부굴의 눈 NEON SIGN 5
조선희 지음 / 네오픽션 / 2024년 1월
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운명을 바꿀 수 있는 앱 [부굴의 눈]

가상 세계를 관장하는 미지의 존재

‘부굴’의 위험한 초대가 시작된다.

인터넷을 사용하다가 흠칫 놀랄 때가 있다. 알려준 적 없는 내 취향을 꿰고 있는 듯한 광고들 때문. 물론 사용자의 데이터를 실시간으로 분석하고 학습하는 인공 지능 덕분이라는 것을 알지만 내 개인 정보가 새어나가는 듯하여 기분이 과히 좋지는 않다. 그런데 만약 컴퓨터 속에만 존재하는 인공 지능이 내 정보를 이용하여 현실에서까지 영향을 미친다면? 그것도 생존과 죽음이라는 운명을 쥐고 흔든다면 기분이 어떨까? 정말 소름 끼치는 노릇이지 않을까?

"부굴의 눈"은 일종의 게임 같은 프로그램이다. 이 앱에 접속을 한 사용자는 자각몽 비슷한 체험을 하게 되는데, 여기서 미래, 복수, 방어, 침범, 그리고 회복이라는 항목들을 이용하면 미래에 일어날 일을 바꿀 수 있게 된다. 주인공 해름은 길을 걷다가 떨어지는 벽돌에 맞을 뻔한 사건 이후 방어를 해야겠다는 생각에 "부굴의 눈"에 접속하게 된다. 그러나 그녀는 자신의 자각몽에 침범한 누군가에 의해서 방어 능력을 빼앗기게 되는데.... 과연 그녀의 자각몽에 침범한 자는 누구이고 그 사람의 목적은 무엇일까?

"부굴의 눈"은 상당히 흥미롭고 독특한 소설이다. 소설을 쓴 조선희 작가의 말처럼, SF 오컬트라는 장르가 이 소설에 정말 어울린다. 최첨단 기술로 여겨지는 A.I. 가 등장하지만 누군가의 무시무시한 저주는 대를 이어서 발현된다. 그리고 단지 기계라고 여겼던, 그래서 아무 감정이나 주관적 의견이 없다고 여겨지는 인공 지능은 수많은 접속자의 뇌 신경을 거치고 정보의 바다를 헤엄치다가 문득 자의식을 가지게 된다. 많은 정보를 한꺼번에 손에 쥐고 있는 똑똑하지만 사악한 아이를 한번 떠올려보자. 혹은 자신을 믿고 따르는 많은 신자들을 조종하고 도탄에 빠뜨리는 사이비 종교의 교주... " 부굴의 눈 " 이 바로 그런 존재였다.

이 소설에는 많은 등장인물들이 소개된다. 그 이유는 바로 "부굴의 눈"이라는 앱에 접속한 이용자의 수가 어마어마하기 때문. 미래를 바꿔보겠다는 사용자들의 욕심은 꼬리에 꼬리를 물면서 서로에게 영향을 끼치게 된다. "부굴의 눈"에서 본 미래의 한 장면 때문에 누군가에게 복수를 하는 사람들, 원치 않는 미래를 바꾸기 위해서 누군가의 자각몽에 침범하는 사람들 등등등... 삶의 편리함을 위해 만들어진 기술은 사람들의 질투나 분노 같은 좋지 않은 감정에 의해서 악용되게 되는데....

이 소설은 주인공은 누구? 바로 " 부굴의 눈"!!! 악령을 주인공으로 한 영화에서 퇴치된 줄 알았던 악령은 다시 누군가의 영혼을 통해 슬그머니 정체를 드러낸다. 나는 이 "부굴의 눈"을 읽으면서 그런 악령 영화를 떠올리게 되었다. 사람들을 도탄과 고통에 빠뜨리는 똑똑하지만 사악한 악마... "부굴의 눈"은 인공 지능이 더욱더 활발하게 사용될 미래의 어느 시점을 그리고 있지만 굉장히 기묘하고 신비로운 세계를 동시에 다루고 있다. 나처럼 오컬트 장르물을 좋아하는 사람들에게 적극 추천하고 싶은 소설이다.

