치칭푸이푸이(CHICHIN PUIPUI), 목요일에는 코코아를 by 아오야마 미치코

목요일에는 코코아를 ㅣ 마블 카페 이야기
아오야마 미치코 지음, 권남희 옮김 / 문예춘추사 / 2022년 6월

"생각해보면 많건 적건 누구나가 누군가에게 그런 존재 일지도 모른다. 자기도 모르는 사이에 우리는 누군가의 인생에 한자리 잡고 있다." (p.159)

읽자마자 ‘좋아요’를 열 번 스무 번 누르고 싶은 작가를 만났다는 역자의 소개 글로 시작한 짧은 옴니버스 소설집 ‘목요일에는 코코아를’... 마지막 책장을 덮은 나 또한 ‘좋아요’를 누르고 싶은 역자의 기분을 십분 이해할 수 있는 기분이 된다.

핫초코 하면 추운 겨울 출근하는 아빠에게 코코아(미떼) 봉지를 건네며 ‘친구랑 나눠먹어’하고 아빠에게 전하는 말이 당연하게 떠오르는 것처럼 코코아(코코아보다는 핫초코라는 단어가 더 사랑스럽지만, 왠지 코코아는 좀 어른스럽다)는 나에게 친구를 생각나게 하는 음료다. 더불어 좀처럼 어른이 되고 싶지 않은 어설픈 키덜트 감성까지 채워주는 따뜻하고 달콤한 휴식 같다.

시끌벅적한 프랜차이즈 카페가 아닌 골목 귀퉁이에 자리 잡은 테이블 서너 개의 작은 카페. 주인장에게는 미안하지만 언제까지나 나만의 장소로 남아주었으면 하는 욕심이 생기는 카페. 몽글몽글 따뜻한 휴식 같은 시간을 선물하는 소설의 장소 마블 카페가 바로 그런 곳이다. 항상 앉던 자리를 찾아 편지를 쓰고, 따뜻한 코코아 한 잔으로 마음을 다독인다.

"늘 앉으시던 자리 말입니다. 좋아하는 자리에 앉는 것 만으로 힘이 날 때가 있잖아요." (p.17)

나뭇잎이 무성한 커다란 나무 뒤 작은 카페. 직장을 잃고 무심히 걷다 발견한 작은 카페 마블의 고용점장이 된 첫 번째 에피소드의 주인공 와타루가 마블 카페를 찾은 손님들을 달콤한 시선으로 바라보는 것으로 한 편 같은 열두 편의 짧은 단편이 이어진다.

매주 목요일 마블카페를 찾아 편지를 쓰는 이에게 자신만의 방법으로 마음을 전하는 와타루의 Brown, 모처럼 아이를 위해 예쁜 도시락을 싸주고 싶지만 서툰 솜씨가 속상하지만 용기를 내는 워킹맘 아사미의 Yellow, 나를 응원하는 선배와 아이를 사랑하는 마음으로 용기를 내는 유치원 선생님 에나의 Pink, 서로 다르지만 다른 모습까지 인정할 줄 아는 오래된 우정 야스코의 Blue, 서로 닮아가는 노부부를 바라보는 험난한 산을 넘어 신혼부부가 된 사랑 리사의 Red, 나이를 먹을수록 멋진 로맨스그레이가 되겠다는 약속과 함께한 붉은 실로 맺어진 운명을 회상하는 노부부의 Grey, 자신을 구원하기 위한 꿈을 포기하지 않는 자유 화가 지망생 유의 Green, 건강하고 유쾌한 샌드위치 가게 주인 랄프의 Orange, 꿈도 사랑도 포기하지 않는 마법을 믿는 신디의 Turquoise, 친구의 응원에 힘입어 끝까지 포기하지 않은 검은 눈의 번역가 아쓰코의 Black, 벚꽃을 함께 보기로 한 친구와의 약속을 지키기 위해 마지막 힘을 내는 메리의 Purple, 그리고 마블 카페 와타루와 늘 같은 자리에 앉는 마코의 찐한 핫초코 같은 첫 소리에 반한 마코의 White와 간간이 등장하는 마스터까지... 꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 열두 가지 색의 이야기는 서로 이어진 화자들로 인해 절묘한 하나가 되어간다. 진심을 전하는 작은 기적,,, 치칭푸이푸이~

