사회의 변혁, 반복되는 실패

동물 농장 ㅣ 푸른숲 징검다리 클래식 32
조지 오웰 지음, 김욱동 옮김 / 푸른숲주니어 / 2011년 3월

인간 사회에서 사회적 변혁이란 당연한 것일지도 모른다. 완벽한 체제란 존재하지 못하고, 또 잠시 유지되었더라도 곧 무너지기 마련이기 때문이다. 아니, 어쩌면 그것은 완벽하지 못했기 때문에 무너진 것이리라 생각된다. 완벽한 체제라면, 사람들이 모두 그에 순응하여 만족하며 살아갈 것이다. 하지만, 만족하지 못하기 때문에 혁명이라는 것이 등장하게 되는 것이다. 

장원 농장에서, 메이저 영감의 말을 듣고 영감을 얻고 동물들은 모두 마음속에 개혁의 씨앗을 품는다. 그리고, 계기가 마련이 되자 동물들은 여지없이 혁명을 시작한다. 집 주인인 존스 씨와 그의 일꾼들을 농장 바깥으로 몰아내는 데 성공한 것이다. 그리고 금새 지도자 자리들은 책 속에서만 똑똑한 돼지들이 차지한다. 어릴 때부터 글을 익혀온 이 돼지들은, 농장에서 가장 똑똑했던 돼지 메이저 영감의 뒤를 따라서 동물들의 지도자가 된다. 또한, 스스로를 다스리는 동물들만을 위한 동물주의를 만들어내고 동물 사이의 칠계명을 만든다. 결코 인간의 관습을 반복하지 말자는 동물들 사이의 약속인 셈이다. 

처음에는 희망차게 출발했지만, 결국 권력의 맛을 본 이들의 마음은 변심하기 마련이다. 곧 개들을 자기 편으로 끌어들인 돼지들은 권력을 이용해 다른 동물들을 탄압하고, 다른 농장과 교류하면서 점차 인간의 생활에 물들어가기 시작한다. 돼지들은 입을 것 다 입고, 침대 위에서 자고, 와인병을 들고 병나발을 분다. 동물주의는 실패했다. 인간으로부터 벗어나기 위해 시작한 혁명은, 결국 인간이 아닌 새로운 인간을 만들어내는데 성공한 것이다. 

작가가 돼지를 권력의 중심으로 삼은데에는, 분명 커다란 의미가 있었다. 권력자 중에서는 먹을 것이 넘쳐 흘러 그것을 주체하지 못해 뚱뚱한 사람이 대부분이다.(현대에는 오히려 건강 식품이 더 비싸기 때문에, 비만인 사람은 오히려 가난의 상징이 되어가고 있다.) 이로 인해, 돼지같은 정치인들이 정말로 돼지에서 지금의 모습으로 변질된 것 아니냐는 사실을 날카롭게 풍자한다. 

복서와 같이 열심히 일하는 일꾼이 지도자가 되면 참 좋겠지만, 사람들은 믿음직스러운 일꾼보다 말 잘하는 언변가를 더 좋아하기 마련이다. 그들의 감언이설에 녹아들어, 자신들을 위해 성실히 일하는 일꾼의 모습은 눈에 차지도 않는 것이 관중의 모습이리라. 이로 인해, 변혁은 실패하게 되는 것이다. 

동물 농장의 부패 과정을 바라보면서, 인간 사회는 이것보다 훨씬 더 심각함은 누구나 알 수 있을 것이다. 하물며 동물들이 이 정도인데, 총칼로 무장한 인간들은 얼마나 잔혹해질 수 있겠는가? 동물 농장이 우리에게 시사하는 바가 매우 크다. 돼지들의 잔혹한 횡포 앞에 우리가 어떤 상황에 처해있는지를, 대부분의 사람들이 이 책을 읽고 깨닫게 될 것이다.

17년간 바보로 산 멘사 회장

바보 빅터 - 17년 동안 바보로 살았던 멘사 회장의 이야기
호아킴 데 포사다.레이먼드 조 지음, 박형동 그림 / 한국경제신문 / 2011년 3월

순간의 실수로 인해, 한 사람의 인생을 바보로 만들었다면 이 이야기가 믿어지겠는가? 어쩌면 세계 최고의 아이큐를 가지고 있었던 한 사람이, 한 선생의 편견과 판단착오로 인하여 평생을 바보 멍청이처럼 스스로를 여기며 살았다는 이야기가 믿어지는가? 바보 빅터는 그런 소년이었다. 말더듬이에 하는 행동도 굼떠서 보잘것 없는 이 소년을 누구나 다 괴롭혔지만, 그들은 한 가지를 잊고 있었다. 그들이 경배하는 모든 천재들은 빅터처럼 어릴 때 부터 고통을 겪어왔으나 목표를 잃지 않은 꿈이 큰 사람이었다는 사실을. 

