9월의 좋은 어린이 책 <똥의 정체>

9월의 좋은 어린이 책 <똥의 정체>의 전문가 추천사입니다.

글 : 이정모(서울시립과학관장)

똥은 신비롭다. 나는 큰아이가 태어나서 눈 첫 번째 똥을 먹어 봤다. 천사 같은 아기의 똥은 뭔가 다를 것이라는 생각에서였다. 그렇다. 냄새와 생김새 모두 달랐다. 그러나 맛은 참기 어려웠다. 내 첫아이의 첫 똥이라는 생각에 꾹 참고 삼켰지만 결코 권할 일이 아니다. 하지만 똥이 신비롭다는 사실을 변하지 않는다.

똥은 신기하고 재밌는 소재다. 초등학교 1~3학년 아이들에게 미생물에 관한 강연을 하면 아이들이 재미있게 들을까? 많은 과학자들은 부정적인 반응을 보인다. 생물에 대한 개념이 제대로 서 있지 않은 아이들에게 눈에 보이지도 않는 미생물을 강의하면 아이들은 당연히 지루해할 것이라는 이유 때문이다. 그런데 그렇지 않다. 아이들은 미생물에 푹 빠져든다. 아이들이 좋아하는 키워드 세 개는 모두 미생물과 관련이 있기 때문이다. 그것은 바로 엉덩이, 방귀, 똥이다.

똥은 생명이다. 똥 부피의 3분의 1은 미생물이 차지한다. 그리고 그 미생물은 우리가 먹은 음식에서 온 것이고 우리 몸에 사는 것들이다. 이 미생물들은 우리와 함께 살면서 우리에게 많은 영향을 끼쳤다. 우리 몸의 체중을 조절하고 또 우리 뇌를 조종하기도 한다. 생태계의 건강을 생명의 다양성으로 판단하듯이 우리 몸의 건강도 우리 몸속에 살고 있는 미생물 그러니까 똥 안에 있는 미생물의 다양성으로 판단할 수 있다.

똥은 귀하다. 농사를 위해 똥은 절대적인 요소였다. 옛날에는 밖에서 놀던 아이들도 똥만은 집에서 누어야 한다는 일념으로 꾹 참고 달려갔다. 남미 해안가에서 채취하는 구아노는 유럽인들의 생명줄이었다. 구아노로 비료를 만들었다. 그런데 구아노는 바닷새의 똥이 굳은 것이다. 구아노가 더 이상 공급이 되지 않자 질소비료를 발명했다. 그런데 앞으로도 질소비료가 충분히 공급될 수 있을까? 영화 <마션>은 화성에 홀로 남겨진 우주비행사가 사람의 똥으로 농사를 지으면서 버틴다는 이야기다. 우주선에서 가장 골칫거리인 똥이 위기의 순간에는 생존을 결정하는 요소가 된다.

똥은 과학이다. 『똥의 정체』는 생명의 정체와 생태계의 원리를 단지 똥으로만 설명하는 책이다. 이 책을 읽다보면 과학자들이 어떻게 자연에 접근하지는 알 수 있다. 과학자들은 별난 천재들이 아니다. 단지 우리 주변에서 일어나는 작은 일에 궁금해하고, 그 호기심을 체계적으로 풀어 가는 사람일 뿐이다. 즉, 과학은 어떤 사실을 알아내는 일이 아니라 어떤 문제를 풀어 가는 태도인 것이다.

『똥의 정체』는 똥에 숨겨져 있는 과학적인 사실을 알려주면서 과학을 하는 태도를 가르쳐준다. 이 책을 읽다 보면 눈에 보이지 않는 작은 생명들과 같이 사는 방법을 배울 수 있다. 이 책의 최종 목적지는 다른 사람들과 함께 사는 법을 배우는 것이다.

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9월의 좋은 어린이 책 <넘어진 교실>

9월의 좋은 어린이 책 <넘어진 교실>의 전문가 추천사입니다.

글 : 손호정(남양주덕송초등학교 교사)

「넘어진 교실」은 교실에서 일어나는 집단 따돌림 문제를 아이들의 시선으로 그린 책입니다. 아이들은 같은 반 친구인 '블루'에게 물리적인 폭력을 행사하지는 않지만 조롱하고, 비웃고, 의도적으로 무시하며 괴롭힙니다. 친구를 괴롭히는 아이들의 마음은 너무도 차갑고, 냉정하며 그 수법은 담임 선생님도 눈치 채지 못할 정도로 교묘합니다.

