기분 좋은 노곤함, 수상한 목욕탕 by 마츠오 유미

수상한 목욕탕
마쓰오 유미 지음, 이수은 옮김 / 문예춘추사 / 2022년 7월

장기화된 코로나의 영향도 있겠지만 어릴 적에는 온 식구가 함께 당연하게 다니곤 했던 목욕탕을 언제부터인지 가지 않는다. 예전보다 잘 갖춰진 욕실이 이유이기도 하겠지만 목욕이라는 내밀한 일상을 함께하는 것이 불편해지기 시작한 것도 이유이지 싶다. 따뜻하다 못해 뜨거운 물에 몸을 노곤하게 만들고 뽀샤시해진 후 마시는 뚱바(빙그레 바나나우유, 꼭 이 우유여야 한다)를 마실 때의 기분이란~ 세상을 다 가진 기분이었는데 말이다. 요즘 어떤 아이가 겨우 바나나 우유에 혹해서 엄마와 함께 목욕탕을 가줄까,,, 괜스레 목욕탕이라는 제목에 오래전 추억을 더듬어 본다.

일찍 부모님을 여의고 다른 사람들과 만나는 것을 어려워하는 히키코모리 같은 동생 사오와 단둘이 살고 있는 리오. 그리 안정적이지 않은 직장에서 리오가 받은 월급으로 두 사람이 근근이 살고 있지만 이마저도 갑작스러운 해고로 인해 집을 내놓아야 하는 처지가 되고 만다.

앞으로의 막막한 생활을 고민하고 있던 두 자매에게 마치 하늘이 돕는 것처럼 존재조차 알지 못했던 큰삼촌으로부터 작은 마을 언덕에 위치한 오래된 목욕탕을 유산으로 물려받게 되었다는 소식을 전해지지만, 유산을 다게 되었다는 리오와 사오의 기쁨도 잠시 큰삼촌의 유산을 받기 위해선 수수께끼 같은 두 가지 조건을 받아들여야 한다.

현재 행운 목욕탕에서 일하고 있는 직원 엘렌과 글렌을 계속 고용할 것 그리고 목욕탕의 손님맞이는 두 자매가 할 것. 찬밥 더운밥 가릴 처지가 아니었던 두 자매는 수수께끼 같은 두 가지 조건을 수락하고 행운 목욕탕에 입성하게 되고, 왠지 인간미가 느껴지지 않는 엘렌, 글렌과 함께 행운 목욕탕의 영업을 이어간다.

단지, 두 자매 – 사람들을 어려워하는 사오는 집안일을 카운터는 리오가 전담 - 가 목욕탕 카운터를 맡는 것만으로 아무 문제 없이 행운 목욕탕의 영업은 계속되지만 소소한 고민을 함께 나누는 장소로 행운 목욕탕을 찾았던 어르신들은 큰삼촌의 부재를 아쉬워하고,,,
큰삼촌이 돌아가신 후부터 어르신들의 고민을 나누지 못하는 것에 대한 사연을 듣게 된 리오는 덜컥 상담을 약속하지만 마땅한 해답을 구할 수 없었던 리오가 답답함을 사오에게 풀어놓게 되고 탐정 일을 동경하던 사오는 추리를 통해 행운 목욕탕 손님들의 고민을 풀어주기 시작한다.

"'늘 그런 건 아니지만, 보면 스나다 씨는 답을 창아내서 깔끔하게 해결해줄 때가 많았어. 한마디로 가시 전문가랄까?' 가시 전문가, 전직 스파이, 전직 형사에 이어 추가된 삼촌의 새로운 직함이다. (중략) 어쩌면 목욕탕의 단골들. 혹은 그중 일부는 삼촌이 그런 식으로 '가시'를 제거해주길 바라는 마음에 일부러 언덕을 올라 행운목욕탕을 찾았을 수도 있겠다는 생각이 들었다." (p.000)

두 자매를 도와 행운 목욕탕이 적자를 내지 않고 계속 운영될 수 있도록 도와주는 글렌과 엘렌의 비밀, 비용이 비정상적으로 적은 행운 목욕탕의 세무 신고를 수상히 여기는 세무공무원 미무라와 큰삼촌이 유산을 남겨준 사실을 알려준 변호사 사무소의 직원 구라이시까지 미스터리한 등장인물들은 소소한 고민을 해결해 주는 행운 목욕탕을 흥미진진한 탐정사무소로 변화시킨다.