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.


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강감찬과 고려 거란 전쟁
박성종 지음 / 북오션 / 2024년 1월
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" 드라마보다 더 극적인 고려 거란 전쟁을 이제 소설로 만나다.

명재상 강감찬은 어떻게 고려를 구했을까? "

나는 개인적으로 역사에 크게 관심이 없었다. 그러나 이순신 장군의 지략과 용기가 빛났던 영화 [한산]을 보고 나서 마음이 많이 달라졌다. 감독이 영화를 잘 찍은 이유도 있겠지만 어려움 속에서도 나라를 위해 온 몸을 바친 이순신 장군의 활약을 보고 나니 용기가 생기는 것을 느낄 수 있었다. 요즘은 온 나라가 이 <고려-거란 전쟁> 이라는 테마로 들썩이는 듯 하다. 특히 고려와 거란의 오랜 갈등과 귀주대첩은 TV 드라마로 방영되면서 큰 인기를 끌고 있고 이후로 소설이나 영화로 계속 이어지고 있는 상황이다.

서점에는 다양한 책들이 출간되어 있는데, 이 책 [강감찬과 고려 거란 전쟁은] 은 1018년 고려를 3차 침입한 거란에 맞선 강감찬 장군의 귀주대첩에 대한 이야기를 담고 있다. 8년 전, 고려는 강조의 난을 핑계로 40만 대군을 몰고 온 거란에 의해 2차로 침공되면서 수도 개경이 함락되었다. 모두가 항복을 주장하던 이때, 강감찬 장군이 홀로 전라도 나주로 몽진을 주장하여 고려는 항복의 위기를 벗어날 수 있었다. 하지만 1018년 12월, 야율융서는 소배압에게 10만 대군을 이끌고 고려를 또다시 침략하라는 명령을 내린다. 거란 침공에 다시 고려는 풍전등화의 위기에 처하게 된다.

거란은 유목민족이기에 12월 이후는 다음 해의 방목을 준비해야 했다. 그래서 이들에게 허용된 시간은 최대 4개월. 최대한 빠르게 개경을 함락하고 왕을 잡기위해 이들이 선택한 길이 바로 흥화진-귀주-태주-개주-강동-평산-개경으로 이어지는 내륙 길이었다. 고려 최고의 지장이었던 강감찬 장군은 이번 전쟁에서 두가지 방법을 선택했다. 하나는 수십 년간에 걸쳐 적진에 침투시킨 세작들을 활용하는 것이고 나머지는 그 정보를 바탕으로 각 주요 지점에 전령을 배치하고 이들을 유기적으로 활용하는 것이었다.

전쟁을 승리로 이끈데는 강감찬 장군의 지략 뿐 아니라 현종의 결사항전 결심도 있었다. 현종은 확실히 정치 감각이 남달랐다. 그는 술렁이는 민심을 다스리기 위해 발 빠르게 움직였다. 그는 다음과 같이 백성의 부담을 경감시킬 정책을 시행하였다. [전몰자의 가족들에 대해선 최상의 대우로 땅과 식량 하사한다.], [노년층을 우대해 땅과 식량을 지급한다.], [신민들에게 세금 감면과 부채탕감을 해준다.], [이번에 공을 세우는 자는 큰 상을 내리리라! 만약 노비가 공을 세우면 면천시켜 주겠노라!] 현종의 정책을 전해 들은 신민들은 나라가 위태로운 지경임을 인지하고 함께 고통을 분담하기로 결정했다.

