12월의 좋은 어린이 책 <바보가 만든 숲>

12월의 좋은 어린이 책 <바보가 만든 숲>의 전문가 추천사입니다.

글 : 김소희(서울 신림초등학교 교사)

이 책의 주인공 겐주는 지적장애가 있는 아이이다. 그래서 마을 사람들과 아이들에게 늘 바보라고 놀림을 받는다. 그런 겐주가 부모님께 삼나무 칠백 그루를 사 달라고 하고 그것을 뒤뜰에 심는다. 물론 마을 사람들과 아이들은 또 겐주가 괜한 일을 한다며, 역시 멍청하다며 놀려 대지만 겐주는 묵묵하게, 정성을 다해 삼나무를 심고 가꾼다. 삼나무 묘목은 자라서 작은 숲이 되고 마을 아이들의 좋은 놀이터, 상상의 나래를 펼칠 수 있는 멋진 쉼터가 된다.

그러나 어느 날 티푸스라는 전염병으로 겐주는 세상을 떠나게 된다. 세월이 흘러 마을 사람들도 하나둘 바뀌고, 마을의 모습도 조금씩 변해 갔지만 겐주가 만들었던 삼나무 숲은 여전히 마을 아이들의 쉼터이자 학교의 운동장 역할을 하고 있었다. 마을에는 역과 공장이 생기고, 도시로 바뀌었지만 삼나무 숲은 겐주의 유품이라며 끝까지 팔지 않았던 겐주 아버지 덕분에 ‘겐주의 숲’이라는 이름으로 남아 있을 수 있었다. 그곳에서 뛰놀며 자란 많은 어른들과 지금도 뛰놀고 있는 아이들에게 좋은 기억과 즐거움을 선물하면서 말이다.

바쁘게 돌아가는 현대 사회에서 겐주는 멍청하고 부족하고 보잘 것 없고 답답한 사람임이 분명하다. 하지만 겐주의 순수한 마음과 노력이, 남들에게 손가락질 받고 보잘 것 없었던 삼나무 숲을 그 옛날에는 마을 어린이들의 좋은 놀이터이자 상상력을 키워 가는 공간으로, 지금은 큰 건물이나 아파트가 들어선 도시 속 학교의 운동장이자 사람들의 푸른 쉼터로 만들 수 있었다.

학교에서나 집에서나 늘 아이들에게 남들보다 뭐든 잘나고 잘해야 하고 경쟁에서 이겨야 한다고 가르친다. 하지만 이 책을 읽는 내내 세상을 변화시키고 바꾸는 힘, 삶을 지속시키는 힘은 무한 경쟁에서 길러지는 것이 아니라 나와 함께 살아가는 모든 생명체들과 함께 나누고 서로 보듬고 믿으며 ‘더불어 같이 건강하고 행복하게 살아가려는’ 노력에서 나오는 것이라는 생각이 들었다. 좀 미련해 보이고, 너무 답답하게 느껴지지만 정말 소중한 것이 무엇인지, 지켜야 하는 것들이 무엇인지를 알고 온몸과 마음을 다해 지켜 내려고 했었던 겐주의 마음이 2015년을 살아가고 있는 우리들 모두에게 필요하다는 생각이 들었다.

한창 자라는 아이들에게도 너무나 좋은 이야기이지만, 너무 바쁘고 힘겹게 하루하루를 살아가는, 그래서 미래에 대한 희망이나 기대가 별로 없는 요즘의 어른들에게도 한번 읽어 보라고 권하고 싶은 멋진 책이다.

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12월의 좋은 어린이 책 <좋아서 껴안았는데, 왜?>

12월의 좋은 어린이 책 <좋아서 껴안았는데, 왜?>의 전문가 추천사입니다.

글 : 하지영(우송대학교 유아교육과 교수)

아동 안전 문제는 비단 자녀를 둔 부모나 아동을 교육하는 교사뿐만 아니라 우리 사회의 구성원 전체가 함께 고민해야 할 문제입니다. 사건이 일어난 다음 해결하기보다는 예방하는 것이 중요하다는 것을 잘 알기에 아동을 대상으로, 더 나아가 사회구성원 전체를 대상으로 한 교육이 필요합니다. 기존의 교육 방법이 아동의 발달에 적합하게 이루어져 왔는지, 과연 효과적인 방법인지 생각해 볼 필요가 있습니다. 흔히 아동들에게 위험한 상황에서는 무조건 “싫어요, 안돼요.”라고 크게 소리를 지르라고 하거나, 낯선 사람을 따라가지 말라고 가르칩니다. 그러나 가해자보다 힘이 약한 아동이 저항하는 것은 큰 의미가 없을 수 있습니다.