300페이지가 채 못 되는 짧은 분량과 작은 에피소드들로 구성되어 있어서 인지 편안하게 읽히는 책이다. 더불어 조금씩 베일을 벗어가는 행운 목욕탕의 비밀들은 마치 따뜻한 온탕에 몸을 담그고 있는 것처럼 몸과 마음을 기분 좋은 노곤함으로 이끌어준다.

[ 네이버카페 컬처블룸 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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시체를 보는 사나이 2부 : 죽음의 설계자 1 by 공한K

시체를 보는 사나이 2부 : 죽음의 설계자 1
공한K 지음 / 팩토리나인 / 2022년 7월

다른 사람에게 없는 무언가를 가지고 있는 사나이 남시보. 1부 더 비기닝에 이은 두 번째 이야기 죽음의 설계자는 자신만의 특별한 능력을 받아들이고 소담이 남긴 부탁을 지키기 위해 경찰 공무원이 되어 한 사람이라도 더 살리기 위해 고군분투한다.

“나는 시체를 본다. 정확히 말해, 미래에 죽게 되는 시체를 미리 보는 능력을 가지고 있다.” (p.34)

자신의 특별한 능력을 두려워하지 않고 받아들였기 때문일까 시보의 시체를 보는 능력은 점점 더 진화하고,,, 알 수 없는 이유로 말도 없이 사라지는 시보를 보며 투덜거리는 사수 김필두 경사를 달래가며 예지 된 죽음으로부터 생명을 구한다.

한편, 더 비기닝에서 시보와 활약을 펼쳤던 민우직 팀장과 최우철 형사는 1년 전 성폭행을 당하고 극단적 선택을 한 여대생 사건을 비밀리에 수사하고 있다. 지지부진한 비밀 수사가 1년이나 이어지고 있는 지금! 무죄를 선고받았던 이필석 국회의원이 아무 이유 없이 투신자살을 하고, 원인을 파악하기도 전 마치 벌을 받는 것처럼 그 당시 여대생 성폭행 사건과 관련된 인물들이 줄줄이 의문의 죽음을 맞이한다.

그러던 중 강남 일대를 중심으로 술 취한 여성을 타깃으로 한 살인 사건이 연이어 발생하고 세 번째 사건이 일어난 뒤에야 연쇄살인사건으로 전환된다. 혼잡한 강남 일대에서 한 사람의 목격자도 남기지 않고 연이어 벌어진 살인! 치밀하게 계획된 연쇄살인을 막기 위해 오로지 사건만을 위해 움직이는 한서율 검사와 프로파일을 대가 도민을 비롯한 민우직 팀장을 필두로 한 특수본이 구성된다. 하지만 좀처럼 연쇄살인범에 대한 실마리를 찾을 수 없다.

민우직 팀장은 금방이라도 발생할 것 같은 다음 살인사건을 막기 위해 특별한 예지능력을 가진 시보를 특수본에 합류시키고 수사를 이어가는데,,, 각각의 다른 사건이었던 여대생 성폭행 사건과 강남 연쇄살인사건이 묘하게 연결되어 있는 느낌을 지울 수 없다. 사건에 다가갈수록 느껴지는 거대한 비리의 기운! 시보를 비롯한 특수본 어벤저스들은 거대한 기운에 맞서 다크킹덤의 실체를 파헤칠 수 있을까?! 점점 더 진화하는 시보의 능력과 함께 끝내주는 가독성과 흡인력으로 다음 이야기를 기다리게 하는 매력적인 소설이다.

