나의 가치를 얼마나 높게 보고 있는가

8살 이전의 자존감이 평생 행복을 결정한다
토니 험프리스 지음, 윤영삼 옮김 / 팝콘북스(다산북스) / 2006년 9월

이 책을 다 읽은 지 꽤 되었으나 이제 리뷰를 올리는 것은, 밑줄 그은 부분이 너무 많았기 때문이다. 밑줄 긋기 형식으로 쓰려고 했었으나 너무 많아서 포기. 원제는 ‘Self-Esteem: The key to your child’s future’ 이니, 해석하자면 ‘자존감: 아이의 미래를 결정하는 열쇠’ 라고 할까. 영아에서 초등학교 1학년 전후 아이를 둔 부모들을 상대로 하고 있다고는 하지만, 현재 그렇지 않더라도 앞으로 부모가 될 사람들도 읽으면 좋을 것 같다. 저자는 말한다. 아이를 키우는 일이 세상에서 가장 어려운 일이라는 점을, 아이를 키우는 일은 절대 타고난 기술이나 본능적인 기술이 아니라 끊임없이 공부하고 노력해야 한다는 것을. 부모는 아이를 관리하고 통제하는 사람이 아니며 한 사람이 다른 사람을 통제하는 상황은 갈등으로 가는 지름길이라고 한다. ‘너를 위해서’라는 토를 붙여, ‘애정’이라는 이름으로 우리는 얼마나 통제되어 왔었고, 또 우리 아이들을 조정하려 드는가. 자존감을 키우는 가장 중요한 요소는 무엇인가. 바꿔 말하면 어떤 요소의 결핍이 결정적으로 아이의 자존감 형성을 방해하는가. 답은 정해져 있지 않은가? 부모의 사랑을 충분히 받고 보살핌을 받아 자신이 그러한 충만한 사랑을 받고 있다고 아이가 느끼며 자랄 때 아이는 스스로에 대한 가치를 느끼며 자존감이 형성된다. 부모의 사랑이 아이에게 전달되도록 하려면 행복한 가정, 행복한 부부라는 전제 조건이 요구된다. 스스로 자존감이 높은 부모, 갈등을 긍정적이고 발전적으로 해결해나가는 부부가 행복한 가정을 만든다. 실제로 아이의 삶에 있어 가장 큰 스트레스의 원천은 부부갈등이라고 한다. 아이에게 안정감을 주고, 자존감을 형성시켜주려면 부부갈등부터 풀라고. 아이와 소통하는 방식에 있어서도 은연중에 뭔가를 가르치고 지시하고 해결방법을 제시하려고 해서는 안되고, 아이가 자신의 생각을 마음껏 털어놓을 수 있도록 들어주는 것에 중점을 두라고 한다. 아이가 보이는 문제 행동 자체는 문제가 아니고, 그것은 눈에 안 보이는 아이의 내면적인 갈등을 표현하는 신호임을 알아차려야 하며, 학업과정에서 맞이하는 성공과 실패 자체가 아이에게 어떤 영향을 주기보다는 다만 부모와 선생님을 비롯한 어른들의 반응이 더 결정적인 영향을 미친다고 한다. 인간의 능력을 결정하는 것은 유전자가 아니라 자존감이라고 하니, 어릴 적부터 자존감을 어떻게 키워왔느냐가 제목처럼 아이의 미래를 결정하는 열쇠가 되지 않겠는가. 하지만 이런 책들을 읽으며 십분 이해하고 머릿속에 담아놓는 것에 비해, 지금 아이를 키우는 입장에서 그것을 실천하기란 얼마나 어려운가. 저자도 말했듯이 인간의 행동에는 감정이 우선하고 머리는 그 행동을 정당화 할 뿐이기 때문이다. 그래서 아이를 키우며 부모도 같이 큰다고 했던가.

이런 책을 읽을 때마다 느끼는 엄청난 책임감과 나 자신 부족함에 대한 반성은 커져만 간다. 나는 어쩌면 아이를 위해서라기 보다 나 자신을 위해서 이런 책을 읽어오고 있는지 모른다. 아이가 있음으로 해서 나 자신을 돌아보고 분석하고 정비하여 새롭게 날 수 있는 기회가 있음에 감사한다, 쉽지 않은 여정이지만.

[퍼온글] 뇌가 가장 싫어하는 건 뭘까?

전출처 : 짱꿀라 > 뇌가 가장 싫어하는 건 뭘까?

[뇌가 가장 싫어하는 건 뭘까 - 무자극은 뇌를 퇴화시킨다]

- 장래혁(rhchang) 기자   -  오마이 뉴스에서 제공.
 
