책, 읽을수록 바보? [서른에서 멈추는 여자 서른부터 성장하는 여자]

서른에서 멈추는 여자, 서른부터 성장하는 여자
아리카와 마유미 지음, 도현정 옮김 / 웅진지식하우스 / 2011년 6월

"책은 읽으면 읽을수록 바보가 된다." 예전에 어떤 저명인사를 만났을 때 들은 말입니다. 사람들은 누구나 새로운 지식을 적극적으로 얻으라고 하고, 그러기 위해서 독서가 중요하다고들 하는데, 의외의 발언이었습니다. 그가 한 말의 의미를 곰곰이 생각해보니 책 자체가 중요하지 않다는 말이 아니라, 읽는다고 해도 생각하지 않으면, 오히려 아는 것이 더 해로울 수 있다는 뜻이었습니다. (중략) 중요한 것은 진짜 자신의 머리로 생각하는 것입니다. 어떤 분야의 지식을 알게 되었을 때 그것을 바로 적용해보는 사람만큼 어리석은 사람은 없습니다. 어떤 분야의 무슨 책을 읽더라도 주의해야 할 것은 언제나 자신의 머리로 생각해보고 재해석하는 과정이 필요하다는 것입니다. (pp.200-1)

아리카와 마유미의 <10년 전을 사는 여자 10년 후를 사는 여자>를 읽고 느낀 바가 많아 저자의 다른 책 <서른에서 멈추는 여자 서른부터 성장하는 여자>를 읽었다. 이 책의 메시지는 <10년 전을 사는 여자 10년 후를 사는 여자>의 그것과 크게 다르지 않다. 사회가 여성에게 부여하는 역할에 안주하지 말고, 나이에 얽매이지 않고, 끊임없이 도전하고 노력하라는 주장은 여전하다. 차이점은 '서른'이라는 나이를 상정해 서른 이후에도 그 이전처럼, 혹은 그보다 활력 넘치게 사는 방법에 대해 설명했다는 점이다. 또한 정해진 루트나 명확한 목표를 추구하느라 눈앞에 다가오는 기회를 놓치지 말고 유연하게 생각하라는 점, 자기 자신의 주관만 관철시키지 말고 남들에게 인정받고 사랑받는 것에도 신경쓰라는 점, 고인 물이 되지 말고 계속 배우고 성장하라는 메시지는 서른 전이나 후나 유효하지만 서른 이후에 더 절박하지 않을까 싶다.

나는 특히 저자가 독서에 대해 한 말이 인상적이었다. 저자는 "책은 읽으면 읽을수록 바보가 된다."는 어느 명사의 말을 인용하며 책만 읽는 바보가 되지 말라고 조언한다. 책만 읽는 바보란, 말 그대로 책만 읽는 것이 아니라 책을 읽고난 뒤 저자의 견해를 맹목적으로 신뢰하거나 책에 적힌 조언을 무조건적으로 따르는 등 책의 내용을 비판적으로 받아들이지 않는 것을 말한다. 내 생각엔 책을 읽기만 하고 그 뒤에 서평 쓰기나 독서 토론 등 독서 후 활동을 하지 않는 경우에 이런 경향이 나타나기 쉬운 것 같다. 귀찮더라도 책의 내용을 다시 한번 생각해보고, 말이나 글로 재정리하는 작업을 거쳐야 진정한 독서를 했다고 할 수 있는 것이 아닐까? 또한 저자는 작가의 명성이나 베스트셀러 순위, 전공이나 직업 등을 이유로 주관 없이 책을 고르는 것도 지적한다. 책을 고를 때마다 나는 무슨 이유로 이 책을 읽는지 철저히 따져보고 읽으라는 것. 할인 도서, 이벤트 도서, 유명 도서 등 출판사나 인터넷 서점의 마케팅에 홀려 책을 지르기 일쑤인 나에게 꼭 필요한 조언인 터라 따끔했다.