 고학년에 접어들 무렵부터, 아이들은 또래 집단을 형성하기 시작합니다. 학년이 올라갈수록 그 집단의 결속력은 강해지지요. 뜻이 맞는 아이들끼리 어울리는 것은 당연한 일이지만, 이 과정에서 친구를 활동에 끼여 주지 않고, 무시하고 더 나아가 따돌리는 문제가 종종 발생합니다. 아이들 사이에서 발생하는 집단 따돌림에는 절대적인 가해자와 피해자가 없습니다. 가해자가 피해자가 되고 피해자들이 뭉쳐 다시 가해자가 되기를 반복하지요. 이렇게 모호한 경계에 놓인 아이들은 스스로 잘못했다고 생각하고 뉘우치는 경우가 별로 없습니다. 양심에 걸리기는 하지만, '다른 아이도 그랬어.'라며 자신의 행동을 정당화할 뿐, 스스로 화해를 청하지는 않지요. 아이들의 가장 가까이에 있는 어른인 부모와 교사도 이 과정에서 발생하는 아이들의 상처를 알아차리기는 매우 어렵습니다. 부모와 교사가 문제 상황을 발견했다고 하더라도, 이미 피해 학생이나 가해 학생의 상처는 곪을 대로 곪아 있는 경우가 대부분입니다.

 책 속의 아이들이 제 나름대로 집단 따돌림의 악순환을 깨트리려고 노력하는 모습을 결코 가볍게 여길 수 없는 이유가 여기에 있습니다. 현실과 꼭 닮은 상황에 놓인 아이들이 스스로 행동하며 보여 준 화해와 용서의 작은 씨앗은 진짜 우리 교실을 변화시킬 수 있는 희망이기 때문입니다.

 이 책을 읽는 내내 우리 반 아이들의 얼굴이 떠올랐습니다. 혹시 내가 모르는 사이에 마음을 다친 아이는 없는지 찬찬히 아이들의 마음을 헤아려 보았지요. 문제를 정면으로 마주하여 스스로 노력하지 않고는 결코 문제를 해결할 수 없습니다. 이 책은 아이들에게 어두운 문제에 대면하고, 스스로 바른 길을 찾아가도록 용기를 불어넣어 줄 것입니다. 또한 블루와 오렌지를 통해 반 아이들이 서로에게 마음을 열었듯, 서로에게 조금 더 따뜻한 마음을 가진 친구들이 되는 데 도움이 될 것입니다.

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9월의 좋은 어린이 책 <과학자처럼 생각하고 실험하는 과학놀이>

9월의 좋은 어린이 책 <과학자처럼 생각하고 실험하는 과학놀이>의 전문가 추천사입니다.

글 : 이수종(서울 상암중학교 과학 교사)

학교 과학 수업에 활용해도 손색이 없을 흥미진진한 과학 활동들
1826년 영국의 과학자 마이클 패러데이가 시작한 ‘아이들을 위한 크리스마스 과학 강연회’는 지금까지 이어지고 있는 영국 왕립협회의 전통 있는 행사다. 패러데이는 가난한 아이들에게 좀 더 의미 있는 크리스마스 선물을 주고 싶어 과학 강연을 시작했고, 20번가량 강연자로 참여하여 자신의 재능을 기부했다. 국민의 과학적 소양 향상을 중요하게 여겼던 영국의 이런 사회적 분위기는 ‘런던 과학 박물관’ 같은 유서 깊은 기관의 탄생에 큰 밑거름이 되었다.

런던 과학 박물관은 연간 200만 명 이상의 관람객이 찾는 세계적인 박물관이다. 이곳에는 약 30만 점의 전시물을 관람객들이 직접 만지고 체험할 수 있도록 과학 프로그램이 다양하게 마련되어 있다고 한다. <과학자처럼 생각하고 실험하는 과학 놀이>는 바로 이러한 런던 과학 박물관의 체험 프로그램을 기반으로 만들어진 책이다. 전체 내용을 살펴보면 처음부터 끝까지 런던 과학 박물관이 오랜 기간 동안 연구하고 축적해 온 체험 프로그램을 바탕으로 만들어졌음을 확인할 수 있다.

첫째, 이 책은 어린이들의 발달 수준에 맞는 과학 지식으로 구성되어 있다. 어려운 화학 반응식이나 공식을 사용하지 않고 적절한 그림과 예시로 과학 활동 속 개념을 파악할 수 있어 어렵거나 지루하지 않다.

