매니악
벵하민 라바투트 지음, 송예슬 옮김 / 문학동네 / 2024년 1월
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Apple이나 IBM-PC가 등장하기 이전부터, 컴퓨터(전자계산기)라는 물건이 교과서에서 처음 접했을 때부터 그 개념으 창시자인 폰 노이만은 나의 우상이었고 그에 대해서 무척 알고 싶었다. 그런 이유로 최근에 출간된 그에 대한 전기 미래에서 온 남자를 거의 출간된 것을 알자마자 읽었는데, 그에 대한 내용이 생각보다 적고, 그가 다룬 분야에 대한 해설이 상당했던 책이라 조금은 실망한 기억이 있다.

 

벵하민 리바투트의 매니악은 그의 전작 우리가 세상을 이해하길 멈출 때처럼 과학적 사실에 근거한 소설이다. 소설이지만 상당히 사실에 근거하여 쓰여졌기 때문에 우리나라의 대하사극같은 드라마보다도 오히려 더 사실에 가깝다는 이야기를 듣기도 한다. 이번 책 매니악은 파울 에렌페스트, 폰 노이만, 괴델, 이세돌의 심리를 과학사의 현장에서 모사한 책이다. 마음속의 정신의 흐름을 서술한 책이라 100% 작가의 창작이라고 보는 것이 맞겠지만, 어쩌면 이 인물들 자신보다도 더 잘 표현한 소설이었다고 생각한다.

 

개인적으로는 폰 노이만에 가장 흥미를 느꼈지만, 그의 천재적인 능력보다는 그의 인격적인 결함이나 그의 말년에 한때 세계 최고의 두뇌의 소유자였던 그가 간단한 덧셈도 못하는 존재가 된 상황과 좌절 등이 표현된 것이 무척 인상적이다. 그를 다룬 미래에서 온 남자에서도 느꼈지만 꾸준한 노력으로 성돠물을 내기보다는 뛰어난 발상으로 새로운 개념을 만들거나 남의 아이디어를 가로채는 것이 더 뛰어난 사람이었던 점이 이 소설에서도 잘 표현된 것 같다.

 

역시 이번 소설에서 가장 인상적이고 재미있었던 부분은 이세돌의 알파고와의 대국을 다룬 부분이다. 아마 바둑 팬이 아니더라도 우리나라 사람이라면 누구나 잘 알고 있는 대국의 진행을 마치 옆에서 지켜보면서 이세돌의 정신세계를 들여다보는 것처럼 흥미롭게 묘사하였다고 생각된다. 특히, 인공지능에 무릎을 꺾이지 않으려는 인류의 간절한 몸부림을 이세돌이란 인물을 통해서 표현한 점이나, 패배한 이후의 인류 전체의 씁쓸한 절망이 이세돌의 은퇴 선언을 통해 표현하고 있는 것도 인상적이다. 사실은 그 날 이후로 인류는 창조성에 대한 의지를 버리고, 탐욕의 길로만 나선 것인지도 모른다.

 

컴퓨터를 탄생시킨 인물과 컴퓨터에 인류가 굴복하는 인류를 표현한 이번 소설 매니악은 제명의 묘미가 무척 뛰어난 작품이다. 폰 노이만이 만든 컴퓨터이기도 하지만, 정신적으로 문제있는 그 자신을 가리키는 것이기 때문이다. 개인적으로는 이번 작품에서도 살짝 언급이 되기도 했지만 인공지능에 큰 공헌을 한 인물 중 하나인 엘런 튜링에 대한 소설을 작가가 써주길 기대하며, 양자역학과 컴퓨터 이외의 과학분야에 대한 작가의 후속작도 무척 기대된다.


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더 커밍 웨이브
무스타파 술레이만 지음, 마이클 바스카 정리, 이정미 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2024년 1월
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커밍 웨이브는 인공지능 분야에서 가장 앞서가는 회사 중 하나인 딥 마인드의 리더 무스타파 슐레이만의 기술의 진보에 대한 책이다. 인공지능 분야를 비롯하여 생명과학 등 다양한 분야에서 현재 진행되고 있는 기술적 진보와 미래에 대한 전망을 담았다. 이 중 저자가 딥 마인드에 몸담고 있어 알파고를 비롯한 인공지능 분야의 발전상황, 이세돌과의 바둑 대결 등이 생생하게 담겨 있다. 최근 인공지능 분양 더 강한 붐을 일으킨 OpenAIchatGPT에 대해서는 아마도 charGPT 발표 이전에 책의 대부분이 쓰여졌고, 경쟁사의 실적이기에 자세히 언급되지는 않은 것 같다. 책 앞부분의 기술적 진보에 대한 내용은 최근의 기술적 진보를 자룬 방송이나 책 등에서도 많이 소개된 내용이라 그리 특별한 것은 없고, 책 후반에 있는 기술적 진보를 어떻게 이루어야 할 것인가에 대한 저자의 생각을 만들어 가는 과정 속에서 정리된 애용인 것으로 생각된다.