돈, 버는 것보다 쓰는 것이 중요하다 [당신이 지갑을 열기 전에 알아야 할 것들]

당신이 지갑을 열기 전에 알아야 할 것들 - 적게 써도 행복해지는 소비의 비밀
엘리자베스 던, 마이클 노튼 지음, 방영호 옮김 / 알키 / 2013년 9월

저자 엘리자베스 던과 마이클 노튼은 돈을 잘 버는 것보다 잘 쓰는 것이 더 중요하다는 말로 이야기를 시작한다. 돈을 잘 번다고 해서 그것이 비례적으로 당신의 삶의 질을 높여주는 것은 아니다, 오히려 돈 버느라 놓치는 것들이 더 많을 수도 있다. 잘 쓸 돈도 없다는 생각이 빠른 속도로 머리를 스치지만, 그래도 약이 되는 구절이 많았다.

저자는 체험을 구매하라, 특별하게 만들어라, 시간을 구매하라, 먼저 돈을 내고 나중에 소비하라, 다른 사람에게 투자하라는 ​내용의 '행복한 지출의 다섯 원칙'을 제시한다. 먼저 '체험을 구매하라'부터 설명하자면, 여기서 체험이란 말 그대로 여행, 영화감상, 운동경기 관람, 헬스클럽 정기회원 가입 등 직접 시간을 들여야 할 수 있는 활동을 뜻하는데, 재화보다는 이러한 체험을 구매하는 것이 비용 대비 편익이 크며 궁극적으로 삶의 질을 높여준다고 설명한다. 1만원으로 티셔츠를 사거나 떡튀순을 사먹으면 당장은 즐거워도 금세 잊어버리지만, 그 돈으로 영화를 보거나 책을 사서 읽으면 평생 기억에 남는 것과 같은 원리다.

'시간을 구매하라'는 시간으로 돈을 사지 말고 돈으로 시간을 사라는 뜻이다. 돈 번답시고 출퇴근이나 업무 등 스트레스를 유발하는 일에 시간을 많이 쏟으면 돈은 벌어도 심리적인 만족도나 행복감은 떨어지고 궁극적으로 삶의 질이 낮아진다. 돈이 좀 들더라도 출퇴근 시간을 줄이거나 업무 시간을 즐겁게 만들 수 있는 방법이 있다면 기꺼이 돈을 들이자. '먼저 돈을 내고 나중에 소비하라'는 요즘 유행하는 서브스크립션 서비스를 예로 들 수 있다. 이 서비스는 사람들이 당장의 이익뿐만이 아니라 미래를 기대하며 얻는 즐거움에도 큰 가치를 느낀다는 점에 착안했는데, 온라인 쇼핑몰에서 주문하고 택배 배송을 기다릴 때의 즐거움도 이와 비슷한 것 같다. 

경제학과 심리학을 접목한, 요즘 유행하는 행동경제학 책은 대부분 기업의 입장에서 소비자의 소비 행태를 분석해 어떻게 하면 매출에 연결시킬 수 있는지를 다루는 경우가 많은데, 이 책은 소비자의 입장에서 지출 대비 최대의 편익, 최고의 행복을 얻는 방법에 대해 설명한 점이 특이하다. 돈을 무작정 많이 버는 데 초점을 맞추지 않고 잘 쓰는 법을 소개한 점도 최근 트렌드와 잘 맞는다. 돈으로 행복을 사는 방법이 궁금한 이들에게 추천한다.

'다섯째 아이'의 진짜 얼굴 [다섯째 아이 / 도리스 레싱]

다섯째 아이 ㅣ 민음사 세계문학전집 27
도리스 레싱 지음, 정덕애 옮김 / 민음사 / 1999년 6월

희생양. 그녀는 희생양이었다 - 해리엇, 가정의 파괴자. 그러나 또다른 생각과 감정의 층이 저변에 깔렸다. 그녀는 데이비드에게 말하였다. "우린 벌받는 거야. 그뿐이야." "무엇 때문에?" 그녀의 목소리에 그가 증오하는 톤이 있었기 때문에 방어적으로 그가 물었다. "잘난 척했기 때문에. 우리가 행복할 수 있다고 생각했기 때문에. 우리가 행복해야겠다고 결정했기 때문에 행복해서." (중략) "우린 행복해지려고 했어! 행복한 사람은 아무도 없었어. 아니, 나는 행복한 사람을 만나 본 적이 결코 없어. 하지만 우리는 그렇게 되려고 했지. 그래서 바로 번개가 떨어진 거야." (pp.158-9)

