비만은 안돼

최열 아저씨의 지구촌 환경 이야기 1 - 청년사어린이인문교양시리즈 1
최열 지음, 노희성 그림 / 청년사 / 2002년 4월

  최열 아저씨의 지구촌 환경이야기 - ①
 

박 근 표 

이 책을 읽고서 환경보호에 힘써야 한다는 점과 우리나라의 환경문제가 매우 심각하다는 것을 잘 느낄 수 있었다.  먹을 거리에는 신경도 쓰지 않았었는데 우리가 먹는 음식에도 환경에 관한 문제가 있다는 것을 새롭게 알 수 있었다. 

나의 주변 친구들도 비만으로 보이는 아이들이 좀 있다. 어린이 비만에 관한 이야기를 읽고 운동을 하지 않고 방에 틀어박혀만 있으면 이렇게 비만이 될 수도 있다는 위험성을 깨달았다. 또 비만이면 몸만 뚱뚱해지는 문제만이 아니라 뼈도 약해지기 때문에 걱정이다.

어린이들이 자주 먹고 좋아하는 인스턴트식품.
진작부터 몸에 좋지 않다는 것을 알고 있었지만 이번기회에 줄여야겠다는 생각이 많이 들었다. 이런 탄산음료나 햄버거 같은 식품은 정말 열량이 높다. 한번 먹게 되면 하루에 우리가 섭취해야 하는 정상적인 수치를 넘어 버린다. 이렇게 열량이 높은 식품은 비만이라는 녀석이 아주 좋아하는 친구인 것 같은 생각이 들었다.

또한 먹을 거리에서 GMO(유전자 조작식품)에 대해 다룬 부분이 있었다. 예전에 텔레비전에서 잠깐 GMO콩, GMO옥수수 같은 이야기를 들은 적이 있는데 그 때는 별로 신경을 쓰지 않았다. 그런데 정말 심각하다는 생각이 들었다. 유럽같은 선진국에서는 소비자들이 안심하고 식품을 구입할 수 있도록 GMO식품인지 아닌지를 명확히 표시한다는데, 우리나라는 어떤 곳에서도 그런 문구를 찾아볼 수 없다.

옛날에는 귤의 유전자를 조금씩 변형시켜서 오렌지나 천혜향 등으로 발전시켰다. 하지만 요즘은 이런 개념이 아니라 인간의 이기심 때문에 수확을 좀더 많이 하기 위해서 또는 이익을 더 많이 보기 위해서 유전자를 조작하고 있다. 옥수수에 해충과 잡초가 자라지 못하게 하는 유전자를 합쳤더니 역시 처음에는 효과가 좋았다고 한다. 하지만 우리에게 면역력이 생기듯이 잡초와 벌레들도 이겨낼 수 있어 그것들을 또 죽이기 위해서 강한 농약과 살충제 등을 사용해야 한다. 그렇게 하면 할수록 자연을 훼손 시키는 일이 될 것이다. 왜냐하면 농약은 약이 아닌 자연을 해치는 독이기 때문이다.

어떤 나라에서는 닭에게 더 빨리 자라서 알을 많이 낳게 하려고 여성유전자를 먹인다고 한다. 그 닭을 수입하여 먹은 인도의 아이들에게서 7개월이 된 아이가 가슴이 자라고 3~4세에 생리를 하는 후유증이 발생하기도 했다. 이런 일이 생긴 것은 사람들이 이익만을 위해서 나쁜 짓을 했기 때문이라고 생각한다. 정말 끔찍하다. 자신이 이런 동물들을 팔아서 돈을 벌어들일 생각만 하고, 그런 동물들의 고기가 다른 사람의 입에 들어가 어떤 문제를 일으킬 지는 앞뒤 생각을 하지 않으니 어처구니 없는 일이다. 다시는 이런 일이 없었으면 좋겠다.

또한 이 책에서는 넘쳐 나는 쓰레기에 관한 이야기를 들려주었다. 쓰레기 매립장과 소각장이 없어서 싸움하는 주민들과 정부의 이야기가 너무 슬프게 들렸다. 우리나라 국민들의 소비 자체부터가 잘못되었다는 말을 읽고 난 이제부터 멀쩡한 것을 한번 쓰고 버리지 않아야 겠다는 생각을 했다. 그리고 합성세제도 반드시 줄여야 할 항목이라는 것도 꼭 기억해야겠다.

우리가 쓰레기를 버리는 일은 쉽지만, 치우는 일은 쉽지 않다. 왜냐하면 나 자신 한사람이 버린 쓰레기뿐만이 아닌 모든 사람의 쓰레기가 널려 있기 때문이다. 우리나라도 다른 나라들처럼 환경에 조금만 더 관심을 가지고 환경오염을 막으려고 힘쓰면 좋겠다. 이런 일은 미루지 말고 나부터 실천해야겠다.

물에 관한 이야기에서도 느끼는 점이 많다.
더렵혀 지는 물.
물은 우리한테 꼭 필요한 존재이다. 우리나라는 ‘물 부족 국가’ 이다. 그런데도 사람들은 전혀 의식하지 않고 마구 쓰고 있다. 나도 물을 낭비할 때가 많은데 좀 줄여야겠다. 최근에 매스컴을 통해 강원도 쪽에서 물이 없어서 고생하는 주민들의 모습을 본 적이 있다. 그런 일이 계속해서 일어나는 데도 낭비를 하는 사람들이 너무 무자비하게 느껴진다. 나도 샴푸를 조금 써서 오염되어 쓸 수 없는 물을 되살리려는 노력을 하고 물을 아껴 써야 겠다. 또한 앞뒤 생각 없이 자연의 녹색 댐을 파괴하고 도시 건설과 인공 댐을 만들면 안된다는 것을 잘 알아두어야 겠다.

우리가 모르는 사이 자연은 아파하고 우리에게 살려달라고 울부짖고 있을지도 모른다. 지금 당장 우리에게 보이진 않고, 들리지도 않는다. 하지만 훗날 후회하기 보다는 환경을 보호해서 활짝 웃는 우리나라의 자연환경, 활짝웃는 지구의 녹색환경을 만드는 자랑스러운 일을 하고 싶다. 이번 기회에 환경오염에 모르던 일을 많이 알게 되어 좋았다. 앞으로도 이런 곳에 더욱 관심을 가지고 자연환경보호에 작은 일이라도 보태야 겠다!!