"내 역할은 대단한 힘을 갖고 있지만 묻혀 있는 사람들을 이끌어내서 세상에 전하고 알리는 것이니까. 좋아해요, 꿈이 현실이 되는 일보 직전의 느낌."(p.158)

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연쇄살인범이 우리 집에 산다?! 철수 삼촌 by 김남윤

철수 삼촌 - 우리 집에 살고 있는 연쇄살인범
김남윤 지음 / 팩토리나인 / 2022년 7월

후줄근한 후드 티에 츄리닝 바지. 누가 봐도 백수인 모습으로 ‘다 덤벼! 확 물어뜯어 줄 테니까!’를 시전하고 삐딱하게 다리를 꼬고 앉아 상대방을 노려보고 있다. 연쇄살인범(?)으로 추정되는 철수 삼촌의 첫인상이다. 흔하기로 말할 것 같으면 대한민국에서 둘째가라면 서러울 이름 철수! 대한민국을 휘어잡고 있는 우리의 철수 삼촌이 - 살짝 현실성 없는 설정이 이어지긴 하지만 - 섬뜩한 연쇄살인범이 되어 후텁지근한 한 여름의 열기를 식힌다.

동네 공터의 포대자루에서 발견된 사채업자 춘식의 시신. 시도 때도 없이 나쁜 짓을 일삼는 사채업자였으니 원한 관계에 의한 살인사건으로 조사를 시작하지만, 무릎을 꿇은 채 뒤로 양손이 묶인 시신의 모습은 어디서 많이 본 듯한 모습이다! 이를 본 몇몇 형사들은 10년 전 세상을 떠들썩하게 했던 연쇄살인범을 떠올리고,,,

다시 시작된 연쇄살인으로 모두가 긴장하고 있을 때, 사명감이고 나발이고 오로지 월급을 위해 형사 생활을 하고 있는 문제 형사 두일에게 걸려온 의문의 전화 한통 "어지간히 급하셨나 봐요? 제 흉내를 다 내시고?’"

아이들의 교육비 마련을 위해 어쩔 수 없이 춘식에게 사채를 빌린 기러기 아빠 두일은 채무 상환 문제로 춘식과 말다툼을 하던 중 의도하지 않았던 사고를 일으키고 진실을 감추기 위해 또 다른 범죄를 저지르고 만다. 하지만 어딘지 모르게 2% 부족한 형사 두일은 범행 현장을 고스란히 철수에게 들키고 두일의 약점을 잡은 철수는 그에게 거절하지 못할 제한을 한다.

우여곡절 끝에 연쇄살인범과 동거를 시작한 두일. 잠시도 마음 편히 있을 수 없다. 엎친 데 덮친 격으로 해외에 있던 가족들이 귀국하고 자신과 달리 가족들을 살갑게 챙기는 철수는 점점 더 두일의 가족에게 중요한 사람이 되어가지만 철수의 비밀을 간직한 두일의 두려움은 커져만 간다. 한편, 오래전 겪은 사건으로 가족에 대한 그리움을 마음속 깊이 묻어두었던 철수 또한 스스럼없이 그를 대하는 그들에게 조금씩 마음을 열어가는데,,,

“‘모든 털이 곤두서면서 온몸에 전기가 통해. 그 느낌은 한 번 맛보면 절대 잊지 못해. 그래서 살인을 멈출 수 없는 거야.’ 예지는 왠지 모를 한기를 느끼며 마른 침을 삼켰다. 머리 위에서 깜빡이던 형광등은 다시 정상으로 돌아왔다. ‘너도 그런 일을 한번 찾아봐. 아무 도움 없이, 너 스스로’ 철수의 말을 듣고 예지는 생각에 잠겼다.” (p.120~121)

2% 부족한 어설픈 형사 두일과 따뜻한 연쇄살인범 철수의 기묘하고 살벌한 동거는 생각지도 못한 반전과 훈훈함을 남기며 마무리된다. 책 소개처럼 스릴러, 코미디, 드라마가 어우러진 범죄소설을 가장한 가족소설이었다. 여름밤의 후텁지근한 지루함을 날려주는 것처럼 방금 읽기 시작한 책은 어느새 마지막 장에 도착해 있다.

