중국 고전을 크게 병법서, 소설, 유가 같은 경들이다. 그중에서도 중국 역사에서 가장 중요한 부분을 차지하는 것이 바로 소설이다. 우리가 잘아는 삼국지, 수호지, 초한지, 서유기 등은 모두 소설장르이며, 중국 역사를 이해하는 가장 중요한 장르이다. 소설은 당시 사람들의 생각과 관심을 측정하는 도구이다. 금병매를 통해 명의 탐욕과 서민들의 타락상을 그려주고 있다면, 서유기 등을 통해 당의 불교에 대한 집착을 보여준다. 이 모든 것들은 결국 그 시대상을 조명하고 인간의 생각 속에 심겨진 비밀을 캐내어 준다.