마시멜로 이야기에서, 마시멜로를 매일매일 모으는 방법을 알게 되었다면, 바보 빅터에서는 매일같이 그 꿈을 간직하는 이야기를 배웠다. 많은 사람들은 스스로를 멍청하고 무능한 사람으로 여긴다. 실제로 꿈을 이뤘을 거라고 짐작이 되는 사람은 세계에서 1%도 안 되어 보이기 때문이다. 많은 사람들이 꿈을 잃지 말라고 메세지를 전달해 주지만, 그것은 단지 자신들에게 힘과 용기를 불어넣기 위한 작은 약과 같은 것이라고 여기고, 그것이 미래를 나가기 위한 진짜 키워드로 깨닫은 사람은 몇 명 되지 않는다. 그랬기에 성공한 사람의 수는 적은 것이다. 

바보라 여겨진 빅터를 유일하게 사랑하고 아껴 준 한 선생님이 계셨다. 레이첼 선생님은 특별한 교육관을 가지고 계셨고, 그 중 하나는 잘못된 정보로 인한 오류이다. 우리는 인터넷 서핑을 하면서 수많은 정보를 얻을 수가 있다. 하지만, 그 정보들 중에서 진짜 정보는 몇 가지가 안 된다는 사실을 알 수가 있다. 생활에서도 마찬가지다. 우리 주변에서는 다양한 사람들이 존재하고, 그들은 우리에게 다양한 말을 해준다. 그들은 자신이 원하는 바에 따라서 진실을 말해줄 수도 있고, 거짓을 말해줄 수도 있다. 우리는 그 중 가짜를 구별해 낼 만큼 능력이 뛰어난 사람이 많지도 않다. 하지만, 한 가지는 할 수 있다. 바로 진실과 거짓이 모여진 정보를 들으면서도, 그에 혼란되지 않고 내 꿈을 이어나가는 것 말이다. 

월트 디즈니도 처음에는 누구에게나 혹평을 받았다. 그의 만화를 본 대부분의 전문가들은 그의 만화를 거들떠보지도 않았다. 지금까지 성공해왔던 모든 만화와는 전혀 다른 스타일이었기 때문이다. 사람들은 이해하지 못했다. 그의 만화는 대작이었는데, 거들떠 보지도 않았다고? 놀랍다고 생각했지만, 의외로 많은 성공한 사람들이 그와 같은 과정을 겪었었다. 처음부터 성공을 겪은 사람은 아무도 없다. 그들에게는 나름대로 성공을 향하는 방법이 존재하였고, 이 방법은 모든 사람에게 존재했다. 그들의 차이점은, 그들의 앞에 나있느 성공을 향하는 길을 따르는지, 따르지 않는지였다. 따르지 못한 이들이 대부분일 것이다. 이들은 그들 앞에 나 있는 길이 바로 성공을 향한 것인지를 모르고 있었을테니 말이다. 

빅터는 17년 간 스스로의 삶을 허무하게 보내 버렸지만, 스스로가 하나의 보물이었다는 사실을 알고서 스스로를 갈고 닦는 작업을 착실히 준비해나가기 시작한다. 그 와중에 만난 사람들 모두 스스로가 가야할 길을 알고, 패배를 견디고 일어설 줄 알았기 때문에 진정한 정상에 서있을 수 있었던 것이다. 지금, 당신은 어떤 위치에 서있는가? 처음의 일부의 성공으로 앞으로의 모든 일들이 성공일 것이라 자부하는가? 아니면, 실패를 맛보고 재기불능의 상태에 빠져있는가? 어떤 경우든지 간에, 당신에게 꿈을 향한 길은 언제든지 펼쳐져 있다. 어떤 순간, 어떤 장소이든지 말이다.