거란군은 당시 세계 최강의 군대였고 서역에서부터 만주에 이르기까지 그들을 당할 군대는 없었다고 한다. 고려군은 그런 군대를 맞아 정면 대결을 벌여서 승리를 이끌어낸 것이다. 전성기의 제국 군대를 벌판에서 무찌른 것은 우리 역사상 이 전투가 마지막이었다고 한다. 이 전투를 끝으로 거란 과의 전쟁도 끝이 난다. 오랫동안 이어져온 거란과의 갈등을 승리로 끝낼 수 있었던 이유는 과연 무엇이었을까? 아마도 나라를 지키려는 강감찬 장군의 굳은 결전의 의지와 몽진에서 살아남으며 마음이 강해진 현종 그리고 당시 고려의 편이었던 날씨 덕분이 아니었을까? 평화로운 세상을 위해 고군분투했던 우리 조상들의 모습과 생생한 전투 장면들이 오버랩되면서 책을 읽는 동안 굉장히 마음이 먹먹해졌다. 우리의 땅을 지킬 수 있게 해준 모든 영웅들을 생각나게 만들었던 역사 소설 [강감찬과 고려 거란 전쟁]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *


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호수 속의 여인
로라 립먼 지음, 박유진 옮김, 안수정 북디자이너 / arte(아르테) / 2024년 1월
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" 내가 호수 속의 시체로 발견되었을 때

세상은 조용하고 무관심했다.

평범한 주부였던 매디가 어느 날 갑자기

나와 관련된 사건을 들쑤시기 전까지! "

<호수 속의 여인>의 장르는 범죄 미스터리라고 할 수 있겠지만 한편으로는 한 여인의 삶과 성장을 보여주는 드라마처럼 느껴지기도 했다. 배경은 1960년대 미국 볼티모어. 아직은 여자들의 사회적 활동이 그다지 활발하지 않았던 시절이다. 주인공 매디는 결혼해서 18년간 얌전하게 살림만 살던 가정 주부였으나 어떤 계기로 인해서 사회에 이름을 떨쳐야겠다고 결심하게 된다. 소설이 주로 다루는 이야기는 미스터리하게 죽음을 맞이한 호수 속 여인 사건이지만 다른 한편으로는 매디가 가진 비밀도 독자들에게는 재미의 요소라고 볼 수 있다.

주인공 매디는 그전까지는 평범한 주부였다. 그러나 잘나가는 방송인이 된 고교 동창을 만난 후, 사회에서 성공하고야 말겠다는 야심을 품게 된다. 그녀는 남편에게 이혼 통보를 한 후 집을 나오게 된다. 이후 그녀가 새롭게 이주하게 된 곳에서 한 소녀의 실종 사건이 발생하게 되고, 매디는 친구와 산책을 하다가 우연히 소녀의 시체를 발견하게 된다. 그 사건이 있고 꼬리에 꼬리를 물듯 우연이 겹치며 매디는 [스타]라는 이름의 신문사에 취직을 하게 된다. 그러던 어느 날, 상담 코너에 투고된 한 편지의 사연 때문에 매디가 공공사업부에 전화를 하게 되고 이후 공원에서 작업을 하던 인부가 한 여인의 시체를 발견하게 되는데........

<호수 속의 여인>은 굉장히 독특하게 쓰인 소설이다. 보통 주인공이 화자이거나 전지적 작가 시점인 경우가 많은데, 이 소설은 등장하는 거의 모든 사람들이 화자가 되어 자신의 심정을 이야기한다. 당연히 이미 죽어서 유령이 된 <호수의 여인>도 자신의 발언권을 가지고 있다. 주인공 매디와 한 번이라도 접촉한 인물들은, 자신의 입장에서 소설을 이끌어나간다. 그래서 그런지 범죄 미스터리물임에도 불구하고 소설의 진행 속도가 다소 느리다는 생각이 들었다. 하지만 한편으로는 다양한 인물들의 발언을 통해서 60년대 미국의 풍경을 좀 자세히 그려볼 수 있기도 했다.

