1920년 헤르만 헤세는 전두동염이라고 전두동 점막에 염증이 생겨 11월 중순까지 스위스의 소도시 로카르노에 있는 병원에서 치료를 받았다. 병원에 입원해 있으면서 치료하는 동안 병상일기를 쓴다. 글을 쓰고 싶고 편지를 읽고 쓰고, 일기를 쓰는 등의 일을 하고 싶지만 병실에 있다. 그 당시 <싯다르타>라는 소설을 쓰다 중단한 채 방치하고 있다는 이야기를 한다. 인도를 배경으로 한 소설로 한참을 중단한 상태였다. 처음엔 큰 포부를 가지고 순조롭게 잘 진척이 되었지만 어느 순간 막혀버린 것이다. 작가로 예술혼이 고갈된 것이 아니라 소설의 내용에 따라 고행하는 젊은 브라만의 감정을 글로 옮길 때는 순조로웠지만 승리자와 아첨꾼, 정복자로서의 싯다르타를 묘사하는 글을 더 이상 써지지 않았다. 헤세는 자신은 자신이 체험한 것을 글로 잘 옮길 수 있었지만 그렇지 못한 일은 글로 잘 옮기지 못했다. 그래도 결국 헤세는 <싯다르타>라는 소설을 완성한다. <삶을 견디는 기쁨>에서는 헤세의 솔직함이 담긴 에세이와 시 등을 읽을 수 있고 필사 노트가 있어 헤세의 문장을 그대로 필사하며 더 깊이 음미할 수 있다.
※출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다※