 
   우리의 뇌는 기본적으로 외부의 자극에 의해 발달된다. 태아일 때부터 끊임없는 외부자극을 받으며 뇌는 복잡한 신경회로를 만들어내기 시작한다. 세상 밖으로 나온 이후 외부자극은 더욱 커진다. 그 자극만큼 발달속도가 빠른 것은 당연지사.
태어나는 순간 400g에 불과한 태아의 뇌는 약 12세가 되면 3~4배까지 증가한다. 지구상 생명체 중 유독 인간에게만 있는 특징이다. 이 사이 각각의 두뇌영역기능이 형성되고 뇌세포간의 연결망인 시냅스는 엄청난 속도로 확장된다. 뇌세포 1개가 수천에서 수만 개의 다른 뇌세포와 연결망을 만든다.

▲ 뇌는 쓸수록 신경회로가 치밀해진다. - 브레인 미디어

    방바닥을 기어 다니거나 아장아장 걷는 아기의 걸음마는 두뇌 운동영역을 발달시키고, 소리를 내어 책을 읽으며 말을 배우는 동안에는 언어영역이 개발된다. 잡히는 것은 무엇이든 만지작거리는 동작들은 뇌에서 많은 영역을 차지하는 손의 다양한 감각을 발달시킨다. 그 무엇 하나 뇌와 연결되지 않은 것이 없기 때문에, 몸의 어느 부분이든 단련하게 되면 해당 뇌의 영역이 동시에 발달한다.

 
    뇌가 가장 싫어하는 것은 자극이 없는 것이다. 신경망에 변화가 생기지 않기 때문이다. 흰 벽으로 둘러싸인 방 안에 사람을 가두어놓은 뒤 며칠이 지나면 어떠한 변화가 생길까?  우리의 뇌는 자극을 원하기 때문에 자극이 없으면 스스로 만들어낸다. 결국 환각이나 환청을 겪게 된다. 정보의 차단이 뇌에 주는 고통은 상당하다. 그렇기 때문에 혼자 노래를 부르기도 하고 환청을 듣기도 한다. 모든 것이 외부의 자극이 없을 때 뇌가 그 상태를 견디기 힘들어하기 때문에 일종의 방어기전 같은 작용을 하는 셈이다. 1999년 굴드와 그로스는 과학 잡지 <사이언스>(Science)에 색다른 논문을 발표하였다. 원숭이에 어떤 자극을 가했을 때 해마 부위에 있는 신경세포의 개수가 증가한다는 내용이었다. 신경세포는 한번 가지고 태어나면 더 이상 그 수가 증가하지 않는다는 기존 가설을 뒤엎는 연구 결과였다.

    또 다른 연구가 있다. 먹이와 물만 있는 단조로운 환경과 다양한 놀이 환경을 갖춘 곳에서 생활한 생쥐를 실험한 결과, 후자의 해마가 크다는 결과가 나왔다. 그리고 아무것도 없는 환경에 있는 쥐를 자극적인 곳으로 옮기면 며칠 만에 해마의 신경세포가 늘어난다. 변화 없는 삶이 뇌에 어떤 영향을 주는지 보여주는 단적인 사례다. 이것은 비단 어린 시절에 국한되지 않는다. 나이 들면 어느 순간부터 현재에 안주하고 싶은 마음이 들고 호기심이 사라지며 새로운 것에 도전하는 마음이 약해지는데, 이는 뇌세포간의 시냅스연결을 약화시키고 결국 소멸하게 만드는 원인이 된다. 한 분야에서 일가를 이룬 세계적 거장들의 삶을 돌이켜보면 도전과 탐구, 열정과 긍정적 마인드가 얼마나 중요한지 느낄 수 있을 것이다.

   그냥 살아가는 데 익숙해지면 안 된다. 언제나 반짝이는 눈으로 바라보는 어린 아이들처럼 그렇게 세상을 바라보아야 한다. 삶의 무료함을 느끼고 현재에 안주할 때, 언제나 같은 눈으로 세상을 바라볼 때, 내 가슴을 설레게 만드는 무언가가 없는 삶이라고 뇌가 인식할 때, 바로 그 순간 뇌세포는 소멸되어가고 우리의 뇌기능은 약해진다. 우리의 뇌에는 1천억 개의 뇌세포가 있으며, 그 연결고리인 시냅스는 100조개에 달한다. 그리고 그 신경망은 외부의 자극이 계속되는 한 멈추지 않고 끊임없이 진화한다. 지구보다 큰 네트워크를 우리의 뇌 속에 담고 있는 셈이다. 뇌를 활용하며 살아가야 하는 것은 이러한 뇌가 가진 무한한 가능성에 대한 최소한의 예의가 아닐는지. 

제물이 되었던 것은

달의 제단 - 개정판
심윤경 지음 / 문이당 / 2010년 5월

 '나의 아름다운 정원'을 읽고서 이 작가의 다른 소설도 읽어봐야겠다는 생각이 들었었다. 반갑게 손에 넣은,작가의 두번째 소설 '달의 제단'. 누구를 위해 만들어진 제단이었고, 그 제단에 바쳐진 제물이 되었던 것은 무엇이었던가. 제단을 쌓고 제물을 바치는 것은 인간의 속성인가. 스스로 어쩔수 없는 현세의 불가항력의 일들을 의지하고 떠맡기고 싶은 잠재의식에서 자생된 의식이 '제단을 쌓는 것'이었다면 그로 말미암아 파생된 수많은 비극은 어찌하란 말인가. 아무 연고없이 그 제단에 바쳐져야 하는 제물이 되는 대상에게 주어지는, 하늘이 아닌 인간이 내리는 형벌의 타당성을 어디서 찾아야 하는가.