사람과 사람이 만나 사랑에 빠지고 영원한 사랑을 약속하고 가정을 꾸리는 일. 어릴 때는 그게 동화에서처럼 쉽게 이루어질 수 있는 일이라고 여겼는데, 한살 한살 나이를 먹을 수록 같은 미래를 그리는 사람을 만나는 것부터가 기적이라는 것을 깨닫는다. 2007년 노벨 문학상을 수상한 작가 도리스 레싱의 소설 <다섯째 아이>의 해리엇과 데이비드는 어땠을까. 아무래도 두 사람은 결혼을 하고 아이를 낳으며 사는 일이 마음만 먹으면 쉽게 이룰 수 있는 일이라고 생각한 것 같다. 둘, 셋만 되어도 키우기에 벅찬 아이를 다섯이나 낳은 것만 봐도 말이다. 그런데 만약 그 다섯째 아이가 그동안 이룬 모든 것을 망친다면 어떨까? 소설의 비극은 이 불행한 가정으로부터 시작된다.

나는 이 소설을 읽으면서 웬만한 호러 소설 못지 않은 공포를 느꼈다. 공포의 원인은 단연 '다섯째 아이' 벤의 존재다. 벤은 위의 네 아이와 전혀 다른 외모와 성품을 지닌 아이다. 아니, '아이'라고 부르는 게 어색할 만큼 아이답지도, 심지어는 사람 같지도 않다. 작가는 소설에서 벤이 다른 사람들과 어떻게 다른지, 왜 다른지를 구체적으로 설명하지 않지만 장애를 가진 것도, 다른 민족의 특성을 가진 것도 아닌 것으로 보아 '격세유전'이라는 단어를 힌트로 삼아야 할 것이다. 격세유전은 글자 그대로 진화의 법칙을 거스르는 존재를 가리키는 것으로 이해할 수도 있지만, 소설의 맥락을 보면 인간이 아무리 진화와 발전을 거듭해도 뿌리뽑을 수 없는 인류의 원초적인 본성, 야만성을 고스란히 간직하고 있는 태곳적 존재로 볼 수 있다. 우리가 본 적 없는 귀신이나 외계인의 존재를 두려워하는 것처럼, 그것이 정확히 무엇인지 모르는데도 그런 존재를 상상하는 것만으로도 오싹한 존재라니. 심지어는 그 존재가 인간의 뱃속에서 자라고 난 존재라니. 무섭지 않을 수 없다.

공포와 함께 긴장감도 느꼈다. 이는 주로 해리엇으로 대표되는 기혼 여성의 삶의 모습 때문이다. 불안정한 결혼생활을 했던 어머니를 보며 자신은 다른 삶을 살리라 결심했던 그녀는 데이비드를 만나 토끼같은 자식 넷을 낳았을 때만 해도 결심을 현실로 이루는 듯 했다. 하지만 벤을 임신하고부터 그녀는 임신과 출산, 양육의 부담이 온전히 자신의 몫이 된다는 사실에 분노하기 시작했고, 벤의 기이한 행동이 모두 그녀의 책임이 되고부터는 모두의 만류에도 불구하고 벤을 지키기로 결심함으로써 세상을 향해 결투를 신청한다. 하지만 결국 해리엇은 벤을 자신의 아들로 만들지 못했고, 남편과 다른 자식들, 가족들로부터 외면당했다. 혹자는 해리엇이 벤을 구하기로 한 선택이 모성이나 휴머니즘의 발로였다고 보지만, 나는 자신의 선택이 틀리지 않았다는 것을 증명하고자 한, 지극히 개인적인 선택이었다고 생각한다. 벤을 구했든 구하지 않았든 그녀는 불행해졌을 것이다. 그녀 스스로 불행했기에. 행복이 미래에 있다고 믿었으니까. 