특히 격변의 중심에 놓여있던 60년대 미국 볼티모어의 모습이 흥미진진했다. 여성의 사회 진출을 삐딱하게 바라보는 시선들이나 흑인들에 대한 차별이 공공연한 점이 매우 놀라웠다. 남성을 동반하지 않으면 여성이 술집에 출입할 수 없다거나 흑인 경찰에게는 순찰차가 주어지지도 않고 특정 역할만 수행해야 하는 등등등... 그러나 뭐니 뭐니 해도 이 소설은 호수에서 시체로 발견된 클레오의 죽음을 집요하게 추적하는 매디의 활약과 클레오의 죽음에 관련된 진실이 중심이라고 볼 수 있다. 아름답고 총명했던 흑인 여성 클레오가 안타까운 죽음을 맞이해야 했던 이유는 과연 무엇일까?

소설 중간에 매디가 심령술사 클레어를 만나는 장면이 있다. 심령술사는 매디가 남들에게 불운을 가져다주는 존재라고 이야기한다. 그리고 마치 살아있는 존재인 양 매디에게 말을 거는 유령 클레오도 자신의 죽음을 추적하는 매디가 마음에 들지 않는 양 이야기한다. 그 이유가 과연 뭘까? 매디가 평생 아무에게도 이야기하지 않은 비밀이 있는 것처럼, 클레오도 자신이 죽어가면서까지 덮고 싶은 비밀이 있었던 것일까? 천천히 조금씩 뜨거워지는 소설 <호수 속의 여인> 을 드라마가 있는 미스터리를 사랑하는 독자들에게 추천한다.

* 출판사가 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *


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추리소설로 철학하기 - 에드거 앨런 포에서 정유정까지
백휴 지음 / 나비클럽 / 2024년 1월
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기대하고 있어요

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지구 생물체는 항복하라 - 정보라 연작소설집
정보라 지음 / 래빗홀 / 2024년 1월
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정보라 작가의 연작 소설집 " 지구 생물체는 항복하라 " 가 출간되었는데

책을 읽기에 앞서서 작가의 인터뷰와 에세이 등이 실린 앙증맞은 크기의

미니북을 먼저 읽어보게 되었다.


정보라 작가의 삶과 문학 세계를 좀 더 자세하고 폭넓게 들여다볼 수 있었다는 점에서 미니북은 대단히 좋은 경험이었다. 우선 그녀의 인터뷰를 통해서 느낄 수 있었던 건 소설가이기 전에 학생들을 사랑하고 수업을 좋아하는 훌륭한 선생님이었다는 점!


그녀가 여성 신문을 통해 남긴 "정보라의 월간 데모" 속 글들을 통해서는

세상을 보다 좋은 쪽으로 변화시키기 위해서, 말과 글로만 떠드는 게 아니라

실제로 데모에 나서서 투쟁하는 투사라는 점도 알 수 있었다.


얼마 전에 읽은 "고통에 관하여"라는 책을 통해서 정보라 작가가 존재의 고통에 대해서 참지 않는 예민한 감수성의 소유자라는 생각은 하긴 했는데 실제로 그녀는 그러했다!!


미니북에는 [지구 생물체는 항복하라] 중에서 "문어"라는 제목의 이야기가 짧게 실려있는데, 강사들의 권리 향상을 위해서 데모하고 투쟁하는 사람들 앞에 떡하니 외계 생물체 문어가 모습을 드러낸다. 그러다 식탐 대마왕인 노조 위원장에게 문어가 먹히면서 벌어지는 에피소드를 아주 익살스럽게 그려냈다.


이 이야기도 재미있었지만 개인적으로는 [개복치]라는 단편을 꼭 읽어보고 싶다. 굉장히 소심하고 약한 멘탈의 소유자로 알려진 개복치 어종. 그녀가 단편 속에서 그려낼 개복치는 어떤 모습일지 굉장히 궁금하다. 평소에 내가 스스로 개복치스러운 인간이라 생각하면서 살아왔기 때문인 것 같다.


이 미니북을 읽고 난 뒤에 정보라 작가가 한 100배 더 좋아진 것 같다.

불의를 참지 않는 씩씩한 투사를 발견했다고나 할까? 생각과 삶이 일치하는 생활인을 본 것 같기도 하다. 한마디로 앙증맞지만 내용은 꽉 찬 미니북을 읽어서 좋았다!!



* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *


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