[시간은 되돌릴 수 있을까] 감상 리뷰

시간은 되돌릴 수 있을까 - 스티븐 호킹의 마지막 제자에게 듣는 교양 물리학 수업
다카미즈 유이치 지음, 김정환 옮김, 김범준 감수 / 북라이프 / 2024년 3월

본서의 제목은 1차적으로 누구에게나 시간 여행을 떠올리게 할 것이다. 타임슬립과 타임머신을 통한 시간 여행은 영화와 (장르문학을 포함한 )문학 등에서 단골 소재이며 심지어 시간 정지 같은 계열은 영화와 야구 동영상 등에서도 자주 이용되는 소재이다. 뭐랄까 시간의 변화를 통한 야망에서부터 소소한 소망까지의 충족은 인간의 무의식 깊이에 있는 몽상 같은 바람 중 하나인지도 모르겠다. 본서는 이런 깊은 인간의 소망과 호기심을 자극하는 주제이기도 해서 관심이 갔고 무엇보다 ‘시간의 화살은 과연 한 방향으로만 흐르는가?’라는 문제 제기가 깊은 호기심을 불러일으키기에도 충분하지 않았나 싶다.

본서의 소개글에서는 시간의 화살을 따라가다 보면 물리학의 기본이 되는 12가지 개념을 단숨에 이해하게 된다고 소개하고 있기도 한데, 서술을 너무도 쉽게 하고 있어서 초딩부터 대딩과 직장인, 일반인 등 대중 누구나가 쉽게 이해할 수 있는 수준이라는 감상이 드는 책이다. 다만 이해가 더 깊어져야 할 대목들은 해당 분야에 대한 다른 대중서가 필요할지도 모르겠다. 두루 넓게 다루며 너무도 쉽게 이해시키고 있지만, 물리학의 기본이라고는 해도 전문적인 부분을 모두 다 상세한 부분까지 이해시킨다는 건 불가능한 일일 것이다. 그럼에도 저자는 그 불가능한 것을 시도했고 대중적 이해의 수위에서는 거의 성공하지 않았나 싶기도 하다. 우주의 거시세계와 미시세계에 관심은 깊지만 전문적 지식도 없고 게으름과 이해의 부족으로 발걸음을 내딛지 못하고 있는 나와 같은 사람도 수용 가능한 수준으로 서술하고 있으니 관심과 함께 독서를 이어오시던 분들에게는 더 받아들이기 쉬울 것이다.

본서에서는 ‘시간의 화살’은 한 방향 그러니까 과거에서 미래로 향하고 있다는 믿음을 전제로 과학이 적용되고 기술되고 있지만 방정식에서는 시간의 방향을 구별하지 않는다는 문제부터 언급하고 있다. 엔트로피에 대해 기술하며 엔트로피는 ‘시간의 화살’을 증언하고 있다면서도 이 책의 후반부에서는 입자가 생겨난 이후 DNA가 조성되고 생명체를 이루기까지의 과정이 엔트로피를 역행하는 과정이라고 말하고 있기도 하다. 엔트로피가 난잡함으로 나아가는 불가역적인 방향을 이야기하는데 비해 생명체가 생겨나기까지의 과정은 난잡함(무질서)에서 질서로 향하는 과정이기에 이런 결론을 서술한 것이 아닐까 싶다.

열역학 제2법칙은 엔트로피의 법칙과도 같다는데 소립자의 세계에서는 시간을 측정하면 에너지가 달라지고 에너지를 측정하면 시간을 측정할 수 없다고 한다. ‘시간의 화살’이 한 방향이기만 한 건 아니라는 말이다. 아인슈타인의 상대성 이론으로 시공간이 중력에 의해 늘어나기도 줄어들기도 할 수 있는 대상임을 인식한 이래 인간은 나날이 시간이 불가역적인 것만은 아니란 걸 깨달아가고 있었던 거라고 한다. 초끈이론에서도 브레인 두 개가 충돌하며 우주가 생겨나고 브레인 두 개가 멀어지며 우주가 축소되는 현상을 예견하고 있다는데 우주가 축소된다는 건 시간이 역행하며 우주의 시작점으로 시간 퇴행이 일어나는 걸 이야기하는 것이다. 이러한 세계의 팽창과 수축 다시 말해 우주의 창조와 소멸은 반복된다는 게 순환우주론이다. 결국에는 시간이 일방통행이 아니라는 것을 양자의 세계와 초끈이론 등 이론 물리학의 세계에서는 인정하고 있는 것이다.