<좋아서 껴안았는데, 왜?>는 위험 상황에서 어떻게 행동해야 한다는 식의 구체적인 행동 지침을 알려 주는 책이 아닙니다. ‘경계존중교육’을 통해 안전에 대한 태도를 형성하는 것이 우선되어야 한다는 것을 알려 줍니다. 구체적인 행동보다 태도를 형성할 수 있도록 교육하는 것이 아동에게 중요한 이유가 있습니다.

첫째는, 무슨 일이든 태도가 형성된 다음 그 태도를 바탕으로 행동이 나타나기 때문입니다. 마음속에 태도가 만들어지고 나면 자연스럽게 그러한 태도가 행동으로 이어지게 됩니다. 둘째는, 아동들에게 일어날 수 있는 위험한 상황들은 정말 다양해서 한 가지 대처 행동으로 적용할 수 없는 경우가 대부분입니다. 분명한 태도를 형성한다면 상황이 달라지더라도 자신이 가진 태도를 바탕으로 충분히 대처할 수 있을 것입니다.

<좋아서 껴안았는데, 왜?>는 아동이 하루 동안 자연스럽게 경험하는 일과 중심으로 전개되고 있습니다. 등교부터 수업, 놀이, 하교까지 이루어지는 일과 속에서 친구들과의 관계를 통해 어떻게 경계선을 지켜야 하는지 글과 그림으로 보여 줍니다. 이 책에서 주목할 점은 아동에게 충분히 일어날 수 있는 일들을 소재로 삼았다는 것입니다. 아동은 자신에게 의미 있는 일을 통해 학습할 때 교육적 효과가 높습니다. 자신에게 일어나지도 않은 일을 가정하여 이야기한다면, 아동이 그 내용을 완전히 이해하고 자신의 것으로 만들기에는 어려움이 있습니다. 예를 들어 한 번도 경험해 보지 않은 유괴 상황을 직접적으로 제시하는 것과 같은 것이지요. 물론 위험 상황을 구체적으로 제시하여 교육하는 것도 필요하지만, 지나치게 강조하다 보면 괜한 불안감만 조성할 수 있습니다.

‘경계존중교육’은 아동들에게 자신의 권리를 지키면서 다른 사람의 권리를 존중하고 배려할 수 있도록 가르치는 교육입니다. 자신의 몸과 물건, 감정이 소중하고, 다른 사람으로부터 존중받아야 된다는 것을 알면, 자연스럽게 다른 사람의 권리도 소중하다는 것을 알게 됩니다. 아동이 서로의 경계를 소중히 여김으로써 친구 관계에서의 존중과 배려는 물론, 안전한 생활을 하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

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12월의 좋은 어린이 책 <그곳에 한 아이가 있었다>

12월의 좋은 어린이 책 <그곳에 한 아이가 있었다>의 전문가 추천사입니다.

글 : 천종호(부산가정법원 부장판사)

『그곳에 한 아이가 있었다』는 열 살 난 아이가 살인죄로 어둡고 차가운 성인 교도소에 수감되었다는 역사적 사실을 소재로 삼고 있으나, 책장을 덮고 나면 뜻밖에 밝고 따스한 기운을 느끼게 됩니다. 아무것도 모르는 어린아이가 자신이 처한 환경에 적응하여 성장하는 과정 때문만이 아니라, 열 살 소년이 교도소에 수감된 것을 불합리하다고 여겨 소년을 보호해 주고, 교육하려는 따뜻한 손길이 있었기 때문일 것입니다.

책의 이야기가 전개되는 1885년은 소년수 전용 교도소를 상상하기 어려웠던 시절입니다. 당시 일반 교도소에는 사기, 폭행, 위증, 살인, 강도, 횡령 등 각종 범죄를 저지르고 들어온 수감자들이 모여 있었으며, 종교와 인종 또한 다양했기 때문에 차별에 따른 문제도 심각한 상황이었습니다. 책 속에는 이러한 모든 사회적 배경을 열 살 난 소년의 눈을 통해 직간접적으로 드러내고 있습니다.

