반전을 알고 있다 하더라도 재미있게 읽을 수 있는 작품이다.

불륜에 대한 문제를 적극적으로 다루며 그 문제성을 이야기로 구축해내는 방식 또한 훌륭했고, 군데군데 배치해놓은 유머코드도 적절했다. 하지만 역시 계속 드는 생각은 이야기의 상투성이 아닐까 싶다. 다만 작가는 대단히 유능한 길잡이다. 작가는 자신의 뒤를 따르는 독자들에게 전혀 예상치 못한, 새로운 길을 제시한다. 독자는 작가를 따라가다보면 항상 신선함을 놀라움을 느끼게 된다. 다만 자신이 걸어온 길을 돌아보면 그 길이 결코 새로운 길이 아니었음을 깨닫게 될 것이다. 그런 점에선, 이 소설이 이렇게나 많은 상을 휩쓰는지 조금 의문이 든다. 요즘은 이런 소설을 찾아보기 힘들어서 그런 것일까.

무더운 여름에 선풍기 바람을 쐬면서 침대에 누워서 읽기에 안성맞춤인 소설이다. 눈 쌓인 북유럽을 배경으로 벌어지는 섬뜩한 살인들, 이보다 좋은 피서가 어디 있겠나.

희랍어 시간 100자평

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희랍어 시간 
한강 지음 / 문학동네 / 2011년 11월

갸우뚱... 내가 너무 급하게 읽어내려간 건가. 근데 찬찬히 다시 읽어보고 싶은 마음은 별로 들지 않는다.

숨그네 (양장) 100자평

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숨그네 (양장) ㅣ 문학동네 세계문학전집 31 
헤르타 뮐러 지음, 박경희 옮김 / 문학동네 / 2010년 4월

읽는 이를 압도하는 언어의 아름다움. 소설을 원어로 읽지 못한다는 사실이 안타까울 정도다.

부담 없는 가벼운 추리 소설

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달리의 고치 ㅣ 작가 아리스 시리즈  
아리스가와 아리스 지음, 최고은 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2012년 1월

아리스가와 아리스는 앨러리 퀸을 연상시키는 추리소설을 쓰는 작가로 유명하다. 앨러리 퀸 소설의 특징이라면 뭐니뭐니해도 '독자에의 도전'을 들 수 있을 것이다. 덕분에 앨러리 퀸 소설들을 페어플레이 추리소설이라 부르기도 했으니 말이다.

내가 아리스가와 아리스의 소설을 접한 것은 그의 처녀작인 '월광게임'을 통해서였다. 그 소설의 말미엔 앨러리 퀸의 스타일을 빌려 '독자에의 도전'이라는 페이지가 실려 있었다. 작가는 그 페이지를 통해 사건을 해결하기 위한 모든 실마리가 제공되었으니 독자 스스로 추리를 해보라고 제안했다. 작가가 간사한 술수를 부려 꼭꼭 숨겨놓은 단서에 뒤통수를 맞아본 적이 있는 독자라면 작가의 저러한 제안이 얼마나 매력적인 것인지 알 수 있을 것이다.

날것 그대로의 추리 소설을 좋아하는 독자라면 앨러리 퀸의 스타일을 맘에 들어할 지도 모르겠다. 하지만 그러한 추리소설에도 단점이 있다. 그것은 역시 소설의 말미까지 해결의 짜릿함, 흥분을 유보해야 한다는 것이다. 오랜 독서의 시간동안 복잡하게 꼬여가는 실타래를 그저 묵묵히 굴려야 하니, 능동적인 독서가가 아니라면 지루해지기 쉽다. 그런 점에서 '달리의 고치'는 앨러리 퀸의 스타일과는 다른 방향성을 가진 소설이다.

이 소설엔 '독자에의 도전' 장이 없다. 다시 말해서 뚜렷한 해결편이 존재하지 않는다. 물론 추리소설의 백미는 탐정의 사건해결에 있으므로, 소설의 종장에서 최종적으로 사건이 해결되는 것은 분명하다. 하지만 이 소설은 소설의 대단원을 위해 서사의 재미를 양보하지 않았다. 끊임없이 늘어나는 궁금증과 쏟아지는 단서들, 얽히고 섥히는 인물들간의 진술이 말미에 치밀하게 짜맞춰지며 커다란 그림을 만들어내는 쇼는, 이 소설엔 없다. 다만 끊임없이 늘어가는 질문들과 적재적소에 궁금증을 해결시켜주는 완급이 소설을 읽는 내내 즐거움을 느끼게 한다.

소설은 추리작가이자 화자인 아리스가와 아리스와 임상범죄학자인 히무라 히데오를 중심으로 진행된다. 두 인물은 사건 추리에 직접적으로 참여하며, 서로간의 대화를 통해 그간의 추리 경과를 모두 독자에게 공개한다. 고로, 독자는 히무라 히데오가 스스로 사건의 전말을 밝히기 전에 그간의 사정을 조금씩 알아갈 수 있게 된다. 이것은 소설을 읽는 내내 흥미를 추동하는 역할을 한다. 독자는 적당한 의문을 가지고 적당한 고민을 하며 화자가 이끄는 대로 시선을 옮겨가기만 하면 된다. 때문에 본격 추리소설로서의 매력은 덜하지만 훌륭한 오락물로서의 역할은 충실히 해내고 있다.

작가 나름의 주제의식을 담아내려는 시도도 좋았다. 살해된 주얼리 브랜드의 사장 도조 슈이치는 평소 살바도르 달리를 신봉했다. 그는 고치처럼 생긴 캡슐 안에 들어가 명상을 하는 것을 취미로 삼고 있었는데, 작가는 도조 슈이치라는 특이한 캐릭터성이 가진 고치라는 속성을 일반화시킨다. 누구나 자신의 고치가 있으며, 그들은 나름의 고치를 통해 현실의 무게를 덜어낸다는 것이다. 소설 속의 케릭터들은 모두 다 그런 고치들을 가지고 있었다. 그리고 그 고치들은 사건을 복잡하게 만드는 요소가 된다. 이러한 문제의식은 흥미만을 쫓을 수 있는 대중 추리 소설에 무게감을 더하며 소설의 질적 수준을 높이는 요소가 된다. 다만 그 문제의식에 대해 작가가 가진 사유의 폭이나 그 사유를 소설 속에 진정성 있게 녹여낸 부분에 대해서는 생각해볼 여지가 있겠다.