둘째, 체험 중심으로 활동이 구성되어 있다. 책 끝부분에 있는 ‘나만의 과학 실험실’에는 무늬 종이로 해 볼 수 있는 다양한 공작 활동이 있는데, 특히 샴푸 보트 실험은 어렸을 때 어린이 과학 잡지의 사은품으로 받아 직접 해 보았던 것이어서 새삼 추억에 빠지기도 했다.

셋째, 흥미로운 소재를 활용했다. 프랙털, 우주여행, 칠교놀이, 그림자놀이 등을 소개하여 자칫 딱딱할 수 있는 과학이 몰랑몰랑하고 재미있게 느껴진다.

넷째, 오감을 활용한 소재와 활동이 많아 과학을 몸으로 쉽게 느낄 수 있다. 크로마토그래피, 빨대 피리 연주, 얼린 초콜릿 만들기 등 아이들이 시각, 청각, 미각을 이용해 즐겁고 신나게 해 볼 수 있는 실험으로 가득하다.

다섯째, 세상을 관찰하고, 의문을 품고, 실험하고, 해결책을 찾는 과학자들의 연구 과정을 직접 혹은 간접적으로 체험할 수 있다. 이 책은 내용과 수준이 어린이 독자에게 맞춰져 있지만, 관찰하고 실험하고 정리하는 과학자들의 일상적인 활동을 거의 유사하게 체험할 수 있도록 구성되어 있다. 그야말로 ‘과학자처럼 생각하고 실험하는 과학 놀이’라는 제목 그대로인 셈이다.

무엇보다 과학 교사로서 이 책이 돋보인다고 생각했던 건 모든 내용이 학교에서 활용해도 좋을 만큼 흥미진진한 활동으로 구성되어 있다는 것과 런던 과학 박물관이 고안하고 지향하는 학생 체험 프로그램이라는 것이었다. 체험 프로그램을 전문적으로 진행하는 세계적인 박물관이 만든 콘텐츠이기에 더욱 신뢰할 수 있고, 학교에서 수업 때 활용하면 학생들이 재미있게 과학을 배울 수 있을 것이다.

요즘 우리나라에서도 런던 과학 박물관처럼 자연사박물관, 국립과학관 등에서 다양한 강연회와 체험 프로그램을 만날 수 있으며 교과서에도 재미있는 실험이 부록으로 들어 있다. 학교 과학 수업에 활용해도 손색이 없을 이 책을 통해, 어린이들이 과학을 어려운 과목으로 여기지 않고 보다 친근하고도 흥미롭게 다가가게 되기를 기대해 본다.

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9월의 좋은 어린이 책 <만만하게, 박물관 첫걸음!>

9월의 좋은 어린이 책 <만만하게, 박물관 첫걸음!>의 전문가 추천사입니다.

어린이와 함께 박물관을 방문하고자 하면, 엄마와 아빠는 항상 큰 고민에 빠지게 된다. 이 큰 건물에 있는 어떤 전시실로 데리고 갈까? 오늘은 뭘 중점적으로 보여주지? 때로는 아이가 어려운 질문을 하게 될까봐 두렵기까지도 하다. 부모 입장에서도 어떻게 설명할지 모르는 유물과 전시코너가 많기 때문이다.

하지만, 이제 그런 걱정은 하지 않아도 될 듯하다. “만만하게 박물관 첫걸음!”이 나왔기 때문이다. 아이와 함께 박물관 산책을 좋아하는 부모들에게는 안성맞춤으로 제작된 가이드이기 때문이고, 유치원과 학교에서 아이들을 지도하는 선생님들 역시 크게 반가와 할 듯하다. 게다가, 분야 또한 다양한 박물관들을 고루 선정하였기에 “미술” “역사” “자연사” “민속” 등 지루하지도 않게 설계하였다.

