[100자평] 에이미와 이저벨

에이미와 이저벨
엘리자베스 스트라우트 지음, 정연희 옮김 / 문학동네 / 2016년 5월

엄마와 딸 사이의 애증을 실감나게 잘 그렸다. 안 보면 그리운데 막상 얼굴 보면 한숨이 푹푹 나는 그 기분을 어쩜 이렇게 잘 묘사했을까.

엘리자베스 스트라우트 [에이미와 이저벨]

에이미와 이저벨
엘리자베스 스트라우트 지음, 정연희 옮김 / 문학동네 / 2016년 5월

작년에 이어 올해도 엘리자베스 스트라우트의 소설을 열심히 읽고 있다. 이렇게 푹 빠질 줄 모르고 손에 잡히는 대로 읽어서 순서가 뒤죽박죽인 점이 아쉽다(<내 이름은 루시 바턴>, <올리브 키터리지>, <무엇이든 가능하다> 순으로 읽었다.). 

<에이미와 이저벨>은 엘리자베스 스트라우트가 1998년에 발표한 첫 장편 소설이다. 배경은 엘리자베스 스트라우트의 소설이 늘 그렇듯이 미국 메인 주의 작은 마을 셜리폴스다. 에이미와 이저벨은 모녀 사이다. 14년 전, 이저벨은 에이미와 단둘이 연고가 없는 셜리폴스로 왔다. 얼마 안 있어 남편감으로 적당한 남자가 나타날 거라고 믿었기에, 이저벨은 '임시 거처'로 적당한 집을 구했고 아무런 흥미 없는 구두공장에 취직했다. 하지만 남자친구 한 번 사귀지 못한 채 14년이 흘렀고, 그동안 에이미는 열여섯 살이 되고 이저벨은 구두공장의 사장 비서로 승진했다. 이저벨은 남몰래 사장인 에이버리를 짝사랑하고 있지만, 아내도 있고 장성한 아들들도 있는 에이버리는 이저벨에게 별 관심이 없어 보인다. 

이저벨은 에이미를 순진하게만 보지만, 사실 에이미는 엄마한테 숨기는 것이 아주 많다. 엄마는 에이미가 교사가 되길 바라지만, 에이미는 시 쓰기에 관심이 있다. 엄마는 에이미가 남자를 전혀 모르는 줄 알지만, 에이미는 남몰래 좋아하는 남자가 있다. 에이미는 가족이라고는 하나뿐인 엄마를 무척 아끼지만, 때로는 엄마가 다른 엄마들 같았으면 좋겠다고 생각하고, 엄마 말고 다른 가족이 있었으면 좋겠다고 생각한다. 엄마와 떨어지면 엄마가 보고 싶고 어서 빨리 집에 가고 싶지만, 막상 집에 가서 엄마를 보면 짜증이 난다. 

소설을 읽는 내내 이저벨보다는 에이미의 감정에 더 이입했는데, 생각해 보니 이저벨의 나이가 겨우 서른넷. 나보다도 젊다. 사실은 가족도 있고 교사가 되기 위해 대학에도 다녔던 이저벨이 고향을 떠나 혼자서 아이를 키운 건, 사랑해선 안 될 남자를 사랑했기 때문인데, 그 남자는 아이의 존재도 모르는데 이저벨 홀로 그 모든 고통과 부담을 감내해야 했다는 사실이 너무나 부당하게 느껴지고 화가 난다. 자신의 과거를 딸에게도 말하지 않았던 이저벨이, 그동안 무시했던 사람들에게 자신의 비밀을 털어놓고 그들과 좋은 친구가 되는 과정은 감동적이었다. 어쩌면 나한테 친구가 별로 없는 건 비밀을 잘 털어놓지 않기 때문일까 하는 생각도 들었다(숨기는 것도 없지만...). 

에이미의 경우, 에이미의 머릿속을 휘젓는 남자들보다도 절친인 스테이시와의 관계가 더 흥미로웠다. 에이미와 스테이시는 소위 말하는 '노는 물'은 다르지만, 점심시간마다 남들 눈을 피해 숲에서 담배를 피우며 수다를 떠는 사이다. 에이미도 스테이시도 가족이나 연인에게서는 얻지 못하는 공감이나 안정을 서로에게서 얻는데, 이런 관계가 참 귀하고 그립다.