"진화요? 진화라고 하기는 그렇고·····. 이제 제가 시체 보는 능력을 감당할 수 있게 된 거죠. 체력적으로나 정신적으로나 제가 조금 성장했다고 해야 할까요? 그러고 보니 능력이 조금씩 강화되는 것 같기는 해요." (p.253)

[ 네이버카페 몽실북클럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]


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어느 도망자의 고백 by 아쿠마루 가쿠

어느 도망자의 고백
야쿠마루 가쿠 지음, 이정민 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 7월

어느 도망자의 고백이라 제목만으로는 범죄를 저지르고 죄값을 치르지않고 도망친 범죄자가 마지막 회한의 고백을 예상하게 하지만, 제목으로 예상할 수 있는 스토리를 보여주지 않겠다는 의지인걸까,,, 전도유망한 대학생이 음주운전으로 교통사고를 저지르만 예상과 달리 도망자가 되거나, 형을 피해가지 못한다. 생각하지 못했던 전개로 다음 이야기를 상상하지 못한 채 책장을 넘긴다.

대학 신입생 마카키 쇼타는 아르바이트를 마친후 여자 친구와의 약속도 뒤로 한 채 친구들과의 술자리에 참석한다. 늦은 시간 비를 맞으며 귀가한 그에게 여자친구 아야키는 '지금 당장 날 보러 오지 않으면 헤어질거야' 라는 문자를 보내고,,, 버스도 끊기고 비도 오는 밤임에도 아야키와 화해를 위해 고양이 나나와 함께 차를 운전해 그녀의 집으로 향하던중 나나의 울음소리를 살피기 위해 잠시 한눈을 판 순간 둔탁한 소리와 함께 뭔가에 부딪힌 것을 느낀다. 짧은 순간 음주운전으로 인한 사고로 인해 그에게 일어날 여러가지 일들이 스치고, 쇼타는 잘못된 선택을 하고 만다.

쇼타의 음주운전 뺭소니로 말미암아 남편의 열을 내리기 위해 늦은 시간 얼음을 사러나왔던 81세 기미코는 가족을 남긴채 사망하고 쇼타는 사람이 부딪힌 것을 알지 못했다는 거짓말과 함께 음주운전 사실을 고백하고 실형을 선고 받지만 기미코의 가족들은 제대로 반성하지 않는 쇼타를 용서하지 못하고 그녀의 남편은 점점 더 기억을 잃어가고 있음에도 기미코의 억울한 죽음에 대한 값을 치르기 위해 사설 탐정을 고용해 쇼타를 추적한다.

한편, 수감기간을 채우고 만기 출소한 쇼타에게 다가온 현실은 가옥하기만 하다. 결혼을 앞두고 있던 누나는 당연하다는 듯이 파혼을 당하고 부모님은 이미 오래전 이혼하고, 유명인사였던 아버지는 알콜중독의 폐인이 되어가고 있다. 어렵사리 연락된 친구들은 그에게 이중적인 모습을 보이고 마음을 나눌 수 있는 사람은 같은 전과자뿐이다. 점점 피폐해져가는 그의 앞에 여자친구였던 아야키가 나타나 그녀로 인해 시작된 불행을 치유하고 싶다며 그를 찬구로서 돕기 시작한다.

조금씩 일상을 회복하고 있던 쇼타의 옆방으로 기미코의 남편 후미이사가 이사를 오고, 그의 아들은 행여라도 늙은 아버지가 복수심에 범죄라도 저지를까 전전긍긍한다. 불의의 사고로 아내를 잃은 노인이 바라는 것은 무엇일까,,,

[ 네이버카페 책과 콩나무 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

왜 하필 지금, 영원한 우정으로 by 넬레 노이하우스

영원한 우정으로 1 ㅣ 스토리콜렉터 102
넬레 노이하우스 지음, 전은경 옮김 / 북로드 / 2022년 7월

편식처럼 미스터리 분야의 책을 선호하는 편임에도 독일 작가의 미스터리 소설은 많이 접해보지 못한 것 같다. 근간에 읽었던 국어교사와 넬레 노이하우스의 폭풍의 시간 정도 기억이 난다. 이번 책은 넬레 노이하우스 작 폭풍의 시간이 조금 묵직했던 기억에 선호하는 장르지만 아주 조금 고민한 후에 선택한 책이다.

