결국 사람이랑 자연이랑 더불어 살아가자는 이야기

으랏차차 도깨비죽 ㅣ 신나는 책읽기 24
신주선 지음, 윤보원 그림 / 창비 / 2010년 2월

시골에서 자란 나는 지금의 아이들은 일부러 관심을 갖고 찾아보지 않으면 알 수 없는 성주신, 조왕할미 등의 존재를 피부로 느끼며 자랐다. 무슨 잘못을 하거나 떼를 쓰고 울기라도 하면 성주신이 보고 계신다는 말을 들었고, 설날이나 정월 대보름날이면 할머니께서 제삿상보다 더 먼저 챙기는 분들이 있었는데 바로 집을 지켜주는 신들이었다.  

안방 천장 어딘가에 있다던 성주신, 부뚜막에 있던 조왕신, 수돗가, 벼를 보관하던 광, 화장실 앞 등에 여러 가지 음식을 내어놓고는 아이들이 건드리지 못하게 했던 기억이 떠오른다. 그때는 정말 그런 신들이 지켜주는 덕분에 우리집이 일 년을 잘 수 있는 거라고 철석같이 믿었고, 할머니 못지 않게 경건한 마음이 들었던 것도 같다. 지금 내가 이런 집안을 지켜주는 신들이 있으니 예를 갖추어야 한다면 우리 아이들은 뭐라고  할지 궁금하다.  

과학의 발달로 그런 신들이 어디 있느냐고, 그건 미신이라고 할지도 모르지만 집안과 자연을 지켜주는 다양한 신이 있다고 믿었던 것은 인간은 홀로 살아갈 수 없고, 자연이 챙겨줄 때만 비로소 제 역할을 하며 살아갈 수 있다는 걸 조상들은 알고 계셨기 때문이 아닐까 싶다. 그런 의미에서 보면 현재 많은 사람들이 살아가는 아파트는 더불어 함께 살아가는 집이 아닌 활용 가치만 따진 공간일 뿐이라는 생각이 든다. 

어린 시절 집안의 잡다한 신을 모시던 집안에서 자랐으니 <으랏차차 도깨비죽>이 반갑지 않을 수가 없다. 더구나 구닥다리 혹은 미신이라고 생각할 수도 있는 집안과 자연에서 만날 수 있는 이웃들을 저학년 아이들의 눈높이에 맞추고 판타지 형식으로 풀어내면서, 힘이 쎈 것들과 힘이 약한 것들이 함께 어울려 살아가야 한다는 메시지를 전달해주니 더 좋았다.

외할머니댁에 놀러갔던 홍주가 밤중에 화장실에 다녀오다 만난 조왕할미 덕분에 하룻밤 동안 모험을 하게 되는데 그 속에서 만난 집안을 지키는 신들과 자연을 지키는 도깨비들이 씨름 대결을 한다. 홍주도 얼떨결에 조왕할미가 쑨 힘을 내는 도깨비죽 한 그릇을 먹고는 이 싸움에 끼어들게 되는 이야기가 흥미진진하다.  

조왕할미가 변신을 하고, 터줏대감이 도술을 쓰는 장면은 특히나 아이들이 좋아한다. 씨름에서 집지킴이들이 이기면 농사도 잘 되고 집안도 무탈하지만 도깨비들이 이기면 사람 사는 집이 도깨비 천지가 될 수도 있는 상황, 과연 결론은 누구의 승리일까?  

가을걷이가 끝난 뒤 보름달이 뜨는 밤, 집 주변을 잘 살펴보도록... 흥미진진한 도깨비들의 씨름을 구경할 수도 있으니...  초등 저학년이 재미있게 읽을 수 있는 동화.

정은숙 작가를 만나고 읽은

봉봉 초콜릿의 비밀 ㅣ 미래의 고전 3
정은숙 지음 / 푸른책들 / 2008년 12월

얼마 전 서울에서 후배 작가 정은숙을 만났을 때 괜히 미안했다. 그녀의 작품을 많이 못 읽었기 때문이다. 그날 작가는 <봉봉 초콜릿의 비밀>을 아이들에게 선물로 주었다. 아이들은 벌써 몇 번씩이나 읽었다는데 난 이제야 읽었다.<우리 동네는 시끄럽다> 등을 통해 그녀의 문체를 알고 있었기에 이 책 역시 재미있을 거라는 생각은 했다. 특히나 제목에서도 뭔가 비밀스러움이 느껴지고...  

