12월의 좋은 어린이 책 <위! 아래!>

12월의 좋은 어린이 책 <위! 아래!>의 전문가 추천사입니다.

글 : 김윤철(경희대학교 교수)

잠자리에 든 아이에게 들려주는 문명사
‘알쏭달쏭 이분법 세상’ 시리즈 두 번째 책『위! 아래!』는 글쓴이 이월곡 선생이 친구처럼 다가가 속사이듯 이야기를 들려준다. 속삭임! 우리는 서로 어여쁘게, 소중하게 여기는 사람끼리 속삭인다. 『위! 아래!』는 그런 책이다. 서로 사랑하고 신뢰하는 사람들이 만나는 책. 그래서 저자가 밝히는 것처럼 “책은 읽는 게 아니라 만나는 것”이다.

이 책은 위와 아래가 구별이 아닌, 차별과 배제로만 읽히는 세상을 넘어서는 방도에 관해 이야기한다. 부와 권력을 기준으로 사람을 위와 아래로 가르고, 반목과 대립으로 몰고 가는 고약한 세상을 바꿔낼 마음과 지혜를 들려주는 것이다. 그 고약함의 다른 이름이 바로 ‘이분법’ 혹은 ‘흑백논리’에 기댄 것임을 알려주면서.

자칫하면 이런 이야기는 고루한 ‘공자님 이야기’가 될 수 있다. 누구나 다 아는, 새롭지도 않은, 그래서 공허한 설교 말이다. 하지만 『위! 아래!』는 다르다. 경전을 주문처럼 외우는 훈계조의 이야기가 아니다. 우리가 처한 생생한 현실의 생김새를 찬찬히 짚으며, 위와 아래의 진짜 뜻을 헤아린다. 헤아림, 귀를 기울이게 하는 힘! 이 책은 처음부터 끝까지 다정함과 살핌의 어투로 이야기한다. 따짐이 아닌 따스함의 시선으로 우주를 비롯한 자연과 사회와 사람들의 이야기를 차근히 풀어내는 것이다. 그래서 『위! 아래!』는 잠자리에 든 아이에게 들려주는 문명사이기도 하다. 네루가 자신의 딸에게 편지로 들려준 『세계사 편력』을 연상케 한다.

위와 아래를 차별과 배제로만 몰고 가는 세상을 넘어서기 위해 『위! 아래!』가 제안하는 방도 중 하나는 낮은 데로 임하소서다. 위를 부정함이 아니라 ‘좋은 위’를 만들어가기 위함이다. 그게 어떻게 가능하냐고? 아래를 튼튼하게 만듦으로써 가능하다. 높은 빌딩일수록 더 넓고, 더 깊이 아래에 뿌리박고 있듯 말이다.

또 다른 방도는 소통을 통한 바꿈이다. 생명 유지를 가능케 하는 대류현상처럼, 위와 아래가 상대의 빈 곳으로 내려가고 올라가며 서로 데우고 식혀주는 것이다. 『위! 아래!』는 이것을 위 혹은 아래가 아닌 ‘앞으로 나아가는 것’이라고 한다. 사람다움을 향한, 사람이 살만한 세상을 향한 발걸음 말이다.

『위! 아래!』는 어린이뿐만이 아니라, 대학생도 귀를 기울일 내용을 담고 있다. 중장년도 마찬가지다. 쉽게 접할 수 없었으나 세상과 삶의 섭리를 깨닫게 하는 자연과 문명에 관한 흥미로운 사실과 정보가 가득하기 때문이다. 멋있고, 맛있는 책이다.

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12월의 좋은 어린이 책 <수다로 푸는 유쾌한 사회>

12월의 좋은 어린이 책 <수다로 푸는 유쾌한 사회>의 전문가 추천사입니다.

글 : 정성식(이리동남초 교사, 실천교육교사모임 회장)

초등학교 5학년인 딸은 올 초만 해도 사회 과목을 어려워했다. 역사 공부를 막 시작할 무렵부터는 외울 것도 많고 재미가 없다며 대놓고 사회를 싫어했다. 초등교사인 나는 딸이 왜 이런 말을 하는지 충분히 이해한다. 딸뿐만 아니라 대부분의 학생들이 사회를 이렇게 외우는 과목으로 알고 있다. 물론 이건 아이들 잘못만은 아니다.

관심이 생겼을 때 더 불을 붙여주고 싶었다. 마침 배성호 선생님이 전주에 강연을 하러 온다는 소식을 듣고 딸에게 같이 들으러 가자고 했다. 평일 퇴근 후 교사들을 대상으로 한 강연회였는데, 딸과 함께 맨 앞자리에 나란히 앉아 귀를 쫑긋 세우고 들었다. 그곳에서 배성호 선생님을 만난 딸은 <수다로 푸는 유쾌한 사회>를 읽더니 “이 책으로 사회 시간에 배우면 좋겠다.”는 한 줄 평까지 멋지게 했다.

