175만장의 잎을 가진 나무가 있었습니다.

생명의 나무 ㅣ 사이언스 일공일삼 20
로셸 스트라우스 지음, 마고트 톰슨 그림, 김동희 옮김 / 비룡소 / 2006년 7월

생명의 나무라고, 아주 커다란, 그리고 매우 소중한 나무 한 그루가 있었습니다. 그 나무는 오랜 세월, 온갖 일들을 겪어왔습니다. 겨울을 겪으면서 자신의 잎이 모두 떨어져나가기도 했지만 나무의 생명력은 다시 온갖 파릇파릇한 푸른 잎사귀를 피워냈습니다. 생명의 나무가 가졌던 175만 장의 잎은, 바로 우리, 곧 생명을 나타냅니다. 인간의 인구가 60억이지만 생명의 종은 약 175만 장인 것입니다.

먹이 사슬의 원칙을 따라서 보자면, 생명 하나가 사라질경우 단시간이라도 매우 큰 문제가 생깁니다. 어떤 문제냐고요? 그 종이 어떻다고 하든지 자신이 본래 하는 역할을 하지 못하게 되면서 변화가 생기는 겁니다. 만약 지금부터 세상에 있는 모든 돼지가 사라졌다고 가정해보지요. 아마도 큰 문제가 생길 것입니다. 돼지고기를 주로 즐겨먹는 사람들의 먹거리는 무엇이 되어야 할지 다시 정해야 하며 이 돼지가 없어짐으로써 돼지가 있었기에 그 존재가 가능했던 또다른 생명들이 사라지기 시작합니다. 세상에 소중하지 않은 것은 없습니다. 단지 우리가 눈치채지 못하는 사이에 그 역할을 무심히 해내고 있을 뿐이지요.

생명의 나무가 가진 잎이 모두 175만 장이라고 했지요? 그런데 그 중 겨우 4640장만이 우리 인간, 곧 영장류가 속한 잎이라고 합니다. 바다와 육지, 하늘을 모두 점령하고 있는 포유류가 겨우 그 정도의 수만 차지하고 있다는 사실에 저도 무척 놀랬습니다. 눈에 보이지도 않는 미생물들이 약 10000종의 수를 가지고 있다는 사실이 꽤 새로웠습니다. 생명이란 것은 정말 신기한 것인가 봅니다.

생명의 나무는 비록 이 책이 지어낸 허구적인 면도 있지만 결코 사실이 전부 아닌 것은 아닙니다. 우리는 생명의 나무, 곧 사슬에 묶여서 서로 옴싹달싹 못합니다. 누구 하나가 잘못하면 결국 다른 사람도 피해를 입는 것이죠. 우리의 정겨운 나무 은행나무도 사라져 간다고 하는데 만약 정말 은행나무가 사라져 간다면 우리는 노란 잎은 더이상 어디서 보아야 하고, 달콤한 은행은 어디서 구해야 하는 걸까요?

생명의 나무가 서로 얽혀져 있다는 것은 이미 이야기했습니다. 그렇다면 우리는 이제 어떻게 해야 할까요? 인간은 지구상에서 무척 많이 존재하는 만큼 그만큼 끼치는 영향도 매우 큽니다. 그러니, 인간은 그 영향을 좋은 쪽으로 돌려야 할 것입니다. 우리 인간이 잘못하면 생명의 나무는 크게 다칠 것입니다. 그게 자연이니까요.

정말정말 괴로운 학교, 정말정말 안 좋은 학교

진짜진짜 좋은 학교 ㅣ 그림책 보물창고 29
샤론 크리치 지음, 해리 블리스 그림, 김율희 옮김 / 보물창고 / 2007년 5월

진짜진짜 좋은 학교란 곳은 과연 어디일까? 무사고로 학생들이 선생님들이 학상 열심히 수업에 참여하고 특별한 불만없이 공부할 수 있는 그런 학교가 바로 진짜진짜 좋은 학교 아닐까?

이 책에서는 정말 뛰어난 상상력을 발휘했다. 교장 선생님이 마음대로 학교가 너무너무 좋다면서 토요일, 일요일, 공휴일, 방학까지 전부 공부를 하니 말이다. 학교가 정말 좋다면 열심히 공부하는 아이들을 하루라도 더 쉬게 하는 것이 더 좋지 않을까? 교장선생님이 애교심을 너무 많이 가지고 계신 것 같다.

솔직히 교장 선생님이 마음대로 학교를 가게 했다는 사실이 무척 놀랍다. 아무래도 사립학교인 듯 했다. 그리고 주인공 틸리가 자신의 개와 동생도 자기가 학교에 가있는동안 배우지 못한다는 사실이 마음에 들어왔다. 우리에게 정말 필요한건 진짜진짜 좋은 학교에서 잠도 거의 자지 못하고 집에도 가지 못한채 매일매일 공부하는 것일까? 나는 그렇게 생각하지 않는다. 진짜진짜 편안하게 공부하는 학교야말로 최고라고 나는 생각한다.

정전기 이야기

쉿, 지마 귀신이 온다 - 정전기 ㅣ 좋은 수가 있어 3
한선금 지음 / 비룡소 / 2003년 8월

표지 그림이 뮤척 특별하게 여겨졌던 책. 짧은 동화지만, 정전기라는 과학적인 사실을 가지고 꽤 심오하게 탐구를 하고 실험을 해 볼 수 있는 책이다. 동화속에서 산타와 함께 재미있는 정전기 배우기를 시작하는 시간이다.