이 미시세계와 거시세계를 인간의 작은 머리로 가늠하고 짐작해 보는 과정이 이어져 가는 것이 놀랍기도 하고 대견하기도 하고 뿌듯하기도 했지만 그럼에도 이 우주에서 미미한 하나의 창백하고 푸른 점에 서식하는 더 미미한 존재가 인간인 건 아닌가 하는 생각도 들었다. 그 미미한 존재가 점점 우주가 본의 아니게 숨기고 있는 비밀이자 실상에 다가서는 여정이 담긴 저작이 본서이다.

여기까지 짧게 몇가지 언급한 것들 외에도 파인만 도형이나 타키온, 응축우주 등등 시간이라는 화두를 통해 저자는 우주와 그 속에서 살아가는 인간에게 시간과 공간이라는 것은 무엇인가를 돌아보게 한다. 10장에서 저자는 앞서 말한 생물의 엔트로피가 감소하는 역설을 이야기하기도 하고 거기서 더 나아가 ‘별’도 생물인가 하는 의문을 제기하기도 한다. 그리고 네안데르탈인과 호모사피엔스의 시대를 이르며 인간의 뇌는 미래를 기억하지 못한다는 말을 하기도 한다. 어느 심리학자이자 뇌과학자는 인간은 현재를 예측한다고까지 말했지만 운명예정설에서 더 나아간 결정론을 믿는 나로서는 네안데르탈인도 호모사피엔스도 미래를 기억하고 있다고 생각한다. 과거에서 미래로만이 아니라 미래에서 과거로 가는 양방향성 우주에서 미래를 기억하지 못한다는 것은 말이 되지 않는다. 우리의 뇌가 미래를 인식하지도 기억하지도 못하게 제약하는 기능을 해서 우리가 미래를 알 수 없는 것이지 기본적으로 생물은 미래를 기억하고 있다고 본다. 그런 미래 기억 방해라는 뇌의 작용이 제약을 벗어날 때 데쟈뷰(기시감)가 일어나고 미래 기억 방해라는 작용이 도를 넘어서 과도할 때 자메뷰(미시감)를 보이는 것이 아닌가 하는 나만의 가설을 갖고 있다. 아마도 예언 이라는 이적 역시 같은 원리일 것이다. 이것이 양방향성을 가진 시간을 살아가는 인간에게 타당한 결론이지 싶다.

이번 독서는 시간이 결코 불가역적이기만 한 인과를 강요하는 대상이 아님을 실감하게 되는 시간이었다. 물론 우주적 요동이 시간과 공간을 교체하게 한다는 등의 개념상으로는 이해하지만 실감되지 않는 이론들도 있었지만, 이번 독서는 전체적으로 너무도 쉬운 서술로 시간과 공간 그 우주에서 인간이란 존재의 위치는 어디인지 나라는 존재에게 삶이란 무엇인 건지 생각해 보는 시간이기도 했다.

본서는 깊은 주제로 서술해 가며 더 깊고 넓은 우주를 돌아보게 하고 그 우주 속에서의 인간과 나를 돌아보게 한다. 그리고 그로 해서 숱한 상념들을 이끌어낸다. 지적 호기심을 충족해주면서 더 깊은 사유의 기쁨을 맛보게 해주는 책이다. 이 리뷰의 서두에서 언급했듯 시간의 변화를 통해 소망 충족을 꿈꾸기도 하고 더 깊은 몽상에 잠기기도 하는 것이 인간이기에 당신에게도 [시간은 되돌릴 수 있을까]라는 본서가 관심이 가지 않을 수는 없을 것이다. 그리고 본서를 통해 당신은 지적 만족과 사유의 즐거움을 알게 될 것이다. 그런 기회를 굳이 져버리거나 미뤄둘 필요가 없다고 생각한다. 이 책을 선택하는 당신의 뇌와 손길이 늦춰지지 않았으면 싶다.