책을 읽다 보니 작가의 생활이 느껴졌다. 인물들의 대사 속에 한 번도 만나본 적이 없는 작가의 아이들이 보였다. 쿨하고 유쾌한 작가의 성격이 동화 속 인물들에게서 그대로 느껴졌기 때문이다. 오래 고민하지 않고 보이는 대로 사건을 예견하는 완식이와 꼼꼼하게 한 번 더 생각해서 사건의 실마리를 찾아내는 홍주는 작가를 통해 들은 그녀의 딸과 아들의 성격이 묻어 있었다.   

<봉봉 초콜릿의 비밀>에 나오는 홍주와 완식이는 명콤비다. 홍주는 명탐정이 꿈인 다행동 지구대 설경사의 딸이고, 완식이는 홍주가 좋아하는 봉봉 초콜릿을 파는 동네 슈페마켓 아들이다. 사건 한 번 일어나지 않아 심심하기 짝이 없는 다행동에 듣기만 해도 가슴이 덜컥 내려앉는 어린이 유괴 사건이 일어난다. 하지만 정말 다행스럽게도 착하고 어리버리한(?) 유괴범 덕분에 민지는 아무 일 없이 집으로 돌아온다.  

하지만 그로부터 한 달 후 발생한 물방울 다이아몬드 도난 사건과 이 유괴 사건은 과연 무슨 연관이 있는 걸까? 지구대에 근무하는 아빠도 해결하지 못한 사건을 홍주가 착착 해결해 나가는 장면은 정말 손에 땀을 쥐게 한다. 황실 주얼리에서 우연히 만난 아저씨를 유괴범과 연관짓고, 보석 디자이너의 시력이 나쁘다는 걸 알아내고, 접촉 사고시 떨어뜨린 사진 한 장에서 결정적인 실마리를 찾아내기도 한다. 이렇게 하나하나 찾아낸 단서들이 서로 맞물려 범인은 점점 좁혀지고... 드디어 범인을 눈앞에 맞딱뜨리게 되는데... 

하지만 추리 소설에 위기가 없으면 재미가 떨어지는 법, 도리어 홍주와 완식이가 범인에게 붙잡히고 만다. 이쯤 되면 다음이 궁금해서 가슴이 콩닥콩닥 뛰게 마련이다. 홍주가 위기를 어떻게 극복했을까? 탐정 소설의 결론은 항상 반전과 함께 멋지게 마무리된다. 결국 앞에서 우연히 이루어진 듯한 일들이 사건 해결의 실마리를 제공하고 홍주는 아빠 설경사의 도움을 받아 범인을 잡게 된다. 사라진 물방울 다이아몬드의 행방은 마지막에 가서야 밝혀지는데...  우리나라에도 셜록 홈즈 뺨치는 명탐정이 탄생할 것 같은 예감이 든다. 그 이름하야 설홍주~  

얼키고 설킨 사건을 깔끔하게 풀어나가면서 미리 사건의 결말을 상상해 보는 재미도 쏠쏠하고, 전혀 예상하지 못해던 반전의 재미는 더 크고....  추리 소설을 읽다 보면 어느새 탐정을 따라 관찰하고 추리해내는 능력이 길러진다. 이런 추리 소설을 많이 읽다 보면 자기의 주장에 대한 근거를 제시하면서 논리를 펼치는 능력이 길러질 것 같다. 4학년 이상이면 정말 재미있게 읽을 수 있다.   

정은숙 작가와 함께한 아이들.

 작가에게 직접 사인을 받았다며 아이들이 무지 좋아함. 

사라진 물고기를 찾아라!

릴리안의 물고기 ㅣ 미래아이문고 12
제임스 멩크 지음, 배블링 북스 옮김, 루이자 바우어 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 12월

가끔 시댁에 갈 때마다 우리도 대가족이 되곤 한다. 어머님 아버님이랑 함께 사는 큰집 식구만 해도 일곱 명에 우리 가족 넷을 합하면 열한 명이나 되기 때문이다. 그 중 아이들이 다섯이다. 아이들이 고만고만해서 어릴 때는 싸우고 울어대는 통에 정신이 없었다. 하지만 이젠 큰집 막내가 일곱 살이고, 제일 큰 우리 딸이 5학년 정도 되다 보니 싸우는 일도 별로 없고, 나름 다섯 아이들이 질서를 유지하면서 잘 지낸다. 솔직히 여자로서야 부담스럽긴 하지만 아이들의 모습을 보고 있으면 대가족으로 사는 재미 같은 게 느껴지기도 한다.