작가는 21세기를 살아가는 우리에게 범죄 소년이 소년 교도소나 소년원이 아니라 일반 교도소에서 성인수들과 함께 수감 생활을 하는 것이 아동 인권 보호에 문제가 있는 것임을 상기시키고 있습니다. 신체적으로나 정신적으로 발달 단계에 있는 아동은 적절한 법적 보호를 포함한 특별한 보호와 배려가 필요하기 때문입니다. 그와 더불어 세월이 흐른 뒤 현재 우리가 제공하고 있는 소년범을 위한 교정 제도 및 시설이 어떤 평가를 받을 것인지도 생각해 볼 것을 부탁하고 있습니다. 우리 모두는 1991년 우리나라가 아동의 인권을 보장하기 위해 가입한 <유엔아동권리협약>의 내용과 아동 인권 보장의 역사를 돌이켜 보아야 할 때입니다.

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12월의 좋은 어린이 책 <마르코 폴로의 모험>

12월의 좋은 어린이 책 <마르코 폴로의 모험>의 전문가 추천사입니다.

글 : 차은숙(어린이책 작가)

지구가 평평하다고 믿던 시대 유럽에서 동양으로 여행한다는 것은 현대의 우주여행 같은 이야기였다. 그런데 이런 여행을 한 마르코 폴로라는 사람이 있다. 폴로는 1254년 이탈리아의 베네치아에서 태어나 17세 되던 1271년에 여행을 떠났다. 아버지와 삼촌과 함께 말과 낙타를 타고 수천 킬로미터 밖의 중국까지 멀고 먼 길을 탐험했다.

마르코 폴로는 이 여행길에 세상에서 가장 높은 산과 모래가 울부짖는 사막을 건넜다. 불붙는 돌, 검은 사자, 다리가 달린 뱀, 낮을 밤으로 바꾸는 도적 떼를 만나며 세계를 정복한 최고의 권력자인 쿠빌라이 칸의 으리으리한 궁전에 도착했다. 그리고 그곳에서 17년 정도를 지내고 40세가 넘어 다시 고향인 베네치아로 돌아왔다.

대단한 여행을 한 마르코 폴로는 여행한 곳에서 보고 들은 이야기와 가보지는 않았지만 다른 사람에게 들은 이야기를 루스티첼로라는 작가에게 옮겨 적게 했다. 이 책이 바로 『동방견문록』 이다.

『동방견문록』은 ‘세계의 설명’이라는 제목으로도 불리는데, 유럽의 역사와 세계를 바꾼 중요한 여행기로 여겨진다. 13세기 대부분의 유럽 사람들은 자신들이 사는 유럽이 세계의 전부라고 생각했다. 그런데 마르코 폴로의 여행기는 유럽이 세계의 전부가 아니며, 세계는 한없이 넓다는 사실을 알게 했다. 머나먼 ‘동방’이라는 곳에 으리으리한 궁전과 훌륭한 기술과 멋진 물건들이 있다고.

그 시대 사람들은 상상하기도 어려운 갖가지 모험담이 가득한 『동방견문록』은 여러 제목으로 알려졌는데, 그중 하나는 ‘일 밀리오네’다. ‘밀리오네’는 백만이라는 뜻인데, 사람들은 마르코 폴로를 백만 가지 거짓말을 둘러대는 거짓말쟁이라고 비웃었다.

‘세계의 설명’과 ‘일 밀리오네’ 사이는 아주 멀어 보이지만 사람들은 도무지 믿기지 않는 이 책에 열광했다. 이 사람 저 사람이 베껴가며 이탈리아와 유럽 곳곳으로 퍼져 나가 수많은 사람들의 상상력과 모험심을 자극했다. 어떤 사람들은 새빨간 거짓말로 여기기도 했지만, 크리스토퍼 콜럼버스 같은 탐험가는 그 책을 보며 꿈의 씨앗으로 삼았다. 콜럼버스가 항해를 위해 꾸린 짐 속에 가장 소중하게 간직한 것도 『동방견문록』이었다고 한다.

『마르코 폴로의 모험: 어린이를 위해 쉽게 풀어 쓴 「동방견문록」』은 뉴베리 상 수상 작가인 러셀 프리드먼이 7백여 년 전의 어려운 이야기를 아이들이 이해하기 쉽도록 친절한 설명과 꼼꼼한 해석을 덧붙여 더욱 흥미롭고 풍부한 이야기로 풀어낸 책이다. 또 이바툴린이 그린 흥미로운 그림들과 함께 다양한 자료에서 고른 옛 그림과 지도는 이 여행을 더 쉽고 재미있게 안내한다.