북라이프 출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 리뷰입니다

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[100자평] 살아 있는 것은 모두 게임을 한다

살아 있는 것은 모두 게임을 한다 - 게임이론이 알려주는 인간 행동 설명서
모시 호프먼.에레즈 요엘리 지음, 김태훈 옮김 / 김영사 / 2023년 6월

게임이론에 관해 처음 읽은 책이다. 서술을 쉽게 해 주고 있지만 대목대목 이해가 쉬운 것만은 아니었다. 키워드 몇 가지만 기억에 남은터라 개념 이해 이후에 다시 읽어봐야지 싶다.

이 시기에 반가운 책!

초전도체 - 양자 시대를 여는 꿈의 물질
김기덕 지음 / 김영사 / 2024년 3월

초전도체나 초전도 현상에 관한 관심은, 2003년 전후에 [물질의 궁극 원자 아누]라는 오컬트 화학 계열의 원소 변환에 관한 책을 읽으며, 초전도 현상이 초능력이라는 특이능력에 관한 대부분의 이론적 해명이 가능한 현상이라는 감상을 갖게 되면서 깊어졌다. 그러다 작년 하반기 퀀텀 에너지 연구소의 상온 초전도체로 인한 테마주 붐이 일면서 다시금 초전도체에 대해 얕게 파헤치는 시간을 갖게 되었다. 초전도체 테마주에 뛰어들어 일부 수익화하고 아직도 일부는 보유하고 있는 중인데 나로서는 해당 주식이 테마주라기 보다는 기술주라고 생각한다.

일부 또는 주류라고 불리는 초전도체나 물리학 전문가들은 퀀텀 에너지의 상온초전도체(PCPOSOS)에 대하여 하나의 헤프닝 정도로 설명하기도 하고 일부 애널리스트들은 자신의 전문분야도 아닌 상온초전도체에 대하여 황우석 사태를 논하기도 하고 있는 실정이다. 하지만 현재는 해외 연구진들의 연구와 발견 그리고 연구 개발 추진 사례 등이 상온초전도체에 대한 하나의 방증으로서 작용하고 있기에 나로서는 신뢰를 갖고 있다.

그리고 기복신앙적인 면도 더해지는 게 헬레나 블라바즈키를 비롯한 해외 역대 선지자들과 고인이 되신 봉우 권태훈 옹에 이르기까지 역대 한국 예언자들이 남기신 요즘에 대한 예언들은 모두 한국이 과학적인 개가를 이뤄내어 미래의 선도국가가 된다고 하는데 그에 상응할 과학적 발견 중 하나가 나로서는 상온 초전도체라고 보고 있어서이다. 사실 상온핵융합이라던가 양자컴퓨터라던가 반도체의 경우 다른 국가에 뒤지거나(양자 컴퓨터), 다른 국가가 우리를 추월할 기술적 여지(반도체)도 크지만, 한국에서 상온초전도체를 개발한다면 이런 미래로 나아가는 기술 전반에서 우위를 선점할 가능성이 나오리라 생각한다. 그래서 ‘한국이 타국가들과 나란히 이점을 공유하면서 미래를 선도할 거라는 과학적 개가’는 아마도 상온초전도체가 아닌가 하는 기복신앙적 믿음이 어느 정도 작용해서 이 분야에 관한 관심과 기대를 놓지 않고 있는 것이다.

어찌 되었든 이런 이유로 관심을 갖게 된 초전도체 분야에 대해 주먹구구식으로 찾아보는 것만으로는 성이 차지 않던 차에 본서의 출간을 알게 되었는데 그래서 해당 도서에 대한 [김영사]측의 서평단 모집이 인스타에 뜰 것을 기다리지도 않고 바로 선택했다.

본서에 대한 내용에 대해서는 막스플랑크 연구소에서 박사과정을 마치고 현직 연구원인 저자의 경력을 보아도 충분히 신뢰가 가실 것이다. 또 책을 읽으면서 가장 크게 느껴진 바는 저자가 과학자들에게 익숙할 수학을 배제하고서도 리뷰어인 본인과 같은 과학비전공자일 독자들이 어떻게 쉽게 이해할 수 있을까 숙고하며 집필한 흔적이 깊게 다가온다는 것이다. 솔직히 마이스너 효과, 자기선속 양자화 현상, 조지프슨 효과와 BCS 이론 등을 저자와 같이 설명한다면 이해했다고 생각하지 않을 대중도 없을 것이다. 물론 이해했다는 생각과 실제 이해는 다를 문제이기도 하겠지만 말이다. 저자는 초전도체가 발견되기까지의 역사와 연구의 역사 등 초전도체의 역사를 소개하고 해당 이론을 설명하며 초전도체가 적용될 분야들까지 돌아봄으로써 비전공자와 문과적 사고를 하는 이들을 깊이 배려한 서술로 해당 분야에 대한 상식을 확장하게 해 주고 있다.