때는 눈 오는 크리스마스. 하지만 온 동네가 정전이다. 지마는 산딸기 케이크를 친구들에게 가져다주지만 정전기로 인해서 머리가 뜬 것을 보고 귀신이라는 오해를 사게 된다. 늙고 경험 많은 산타가 아이들에게 정전기를 즐겁게 가르쳐주는 이야기이다.

지마 귀신과 친구들의 순수한 이야기가 무척 마음에 들었었다. 그리고 페트병, 먼지떨이등을 이용한 실험들은 꽤 내 눈길을 끌었었다. 다음에도 이런 즐거운 동화책을 많이 접해보아야겠다.

오늘도 한마디- 미안!

미안해 미안해 ㅣ 그림책 도서관 42
한나 쇼 지음, 유경희 옮김 / 주니어김영사 / 2008년 5월

미안하다는 한마디가 과연 그렇게 어려운 것일까? 친구에게 실수를 저지르고선 뻔뻔스럽게 꼭 이렇게 말하는 사람이 있다.

"아니, 내가 뭘 잘못했다고 그래? 니가 그렇게 해논게 잘못이지."

나도 가끔 드런 당혹스런 경우를 많이 당해보았기 때문에, 이 미안하다는 한마디를 못해서 상처를 받은 경우가 참 많았다. 누구라도 그런 때가 정말 많지 않았을까? 책을 읽고서 제일 하고싶었던 한마디,

"미안해!"

심술꾸러기 족제비가 친구들에게 사과를 하는 그 순간부터 한 동물과 그 주변의 일생의 삶 모두가 바뀐다.

돈을 잘 벌고 싶다면, 족제비처럼 무슨 짓이라도 해야 할 것이다. 하지만 사람을 많이 얻고 싶다면, 변한 족제비처럼 친구들에게 관대하고 무척 친절해져야 한다. 맞는 예인지는 모르겠지만, 군주론에서는 속이 사악하더라도 겉은 착한 척 하는 가면을 써야 한다고 한다. 속이 착하든 겉이 착하든, 친구를 기분좋게 이해해 줄 수 있는 것이 정말 배려라는 것 아닐까?

친구와 싸우다보면, 누가 먼저 "미안해"라는 말을 해야할지 몰라서 싸움은 끊일줄 모르고 계속된다. 모든 싸움도 단 한마디, '미안'이라는 글자로 끝낼 수가 있는 것이다. 자존심이란 것 때문에, 고집이란 것 때문에 친구와의 사이도 악화되고 자신에게만 불리한 일이 생겨날 수 있다. 돈보다 친구가 더 소중하다는 것을 절실히 깨달은 사람이 있다면 누구라도 친구에게 '미안해'라는 말을 먼저 외쳐줄 수 있는 그런 멋진 사람이 될 수 있을 것이다.

족제비도 성공했듯이, 우리라고 못할 것이 있을까? 그 성격이 너무 나빴지만 결국 착하게 변한 족제비처럼, 기분좋은 '미안'이란 한마디로 지금까지 있었던 모든 죄를 용서받을 수가 있다. 말 한마디로 천냥 빚을 갚는다고, 앞으로는 나도 '미안'이란 말을 스스럼없이 할 줄 아는 그런 사람이 되어야겠다.

상상의 나래를 펼쳐!

도서관에 간 공주님 ㅣ 그림책 도서관 41
잔느 윌리스 글, 유경희 옮김, 로지 리브 그림 / 주니어김영사 / 2008년 5월

어릴 적에 상상력을 한 번도 가져보지 못했다는 사람은 아마도 없을 것이다. 아무리 애늙은이라고 하더라도, 과연 상상을 한번도 해보지 못한 사람이 있을까? 이 멋진 동화책속에서, 라라라는 소녀의 멋진 상상의 나래속으로 절로 빠져들게 된다.

어른이라면 아무도 믿지 않을 라라의 상상. 라라는 항상 머릿속에 가지고 있는 상상이라고는 이상한 이름을 가진 섬나라에서 마음대로 지내는 상상 뿐이다. 원하는 음식은 마음대로 먹고, 가지고 싶은 장난감을 마음대로 가지고 놀며, 도서관에 가서도 매번 놀면서 책을 보는 그런 것이다. 누구라도 그런 도서관을 상상하지 못할 테지만, 라라의 상상이 무척 귀엽기는 하다.

이 라라를 보면서, 왠지 내 어릴적이 떠오른다. 비슷하지는 않았지만, 내가 무척 어렸을 때에는 컴퓨터 게임에 많이 빠져서 게임에 등장하는 주인공이 되어보는 상상을 많이 해 보았다. 게임 주인공와 공주란 비록 큰 차이가 있겠지만, 자기 자신의 모습을 상상한다는 점에서 비슷한 점이 참 많은 것 같다.

책을 읽으면서, 아무리 다 컸더라도 다시금 상상의 세계속으로 빠져들어 보는 것이 좋겠다는 생각이 많이 들었다. 누구라도 어릴 적의 추억을 싫어할 사람은 없을 것이다. 상상을 하면서, 영웅이 된 나의 모습이 또 떠오른다면 무척 기쁠 것이다. 어른이 읽더라도 어릴 적의 추억을 회상할 수 있는 좋은 기회가 될 그런 책인 듯 싶다.