영원한 우정은 미스터리의 여왕으로 알려진 독일의 작가 넬레 노이하우스의 추리소설 타우누스 시리즈의 신작으로 호프 하임 경찰서 강력 11반의 피아 산더와 올리버 폰 보덴슈타인 두 명의 형사를 중심으로 홀연히 사라져 주검으로 나타난 괴팍한 출판기획자 하이케 베르시의 살인사건을 추리하는 미스터리 소설이다.

피아의 전 남편이자 법의학 검시관인 헤닝이 전 부인 피아가 일하고 있는 강력 11반의 사건 수사를 소재로 써낸 두 번째 범죄소설을 출판하기 위한 준비 중 헤닝의 에이전트 마리아의 부탁으로 사라진 편집자 하이케를 찾는 것으로 사건은 시작된다.

직설적이고 독단적이지만 소신을 갖고 지난 30여 년간 빈터샤이트 출판사에 근무하던 하이케는 새로 부임한 사장 카를에게 영향력 있는 작가들과 함께 빈터샤이트로부터 독립할 계획을 들킨 후 해고된다. 설상가상으로 함께 하기로 했던 작가들은 하이케와 함께 하기를 거부하고 화가 난 그녀는 급기야 자신과 함께 일하고 있던 작가의 치부를 세상에 알리는 우를 범한다.

알 수 없는 이유로 하이케와 연락이 닿지 않는 것을 걱정하던 마리아는 출판을 빌미 삼아 헤닝에게 하이케를 찾아 줄 것을 부탁한다. 헤닝에게 하이케의 집을 방문해달라고 부탁받은 피아는 가벼운 마음으로 그녀의 집을 찾고 자물쇠를 부수고 들어간 집 안에서는 죽기 일보 직전인 치매 노인과 주인을 알 수 없는 혈흔이 그녀를 반긴다.

30년간 일한 직장에서 해고당한 출판 기획자가 남기기엔 적절하지 않은 흔적들... 그리고 그녀를 죽일만한 충분한 동기가 있는 주변 사람들... 강력 11반의 피아와 보덴슈타인은 이미 세상을 떠나버렸을 지도 모르는 하이케를 찾아 나서고,,, 하이케의 주변을 탐문할수록 단순 살인이 아닌 누군가의 비밀을 감추기 위해 촉발된 사건일지도 모른다는 기시감을 느낀다. 그리고 이어지는 일련의 사건들...

"카를은 피아트 미니카의 찌그러진 지붕에 검지를 대고 종이 뭉치와 컴퓨터 자판 사이의 좁은 통로로 차를 부드럽게 이리저리 밀었다. 이 작은 차는 그동안 내내 어디 있었던 걸까? 누가 보냈지? 그리고 왜하필 지금?" (p.121)

아놔~ 뿌려놓은 밑밥이 하나도 걷어지지 않았는데 1권이 끝나버렸다. 아무 생각 없이 세트인 줄 모르고 읽기 시작한 어설픈 독자는 비밀을 풀기 위해 다음권을 찾아 나서야겠다. 먼저 읽었던 넬리 노이하우스의 폭풍의 언덕때문에 살짝 걱정스러웠는데 피아와 보덴슈타인의 톱니바퀴같이 맞물리는 활약에 힘입어 지루함없이 술술 읽힌다. 다만, 너무 많은 등장인물 때문에 한번에 인물 관계도가 그려지진 않는다. ^^;;

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악마의 달콤한 유혹, 악마의 계약서는 만기 되지 않는다 by 리러하

악마의 계약서는 만기 되지 않는다
리러하 지음 / 팩토리나인 / 2022년 8월

“신은 인간에게 감자를 선물했다면, 악마는 감자를 튀기는 방법을 알려주었다.”