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어디서 부터 잘못된 걸까,,,, 강남에 집을 샀어 by 최하나

강남에 집을 샀어 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
최하나 지음 / 몽실북스 / 2022년 7월

회색도시를 배경으로 마치 집을 화살처럼 등에 잔뜩 꽂은 한 남자가 있다. ‘강남에 집을 샀어’라는 제목과 조금의 에누리도 없이 대치된다. 흔히 말하는 영끌로 강남 한복판에 집을 마련하고 인생 꼬이는 하우스푸어가 주인공이려나 하는 생각으로 읽기 시작한다. 카카오스토리 선공개를 통해 주인공 건동이 처음 찾은 공인중개사에게 가볍게 없는 사람 취급을 당하는 챕터까지 읽었던 터라 앞부분은 복기하듯 빠르게 읽어내려 간다.

강남불패라는 말이 있다. 근간에 살짝 무너지고 있다는 기사가 보이기는 하지만 오를 때는 왕창, 떨어질 때는 찔끔 돈 없는 개미들에게는 그림의 떡일 수밖에 없는 강남 부동산을 가리키는 말이다. 역대 정부가 시행하는 어떠한 부동산 억제 정책도 작동하지 않았을 뿐만 아니라 리얼한 부익부 빈익빈을 체험할 수 있고 영혼 아니라 영혼 할아버지까지 끌어모아서라도 집을 사두면 무조건 오른 곳이 바로 강남이다. 그런 어마 무시한 곳에 집을 샀는데 도대체 왜? 왜? 왜? 집을 업보처럼 이고 있을까... 건동의 사연이 궁금해진다.

국가고시의 꽃이라 할 수 있는 사법고시에서부터 마지막 9급까지 나라의 녹을 먹고자 국가고시 준비만 어언 10년. 약 올리는 것처럼 처음부터 넘사벽의 점수로 떨어지는 것도 아니고 매번 아슬아슬한 탈락의 고배는 마지막으로 한 번만 더라는 미련과 함께 10여 년간의 지루한 고시원 생활로 이어졌다.

햇빛 한 줌도 허락하지 않은 고시원의 가장 안쪽방으로 내몰린 건동은 10여 년간의 고시생활을 끝내고 취업을 하려 하지만 나이는 많고 특별한 능력도 없는 그에겐 번듯한 취업자리는 멀기만 하고 당장의 생계를 위해 학원의 계약직 실장으로 취업한 건동. 허울 좋은 계약직 실장 자리는 몸과 마음이 피곤한 만능 잡역부일 뿐이고,,, 오랜만에 재회한 동창들은 그와 달리 이미 사회에서 자리를 잡은 지 오래다.

열등감에 휩싸인 건동에게 구원의 빛처럼 등장한 악의 무리들 그리고 그들의 달콤한 속삭임에 영혼까지 내어준 건동. 모든 일은 합.법.적.이.었.다. 단지 약간의 트릭이 곁들여졌을 뿐이다. 성공하지는 못했지만 평범한 일상을 살던 한 사람이 그릇된 욕망으로 말미암아 한순간에 무너지는 과정을 적나라하게 보여준다. 어디서부터 잘못된 것일까,,, 그저 건동은 가진 자들의 공정하지 못한 폭력에서 벗어나 그들과 똑같은 삶을 살고 싶었을 뿐이다. 세상이 나쁜 걸까,,, 허황된 욕망으로 그들에게 속은 그가 나쁜 걸까,,,

갈수록 경쟁이 치열해지는 경쟁 사회 속에서 당당히 피라미드의 꼭대기에 살고 싶은 욕망은 누구에게나 있다. 하지만 모든 사람들이 허황된 욕망을 쫓지 않는다. 책임질 수 없는 그릇된 욕망을 처참한 파멸만을 남길 뿐이다. 나도 강남에 집을 사고 싶다로 읽기 시작했던 책은 감당할 수 없는 욕망에 대한 두려움을 남기며 끝난다. 그럼에도 나는 여전히 강남에 집을 사고 싶을 수 있을까?! 아놔~ 이놈의 속물근성은 그럼에도 강남에 집을 사고 싶다. OTL