이 책을 읽기 시작한 아이들은 13세기 베네치아, 먼 곳으로 떠난 아버지를 기다리는 호기심 많고 모험심 가득한 소년 마르코 폴로를 만나게 된다. 그리고 여행에서 돌아온 아버지와 만난 마르코가 아버지와 삼촌과 함께 미지의 땅 중국으로 향하는 설레는 여행길에 머뭇거리지 않고 함께 나서게 한다.

세상에서 가장 유명한 이 여행은 시작되자마자 신기하고 위험한 일들이 벌어지고, 먼 나라의 이상한 풍경과 아찔한 모험담이 펼쳐진다. 세계의 정복자였던 칭기즈 칸의 손자 쿠빌라이 칸이 등장하고, 중국의 다른 지방에서는 태어나서 처음 본 다리 달린 거대한 뱀인 악어를 본다. 또 황금 이빨 부족을 만나기도 한다. 이렇게 펼쳐지던 모험은 마르코 폴로가 다시 고향으로 돌아가기 위해 중국을 떠나면서 또 다른 이야기로 나아간다.

러셀 프리드먼은 마르코 폴로가 정말 중국에 갔었는지에 대해 많은 사람들이 품는 의심에 대해서도 자세히 설명한다. 『동방견문록』은 한 번도 들어본 적이 없는 신기한 이야기가 가득한 책이었다. 그 뒤 여러 사람들이 베껴 쓰면서 이야기가 달라지기도 하고 부풀려지기도 했다. 이 책이 사실이든 아니든 단순한 이야기에 그치지 않고 실제로 세상을 바꾸어 놓았다.

이 책은 이야기 자체로 많은 사람들의 마음을 사로잡아왔다. 세상을 궁금해하는 아이들에게는 호기심과 상상력을 넓혀줄 것이다.

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12월의 좋은 어린이 책 <조선 과학수사관 장 선비>

12월의 좋은 어린이 책 <조선 과학수사관 장 선비>의 전문가 추천사입니다.

글 :  한미리(신명중학교 사서)

눈을 떼지 못하게 하는 ‘장 선비’의 매력
과거에 비해 오늘날은 “정의가 살아 있고 살 만한 세상이다”라고 합니다. 하지만 여전히 사회에 표출되는 사건이나 사고를 접하다 보면 정의가 어디에 있나 할 정도로 슬픕니다. 편법과 술수가 난무하고 거짓과 위선으로 가득 차 있는 것 같습니다. 그 중심에 우리 어른들이 있습니다. 이런 현실 속에서 손현주 작가는 어린 친구들에게 우리 조상의 지혜와 해학(웃음)으로 정의롭지 못한 오늘의 어른들을 꾸짖고 아름다운 세상을 만들려는 노력을 어린이들에게 보여주고 싶은 따뜻한 마음을 책에 담았습니다.

이야기는 암행어사 장 선비가 칠복이와 만복이 형제와 함께 첫 번째도 아닌, 세 번째로 충청도 암행을 나가는 것으로 시작됩니다. 칠복, 만복 형제들의 성격만 보더라도 웃음 짓게 하는 작가의 여유가 보입니다. 덩치만 컸지 자주 깜빡깜빡하는 형 칠복이, 그러나 악당을 만났을 때는 그 누구보다 든든합니다. 나이는 어리지만 영리한 동생 만복이는 장 선비를 들었다 놨다 할 정도로 상황 파악 능력과 추리력, 말솜씨가 뛰어납니다. 또한 장 선비는 관아에 살인범의 누명으로 잡혔을 때에도 선비의 전형인 균형감과 안정감을 보여 주며 지혜와 철저한 조사로 위기를 넘겨 정의를 세웁니다. 그런데 단순히 명령과 높은 자리에서의 지시가 아닌 증거와 정황을 찾아 나가는 과정을 따라가다 보면 이 글을 읽는 독자들에게 더욱 흥미와 관심을 갖도록 합니다. 그래서 이 책을 읽기 시작하면 다 읽을 때까지 눈을 떼지 못하게 합니다. 쉬운 언어와 표정과 시대가 살아 있어 글의 내용을 따라잡을 수 있는 그림으로 단순하면서도 독자의 상상을 이끌어내고 있는 《조선 과학수사관 장 선비》는 작가의 다음 작품이 기다려질 만큼 흥미진진하다 하겠습니다.

우리의 옛이야기가 대부분 그렇듯 결론이 ‘권선징악’이라는 것을 알고 있는 상태에서 구성의 치밀성, 예기치 못한 순간 뜻밖의 반전들이 좀 더 가미된다면 탐정소설로서도 손색이 없을뿐더러 그만큼 독자층도 넓어질 수 있으리라 기대해 봅니다.

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