전체적인 줄거리는 해리엇과 데이비드 부부를 중심으로 한 드라마이지만, 궁극적으로 이 작품은 인간의 발전과 행복에 대한 사회적 함의를 담고 있다. 작가는 벤의 존재를 통해 인간이 아무리 진화하고 발전을 거듭해도 인간의 야만적인 본성과 원초적인 특성으로부터 벗어날 수 없음을 간접적으로 보여주었다. 나아가 사회 체제를 안정적으로 유지하고 있다고 믿는 보수층과 상류 계급의 믿음이 그들의 눈엔 새롭고 낯설기만 한 진보적인 사람들과 비주류 계층에 의해 언제든지 무너질 수 있다는 것을 암시했다. 또한 오로지 개인의 노력으로 운명을 바꿀 수 있다는 믿음도 부정했다. '우리가 행복할 수 있다고 생각했기 때문에. 우리가 행복해야겠다고 결정했기 때문에 행복해서' 벌받았다는 해리엇의 말처럼, 행복은 행복하려고 노력하는 사람이 아니라 스스로 행복한 사람이 얻을 수 있는 감정의 상태다. 인간은 사회를, 개인은 삶을 저 스스로의 노력으로 발전시킬 수 있다는 믿음은 얼마나 어리석고 오만한가. 그 믿음이야말로 우리가 경계하고 두려워해야 할 '다섯째 아이'의 진짜 얼굴이다.

중국 비즈니스, 시작도 끝도 '꽌시' [중국 천재가 된 홍대리]

중국 천재가 된 홍 대리 1 - 중국에서 첫 사업에 도전하는 법 ㅣ 천재가 된 홍대리
김만기.박보현 지음 / 다산라이프 / 2014년 6월

'농장의 경비 아저씨도, 차이란 경리님도 나에게는 훌륭한 꽌시다. 비록 큰 결정을 내려줄 수 있는 사람들은 아니더라도 결국은 그들이 모여 나에게 절호의 기회를 주었다.' '위치를 알려주지 말라'는 왕궈중의 지시가 있었음에도 경비는 홍 대리에게 차이란이 입원한 병원을 알려주었고, 차이란은 왕궈중과 만날 수 있는 절호의 기회를 마련해 주었다. 홍 대리가 부정적으로만 보았던 꽌시. 그중에서도 특히 하찮게 여길 수도 있는 위치의 사람들이 결정적인 도움을 준 것이다. '세상에 하찮은 꽌시란 없는 거로군.' (p.256)

중국에는 "사람의 마음을 얻으면 천하를 얻는다"라는 말이 있다. 삼고초려에서 알 수 있듯이, 중국에서는 '사람'을 중요시한다. 큰 성공일수록 혼자만의 힘으로는 만들어내기 어렵다. 중국에 진출한 한국 기업 대부분은 사람 때문에 실패하거나 힘들어한다. 직원에 대한 불신, 파트너와의 마찰, 정부의 비협조, 소비자의 외면 등 모두 사람의 마음을 읽지 못해 발생하는 일들이다. 사람 관계를 중시하는 중국에서 비즈니스에 성공하려면 특히 사람의 마음을 얻는 것이 무엇보다 중요하다. (p.302)

중국 시장의 규모는 인구로만 따져도 14억. 세계 소비 시장의 미래가 중국에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 매출에 있어 수출에 의존하는 비중이 높은 우리나라 기업들이 중국 시장에 눈을 돌리는 것은 당연지사. 직장인은 물론 취업을 앞둔 취업준비생, 취업을 목표로 공부하는 학생들도 미리미리 중국을 공부해두면 좋을 것이다. 나 역시 그런 마음가짐으로 <중국 천재가 된 홍대리 1,2>를 읽었다. 이 책은 한국의 중견 커피회사 '빈하우스'의 중국사업팀 책임자 '홍대리' 홍규태가 중국에서 고군분투하는 과정을 스토리텔링 형식으로 그린다. 1,2권으로 되어 있어서 분량이 만만치는 않지만, 스토리텔링 형식이라서 읽기 쉽고, 책 중간중간에 중국 비즈니스 노하우와 상식이 설명되어 있어 공부도 된다. 중국에 관심 있는 사람은 물론 당장 비즈니스에 필요한 지식을 얻어야 하는 사람에게도 적합한 책이다.