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그가 나에게 말하지 않은 것 by 로라 데이브

그가 나에게 말하지 않은 것
로라 데이브 지음, 김소정 옮김 / 마시멜로 / 2022년 6월

출간 1년 만에 130만 부, 52주 연속 베스트셀러의 명성이 그냥 나온 게 아니었다! 첫 장을 편 순간부터 마지막 장을 덮는 순간까지 몰입감 최고다. 극한의 사춘기에 접어든 소녀와 사랑하는 아이를 지키기 위해 아이에게서 사라지는 것을 선택한 아빠 그리고 그들을 사랑하는 한 여자. 세 사람이 맞물려 이끌어가는 긴장감 넘치는 미스터리가 숨을 멈추게 한다.

결혼한 지 일 년이 막 지난 해나는 신혼의 단꿈에 빠져있다. 여전히 새엄마 해나에게 곁을 내어주지 않는 남편의 딸 베일리가 신경 쓰이지만 베일리와 해나의 관계는 시간이 해결해 줄 거라 믿어 의심하지 않는다. 그러던 어느 날 집 앞에 등장한 꼬마 아이는 여느 때처럼 출근한 줄로 알았던 남편 오언으로부터 부탁받은 의문의 편지를 해나에게 전한다.

노란색 리걸 패드에 급하게 써 내려간 한 줄 “당신이 보호해 줘” 오언이 해나에게 전하고 싶었던 말은 무엇이엇을까,,, 갑자기 사라진 남편에 대한 걱정과 그가 전한 의문의 편지로 혼란을 겪고 있는 해나에게 설상가상으로 베일리는 엄청난 돈이 들어있는 가방을 들고 돌아온다. 불안한 마음을 누르며 별일이 아닐 거라도 마음을 다독이고 있던 해나는 그녀의 집을 찾아온 미 연방수사국 수사관들을 만나고 문제의 심각성을 깨닫는다.

다급해진 해나는 아무도 믿지 못한 채 오언이 그녀에게 전하고 싶었던 말을 찾기 시작하고,,, 이제 막 그녀에게 마음을 열기 시작한 베일리와 함께 갑자기 불어닥친 폭풍같은 여정을 뚫고 다시금 평온한 일상으로 돌아갈 수 있을까... 오언에 대한 굳은 사랑과 믿음은 순식간에 베일을 벗은 엄청난 진실들로부터 그녀가 사랑했던 남자의 딸을 지켜야 하는 이유가 되어준다.

어린 딸과 함께 남겨진 이유조차 알지 못하는 현재와 그녀가 오언을 처음 만났던 24개월 전을 되짚는 서사는 사랑하던 남자가 그녀가 지금까지 알고 있던 사람이 아님을 알게되는 순간에도 그럴만한 이유가 있었으리라는 단단한 믿음을 보이는 그녀를 이해할 수 있게 하는 한편, 오언이 그녀에 남긴 부탁을 이해하며 조금도 예상하지 못했던 미래를 담담하고 씩씩하게 받아들이게 한다.

"선과 악이란 바로 그런 거였다. 그렇게까지 멀리 떨어져 있지는 않다는 거. 다른 것을 원하지만 출발점은 동일한 가치가 있는 장소일 때가 너무나도 많다는 거." (p.381)

목숨보다 더 사랑했던 자신과 베일리를 남기고 떠날 수밖에 없었던 이유 그리고 그녀가 베일리를 끝까지 지켜주리라는 무한한 믿음... 새엄마와 딸이 진정한 가족이 되어가는 과정에 더해진 눈물겨운 부성애는 반전을 거듭하는 빠른 전개와 함께 말 못 할 정도로 매력적인 페이지터너가 되어준다.

제니퍼 가너 주연, 애플 TV 드라마가 확정되어 한참 촬영중이라고 한다. 책 속의 글자만큼 쫀쫀한 감정을 느끼기에는 만족스럽지 못할지도 모르지만, 책과 같은 확실한 속도감과 따로 있지만 같이 있는 오언, 해나, 베일리의 가족이 제대로 영상화된다면 끝내주는 드라마가 되지 않을까 싶다. 드라마도 궁금! 책으로 읽고 영상화됐을 때의 성긴 구조 때문에 이 순서를 선호하지 않지만 기회가 된다면 꼭 한 번 보고 싶어진다.