이 책의 가장 큰 장점은 “체험”활동이며, 정답을 찾기 위한 문제를 해결하는 것이 아니라, “탐구”하는 활동 위주로 되어있다는 점이다. 책을 통해 얻기 보다는 오감을 통해 직접 체험하며 주어진 미션을 수행하는 형식이기 때문에 하나 하나의 활동들이 재미나고 흥미롭다.  박물관을 구석구석 살펴보아야만 알 수 있는 팁들을 곳곳에서 발견할 있어서, 부모나 교사 입장에서도 충분히 매력있는 책이다. 벌써 다음 책이 기다려진다. - 글 : 임종덕(국립문화재연구소 학예연구관)

‘만들고, 표현하고, 행동하기’라는 말이 있습니다. 전 세계적으로 가장 이상적인 교육 환경을 실천한다는 핀란드에서 강조하는 교육 방법입니다. 이 표현 안에는 머릿속에 지식을 집어넣어야만 공부라고 생각하는 방식과는 완전히 다른 시각이 담겨 있습니다. 핀란드에서는 모든 학습 활동의 처음과 끝이 우리 아이들이 중심이 되어 자신의 생각과 느낌을 말하고, 모든 감각을 총동원해서 표현하고 참여하는 활동으로 이루어집니다. 연구에 따르면, 학생들이 학습에 깊이 몰입하고 그 효과가 오래 지속되는 상황은 자기가 하고 싶은 것을 스스로 선택하고, 자기가 학습의 중심이 되어 자기의 생각을 마음껏 표현할 때라고 합니다.

21세기는 창의성, 문제 해결력, 비판적 사고력을 필요로 하는 시대입니다. 이런 능력은 지식 전달과 습득만으로는 기대할 수 없습니다. 스스로 선택, 탐색, 결정, 표현하는 경험을 통해야 가능합니다. 이 책은 박물관이나 미술관의 유물과 작품에 대한 이해를 직접적으로 제시하기보다는, 아이들의 눈높이에서 출발하여 스스로의 탐구, 표현, 상상력 활동을 통해 자연스럽게 습득하도록 합니다. 만일 역사적 유물 혹은 현대 미술에 대한 지식을 얻고자 한다면 이 책은 적합하지 않습니다. 이 책에 나오는 역사적 유물이나 미술 작품은 아이들의 탐구 놀이를 위해 제공되는 게임 상황이나 환경일 뿐입니다. 책에서 제시하는 게임과 놀이에 따라 신나게 표현하고 만들고 행동하다 보면, 어느새 아이들은 박물관은 물론이고 우리나라 역사와 미술 작품의 가치의 의미를 이해하고, 나아가 그들에 대한 지속적인 관심과 흥미를 덤으로 얻게 될 것입니다.

박물관의 아름답고 쾌적한 외적 환경, 그리고 그 안의 유물이나 작품, 그 자체만으로도 이미 아이들의 미적 감성은 깨어나기 시작합니다. 더불어 이 책에서 제공하는 학생 중심의 탐구 놀이를 하다 보면, 깨어난 그들의 감성과 함께 그들의 지성도 적극적 움직임 속에 동참하게 됩니다. 아이들의 감성과 지성이 융합되어 표출된 시너지는 학교 교육에서 기대할 수 없었던 유쾌함이 깃든 의미 있는 학습 효과로 이어집니다. 바야흐로 박물관에서의 학습 활동은 그야말로 그들에게 진지한 축제의 장이 될 것입니다. - 글 : 강인애(경희대학교 교육대학교 박물관.미술관교육 전공주임교수)

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9월의 좋은 어린이 책 <왜, 세계유산일까?>

9월의 좋은 어린이 책 <왜, 세계유산일까?>의 전문가 추천사입니다.

글 : 유홍준(전 문화재청장, 명지대학교 석좌교수)

유네스코 세계유산은 세계 여러 나라가 힘을 모아 보호하는 인류 공동의 유산입니다. 우리나라도 12건이나 갖고 있어요. 세계유산으로 등재된다는 것은 분명 영광이자 자랑이 아닐 수 없지요. 그러나 유네스코 세계유산에 석굴암과 불국사, 앙코르 와트처럼 오래되고, 거대하고, 화려한 것만 있지는 않아요. 지은 지 얼마 안 된 현대건축부터 산업 시설인 광산, 자연 생태가 잘 보존된 국립공원, 아우슈비츠 강제 수용소처럼 부끄러운 역사의 현장, 계단식 논처럼 자연에 적응하며 일궈온 삶의 터전까지 다양합니다. 이 책은 ‘세계유산 전문가’가 ‘왜 세계유산일까’를 친절하게 설명해주고 있다는 점에서 이제까지 나온 세계유산 안내서와는 달라요. 세계유산의 가치를 폭넓게 아우르며, 세계유산에 관한 다양한 궁금증들을 차근차근 풀어 줍니다. 인류가 함께 살아가는 자연과 문화, 삶과 역사가 어우러지는 세계유산 안내서입니다.

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