사회교과서 집필에 오랜 기간 참여한 배성호 선생님이 쓴 이 책은 교과서보다 훨씬 재미있다. 이 재미를 따라가다 보면 자연스럽게 우리가 사는 세상에 주목하게 된다. 요즘 교과서를 내려놓고 ‘온책 읽기’ 수업 방식으로 국어수업을 하는 선생님들이 늘고 있는데 사회수업이라고 이렇게 못 할 이유가 없다. 배성호 선생님이 아이들과 대화를 나누듯 쉽게 풀어낸 이 책을 학생들과 함께 읽는 것만으로도, 질문이 있는 수업을 이끄는 데 큰 도움이 된다.

한 해를 마무리하는 시점에서 딸은 1년 전과 많이 달라졌다. 사회 과목을 아주 재미있어 한다. 뉴스를 보며 자연스럽게 생각을 이야기하고, 사회의 구성원으로서 자신의 목소리를 내 보려고도 한다. 딸뿐만 아니라 나 역시 이 책에 큰 도움을 받았다. 그간 내 수업 방식을 돌아보며 여러 질문거리를 떠올릴 수 있었기 때문이다. 이 책은 어른들이 먼저 읽었으면 좋겠다. 그런 다음 자녀, 학생들과 함께 읽으며 배성호 선생님이 책 속에서 던진 질문들과 마주해 보는 건 어떨까?

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12월의 좋은 어린이 책 <어울리는 곳간, 서울>

12월의 좋은 어린이 책 <어울리는 곳간, 서울>의 전문가 추천사입니다.

글 : 박원순(서울특별시장)

깊고도 넓은 서울 이야기 곳간, 동화로 활짝 열렸습니다!

새로운 유행의 중심, 빌딩이 숲을 이루고, 서울깍쟁이들이 바쁘게 살고 있는 곳. 으레 ‘서울’ 하면 떠올리는 것들입니다.
하지만 서울은 2000년 전부터 우리 역사의 무대였어요. 옛것과 현재가 조화를 이루고, 산과 강·숲과 계곡이 푸르며, 인정을 베푸는 사람들이 살아가는 곳이지요.

이렇게 깊고도 넓은 서울 이야기를 어떻게 풀어 내면 좋을까 늘 고민했는데, 마침 우리 문학의 아름다움을 세계에 알린 황선미 작가님이 서울 이야기 곳간의 문을 활짝 열었습니다. 누구나 쉽게 읽을 수 있고, 읽고 나면 서울 여행을 꿈꾸게 하는 동화를 써 주셨지요. 《어울리는 곳간 서울》은 사람이 꿈꾸고, 자연이 숨 쉬고, 역사가 열리고, 문화가 넘치는 서울의 이야기입니다. ‘과거를 되짚어 현재의 것으로 즐기고, 미래로 이어지기를 바란다’는 작가님의 소망은 곧 제 마음이기도 합니다. 꿈틀거리는 생명력을 가지고 아이처럼 자라나는 서울이 몹시 기대됩니다.

이 책을 읽고 서울을 돌아보세요. 북촌과 서촌의 오래된 골목길에 녹아 있는 우리 예술가들의 정신을 체험해 보세요. 남산과 한강에서 자연이 들려주는 이야기에 귀 기울여 보세요. 도성 길을 밟으며 2000년 역사를 되새겨 보세요. 남대문시장과 광장시장에서 사람들이 뿜어 내는 에너지를 느껴 보세요. 서울이라는 멋진 곳간에 있는 보물을 거두어 가고 새로운 보물을 채워 주세요.

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12월의 좋은 어린이 책 <우리 둘>

12월의 좋은 어린이 책 <우리 둘>의 전문가 추천사입니다.

글 : 임정은(어린이책 작가)

변화는 그렇게 시작된다
마지막 책장을 덮는다. 새삼 이 책의 제목이 다시 들어온다. “우리 둘.”
그렇다. 혼자가 아니었구나. 처음에는 제목에 주목하지 않았는데 다 읽고 나니 좋은 제목이라는 생각이 든다. 두 사람.
두 사람이 있으면 달라질 수 있다. 아무리 답답하고 멍청하고 지독한 세상이라도.

열세 살, 초등학교 6학년인 가스미의 세상도 답답하다. 엄마가 청각장애인이라는 이유로, 전학을 왔다는 이유로, 단지 그 이유만으로 모든 반 아이들의 표적이 된다. 어느 날은 책상 서랍에 더러운 걸레가 가득 차 있고, 어느 날은 필통과 학용품이 쓰레기통에 들어가 있다.