이 책을 읽으면서 가장 기억에 남는 말은 단연 '꽌시'다. 우리말로 '관계'를 뜻하는 중국의 '꽌시'는 한국인들이 흔히 생각하는 것처럼 문제를 해결해줄 수 있는 배경이나 인맥 정도가 아니라 큰일을 도모하기 위해 평생을 공들여 만드는 인적 네트워크, 진심에서 비롯된 신뢰 관계라고 보는 것이 더 맞다. 홍대리도 처음엔 꽌시를 잘못 이해해 애를 먹었다. 걸핏하면 중국을 무시하고 중국 문화를 폄하하는 발언을 해 어렵게 고용한 직원들을 내쫓다시피 했고, 하루 온종일 얼굴을 마주하는 사무실 직원들과의 관계도 서먹했다. 대관 업무 전담자 딩관제가 공상국이나 위생국 등 정부 공무원에게 선물값, 식사값 명목으로 들인 비용을 청구할 때마다 화를 냈고, 미국 유학시절 친구인 장펑이 어마어마한 꽌시를 활용해 일을 도와주었는데도 그 가치를 잘 몰라 일을 그르쳤다.

그런데 아이러니하게도 홍대리를 둘러싸고 있던 모든 문제를 단번에 해결한 키워드 역시 '꽌시'였다. '멘토' 금탄영의 조언을 받아 직원 한명 한명과 개인적으로 유대 관계를 가지게 되면서부터 홍대리는 중국 문화 전반을 달리 보게 되었으며, 그동안 무시했던 중국 직원들의 아이디어를 활용해 회사 경영을 개선하고 직원들의 충성도도 높이는 효과를 얻었다. 또한 위기에 빠진 회사가 가까스로 회생한 것은 딩관제가 만든 꽌시 덕분이었고, 어렵게만 보였던 계약을 척척 따내 라이벌 회사를 견제하게 된 것 역시 홍대리가 작은 선물과 마음에서 우러나온 배려로 장기간 꽌시를 만든 덕분이었다는 것을 깨달으면서 꽌시의 위력을 제대로 이해했다. 나 역시 홍대리처럼 꽌시에 대해 제대로 이해하지 못하고 부정적으로만 생각했는데, 홍대리의 변화를 보면서 세계 4대 문명 중 하나요, 오랜 역사를 지닌 중국의 비즈니스 문화가 서양의 그것에 무조건 뒤지지만은 않으리라는 생각이 들었다. 오히려 비즈니스를 인간과 인간이 맺는 관계로 이해하는 중국의 문화가 더 고차원적이고 핵심에 가깝지 않을까. 꽌시를 이해하고 적극적으로 활용하는 것. 그것이야말로 중국 비즈니스 성공으로 가는 지름길이다.

천 명의 최고들을 인터뷰하다 [대한민국 최고들은 왜 잘하는 것에 미쳤을까]

대한민국 최고들은 왜 잘하는 것에 미쳤을까 - 잘되는 사람들의 성공비결
이근미 지음 / 가나북스 / 2014년 5월

"...나 해 볼까?" 공수표만 날리지 말고, 해 보고 싶은 그것에 가까이 가라. 그에 앞서 하고 싶은 일이 나의 재능과 잘 맞는지 살펴봐야 한다. 열망에 가까이 가는 것에서 행복한 성공이 싹튼다. 나의 열망이 엉뚱한 곳에서 의미 없이 타오르다 사그라지는 건 아닌지 늘 점검해야 한다. 열망으로 가까이 가서 차근차근 실력을 쌓는 것이 미래의 멋진 나를 만나는 길이다. (pp.21-2)

