죽음이란 무엇인가

죽음이란 무엇인가 - 예일대 17년 연속 최고의 명강의 ㅣ 삶을 위한 인문학 시리즈 1
셸리 케이건 지음, 박세연 옮김 / 엘도라도 / 2012년 11월

사람들은 ‘삶’에 대해 말하는 것은 자연스럽고 당연하게 여기지만, ‘죽음’에 대해서는 전혀 다른 견해를 보인다.
죽음이 나쁘다고 생각하고
죽음을 생각하는 것만으로도 부정적인 사람이라고 판단하며
그래서인지 죽음에 대해 말하는 것조차 금기시한다.

그러나 내 생각은 조금 다르다.
삶을 얘기할 수 있다면 죽음도 얘기할 수 있어야 한다고 본다.
사람들이 죽음에 대해 두렵게 느끼고 대화로는 무거운 이야깃거리라고 여기는 것은
제대로 바라보고 구체적으로 생각할 기회가 없었기 때문이 아닐까?
무엇이, 어떻게, 왜 영향을 주었는지도 모르면서
막연하게 다른 사람들의 의견에 휩쓸리지는 않았는지 잠시 돌아볼 일이다.
어쩌면 말하길 꺼렸던 그 분위기가 오히려 사람의 무지와 공포를 키웠을지도 모르겠다.

죽음이란 무엇일까.

이 책은 철학 개론서다.
종교적인 증거나 주장은 담겨 있지 않고
오직 이성과 논리로 죽음과 삶의 의미를 풀어냈다.

중요한 것은 스스로 죽음에 대해 생각해보고 고민하는 것이다.
그것이 이 책을 통해 셸리 케이건이 이루고자 하는 바다.
그리고 자신의 삶에서 무엇이 중요한지, 어떻게 살고 싶은지도 마찬가지다.



하지만 이 책에서 나는 이런 생각들의 허구를 파헤친다. 그리고 영혼이라는 것도 없다고 주장한다. 게다가 영생이란 절대 좋은 것이 아니라고 말한다. 두려움은 결코 죽음을 바라보는 바람직한 태도가 아니다. 죽음은 미스터리한 사건이 아니다. 그리고 특정한 상황에서는 자살도 이성적, 도덕적으로 바람직한 선택이 될 수 있다고 생각한다. 이 책에서 나는 죽음을 바라보는 일반적인 견해가 처음 부터 끝까지 완전히 잘못됐다는 사실을 보여주고자 한다. 이것이야말로 이 책을 통해 내가 말하고자 하는 바다.…(중략)…그러나 그것보다 더 중요한 게 있다. 그것은 여러분 스스로 죽음에 대해 생각해보는 것이다. 이 책을 통해 궁극적으로 내가 이루고자 하는 것은, 여러분 스스로 죽음을 직시하고 진지하게 고민하며 예전과는 다른 방식으로 고민해보는 것이다. (p.11)

죽음과 관련해 평소 궁금했던 것들을 하나 둘 떠올려본다.
죽고 나면 끝인 걸까?
아니면 영혼이 정말 있을까?
죽음은 왜 나쁜 걸까?

사실 ‘영혼’이란 단어는 그렇게 낯설지가 않다.
드라마나 영화의 소재로 자주 나와서 그런 것도 있겠지만
누군가 죽으면 보이지는 않아도 늘 곁에 함께 있을 거라 여기는가 하면, 그 존재가 우리를 지켜줄 거라 믿기도 하기 때문이다.

인간의 존재에 대한 기본 관점은 이원론과 물리주의로 나눠볼 수 있다.
이원론은 인간이 영혼과 육체로 이뤄져 있다고 말한다.
반면 물리주의는 "영혼은 없다"고 말한다.
작가의 경우 영혼의 존재를 받아들일 만한 마땅한 근거를 찾지 못했기 때문에 이원론을 거부하고 물리주의를 받아들이고 있다.
물론 어떠한 관점을 따를지는 자신의 몫이다.
이원론자들의 말대로 영혼이 존재할 수도 있다.
그러나 죽는다고 해서 육체는 사라지고 영혼만 남는다고 볼 수는 없다.
영혼 역시 얼마든지 육체와 더불어 죽음을 맞이할 수도 있는 것이다.

