[부드러운 예각 2권] 간절히 바라면 이루어질까

부드러운 예각 2
타다 키세이 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 7월

타다 키세이의 <부드러운 예각>은 주간지 기자 와타나베가 신흥 종교 단체에 관해 취재하면서 겪는 일을 그린 미스터리 스릴러 만화다. 지난 1권에서 와타나베는 12년 전에 일어난 대형 화재사고에서 기적적으로 살아남은 여중생이 신흥 종교 단체에서 신으로 모셔지고 있다는 소문을 듣고 취재에 나섰다. 이때만 해도 와타나베는 ‘머리가 돌아버린 불쌍한 사람들’이나 신흥 종교에 빠진다고 생각했다. 

하지만 취재를 할수록 소원이 있고 간절히 바라면 이루어준다는 신자들의 믿음에 근거가 있다는 생각이 든다. 와타나베 또한 신자들이 모시는 신에게 소원을 이뤄달라고 간청하고 싶은 마음을 느낀다. 와타나베가 이루고 싶은 소원은 아내와의 관계를 회복하는 것이다. 몇 년 전까지만 해도 부부 사이가 원만했는데, 아내가 유산을 한 이후로 둘의 관계가 크게 냉랭해졌다. 급기야 아내가 극단적 선택을 시도하자, 와타나베는 아내를 살릴 수만 있다면 무엇이든 하겠다고 생각한다. 

결국 와타나베는 신을 만났다고 주장하는 사람을 찾아가 어떻게 하면 신을 만날 수 있는지 꼬치꼬치 캐묻는다. 처음에는 와타나베를 경계했던 사람도 와타나베가 자신을 이상한 눈으로 보는 게 아니라 과거의 자신처럼 신을 만나서 소원을 빌고 싶을 뿐이란 걸 알고는 방법을 가르쳐준다. 과연 와타나베는 신을 만나서 자신의 소원을 이룰 수 있을까. 3권이 궁금하다.

[드라마틱 아이러니 2권] 그토록 오랫동안 널 좋아했는데

드라마틱 아이러니 2
나마코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 7월

나마코의 <드라마틱 아이러니>는 소꿉친구인 치히로를 오랫동안 짝사랑해온 주인공 리사가 고지식하기로 유명한 나츠오 선생님과 로맨틱한 관계로 발전하면서 벌어지는 일을 그린 로맨스 만화다. 지난 1권에서 리사는 그동안 리사만 보면 복장이 불량하다며 훈계하기 일쑤였던 나츠오 선생님에게 돌연 키스를 당하고 복잡한 감정에 사로잡혔다. 이제까지 싫기만 했던 나츠오 선생님이 키스 한 번으로 좋아진 것이다. 

나츠오 역시 자신이 왜 그런 행동을 했는지 확실하게 이해하지 못하고 있는 상태다. 나츠오는 어엿한 성인이고 교사라는 번듯한 직업도 있지만, 아직까지 한 번도 제대로 된 사랑을 해본 적이 없다. 약혼녀도 있지만, 어디까지나 결혼 상대로 적합하다 싶은 조건에 맞는 사람이 나타나서 결혼을 약속했을 뿐이다. 리사에게 "사랑은 일시적인 감정이다."라고 훈계했던 건, 사실 나츠오 자신의 이야기였다. 그랬던 나츠오가 리사에게 빠질 줄이야. 

리사와 나츠오가 복잡한 감정에 사로잡혀 혼란스러워하는 동안, 리사가 오랫동안 짝사랑했던 치히로는 마침내 리사에게 관심을 가지기 시작한다. 그토록 좋아했던 치히로가 자신에게 관심을 보이는데도 마냥 기쁘지 않은 이유는 뭘까. 설마 그렇게 싫어했던 나츠오 선생님 때문...? 혼란스러워하는 리사의 심정이 충분히 이해가 된다. 과연 리사가 어떤 선택을 할지 궁금하다.

[마담 프티 10권] 왕위를 둘러싼 갈등과 음모

마담 프티 10
다카오 시게루 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 7월

타카오 시게루의 <마담 프티>는 1930년대를 배경으로 유럽행 오리엔트 특급열차에서 만난 일본인 소녀 마리코와 인도인 왕자 니람의 사랑을 그린 레트로풍 로맨스 만화다. 지난 9권에서 마리코와 니람은 니람의 고향인 인도 바로다라 번왕국에 입성했다. 

어머니의 원수인 형 파드마에게 복수하기 위해 유럽으로 떠났던 니람은 자신이 복수해야 할 진짜 대상은 형 파드마가 아닌 제1왕비 크리슈나라는 사실을 알고 고향으로 돌아왔다. 니람의 연인이 된 마리코는 니람을 적극적으로 돕고 싶지만, 말도 통하지 않는 데다가 위험을 피하기 위해 중국인 소년으로 위장까지 한 상태라서 쉽지가 않다. 