가장 나쁜 케이스는 하고 싶지도, 잘하지도 않는 일인데 어쩌다 빠져들어 정처 없이 떠밀려 가는 것이다. 적성에도 맞지 않고 비전도 없지만 수입이 괜찮아 그냥 진행하고 있다면 속히 재정비 해야 한다. 자신이 하고 싶은 일이어야 열정이 생기고, 잘하는 일이어야 역량을 결집하여 성과를 거둘 수 있다. 자칫 진짜 적성이 사장되어 빛을 못 볼 우려도 있다. 스스로를 잘 파악해서 역량을 끌어올릴 환경을 조성해야 한다. 어쩌다보니 들어선 그 길, 손쉽게 할 수 있는 일에 취해 있다 보면 신선놀음에 도끼 자루 썩는 걸 모르게 된다. 화들짝 정신을 차렸을 때 이제 뭔가를 다시 시작하기 힘든 시점에 와 있을 수도 있다. 내가 원하는 길이 아니라고 생각되면 과감히 방향을 틀자. 그러면 고수의 길이 보일 것이다. (p.23)

가나북스에서 나온 성공학도서 <대한민국 최고들은 왜 잘하는 것에 미쳤을까>의 저자 이근미는 기자로 일하면서 대한민국의 명사 1,000여명을 인터뷰한 경험의 소유자다. 기자이면서 방송작가이기도 하고, 등단한 소설가이면서 현재는 여러 기업체와 공공기관, 학교 등에서 강연을 하는 자기계발 강사로도 활동하고 있는 그녀. 참 대단하다. 이 책에는 그런 저자의 경험과 그로부터 얻은 통찰이 잘 정리되어 있다. 저자는 전현직 대통령, 기업가, 소설가 박완서, 화가 김점선 등 1,000여명의 명사들을 인터뷰하면서 자기 분야의 최고로 꼽히는 사람들에게는 공통점이 있다는 것을 발견했다. 그것은 바로 일찍부터 자신이 좋아하고 가장 잘할 수 있는 일을 발견해 최선을 다했다는 것이다. 

저자는 적어도 20대 중반에 사회에 뛰어들어 10년 동안 기량을 닦아 30대 중반에는 자기 분야의 전문성을 확립해야 한다고 설명한다. 이를 위해 반드시 명문대나 대기업에 들어가 정해진 루트를 따를 필요는 없다. 200권 이상의 동화를 쓴 유명 동화작가 고정욱은 동화작가들이 흔히 하는 대로 동화작법 공부를 하지 않고 여름 한철 동화책을 2,000권 읽는 식으로 '독학'했다. 삼성생명 배양숙 FC 상무는 고졸사원으로 입사했지만 지방에서 한번 서울에 올 때마다 금융세미나를 10~15개씩 들으며 공부했다. 자기 분야의 최고가 되기 위해 미친듯이 노력하는 데에는 정도도 없고 장사도 없다.

좋은 습관을 가지는 것도 중요하다. 개그우먼 이성미는 자녀들에게 부끄럽지 않은 삶을 살기 위해 날마다 스케줄 일기를 쓴다고 한다. 이제껏 나는 일기를 그저 하루를 기록하기 위한, 이런저런 감상을 적어두기 위한 수단으로만 생각했는데, 내 인생의 족적을 남기는 용도로도 쓸 수 있다는 것을 그녀를 통해 배웠다. 이제부터는 일기에 좀 더 신경을 써야겠다. 나만의 브랜드를 만드는 것도 중요하다. 어떤 학력이나 간판, 지위도 나를 보장해주지 않는 이 치열한 경쟁 사회에서 자신만의 브랜드를 확립하는 것은 이제 선택이 아니라 필수다.

저자는 자신만의 브랜드가 있는지 점검해보기 위한 질문 열 가지를 소개한다.

1. 나만의 전문분야가 있습니까

2. 목표를 확실히 세웠습니까

3. 미래를 위해 하루 2시간 이상 투자하고 있습니까

4. 때가 왔을 때 박차고 일어설 용기가 있습니까

5. 남의 말을 경청할 자세가 되어 있습니까

6. 실패했을 때 오히려 오기가 생깁니까

7. 강력한 추진력이 있습니까

8. 인적 네트워크가 탄탄합니까

9. 트렌드에 적응할 자세가 되어 있습니까

10. 반드시 고수가 된다는 자신감이 있습니까

언젠가 이 열 가지 질문에 모두 'YES'라고 대답할 날이 왔으면 좋겠다.