잘난 것과 못난 것의 벽을 허문 정말 멋진 동화

꼬리 잘린 생쥐 ㅣ 신나는 책읽기 25
권영품 지음, 이광익 그림 / 창비 / 2010년 4월

<꼬리 잘린 생쥐>는 창비 '좋은 어린이책' 저학년 부문 수상작이다. 책을 읽으면서 와, 정말 상을 받을 만하구나 싶었다. 가끔 동화책을 읽으면서 '나도 동화 한번 써볼까' 하는 생각을 품어본 적이 있었는데 이 작품을 읽으면서 꼬리를 싹~ 내리고 말았다. 이 정도 수준의 작품을 쓸 수 없을 것 같기 때문이다. 정말 한 번 책을 들면 순식간에 읽게 될 만큼 매력적이다.

<꼬리 잘린 생쥐>는 저학년 아이들에게 재미와 교훈을 적절히 주는 아주 훌륭한 작품이지만 이래라 저래라 훈계 따윈 찾아볼 수 없다. 못난 쥐에 속하는 꼬리 잘린 생쥐가 잘난 쥐들 사이에서 새로운 질서를 만들어나가는 멋진 이야기를 읽다 보면 어느새 잘난 것과 못난 것의 벽을 허물고 함께 살아가야 더 행복하다는 것을 스스로 느낄 수 있기 때문이다.  

고양이에게 잡혀서 꼬리가 잘린 빠른발 생쥐는 고양이가 없는 유일한 장소가 학교라는 이야기를 듣고 학교로 가는데 그곳에는 고양이만큼이나 무서운 잘난 쥐와 못난 쥐를 구분하는 학교 쥐법이 기다리고 있는 게 아닌가! 꼬리가 잘린 빠른발은 아무리 자신의 잘난 점을 늘어놓아도 못난 쥐로 구분되고 마는 운명을 맞이하게 된다. 사람 사는 세상에서도 한 가지 편견을 가지고 사람을 바라보기 시작하면 쉽게 편견을 버릴 수 없듯 꼬리가 잘렸기 때문에 고양이를 물리쳤다는 사실마저 의심을 받는다.  

못난 쥐인 회색눈을 만나 학교 돌아가는 사정을 들은 빠른발은 포기하지 않고 잘난 쥐들의 횡포에 맞서 싸우기로 한다. 하지만 스스로 못난 쥐의 운명을 인정하고 잘난 쥐들의 명령에 따라 살던 못난 쥐들은 빠른발을 도와주려 하지 않는다. 이 얼마나 무서운가! 못났다고 쇄뇌를 시키니까 진짜 스스로 못났다고 인정하고 복종을 하니 말이다. 결국 지혜로운 작전을 써서 잘난 쥐의 우두머리를 물리친 빠른발은 잘난 쥐와 못난 쥐를 구분하는 악법인 학교 쥐법을 없앤 후 다같이 섞여서 평화롭게 살 수 있는 쥐들의 학교를 만들어낸다.  

학교 교사인 작가는 교실에 햄스터가 나타났던 경험을 살려 이 작품을 썼다고 한다. 낮에는 학생들이 생활하던 학교에서 밤이 되면 쥐들의 세상이 펼쳐진다는 상상도 있을 법해서 아이들이 더 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같다. 이 책을 읽고 난 아이들이 학교에 가서 쥐의 흔적을 찾느라 여기저기 뒤지고 다니지나 않을까 모르겠다.

요즘은 누가 뭐래도 잘난 사람들이 더 대접을 받는다. 어쩌면 유행하는 말처럼 '1등만 기억하는 더러운 세상'인지도 모른다. 1등에 가려진 2등을 기억하는 사람들은 많지 않기에 사람들은 기를 쓰고 1등을 하려고 한다. 이젠 그 여파가 어른뿐만 아니라 초등 아이들에게까지 미쳐 경쟁을 부추기고 아이다움을 잃어가게 하고 있다. 

아이들 세계에서 키도 작고 뚱뚱하고 공부도 못하면 대놓고 찌질이라고 부른다고 해서 놀란 적이 있다. 좀 잘난 아이와 좀 못난 아이가 어울려 도와주는 게 아니라 서로 선을 긋다 보니 왕따 문제도 생기고 그러는 게 아닐까 싶다. 좀 부족한 아이들을 왕따시키고 일등이 된 아이는 어른이 되어서도 계속 일등만 할 수도 있을 것이다. 하지만 나 혼자 잘 먹고 잘 사는 그 삶이 부족한 이웃을 도와가며 사는 삶보다 행복할 수 있을지 묻고 싶다.  