질문에 대한 답을 얻기 위해 다시 좀 더 세부적으로 들어가 질문으로 이어진다.
셸리 케이건 교수는 올바른 대답을 얻기 위해선 질문의 의미를 정확하게 파악하고 개념의 혼동을 이해해야 한다며 다양한 예를 들어 알기 쉽게 설명해주고 있었다.
논의는 그다음에 이어진다.
제법 방대한 내용에 흐름을 놓칠까 염려될 수도 있겠지만 그리 크게 걱정할 필요는 없다.
이 책은 각 장에서 큰 주제로 들어가기 전, 이전 내용을 다시 간략하게 정리해주고 우리가 처음에 묻고자 하는 질문으로 돌아와 알아보고자 했던 내용에 대해 반복적으로 상기시켜주니 말이다.

죽음이 나쁜 이유에 대해서는 박탈 이론을 받아들이고 있다.
즉 죽은 상태가 나빠서가 아니라 죽음이 수반하는 박탈 때문에 죽음이 나쁘다고 본다.
죽고 나면 살아있으면 누릴 수 있었던 것을 하나도 누릴 수 없다.


책의 후반부는 가치판단적인 주제와 함께 자살의 합리성과 도덕성에 대해 다루고 있다.

단 한 번뿐인 삶이다.
그러므로 우리에게 필요한 것은 다름 아닌 어떤 삶을 살아가야 할까 질문하고 고민하는 자세 아닐까 싶다.

『죽음이란 무엇인가』
그것은 결국 삶에 대한 귀결이었다.
다시금 책 도입 부분의 프란츠 카프카의 말을 되새겨본다.
‘삶이 소중한 이유는 언젠가 끝나기 때문이다.’

올 어바웃 러브

올 어바웃 러브
벨 훅스 지음, 이영기 옮김 / 책읽는수요일 / 2012년 10월

『올 어바웃 러브』


사람들은 저마다 자신만의 사랑을 꿈꾼다.
로맨틱하며 기쁨 가득한 사랑을.
언제나 두근거리고 싶고 오랜 시간 자신을 행복하게 할 사랑을.
그러나 현실의 사랑은 자신이 바라는 것과는 조금 다른 모습일지도 모르겠다.
사람과 사람 사이의 관계에서 이루어지는 사랑.
그래서 사랑은 자기 뜻대로 움직여지지 않는 것 중 하나다.
그러니 사랑에 대해 환상적인 꿈을 꾸는 것도 좋지만 제대로 아는 것이 더 중요하지 않을까.
통합적이고 통찰력 있게 제대로 들여다볼 수 있도록 도와주는 사랑에 관한 책.
『올 어바웃 러브』의 책장을 넘겨본다.

'마음을 활짝 여는 것이야말로 사랑을 '찾는' 한 가지 방법이다.


사랑.
앉아서 기다리면 알아서 찾아오리라는 수동적인 자세 보다는 자신 역시 찾아 나서는 능동적인 쪽이 좋다고 생각한다.
그러나 사랑 때문에 상처받을 때는 그 어느 것 하나 내키지가 않게 되는 것 같다.
열린 마음이 되어야 한다는 것은 머리로는 알고 있다. 막상 쉽지 않다는 게 문제일 뿐이다. 마치 마음에 문이 달린 것처럼 꼭꼭 잠그고 다른 곳으로 시선을 돌릴 뿐이다.
사랑의 상처란 게 그런 거다.
신체 어딘가 흔적이 남는 게 아니지만, 마음 깊은 곳은 분명 상처를 입는다. 그래서 더는 상처받고 싶지 않아 마음을 단단히 걸어 잠근다.
불안하고 두렵고 아프지만 그러면서도 다시 사랑을 꿈꾸는 사람들. 사랑이 들어오기 위해선 마음을 활짝 열어야 한다. 그래야 아픈 상처도 치유할 수 있을 것이다.