심너울 [나는 절대 저렇게 추하게 늙지 말아야지]

나는 절대 저렇게 추하게 늙지 말아야지
심너울 지음 / 아작 / 2020년 6월

요즘 나는 SF에 푹 빠져 있다. 소설도 SF 소설을 주로 읽고, 드라마도 SF 드라마를 주로 본다. SF라는 장르의 문법에 이제 많이 익숙해졌지만 여전히 어려운 작품은 어려운데, 이 소설집은 아주 많이 쉽고 재미까지 있다. 'SF 소설을 읽어본 적이 거의 없는데 이제부터 읽고 싶다' 하는 분에게 적극 추천하고 싶은 책이다. 

아홉 편의 단편이 실린 이 소설집에서 가장 인상적이었던 작품은 <SF 클럽의 우리 부회장님>이다. 한국에서 가장 잘나가는 모 대기업이 배경인 듯한(듯한?) 내용인데, 해당 기업의 비리라든가 권위적인 조직 문화 등을 재치 있게 돌려까는 스킬이 대단하고, 풍문으로 떠도는 이야기를 소설로 박제할 생각을 한 작가님의 용기가 놀랍다. 인류의 평화와 행복을 위해 중성화 수술이라는 해답을 제시하는<저 길고양이들과 함께>도 좋았다. 수술까지는 안 받더라도 자발적으로 비혼, 비연애를 택하는 사람들이 점점 늘고 있는 상황을 고려할 때, 한국은 이미 중성화의 길로 나아가고 있지 않나 하는 생각도 든다. 

표제작 <나는 절대 저렇게 추하게 늙지 말아야지>도 좋았다. 불과 몇 년 전까지만 해도 나보다 나이가 많은 사람들을 보면서 '나는 절대 저렇게 추하게 늙지 말아야지' 같은 생각을 했는데, 이제는 나보다 나이가 적은 사람들의 눈에 내가 어떻게 비칠지 걱정되고 두렵다. 편한 것, 익숙한 것에 안주하지 않고 계속해서 낯선 것, 새로운 것에 도전하는 삶을 살고 싶다. 어렵다, 어렵다 하면서도 틈만 나면 SF를 읽고 보는 이유도 그것이다.

[100자평] 일빵빵 가장 많이 쓰는 생활영어 : 긴문장 말하기 1

일빵빵 가장 많이 쓰는 생활영어 : 긴문장 말하기 1 ㅣ 일빵빵 가장 많이 쓰는
서장혁 지음 / 토마토출판사 / 2020년 7월

영작 공부에 좋습니다. 기초부터 탄탄하게 가르쳐줘서 유용합니다.

서장혁 [일빵빵 가장 많이 쓰는 생활영어 - 긴문장 말하기 1]

일빵빵 가장 많이 쓰는 생활영어 : 긴문장 말하기 1 ㅣ 일빵빵 가장 많이 쓰는
서장혁 지음 / 토마토출판사 / 2020년 7월

가벼운 회화 정도는 어렵지 않게 할 수 있지만, 한 주제에 관해 오랫동안 말하는 건 여전히 힘들다. 그래서 고른 책이 이 책이다. 전에도 일빵빵 시리즈를 공부해본 적이 있는데, 일빵빵 시리즈는 INPUT 위주로 학습 내용이 구성되어 있어서 영어 문장을 머릿속에서 만드는 데 그치지 않고 스스로 직접 말하는 능력까지 키워준다는 믿음이 있었고, 이 책 역시 1년 365일 생활에 필요한 표현 위주라서 실전 회화 능력을 향상시키는 데 도움이 될 거라고 생각했다. 

실제로 이 책을 학습해 보니, 매일 5개의 문장을 직접 영작하고 첨삭할 수 있게 구성이 되어 있어서 유용했다. 일단 분량이 너무 적지도 많지도 않고, 우리말 문장을 보고 영어로 다시 쓰는 과정에서 이미 알고 있는 영어 단어나 표현, 문법 등을 확인할 수 있고, 정답을 보고 고쳐 쓰는 과정에서 올바른 영어 표현을 배울 수 있어서 유용했다. 첨삭 부분도 단순히 정답만 가르쳐주는 게 아니라, 동사와 주어를 찾고, 문장구조를 파악하고, 자연스러운 문장으로 다듬는 전 과정을 자세하게 일러줘서 좋았다.