새롭게 접하는 플롯은 아님에도 이렇게 감정의 파문이 이는 것은, 작가의 말에서 스스로를 칭한 '새내기 작가'라고 믿기 어려운, 가볍지 않게 스토리를 끌고 나가는 방식과 내간체 서신문을 인용하여 전체 글의 형식과 내용이 묘하게 어우러지도록 한 작가의 숨은 힘이 보이기 때문일까. 문학을 전공한 것도 아닌, 전혀 다른 분야의 학문을 하던 사람이 이런 소설을 쓸수 있기 까지의 내공이 심히 궁금하고 존경스럽기까지 하다.

단숨에 읽어낸 소설이었다. 그녀의 첫번째 소설 '나의 아름다은 정원'이 그러했듯이.

11월의 기도

손을 모은다

눈을 감는다

뭐라고 시작할까

아직도 욕심이

헛된 욕심이 남아있는가보다고

흩어져 있는 마음을 다시 모아

나의 중심을 향할수 있게 해달라고

감사하고 기뻐함

그 밖의 어떤 것도

오래 담고 있을 것 없다고

손을 모은다

그리고 눈을 감는다

-- 11월의 기도 --

2006년 11월 7일 (화)

크지 않은 땅덩이에도 어디는 눈이 왔고, 내가 살고 있는 지역을 비롯, 어디는 아직 눈이 오지 않았다. 빗방울이 창문을 두드리는 소리라는 것을 자꾸 깜박하고 소리나는 곳으로 고개를 향한다.

아이가 어제 산 공룡색칠그림책을 오늘 다 끝내겠다고 열심히 크레파스를 칠하고 있는 것을 봐주다가 호빵을 사다달라고 남편에게 졸랐다. 저녁까지 잘 먹고서. 내가 혼자 졸랐으면 움직이지 않았을 사람이, 아이가 자기도 먹고 싶다고 하자 우산을 받쳐 들고 사러 나간다.

아이가 뱃속에 있을때 내가 먹고 싶었던 것이 딱 한가지 있었는데 무슨 대단한 음식도 아니요 바로 이 호빵이었다. 달달한 이 호빵이 그렇게 먹고 싶었더랬다. 한국에서라면 내가 내손으로 사서 먹으면 되었겠지만, 그 당시 우리가 살던 곳에서 호빵을 사려면 약 한 시간을 운전하여 큰 한국수퍼까지 가야만 했는데, 한 시간 운전이 자신이 없었던 나는 남편에게 몇 번을 얘기했지만 결국 못 먹고 말았다. 그 생각을 해가며 오늘 저녁 호빵을 호호 불어가며 아이랑 먹었다. 그림 그리다 뛰어나와 열심히 먹는 아이를 보는 것이 호빵을 먹는 것 보다 더 흐뭇하고 기분이 좋았다.

벌써 나왔어야 했으나 미루고 미루어지다 오늘 받은 결과 통보, 지원하신 자리에 모실수 없음을 대단히 유감으로 생각한다는, 매우 예의바른 메일. 사실, 고생문이 훤한 자리, 또다시 시작될 두마리 토끼 잡기가 눈에 보여, 꼭 되기를 바란 것도 아니었으나, 이번의 결과에 따라 앞으로의 방향키를 조정하리라 다짐하고 지원한 자리였기에 서운하면서도 후련하다. 그래도 잠깐 동안은 머리속이 멍...했다.

중요한 것은, 무슨 일을 하느냐가 아니라, 무슨 일을 하든, 대충, 무계획적으로 살지 않는 것, 열심히 부끄럼없이 사는 것, 그것 아니겠나. 또 하나의 문이 저기 열리고 있지 않는가. 빗소리를 친구삼아 혼잣말 하고 있다.

단 것 좋아하셔서 호빵도 좋아하셨던 친정아버지 생각이 났다. 전화 드렸더니, 혼자 계시단다. 엄마는 친구분 댁에 놀러가셔서 주무시고 오신다고, 나보고 무슨 일 있냐고 하신다. 전화를 바꿔든 아이가 할아버지한테 어제산 그림그리기 책 벌써 다 끝냈다고 자랑을 한다. 통화를 끝내고 돌아서는 녀석 얼굴이 스마일. 잘 했다고 다음에 만날때 상주신다고 하셨단다.

새벽 한시가 다 되어가는데, 잠은 이미 달아났다.

--- 2년전 이맘때 태안 신두리 에서 ---