이번 10권에서는 왕위를 둘러싼 갈등과 음모가 본격화된다. 왕가의 보물이 잠들어 있는 곳에서 니람으로부터 프러포즈를 받고 행복한 기분에 휩싸여 있던 마리코는 왕실에서 정한 니람의 약혼녀 다라 공주를 만나고 기분이 나빠진다. 다라 공주는 이곳 왕실에선 왕 또는 왕자가 처첩을 여러 명 들이는 건 당연한 일이라고 말하지만, 마리코는 어느 누구에게도 니람의 곁을 내주고 싶지 않다. 

그런데 하필 이때 오랫동안 병석에 누워 있던 왕이 승하하고, 선대 왕의 자리를 누가 계승할지를 두고 본격적인 경쟁이 시작된다. 왕위 계승 가능성이 있는 건 파드마의 아내인 미나 왕자비의 복중 태아와 제2왕자인 니람. 과연 이들의 운명은 어떻게 될까. 다음 이야기가 궁금하다.

[무한의 주인 신장판 12권] 죽지 않는 고통, 살리고 싶은 마음

무한의 주인 신장판 12
사무라 히로아키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 7월

지난 11권에서 불사실험을 주도한 하바키 카기무라는 불사실험에 실패한 책임을 지기 위해 할복을 명받고, 할복이 있을 30일 전까지 에도에 있는 일도류의 잔당을 전원 에도에서 몰아내라는 지시를 받는다. 일도류가 에도를 떠난다는 소식을 들은 린은 만지에게 일도류를 따라서 에도 밖으로 나가자고 제안한다. 복수를 할지 안 할지, 하게 되면 언제 할지는 몰라도, 일단은 일도류가 곁에 있어야 복수를 할 가능성이 있는 것이고, 애초에 만지나 린이나 어느 한 곳에 진득하게 붙어서 사는 체질이 아니기 때문이다(^^). 

그리하여 길을 나선 만지와 린은 얼마 못가 길바닥에 쓰러져 있는 메구로와 탄포포를 만난다. 알고 보니 메구로와 탄포포는 하바키가 몰래 보낸 닌자들로(여자니까 쿠노이치?), 할복 전까지 일도류의 잔당을 에도에서 몰아내라는 지시를 받은 하바키의 명으로 일도류를 쫓고 있는 중이었다. 메구로는 린에게 아노츠 카게히사가 아직 에도 밖으로 나가지 않았다는 사실을 알려주고, 그 말을 들은 린은 뭔가 안좋은 일이 일어날 것을 예감한다. 

한편 가마를 타고 이동하던 만지와 린은 함정에 빠지고 '무해류'의 시라로부터 공격을 받게 된다. 알고 보니 시라는 불사 실험의 핵심을 전달받고 그 자신 또한 불사의 몸이 된 참이었다. 대체 시라는 어떻게 만지와 같은 불사의 몸을 가지게 된 걸까. 죽지 않고 끝없이 복원하는 몸을 지닌 검객들이 존재하는 세상은 과연 어떤 모습일까. 읽으면 읽을수록 흥미진진하고 앞으로의 전개가 기대된다. 어서 13권이 출간되었으면!

[무한의 주인 신장판 11권] 막부의 지시로 달라지는 운명

무한의 주인 신장판 11
사무라 히로아키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 7월

불사의 몸을 지닌 검객 만지와 '일도류'에게 부모를 살해당한 소녀 린의 모험을 그린 만화 <무한의 주인 신장판> 제11권을 읽었다. 지난 10권에서 만지는 '불사 실험'을 자행하는 무리에게 끌려가 끔찍한 일을 당하다가 린과 도우야, 이사쿠 일행에 의해 극적으로 구출된다. 이제까지는 만지가 린을 구하는 패턴이 계속되었는데 이번에는 린이 만지를 구해서 감동적이기도 하고, 그동안 린이 많이 강해지고 씩씩해졌다는 생각이 들었다. 

그 후의 일이 11권에 나온다. 만지는 아직 한쪽 팔이 복원되지 않아서 많은 일을 린에게 의존하는 상황이다. 오랜만에 별 탈 없이 평온한 일상을 보내는 만지에게 린은 "(내가) 지금도 동생이랑 닮았어?"라고 묻는다. 물론 아직 한참 미숙하지만, 처음 만났을 때에 비하면 훨씬 강해지고 믿음직해진 자신을 칭찬해 주길 바라는 마음이지 않았을까. 그러자 만지는 "아니"라고 답하면서도 여전히 린을 '여자'로는 보지 않는다는 듯이 행동한다. 마음 가는 대로 행동했다가는 린의 처지가 위태로워질 것을 알기 때문이다. 

한편 (만지를 죽일 뻔한) 불사 실험을 주도한 하바키 카기무라는 불사 실험에 실패한 책임을 지기 위해 할복을 명받고, 할복이 있을 30일 전까지 에도에 있는 일도류의 잔당을 전원 에도에서 몰아내라는 지시를 받는다. 그러자 일도류의 수장인 아노츠 카게히사는 막부의 지시를 따르는 척하면서 남모를 계획을 세운다. 과연 아노츠가 계획하고 있는 일은 무엇일까. 린의 부모를 죽인 '원수'인데도 자꾸만 그를 응원하게 된다. (과연 아노츠는 '악역'일까? ㅎㅎㅎ)