박씨전, 병자호란의 영웅 이야기

박씨전 : 낭군 같은 남자들은 조금도 부럽지 않습니다 ㅣ 국어시간에 고전읽기 (나라말) 4
장재화 지음, 김형연 그림 / 나라말 / 2004년 8월

조선 시대에도 사람들에게 인기 있었던 수많은 명작 소설들이 있었고, 박씨전도 그 중 하나였다. 여성 호걸로써, 신선의 딸로 기이한 능력을 갖춘 그녀는 흉물스러운 외모를 탈피하고 아름다운 외모를 갖추기까지 한다. 이것이 바로 병자호란의 능력 있는 여성 영웅, 박씨 부인의 이야기이다. 

흉물스러운 외모를 갖추고 있어 집안 사람 대부분에게 멸시를 받던 박씨 부인이, 어느 날 아름답게 변신하고, 게다가 신선의 딸인지라 온갖 능력과 재주를 갖추고, 덕이 있어 주변의 모든 사람에게 사랑받고 집안 전체에 복이 깃든 모습은, 아마도 조선 시대의 이상향이었을 것이다. 하지만, 이것은 이상향이었을 뿐이다. 조선의 혼란스러운 상황속에서, 이러한 꿈 같은 상황을 실제로 이룩한 사람은 몇 명 되지 않았을 것이다. 

이 책은 병자호란 당시를 다루고 있어, 1700년대에 쓰여졌다고 예상되고 있다. 아마도 병자호란 때 청나라 군사에 의해 당한 치욕에 대한 응분으로 이 책이 쓰여진 것이라 생각된다. 박씨는 놀라운 신위를 보여주며 피화당에 몰려온 군사들을 농락하고, 적장의 목을 베어 나무에 걸어놓기도 한다. 또한 계략으로 임경업 장군에게 이들을 보내어, 선봉장들 대부분을 잃게 만들기까지 한다. 

두 번째로 읽어본 박씨전 이야기를 읽으며 느낀 점은 여러가지다. 첫째로, 고전 이야기는 같은 이야기가 전혀 없다는 점이다. 여자에 대한 외모 묘사도 결국 비슷한 느낌이 들지만 다르며, 전체적인 내용과, 박씨에 대한 출신도 조금씩 다르다. 이는 수많은 이본 중 몇 가지를 채택하여 편집하였기에 생겨난 문제라 할 수 있겠다. 또 하나는, 예나 지금이나 사람들은 사람들에게 멸시받는 존재가 훌륭한 사람이 되어 모든 사람들의 칭송을 받는다는 이야기를 좋아한다는 점이다. 박씨전도 같은 맥락에서 인기 소설이 되었던 것 같다. 

사람들은 아직도 영웅을 기다리고 있다. 어떤 방식으로든 난세를 극복하고 사람들을 인도해 빛의 길로 인도할 영웅을 말이다. 박씨는 비록 병자호란의 운명을 바꾸는 역할까지는 하지 못했지만, 우리나라가 청나라의 침입을 막을 수 있음에도 막지 않은 덕인과 같은 모습을 보여준 존재로 인식하게 해주었다. 위대한 영웅, 박씨와 같은 사람이 다음에 있을지도 모를 난세에 커다란 역할을 해주기를 기대하겠다.

여느 독일인의 사랑 이야기

독일인의 사랑 ㅣ 푸른숲 징검다리 클래식 31
막스 뮐러 지음, 장혜경 옮김 / 푸른숲주니어 / 2011년 1월

독일인의 사랑 이야기는, 두 남녀의 사랑 이야기를 마치 아름다운 한 편의 시로 승화시킨 것 같은 이야기이다. 신분을 뛰어넘는 사랑. 가난한 집안의 아들로 태어난 아이는 어릴 적부터 후작 집안과 관계를 갖고 있었으며, 이 소년은 그 집안의 언제 죽을지 모르는 여인 마리아를 사랑했다. 마리아는 언제나 자신의 죽음을 직감했지만, 운명의 장난인지 그녀의 삶은 지속되었고, 결국 이 슬픈 사랑도 언제 끝날지 모르는 가슴앓이가 될 수밖에 없었다. 

다른 신분임에도 불구하고 사랑한다는 이야기는 꽤 외도적으로 들릴지 모르지만, 독일인의 사랑 이야기는 정말로 시적인 순수한 사랑 이야기였다. 어쩌면 이렇게 평생을 걸쳐 사랑한다는 것이 더 비정상적일지도 모른다. 과학자들은, 사랑조차도 도파민이라는 물질에 의하여 이루어진다고 정의했으며, 이 도파민의 분비 기간이 끝났을 때에 비로소 영원할 것 같았던 서로에 대한 사랑이 끝난다고 했으니까. 그렇다면, 이들의 사랑은 과학적으로 설명할 수 없는 것일지도 모른다. 과학으로 모든 것을 설명할 수는 없다. 신적인 요소, 종교적인 요소 등이 얼마든지 존재하기 때문이다. 

