방콕에서 날아온 엽서

방콕에 취하다 - KHUN K가 방콕에서 찾은 100가지 리얼 스토리 ㅣ 매드 포 여행서 시리즈
이석우 지음 / 조선앤북 / 2014년 8월

방콕의 매력에 취해 지금도 변화하고 있어 더 새롭고 다양해질 방콕을 만나기 위해 수없이 방콕 행 비행기를 탈 ‘KHUN K’의 <방콕에 취하다> 여행을 가면 풍경을 담은 엽서에 이런저런 이야기를 담아 편지를 보내곤 했었다. 주로 나에게, 그리고 친구에게 보냈던 그 엽서들이 떠오르는 듯 하다. ‘DEAR’로 시작하여 ‘From KHUN K’로 끝나는 84개의 POST는 마치 방콕을 속속들이 여행한 친구에서 날아온 엽서를 읽는 듯한 느낌을 주어 나 역시 방콕에 대한 그의 사랑에 쉽게 빠져들게 되는 거 같다. 그 엽서들이 어디에서 쓴 건지 표시를 해놓은 15개의 지도와 6가지의 테마 별로 골라갈 수 있는 2박3일 추천여행코스 그리고 우리에게 꼭 필요한 팁들이 다양하게 담겨 있는 BOOKMARK까지 정말 태국을 만날 수 있는 다양한 방법을 알차게 담고 있는 책이다.

태국의 전통 인사법인 ‘와이’는 우리에게도 꽤 익숙한 것이다. 방콕 맥도날드의 로날드도 취하고 있는 이 자세는 ‘서로에 대한 존중’을 의미한다고 한다. 여행 중에 가끔 비슷하게 흉내를 내보긴 했었지만, 제대로 하는 법에 대해서 배울 수 있어서 좋았다. 사실 나는 ‘KHUN K’의 의미가 궁금했었는데, 이는 별명이라고 한다. 태국에서는 ‘츠렌’이라 하여 별명을 다들 사용하는데, 태국 사람들이 발음하기 어려운 자신의 이름대신  ‘KOREA’에서 따와 ‘K’를 사용하는 것이라고 한다. 문득 제 2차 세계 대전시 태국으로 파병되었던 미국인 짐 톰슨이 생각난다. 그는 태국의 아름다움과 태국인의 친절에 반해 태국에 정착해 가내 수공업 수준이던 태국의 실크산업을 세계 최고 수준으로 끌어올리는데 공헌한 인물이다. 처음에는 실크제품뿐 아니라 그가 수집한 골동품들이 넘쳐난다는 ‘짐 톰슨 하우스’에 가보고 싶어서 메모를 해둔 곳인데, 책을 읽어나갈수록 이 책의 저자인 이석우도 짐 톰슨과 참 닮은 인물이라는 생각이 들었다.   

사실 나는 방콕만을 여행한적은 없다. 주로 리조트를 가기 전이나 후에 잠시 머무는 형식으로 방콕을 만났었는데, 이 책을 읽고 나니 방콕을 제대로 여행해보고 싶다는 욕심이 생긴다. 아니 그게 아니라도 잠시라도 호텔이나 익숙한 곳만 돌아다니지 말고 방콕의 매력을 제대로 맛볼 수 있는 곳들을 찾아보고 싶다. 태국식 정찬을 맛볼 수 있는 ‘반 카니타’, 특히 사톤에 있는 ‘반 카니타 갤러리’를 가보고 싶다. 그 곳은 이집트 대사관이었던 건물을 개조해서 만들었는데, 2층을 구경할 수 있냐고 물어보면 더 많은 수집품들을 볼 수 있다는 팁도 얻을 수 있었다. 또한, 태국의 명문대학 출라롱코른 대학 앞에 스타일리쉬한 스터디카페 ‘투패스트 투슬립’도 관심이 간다. 책한권들고 그 곳에 가서 태국의 학생들의 열정에 빠져보는 것도 재미있을 듯 하다. 또한 늘 찾던 반얀트리 스파 뿐 아니라 책에서 소개된 수많은 스파들에도 관심이 간다. 그 중에서 판퓨리는 오가닉 스파용품을 자주 구입했던 곳인데, 방콕에 가면 스파를 직접 만날 수 있다는 기대가 된다.