 

기술적 진보가 장밋빛 미래를 약속하지만, 언제나 이를 반대하는(여러가지 이유로 기술적 진보에 저항하는) 러다이트 운동 같은 것이 늘 있어 왔고, 윤리나 인권 등을 비롯한 풀어할 문제도 산적하고, 무턱대고 기술개발만을 생각하면 자본가나 독재자 등의 입맛에만 맞는, 우리의 존재를 위협하는 상태가 될 수 있다고 저자는 경고하기도 한다. 이러한 문제의 해결을 위해 저자는 AI나 생명공학 발전에 대한 규제를 강화하고, 건설적인 방향으로 진행될 수 있도록 각종 세금제도를 잘 활용할 것을 제안하였다. 구체적인 방안은 제시하지 않았지만 이 부qs이 저자가 말하고 싶은 핵심이라고 생각하는데, 다양한 사람들이 고민하고 의견의 수렴이 필요한 부분이라고 생각한다. 우리나라에서도 이 부분에 대한 노의가 활발해져서 건설적인 발전을 앞당기는 기회가 오길 기대한다.


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정지용 전 시집 : 카페 프란스 - 윤동주가 사랑하고 존경한 시인 전 시집
정지용 지음 / 스타북스 / 2023년 12월
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아름다운 노래말과 마음을 따뜻하게 해주는 곡으로 대중적으로 인기가 높은 향수라는 노래를 통해서 정지용이란 시인을 알게 되었지만, 그 작품을 제외하면 아는 것이 거의 없었다. 개인적으로는 그가 한 때 교편을 잡았던 학교와 인연이 있어 그에 대해 알고 싶다는 생각을 한 것도 있고, 영화 동주서도 윤동주 시인이 그의 시를 무척 좋아하는 장면이 있었던 것도 생각나기도 하여 우리 문단의 대표적 시인 중 한 분인 정지용의 시 세계를 좀 더 알아보고 싶다는 의무감으로 이 책을 읽었는데, 생각보다는 제법 어려웠다.

 

생각보다는 그의 시 세계의 범위가 넓어서, 책 후반 2부 백록담에 실린 시들은 저자를 모르고 시를 점했으면 이상 등 다른 시인의 시라고 생각할 만큼 분위기가 달랐다. 편견일 수도 있지만 그런 시들은 정지용 시인과는 어울리지 않는다고 막연히 생각되었고, 1부 시집의 2편에 실린 시들이 향수와 비슷하고 감상하는 느낌도 가장 좋았다. 고향 사람들의 따뜻한 마음과 여유로운 농촌 마을의 목가적인 모습을 그린 시들이 매우 좋은 느낌을 주었다. 그런 와중에도 배고프다는 내용이 계속 나오는 시가 있어 시인이 활동했던 시기가 일제강점기부터 해방 전후로 국민들의 생활이 어려웠던 시절이라는 것을 상기시켜 주었다.

 

이 책에서는 시의 표기를 현대식으로 바꿔 표기하지 않고 발표된 시점의 표기를 그대로 유지하여 작품을 감상하기가 다소 어렵웠지만, 앞으로 몇 번에 걸쳐 작품들을 감상하면 익숙해지고 작가의 감성이 그대로 전달되어 오히려 좋을 것이라 생각된다. 한 번에 이해하기 어려운 시집이라 꾸준히 접하면서 익숙해지는 과정이 필요한 책이라 생각된다.


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주식투자는 설렘이다 - 김학주 교수가 들려주는 필승 투자 전략
김학주 지음 / 메이트북스 / 2023년 12월
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삼프로 TV 등의 유튜브 방송에서 접하는 김학주 교수의 투자에 대한 인사이트는 각종 신사업에 대한 해박한 지식을 바탕으로 다른 분들과는 차별되는 내용이 많아 빼놓지 않고 들어 보려고 노력하고 있다. 이 책 주식투자는 설렘이다는 이렇게 방송에서 언급한 그의 각종 신사업에 대한 통찰을 정리하고 있어 투자를 목적으로 하지 않더라도 각종 미래사업에 대한 식견을 가지기 위해서라도 추천할 만한 책이라 생각된다. , 이 책을 읽은 나의 판단으로는 각종 신기술에 대하여 너무 낙관적인 전망으로만 소개하고 있어 실제 투자로 연결시키기 전에 보다 분명한 학습이 필요하다고 생각된다.

 

개인적으로 가장 흥미로운 부분은 마지막에 실린 김학주 교수만의 투자에 대한 팁이다. 다년간 투자에 대한 경험을 하지 않았다면 가지지 못한 유용한 팁이 많이 있는데, 주식의 가격이턴턴히 오르다가 떨어질 때는 급격하게 떨어지는 경향이 있다는 것과 각종 상품의 가격이 최고가 대비 80%수준으로 떨어지면 금융기관에서 감당하기 어려워 손절하는 경향이 있다는 점은 향후 투자시 손절하는 타이밍을 잡는 데 큰 도움이 될 것 같다. 그 밖에 해외주식에 분산하여 투자할 필요가 있다는 점이나 헤지펀드의 투자 전략을 참조할 필요가 있다는 것, 그리고 투자하는 회사의 경영진 보유 주식, 또는 자사주에 대한 정책, 배당에 대한 정책은 그 회사의 향후 성장에 대한 분명한 판단 자료가 된다는 것 등은 (일부는 많이 알려진 사실이지만) 무척 유용한 내용이었다.