그래서 이 책을 읽으면서도 독특하다 싶었던 것은 대가족과 한 집안의 전통이라는 것이었다. 릴리안네는 엄마 아빠와 이모 이모부, 그리고 여덟 명의 아이들이 함께 살아가고 있다. 아이들이 너무 많아서 첫째와 막내를 빼고선 이름도 헷갈리고, 누가 누군지 구분도 잘 안되었지만 대가족 속에서 살아가는 아이들의 삶이 굉장히 멋져 보였다. 특히 문제가 생겼을 때 부모에게 의존하지 않고 아이들끼리 팀웍을 이뤄서 토론하고 방법을 찾아내는 모습이 부럽기까지 했다.

릴리안네 집안에는 여섯번째 생일에는 애완 동물을 선물하는 전통이 있다. 생일 파티 전까지는 어떤 애완 동물을 받을지 모르는 아이들은 조마조마한 마음으로 잔뜩 기대를 하면서 선물을 기다리곤 한다. 첫째 팀이 여섯 살 때 받은 강아지를 시작으로 말, 고양이, 거북이, 새, 염소, 거미. 그리고 릴리안의 무지개 빛깔 물고기까지. 다른 동물은 그렇다 치지만 말까지 애완 동물로 사 주는 부모도 놀랍고 그걸 잘 키워내는 아이들도 놀라워라. 

애완 동물을 선물로 받은 아이들은 자신의 애완 동물을 끝까지 돌보고 키우는 책임이 주어지는데 사건은 막내 릴리안이 생일 선물로 받은 애완용 물고기가 사라지면서 시작된다. 릴리안의 물고기가 사라졌지만 릴리안만이 아닌 모두의 문제로 받아들인다. 먼저 물고기가 사라진 것을 알게 된 일곱 마리 애완 동물들이 물고기를 먼저 찾아 나서고, 릴리안의 형제들도 며칠 동안 토론을 한 끝에 사라진 동물들을 찾아 나선다. 

며칠 동안 물고기를 찾아 호수로 여행을 하는 동안 동물들은 소나무숲과 늪을 지나고, 무서운 곰을 만나지만 각자의 지혜와 특기를 활용해서 어려움을 이겨내고 마침내 호수까지 흘러내려 온 물고기를 만나게 된다. 그 과정에서 동물들의 우정이 깊어진 것은 말할 것도 없다. 사라진 동물들을 찾아나선 여덟 남매도 드디어 호수에 도착하고, 각자 자신의 애완 동물과 해후를 하게 된다.

대가족, 그리고 집안의 전통, 애완 동물, 모험, 여행... 모두 나를 즐겁게 만든 요소들이었다. 특히 릴리안네처럼 한 집안의 작은 전통 같은 게 있다면 가족간의 유대를 더 돈독하게 만들어줄 거라는 생각이 들었다. 우리도 아이들이랑 의논해서 하나 만들어보고 싶다. 4학년 이상.

산골 할머니의 겨울 이야기가 참 따뜻하다

감나무골의 겨울 ㅣ 초록학급문고 2
유소림 지음, 오건업 그림 / 재미마주 / 2009년 12월

지난 며칠간 눈이 엄청나게 왔다. 나는 그 눈소식을 제주 시댁에 갔다가 다른 나라 이야기처럼 뉴스로만 들었다. 그 눈 덕분에 나도 비행기가 결항되는 바람에 발이 묶여 예정보다 이틀이나 더 시댁에 있다가 와야 했다.  

참 오랜만에 내린 눈이다. 이렇게 눈이 많이 내린 게 백 년도 더 전이라며 야단법석이다. 하지만 시골에서 어린 시절을 보낸 내 기억 속의 겨울은 눈을 빼놓고는 생각할 수가 없다. 겨울 내내 눈을 뜨면 마당에 눈을 쓰는 게 아이들의 일이었고, 방학 동안 하는 놀이는 대부분 눈이랑 관련된 것들이었으니까.   

눈이 내리지 않은 제주에서는 잘 몰랐다가 원주 공항에 내리는 순간 엄청나게 쌓인 눈에 놀라며 집으로 돌아왔다. 그리고 오랜만에 책을 읽었다. '겨울'이라는 단어 때문에 제일 먼저 집어든 책이 <감나무골의 겨울>이었는데, 어린 시절로 다시 돌아간 듯한 느낌이 들 정도로 잔잔한 겨울 풍경 이야기가 이어졌다. 책을 읽는 내내 화로를 가운데 두고 둘러앉아 밤이나 고구마를 구워 먹던 옛 시절로 돌아간 듯 마음이 따듯해졌다. 