집필 의도 자체가 일반인의 초전도체와 초전도 현상에 대한 상식의 확장과 상식적 이해에 있었다고 보이며 그런 면에서 처음 접하지만 탁월한 책이라고 생각된다. 아! 그리고 저자는 자신이 과학에 관심이 깊어지던 청소년 시절을 언급하는데 그 시절의 자신과 같이 과학을 사랑하는 청소년들이 과학을 이해하고 다가서는 데 도움을 주고자 하는 의도도 이 책에 담겨 있다고 본다. 대한민국 더 나아가 세계 과학의 미래를 밝혀줄 과학을 사랑하는 청소년들이 초전도체와 초전도 현상을 이해하는 데 저자의 배려 깊은 마음이 담긴 본서가 자기 역할을 다하리라 미덥기도 하다.

초전도 테마로 기술적 이해가 더 깊어지고 싶은 투자자들과 이 시기의 붐으로 해당 분야를 이해하고 싶은 비전공자들, 그리고 비전공자에게 어떻게 전문적인 이야기를 대중적으로 이해시킬 수 있을지를 고려하는 과학자분들, 또 과학도가 되고 싶거나 과학을 알고자 하는 청소년들에게까지 유익함이 깊을 책일 거라는 감상이 이는 책이다. 해당하는 분들이라면 이 책과의 좋은 만남이 되실 수 있을 것 같다.

느낌

뉴럴 링크 - 21세기를 이끄는 거대한 연결, 뇌-컴퓨터 인터페이스
임창환 지음 / 동아시아 / 2024년 1월

일론 머스크의 회사명과도 같은 책 제목인데 BCI라는 약어보다는 훨씬 더 직관적이며 해설하는 투의 이름이라 제목으로 정하지 않았나 싶다. BCI 기술에 대한 보다 상세한 내용이 궁금해 선택한 책인데 기대보다 여러 각도로 돌아보면서도 해당 기술에 대한 구체적이고 직설적인 해설이라는 면에서는 만족스럽지 않은 내용이기도 하다. 저자분께서 아마도 전문성보다 대중성에 방점을 두고 쓰신 것이지 싶다.

도서를 검색하면 저자 소개에서 저자 임창환 님에 대해 알 수 있듯이 전기정보공학을 전공한 뇌공학자 출신으로 BCI를 국내 최초로 연구한 분이라고 한다. 해당 기술과 학문에 대해 이분이 소개하는 내용에 충분히 신뢰가 갈만하다고 본다. 책 소개글과 출판사 리뷰만으로도 본서에 대한 윤곽은 충분히 알 수 있고 어떻게 보면 정신세계를 다루거나 전기와 몸을 함께 다루는 다른 주제의 대중 과학서들에서 보았던 내용들과 과학 다큐 등에서 다룬 소재들이 등장하긴 하지만 뉴럴 링크란 맥락으로 다시 돌아보는 재미도 있었다. BCI라는 주제를 파편적으로 언급한 많은 방송과 영상들도 나름 유익했구나 생각이 들기도 했다.

본서의 내용이 상당히 익숙한 내용들이라면 다소 전문적인 내용을 기대하신 분들일 텐데 해당 분야의 전문적인 내용이 기술되었다면 솔직히 이해가 쉽게 서술한다고 해도 꽤 따분하지 않았을까 싶은 생각도 들었다. 저자분은 본서가 첫 집필이신 모양인데 본서에서는 대략적인 역사와 현재를 보여주고 좀 더 해당 기술의 실제를 대중이 이해하기 쉽게 서술한 내용은 다음 기회를 준비하시는 게 아닌가 싶기도 하다. 그런 의미에서 첫 만남이자 이해로 괜찮은 책이지 않은가 싶다.