'그러나 진정한 사랑은 다르다. 진정한 사랑을 하면 상대의 진짜 본모습을 보게 된다.'


사람은 흔히들 보고 싶은 것만 보고 듣고 싶은 것만 듣는 경우가 많다. 같은 내용이라도 사람마다 해석이 다른 이유는 바로 그 때문이 아닐까.

사랑도 마찬가지다.
상대방에 대해 있는 그대로 보는 것이 아닌, 원하는 모습만 보고 기대대로 보는 경우가 있는데 나중에는 사람이 변했다, 사랑이 변했다며 실망하기도 한다.
그런 사람들에게 묻고 싶어진다.
정말 처음부터 제대로 그 사람을 보았느냐고. 마음대로 판단하고 규정짓지는 않았느냐고. 자신이 상상한 모습에 빠져 그것을 사랑한 것은 아니었냐고.

솔직함.
사람의 관계나 사랑하는 이들 사이에서 중요한 것 중 하나가 솔직함일 텐데 제대로 진짜 모습을 봐주지 않는다면 선뜻 솔직하게 말하기가 더욱 어려워지는 것 같다.
사랑이든 아니든 그걸 떠나서 상대방이 생각해왔던 것과 다르면 실망감을 주게 된다고 여기기 때문이다.
그 누구도 긍정적인 인상을 주고 싶지 부정적인 감정을 심어주고 싶지 않을 것이다.

진정한 사랑이란 상대를 무조건 좋게만, 아름답게만 봐 주는 것이 아니라 상대에 대해 환상 없이 진정한 모습을 알아보는 것이다.

"사랑을 한다는 것은 타자 속에서 자신을 발견하려는 의지, 삶 전체를 변모시키는 '혁명'과도 같은 것"


진정한 사랑은 서로를 영적으로 성장시키고 서로를 더 나은 방향으로 성숙시키고 변화시키는 힘이 있다.
또한, 내면에 있는 잠재력을 발견하고 실현하도록 돕는다.
그리고 고난과 고통을 이겨내는 치유와 구원의 힘이 있으며 앞으로도 계속 발전할 수 있게 한다.
그러니 사랑에 대해 알아가는 것, 누군가를 사랑하는 것에 대해 포기하지 않기를.
사랑에도 시간과 노력이 필요하다.

사랑이란 무엇일까...


애정affection이 곧 사랑은 아니다. 애정이란 사랑을 이루는 한 요소일 뿐이다. 진정한 사랑을 하기 위해서는 애정 외에도 상대에 대한 관심과 보살핌, 상대를 인정하고 존경하는 태도,
상대에 대한 신뢰와 헌신, 솔직하고 개방된 커뮤니케이션 등을 모두 갖추어야 한다. p.36


『사랑의 기술』에서 에리히 프롬이 거듭 주장하듯이 사랑은 '행동'이다. 즉 "본질적으로 자신의 의지가 담긴 행동"이다. 프롬은 이렇게 말한다. "누군가를 사랑한다는 것은 단지 감정적으로 굉장히 끌린다는 뜻이 아니다. 그것은 하나의 결정decision
이고 판단judgement이며, 또한 하나의 약속promise이다. 사랑이 단지 감정일 뿐이라면 서로 영원히 사랑하자는 맹세는 아무런 근거나 토대가 없이 공허한 것이 되어버린다.
왜냐하면 감정이란 왔다가도 언제든지 떠나갈 수 있는 것이기 때문이다." p.218~p.219

사랑이 가진 힘.
다시 사랑을 회복하는 방법.
그리고 어떻게 사랑을 하면 좋을지 알려주는 책.
이 책은 사랑에 대해 잘 모르고 사랑에 서툰 모든 이들을 위한 책이 아닐까 싶다.