마리아와 청년은 서로에 대한 사랑을 시로 확인한다. 이들은 떠나 있으면서도 항상 책을 읽으면서 서로에 대한 사랑을 확인하고, 또한 들려주고 싶은 이야기가 있으면 틈틈이 모아서 서로 만났을 때에 들려준다. 마리아는 자신이 언제 죽을지 몰라 이 청년을 자신으로부터 떼어내고 싶어하지만, 서로에 대한 사랑은 그것조차 거부할 정도로 강력하였다. 

사랑도 변화한다고 하지만, 옛날이나 지금이나 이러한 이야기는 별로 찾아보기 힘들 것이다. 안되면 다른 사람을 찾으면 되지, 라는 사고방식이 적용되지 않는 사람도 있을 것이기 때문이다. 마리아는 마지막에 떠나면서, 그녀의 사람에게 자신의 마지막 반지와 편지를 전해주었다. 이것이 곧 떠날 이의 아름다운 이별의 순간이었다.

운영, 슬픈 사랑의 시

손가락에 잘못 떨어진 먹물 한 방울 - 운영전 ㅣ 국어시간에 고전읽기 (나라말) 1
조현설 지음, 김은정 그림 / 나라말 / 2002년 8월

운영전은, 춘향전과 함께 유명한 조선 로맨스 소설 중 하나이다. 춘향전에서는 떠난 이를 온갖 고초를 겪으면서 기다리고 있는 소녀, 춘향의 이야기를 그리고 있다. 그리고 운영전에서는, 이루어질 수 없는 사랑과, 계략으로 인하여 자결할 수 밖에 없었던 한 뛰어난 시인의 죽음을 그린 이야기이다. 

이러한 사랑 이야기를 많이 본 것은 금오신화에서이다. 산 자와 죽은 자의 사랑, 이룰 수 없는 꿈, 영원한 결별등은 이들의 슬픈 모습을 더욱이 빛내주었다. 이들의 사랑은 왜 아름다운가? 이들은 서로를 죽어서도 잊지 못하고 그리워했다. 현대 사회에서 이러한 사랑이 불가피하기에, 이러한 이야기가 더욱 더 빛을 발하는 것만 같다. 

세종 대왕의 여덟 왕자중 가장 총명했다던 안평대군과, 그 대군이 거느렸던 열 명의 시녀. 이 열 명의 시녀는, 다른 여자와는 달리 아름다우면서도 영특하여, 안평대군의 가르침을 받아 당대의 뛰어난 시인이 되었다. 안평 대군은 이들이 지어내는 시들을 음미하기를 즐겼으며, 단지 이 시녀들은 바깥 출입이나 사랑이 금지되어 있었다. 그들은 오직 안평대군 한 명만을 위한, 새장 속에 갇힌 나이팅게일들이었다. 이러한 때 한 궁녀가 사랑에 빠졌다면 어땠을까? 죽음에 이를 수 밖에 없는 사랑을 겪은 그녀가 택할 방법은, 결국 자결 밖에 없었다. 

문장가 김 진사와 운영은, 서로에 대한 사랑을 확신했으면서도 가장 중요한 결단을 내릴 수가 없었다. 그들은 스스로의 운명을 거스를 준비를 하지 않았다. 만약 그들이 야반도주를 하여 새로운 삶을 찾는 데 성공했으면, 이들의 삶은 어떻게 변화했을까? 이들은 스스로의 운명을 개척하는데 실패하였다. 이들의 사랑이 아름답다고 할 수도 있겠지만, 나는 그들을 실패한 두 남녀로 볼 수도 있다는 느낌이 들었다.

당대의 위대한 시인 두 명의 사랑이, 결국 비극으로 끝난다는 것은 매우 슬픈 일이었다. 손가락에 잘못 떨어진 먹물 한 방울이 두 남녀의 사랑을 끝냈을지라도, 이들이 비록 춘향전에서처럼 재회하여 행복한 삶을 맞이하진 못했을지라도 이들의 이야기는 영원히 전해질 것이다.