뇌가 젊어지는 집중력 퀴즈

뇌가 젊어지는 집중력 퀴즈 - 어른을 위한 두뇌 운동 퀴즈북
HRS 학습센터 지음 / 가위바위보 / 2024년 3월

언제부턴가 몰입이라던가 집중력에 대한 대중적 관심이 깊어지기도 했다. 몰입에 관해서는 집중력만이 관건은 아니겠지만 그 역시도 집중력이 좋지 않다면 지속될 수 없는 문제다. 노화의 정도와 학습 능력의 향방도 집중력이 중요한 역할을 할 거라 생각되기에 어느 연령대이든 집중력에 관심을 가지지 않을 사람도 없지 않을까 싶다.

본서의 책소개글에서도 2023년 11월 대한신경학회의 조사를 언급하며 지적되는데 한국인이 가장 걱정하는 1위의 질환은 뇌졸중과 치매 등 뇌 질환이라고 한다. 사실 건망증이라던가 편두통, 우울감 등의 증상을 보이면 대부분 뇌에 좋은 식품들을 찾으며 걱정을 줄이려 하는 게 일반적인 경우일 거다. 그러면서도 학창 시절을 제외하면 어떤 이상을 보이기 전까지는 대부분이 잘 의식하지 않는 대상이 뇌이지 않은가 싶다.

그렇다면 일상에서 건강한 뇌와 일정 수준의 뇌 기능은 어떻게 유지할 수 있을까? 주의력, 작업기억력, 판단력, 기억력 등을 유지하고 향상시키려면 어떻게 해야 할까? 신경세포와 신경전달물질의 감소를 막는 건 아무래도 식이요법이 첫 번째이겠으나, 뉴런 간의 네트워크를 강화하거나 지속하려 한다면 지속적인 두뇌의 자극이 있어야 한다는 게 당연한 결론일 것이다. 적절한 식이요법과 육체적인 운동과 다각도의 문제 풀이 등이 뇌를 건강하게 유지하는 기본이 아닐까 싶다.

그런 까닭에 본서에 선뜻 관심이 갔다. 어머니께서 이제 70대 초반이시라 더더구나 치매 예방과 기억력 향상을 이야기하는 본서가 필요하지 않나 생각됐다. 본서를 받아들고 이틀 동안 나는 43번까지 어머니께서는 29번까지 풀어나가 봤다. 성인에게는 다소 쉬운 문제들이지만 본서의 취지가 추론 능력 향상이나 계산 능력 향상이 아니라 집중력 퀴즈이기 때문에 단순 문제들이라도 매일 풀어나가는 게 상당히 좋은 시도라는 생각을 했다. 총130 문항이고 한 사이클이 10문항씩이다.

문제의 영역은 시각, 공간, 언어, 수리 이렇게 네 영역으로 집중하는 시간을 갖게 한다. 집중력 퀴즈이기에 문제의 난이도가 너무 쉬운 건 그다지 중요하지 않은지 모르겠다. 예전에 기사를 통해 접하기로는 단순한 사칙 연산만으로도 두뇌 기능이 향상된다는 내용을 보았었는데 아주 쉬운 난이도의 퀴즈들인 본서도 인지력, 수리력, 언어력, 논리력을 자극하는 퀴즈들이라고 한다. 자극의 강도도 중요하겠지만 쉬운 난이도로도 자극을 매일 지속하면 치매 예방과 기억력 향상에 좋지 않을까 싶다.

본서에서는 선 잇기 문제가 공간 집중력 트레이닝 퀴즈로 꾸준히 주어지기도 하는데 이 선 잇기에 약간 불만이 있는 건 시니어를 겨냥한 퀴즈임에도 불구하고 선 잇기 속 번호인 숫자가 아주 작은 크기라는 것이다. 우리 어머니 같은 경우 잘 안 보이셔서 그냥 느낌대로 선을 그으셨다. 재판이 출간된다면 숫자 크기를 조금 더 키워 주시면 좋지 않을까 싶다. 그 외에는 문제가 어렵지 않아 어머니께서 부담 없이 퀴즈를 즐기셨다. 각자의 성향에 따라 퀴즈의 난이도가 마음에 드실 수도 그렇지 않을 수도 있을 것 같지만 운동도 인터벌 훈련이 있다면 저강도로 지속하는 유산소 운동도 꾸준히 하면 건강에 좋을 것처럼 이 퀴즈도 지속하기에 따라 효과가 있을 거라 말씀드리고 싶다.

가위바위보 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다