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결혼하고 싶다면서 아직도 운명을 믿어? 나는 이제 사랑하기로 했다 by 성지안

나는 이제 사랑하기로 했다.
성지인 지음, 미니 일러스트 / 뜰book / 2022년 6월

간질간질 로맨스 소설 같은 제목의 '나는 이제 사랑하기로 했다'라는 제목과 달리(?) 로맨스 소설이 아닌 로맨스를 이어갈 수 있는 친절한 지침을 담은 연애지침서다. 물론 화성 남자 금성여자라는 사실은 불변의 진리인지라 남자와 여자의 입장에서 친절하고 신랄하게 연애 성공을 위한 팁을 전한다. 남자 편부터 시작된 팁을 읽으면서 폭망하는 사례를 볼 때마다 마자마자~ 물개 박수를 치게 된다.

20년, 21년 브랜드 대상에 빛나는 수상한 결혼정보 회사 모두의 지인 성지인 대표가 전하는 허심탄회한 연애 꿀 팁! 듣기 좋은 말만으로는 결혼에 이를 수 없다는 전제하에 시작한 꿀 팁들은 연애라면 응당 그래야 할 것 같은 핑크빛 달달함이 아니라 현실 자기가 타임과 때에 따라서는 상처를 주는 것도 서슴지 않는 센말들로 가득 차있다!! 9년 동안 만 명의 결혼상담 경력자 성지인 대표가 고르고 골라 전하는 진짜 결혼하고 싶은 사람들을 위한 고민 설루션이니 성공 확률은 보장되지 않았을까?!

연애결혼 for 남자와 연애결혼 for 여자 두 파트로 구분되어 있는 남녀의 연애심리는 챕터를 넘어갈 때마다 어머머를 연발하게 된다. 가끔은 남동생의 등짝에 강력 스매싱을 날리는 누나에 빙의한 듯한 말투가 느껴진다. 뭘 잘못했는지도 모르고 다짜고짜 사과부터 하고 짜증 내는 상황을 다룬 여자친구 화 풀어주는 법은 극 사실주의라 하겠다. 남자 사람님께서 여자사람님을 돌아버리게 만드는 한마디 한마디가 우리 남편님께서 하시는 말씀을 그대로 옮겨놓은 것 같다. 아놔~ 이놈의 남자 사람들!! 나도 아들만 둘이지만 남자 사람들 때문에 속이 터질 수밖에 없는 미래의 며느리에게 미안해진다.

푸하하 남자사람과 여자사람 둘다 4가지로 나눌 수 있단다. 지가 예쁜 걸 아는 여자, 지가 예쁜 '줄' 아는 여자, 지가 못생긴 걸 아는 여자, 지가 못생긴 걸 모르는 여자... 하지만 여자사람은 남자사람과 달리 지가 예쁜걸 모르는 사람은 읍단다. 예쁜 '줄' 아는 여자사람 바로 언제든지 마음만 먹으면 예뻐 질 거라고 - 살빼면, 화장하면~ - 믿는 여자사람이란다. 착각의 늪은 아무래도 남자사람 보다는 여자사람쪽이 빠지기 쉽지,,, 그렇고 말고 ㅋㅋ 그럼 난?? 말해 뭐하나 난 지가 못생긴 걸 아는 여자다. 외모에 자신감도 없지만 그렇다고 외모를 위해 투자를 하고 싶지도 않은 유형이지만 때에 따라선 근거 없는 자신감(?)으로 보일 수도 있겠다. ^^;;

아무튼 깨끗하게 손절해야 하는 마마보이와 거친 말을 일상어로 사용하는 남자까지... 지금까지 살아온 시간이 얼만데 죽을 때까지 못 고친다. 연애 초반 조금이라도 의심이 간다면 미련 없이 바이바이 해야 한다. 사실 정독하게 되는 책은 아닌지라 술술 잘 읽힌다기보다는 겪어봤던 들어봤던 사례들을 만날 때마다 폭풍공감과 함께 실실 – 누가 보면 저 사람 왜 저래 하는 느낌 - 거리게 된다. 그럼에도 이제 막 연애를 시작하는 젊은 청춘들에게 꼭 쥐여주고 싶은 책이었다.

[ 네이버카페 소담북스 꼼꼼평가단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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