깊은 산골에서 다롱이라는 강아지 한 마리와 혼자 사는 할머니가 겨울을 보내는 이야기다. 할머니를 찾아오는 유일한 사람이었던 우편배달부 아저씨마저 눈 때문에 올 수 없는 겨울이 계속 된다. 긴긴 겨울 홀로 얼마나 외로울까 싶지만 이야기 속의 할머니는 외로워 보이지 않는다. 먹이가 많은 할머니네 집 근처로 오목눈이, 큰부리까마귀, 노랑텃멧새, 박새, 멧종다리 같은 새들도 찾아오고, 청솔모나 너구리도 찾아오기 때문이다. 책을 읽다가 다양한 이름의 새들이 많이 등장해서 아이들과 함께 조류도감을 찾아보기도 했다.

더구나 주인 잃은 강아지 한 마리가 찾아와 다롱이와 친구가 되어가는 과정은 많은 생각을 하게 만든다. 도시 딸네 아파트에서 살다 할머니네 집으로 오게 된 다롱이는 갑자기 찾아든 강아지를 받아들이지 못하고 으르렁대고 심술맞게 군다. 아파트에서나 할머니 집에서나 늘 주인의 사랑을 독차지하고 살던 다롱이는 새로 생긴 친구의 존재를 인정하기 싫었던 건 아닐까 싶다.  

할머니의 정성 어린 보살핌으로 조금씩 가까워지는 개들을 보면서 사람이든 동물이든 서로 어울려 살아가야 한다는 생각이 들었다. 어울려 사는 속에서 양보나 배려 같은 것들도 배우고, 정도 나누다 보면 더 따듯한 세상이 만들어질 것 같다. 

아파트에서 살며 학교와 학원만을 오가는 아이들과 함께 읽다 보면 엄마 아빠의 어린 시절 이야기나 할아버지 할머니 이야기가 저절로 나온다. 이 책을 읽고 난 우리 딸은 외할머니댁 이야기 같아서 좋다고 했다. 나도 긴긴 겨울을 보내는 부모님께 전화라도 자주 드려야겠다는 생각이 들었고... 초등 저학년 아이들이 자연과 친해질 수 있는 책이다.

기찬이 같은 상상력 천재들이 환영받는 세상이 되었으면

상상력 천재 기찬이 - 제7회 푸른문학상 수상작 ㅣ 저학년이 좋아하는 책 13
김은의 지음, 안예리 그림 / 푸른책들 / 2009년 11월

푸른책들에서 주는 푸른문학상을 수상한 작품이다. 노는 에너지가 철철 넘치는 아이 기찬이, 어디서 많이 본 듯한 아이다. 바로바로 우리 아들!!! 그런데 이 책을 읽은 우리 아들의 반응은 기찬이가 너무 유치하댄다. 하하하, 제 수준을 모르는군 싶어서 웃음이 나온다.  

아침에 일어나기 싫어서 잠만보가 되고 친구보다 더 빨리 학교에 가고 싶어서 제트기가 될 수 있는 기찬이. 상상력이 풍부한 기찬이를 따라 함께 상상력이 풍부해지는 가족들의 모습에 빙그레 웃음이 나온다. 기찬이의 거꾸로 하는 말놀이는 우리 아들이 금방 배워서 나한테 써 먹었다. 내가 책을 읽기 전이어서 무슨 소린지 못 알아듣고 "뭐라고? 뭐라고?" 하면서 되묻기만 했다.  

서예전에 가기 싫어서 친구를 초대하는 이벤트를 만들고, 우연히 맞아 떨어진 걸 가지고 마틸다처럼 초능력이 생긴 줄 알고 계속 물건 쓰러뜨리기 실험에 열중하는 모습이 아이스럽고 귀엽다. 기찬이는 옆에 있으면 우리 아들하고 완전 짝꿍이 될 것 같은 아이다.

엄마한테 혼날 때마다 이불을 둘둘 말고 애벌레가 되고, 어쩌다 발견한 자석 하나 때문에 온 집안을 낚시터로 만들어놓고 마는 우리 아들과 기찬이는 참 많이도 닮았다. 쇠붙이가 들어간 물고기 세트를 만들고 낚시대를 만드느라 온 집안을 벌집처럼 만들어버리는 우리 아들. 이런 땐 나도 같이 애벌레가 되어 응수를 해주거나 낚시군이 되는 게 정답인데 요즘은 체력이 달려서 혼내지도 못하고 웃기만 하니 원... 

공부 때문에 제대로 놀지 못하는 아이들이 많은 세상이다 보니 이런 동화까지 나온 것 같다. 놀고 싶은 아이들의 비명처럼 들린다. 학교에서도 집에서도 기찬이처럼 기똥찬 상상력을 발휘하는 아이들이 환영받는 세상이 되었으면 좋겠는데...  글쎄, 여기까지는 나도 자신이 없다.  

7세, 초등 1, 2학년 정도에게 딱 알맞은 동화다. 그 이상은 우리 아들처럼 유치하다고 할 듯.