신은 인간이 살아갈 수 있도록 일용할 양식을 선물하지만, 악마는 일용할 양식에 검은 유혹을 한 스푼 얹을 수 있도록 감자를 튀기는 방법을 알려준다는 명제,,, 악마와의 거래가 결코 순수한 도움만으로 끝나지 않을 거라는 경고의 메시지라 하겠다.

모두가 어려움 없이 잘 살고 있을 것 같은 화려한 도시의 구석진 곳에 위치한 낡은 집과 그곳에 살고 있는 할머니와 손녀. 두 사람은 서로를 위하는 마음으로 특별한 가족이 되어 오랜 시간을 함께하고 있다. 그러던 어느 날 가끔 정신줄을 놓곤 하던 할머니가 남는 방을 지옥에 월세로 내줬다.

폐가가 되어가고 있는 낡은 집을 지옥에 세를 줬다는 발칙한 상상으로부터 출발한 이야기는 끔찍한 지옥의 죄수들을 무덤덤하게 바라보는 할머니와 손녀의 시크함과 악마의 달콤한 유혹으로 이어진다. 믿거나 말거나 지옥의 리모델링을 이유로 이승의 한복판에서 지옥에 떨어진 죄인들에게 형벌을 가하고 있다. 서슴없이 악행을 저지를 것 같은 지옥의 악마지만 철저한 계약으로 이승의 무고한 사람들에게 손해를 입히지 않는다. 보통의 악마라면 사소한 것이라도 갈취하는 것을 당연하게 여길 터인데 정당한 대가를 지불하고 계약의 범위 안에서 사용하는 악마라 재미있는 설정이다.

악마에게 세를 내어준 낡은 집에 사는 집주인 할머니와 서주. 불의의 사고로 큰 아들을 가슴에 묻고, 하나 남은 둘째 아들은 할머니의 재산 – 비록 낡은 집 한 채가 전부일지라도 –을 노리고 주변을 맴돌고 있다. 설상가상으로 할머니는 치매 증상을 보이기 시작하고,,, 과연 서주는 할머니와 할머니의 집을 지켜낼 수 있을까? 혈연으로 묶인 가족은 아니지만 가족보다 더 서로를 위하는 이들과 혈연으로 묶여 있지만 가족을 도구로만 여기는 이들이 대비되며 많은 생각을 하게 한다.

"익숙한 어둠이다. 다만 불안은 어둠으로부터 오지않는다. 할머니는 나를 이 집에 들여 아낌없이 먹였고, 그런 이유로 나는 '우리' 집을 쓸고 닦는다. 그리고 마침내 이 집을 '우리집'처럼 여기게 된 악마는, 대체 무엇을 받아먹으며 홀린 것일까. 대추를 받아 먹은 건 아귀였잖아. 질문을 바꿔보자면, 악마는 대체 무엇에 굶주려 있을까." (p.172)

한편, 할머니의 집을 지옥으로 임대한 악마는 당당하게 집안 곳곳을 활보하며 딱! 계약한 만큼만 재료를 써서 서하의 마음을 두드린다. 달콤하고 고소한 미숫가루로부터 시작된 유혹은 할머니를 돌보며 꿋꿋하게 버티고 있던 서하를 보듬어준다.

지옥의 죄인 중 유일하게 집안을 오갈 수 있는 잔반 먹는 귀신 – 묘사가 너무 생생해서 부담스럽다 - 을 비롯한 지옥의 인물들과 묵묵히 서하를 지지하는 친구들까지 생생한 캐릭터들이 이어가는 이야기가 미스터리와 로맨스를 오가며 지루할 틈을 주지 않는다. 저자의 필명 늑골(rib), 폐(lung), 심장(heart)를 의미하는 영단어를 의미하는 ‘리러하’ 만큼이나 신박한 소재였다.

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