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흐르는 강물처럼
셸리 리드 지음, 김보람 옮김 / 다산책방 / 2024년 1월
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출간되면서부터 ‘가재가 노래하는 곳’과 연관된 출판사의 홍보가 진행되었기에 읽는 내내 비교하면서 읽게 되었다. 어린 소녀가 혼자서 살아가지만 자연 속에서 치유 받게 되는 과정이 비슷하여 ‘가재가 노래하는 곳’을 좋아하는 독자라면 이 작품도 분명히 좋아할 것이란 느낌이 든다.

(Spolier Alert)

초반의 강렬한 연애 장면에 이은 충격적인 일련의 사건들로 책을 익는 내내 마음이 힘들지만 주인공 빅토리아를 응원하는 마음에서 책을 손에서 떼어낼 수 없었던 작품이었다. 첫눈에 반한 인디언 소년 윌을 사랑하게 된 빅토리아는 그 후 윌의 죽음이란 충격과 함께 그의 아이를 임신한 사실에 대한 주위 사람들의 눈총이 두려워 홀로 숲에 숨어 살면서 아기를 낳게 되지만, 생계의 어려움으로 그 아기를 다른 부부의 차에 놓게 되는데 이 과정 속에서 빅토리아가 느끼고 고통이나 공포, 감정 등이 휘몰아치는 다가와서 책을 읽는 내내 마음이 무척 힘들었다. 특히 빅토리아가 사랑한 소년 윌이 따뜻하고 선량한 소년이기에 빅토리아가 겪는 고통이몇 배로 커져서 전달되었던 것 같다. 최근 영화 Killers of the flower moon를 보아 그 시대에는 인디언들을 대상으로 한 범죄는 제대로 수사가 되지도 않는 등, 인디언들에 대한 인종차별이 매우 심각한 상황이었다는 것을 알고 있어서 이야기 전반의 분위기를 이해하는 데 도움이 되었다. (책 후반까지 읽는 내내 윌의 북음이 잘못된 사실이고 둘이 만나는 결말을 기대했지만 그렇지는 못했다)

그 이후 빅토리아가 사는 마을의 분위기는 ‘배움의 발견’등을 통해 알게 된 가난하고 무지하지만 무척 보수적인한 미국 남부의 시골 느낌과 유사하였던 것 같다. 하지만 인디언들에 대한 편견을 제외한다면 자연을 벗 삼고 루비-앨리스라는 외톨이 노인과 함께 면서고 수몰된 자신 과수원 복숭아 나무를 옮겨 심고 과수원 되살리는 노력을 하면서 자신도 치유할 수 있게 되는 등 비교적 긍정적으로 세월은 흐른다.

다만 자신이 버린 아기에 대한 그리움이나 죄책감으로 인한 고통을 벗어날 수 없어 자신이 아기를 버린 장소를 매년 찾아가게 된다. 그 곳은 빅토리아가 굶주린 소녀 혼자의 힘으로 아이를 키울 수 없어 아기를 버릴 때 굶주린 어머니가 어쩔 수 없이 아이를 다른 사람의 차에 놓은 것을 이해하는 아기를 데려가는 여인이 자신이 그 아이를 잘 돌보겠다는 마음을 전달하기 위해 굶주린 어머니를 위한 복숭아를 놓아 두었던 곳이다. 즉, 다른 사람들은 모르는, 빅토리아와 그 가족감의 교감을 이룰 수 있는 곳이고, 결국 헤어진 어머니와 아기는 이 경로를 통해 재회할 기회를 가질 수 있게 된다.

이 이야기의 주인공은 빅토리아이고 그녀가 겪은 고통과 치유가 주된 내용이지만, 또 한 명의 중요한 인물은 아기를 돌본 잉게이다. 자신들의 차에 버려진 아기를 보면서 굶주린 어머니도 생각할 정도로 따뜻한 인물이고, 자신이 낳지 않았지만 지극한 사랑으로 길렀고, 자신도 문학도로서 꿈이 있었지만 남편과 결혼하면서 자신의 꿈을 버리고 오랜 시간 희생한 후 아이들의 성장과 고통을 함꼐 체험하고 빅토리아와 연락하면서 남편으로부터 독립할 용기를 가지게 되었는데, 어쩌면 작가는 잉게를 통해서 독자들에게 하고 싶은 말이 더 많은 것 같다. ‘가제가 노래하는 곳’이 후반부의 뜬금없는 미스테리 요소와 남자 주인공의 도움으로 이야기가 끝나는 당황스런 결말이라면, ‘흐르는 강물처럼’은 여성의 독립심과 스스로의 노력을 통한 치유 과정이라는 점에서 더 긍정적인 결말인 것 같다.


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