이 책은 체홉의 단편소설 중에서 17편을 뽑아 수록한 선집입니다. 근대 초기 러시아 사람들의 일상을 단순하면서도 쉬운 문체로 그려가는 그의 소설들은 단편소설의 단순명쾌함과 깊이를 동시에 보여줍니다. 쉬운 듯 하면서도 어려운 체홉의 단편소설은 쉽게 읽고 난 후 다시 읽어보게 합니다. 때로는 그런 점이 한계로 느껴질수도 있지만...
러시아의 혁명시인이라 불리는 마야꼬프스끼의 시집입니다. 혁명을 위해서는 시도 혁명을 해야 한다던 볼셰비키 시인은 혁명 후에도 싸움을 이어갑니다. 직설적이면서도 실험적인 그의 시들은 혁명의 힘을 느끼기에 충분합니다. 자살로 끝난 그의 삶처럼 그의 시들도 발전을 거부한 것은 아닌지...
알렉산드르 뿌쉬낀은 우리나라에 시인으로 잘 알려진 러시아 근대 문학가입니다. 이 책은 진부한 사랑얘기에다가 1800년대 초반의 러시아 상황을 모르면 이해하기 어려운 이름들이 많이 등장합니다. 하지만 운문소설이라는 독특한 형식의 이 소설은 매우 자유롭고 재미있습니다. 시의 형식으로 쓰여진 소설은 색다른 재미를 줍니다. 그리고 자유롭게 얘기를 풀어가는 뿌쉬낀의 재주 역시 식상한 내용을 식상하지 않게 만듭니다.
러시아 소설가인 니콜라이 고골은 매우 쉽게 글을 쓰면서도 인물과 상황묘사에서 특징을 잡아내는 능력이 매우 뛰어납니다. 그래서 다른 고전 소설들보다 읽기가 편하고 재미있습니다. 카자크족의 몰락에 대한 역사적 서사인 ‘타라스 불바’는 고골의 특징이 그대로 살아 있기는 하지만, 특유의 풍자와 비판의식은 민족의식에 갇혀 버립니다. 그래도 쉽고 재미있게 읽을 수 있는 소설입니다.