같은 반인 준이치의 세상도 새장처럼 좁고 어둡기는 마찬가지다. 죽어라고 공부해서 다른 아이들을 제치고 경쟁률 높은 중학교에 입학해야 하고, 중학교에 입학해서는 또 죽어라고 공부해서 유명한 대학에 입학해야 하고…… 그런 다음에는? 그다음에 대해서는 상상할 수도, 질문할 수도 없다.

그뿐이 아니다. 나를 낳아 준 엄마와 아빠가, 두 사람의 합의로 어느 날부터인가 아빠는 “우리 가족”이 아니게 되었다. 그렇지만 그저 쿨하게, 담담한 척 받아들여야만 한다. 준이치는 언제나 듬직하고, 점잖고, 착한 아들이었으니까.

교실은 또 어떤가. 애꿎은 친구를 괴롭혀도 아무 말도 못하고, 이러지 말라고 말하면 내가 피해자가 될까 봐 친구를 괴롭히는 일에 가담하게 되는 끔찍한 질서가 자리 잡고 있다. 그 안에서 그 누가 행복할 수 있을까? 열세 살 6학년들이 받아들이기에는 벅찬, 그저 견뎌야 할 고된 현실.

그런데, 그렇게 단단하고 콘크리트처럼 변하지 않을 것 같은 나날들이 조금씩 다른 색으로 물들어간다. 변화의 매개는 책이었다. 도서관이 두 사람에게 힘을 북돋아 주었다. 함께 좋아하는 추리소설 작가가 복면작가였고, 그 실체를 밝히기 위해 두 사람은 마음을 모은다.

변화는 그렇게 시작된다. 나의 마음, 그리고 너의 마음을 확인하는 것에서.
폭풍 같은, 쓰나미 같은 연애가 아니라도 이 두 사람처럼 고요하게, 은근하게 책을 읽는 것만으로도 세상은 달라질 수 있다. 편 가르지 않고 감싸 줄 수 있는 너그럽고 평화로운 세상으로.

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12월의 좋은 어린이 책 <또 하나의 가족 반려동물>

12월의 좋은 어린이 책 <또 하나의 가족 반려동물>의 전문가 추천사입니다.

글 : 곽효길(서울 대성중학교 교사, 서울과학교사모임)

미국의 어느 억만장자가 세상을 떠나며 반려동물에게 140억 원을 유산으로 남겼다. 일본의 60대 노인 100명 중 36명은 동물을 키운다고 한다. 우리나라에서는 동물을 기르는 인구가 1천만 명을 넘어섰다.
그래서인지 언제부터인가 우리 주변에서는, 애완동물에 이어 반려동물이라는 말이 낯설지 않은 것이 되었다.
이 책은 반려동물이 무엇이며, 어떤 종류가 있는지, 그리고 어떻게 보살펴야 하며, 왜 보호해야 하는지 등에 대해 알려 주고 있다. 특히 아이들이 쉽게 이해할 수 있도록 다양한 형식과 재미있는 이야기로 풀어 썼다.
이 책은 반려동물과 관련하여 아이들이 한번쯤 궁금해했을 것에 대해, 만화 형식을 빌려 풀어내며 흥미를 유도한다. 특히 등장인물들이 서로 묻고 답하는 과정에서 자연스럽게 학습 내용을 익히게 하고 있다. 또한 학습과 관련된 중요한 한자어는 뜻을 풀어 써서, 그 뜻을 오랫동안 기억할 수 있게 했다. 
보통 집에서 키우는 동물로는 개와 고양이가 많은데, 이 책에서는 이 동물들의 특징을 역사적, 생태적으로 자세히 설명하고 있다. 또한 라쿤이나 타란툴라 같은 희귀한 동물들도 사진과 함께 간단한 특징을 들어 소개하고 있다.
인상적인 부분은 동물의 배변 훈련법을 만화로 알려 주는 부분이었다. 너무 쉽게 보여 실제로 해 보고 싶은 생각이 들 정도였다. 반려동물을 키울 때 책임감도 필요하다는 것을 가르쳐 주고 있다. 더 나아가 동물은 인간을 위해 존재하는 것이 아니라, 동물도 나름대로 권리가 있으며 우리와 더불어 살아갈 대상이라고 이야기하고 있다.
제인 구달, 레이첼 카슨과 같은 유명한 동물 과학자와 조련사, 사육사 등 동물과 관련된 다양한 직업을 소개하고 있다. 책을 읽으면서 자연스럽게 진로 학습이 이루어지도록 구성한 것이다.
이 책은 동물에 대한 상식과 관련 직업 정보를 얻는 데 큰 도움이 될 것이므로, 동물에 관심이 많은 학생들에게 일독을 권한다.

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