언제 어디서든 내 아이가 최고가 되길 바라는 부모님과 초등 저학년. 그리고 자신의 단점 때문에 고민하는 친구들에게 읽으라고 권하고 싶다. 꼬리가 잘린 자신의 처지를 장점으로 만들어버릴 줄 아는 생쥐 빠른발의 이야기를 읽다 보면 어느새 단점이 장점이 될 수도 있다는 걸 깨닫을 것이다. 동화 내용과 잘 어울리는 삽화도 짱이다.
 

똥과 도서관이 만나서 두 배로 재미있는 똥책

똥 싸는 도서관 ㅣ 미래아이 저학년문고 9
김하늬 지음, 김언희 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2010년 3월

초등 저학년 아이들에게 '똥'을 소재로 한 책은 최고로 재미있는 책 가운데 하나이다. 그런데 이번에 미래아이에서 나온 책은 똥과 도서관이 만났다. 도서관이랑 똥이 무슨 연관이 있는 걸까 궁금하기 짝이 없다. 똥 때문에 책을 들었다가 도서관 때문에 책을 내려놓는 실수를 하는 친구는 없기를 바란다. 왜냐하면 똥과 도서관이 만나서 두 배로 재미있는 똥책이 되었기 때문이다.

주인공의 이름이 변두배라는 걸 알게 된 순간 웃음이 픽 나온다. 그리고 어떤 이야기가 진행될지 조~금은 짐작이 가기 때문이다. 이름처럼 두배는 똥을 누는 게 쉽지 않은 만성 변비 환자 ㅋㅋ. 똥이라는 녀석이 편안하고 안전한 집에 있을 때만 소식을 보내오는 게 아니라는 데 문제가 있다. 특히 학교에서는 수업 시간에 소식이 오면 당장 달려갈 수도 없고 간신히 쉬는 시간까지 참았다가 화장실에 가서 앉으면 메롱~ 하고는 그 소식이 순식간에 사라져버리기 때문이다. 

한두 번 참다 보면 집에서 일 보기도 힘들어지는 일이 반복되고 결국 만성 변비가 되고 만다. 그런데 고통스런 나날을 보내던 두배에게귀가 번쩍 뜨이는 소식이 날아들었다. 도서관에 가면 똥을 눌 수 있다는 것이다. 책읽기를 싫어해서 도서관 근처에도 가본 적이 없는 두배에게... 하필 도서관이라니... 하지만 두배는 똥을 못 누는 고통보다 책읽는 고통이 좀 나으리라는 결론을 내리고 도서관으로 향한다.  

아이들이 있을 거라던 "똥 누는 책"을 찾다가 그만 똥에 관한 책을 모두 읽고 마는 두배. 그리고 갑자기 찾아온 똥소식에 화장실로 달려가 시원한 성공을 한다. 정말로 도서관에 가면 똥을 눌 수 있다는 걸 직접 확인한 두배는 신이 나서 도서관과 똥 누는 책의 비밀을 파헤치려고 열심히 도서관에 들락거린다.  

두배가 파헤치려던 비밀을 다른 사람이 먼저 밝혀낸 사실을 알고는 맥이 빠진 두배는 도서관을 끊어버린다. 하지만 요게 웬일이람! 자꾸만 도서관이 궁금하고 책이 읽고 싶어진단 말이지... 그래서 슬슬 눈치보며 어슬렁어슬렁 도서관에 갔더니 함께 "똥"을 찾던 삼총사 친구들이 모두 도서관에 있는 것이 아닌가?  

책을 싫어하는 친구들이 똥 덕분에 도서관이랑 책도 좋아하게 되고...  교장선생님은 설송 도서관이라는 무미건조한 이름을 아예 똥 싸는 도서관으로 바꾸는 센스를 발휘하셨으니 도서관 이름에 호기심이 동해서 책 읽으러 가는 아이들도 많이 생겼을 것 같다. 초등 저학년.

가난하다는 것만 증명하면 돈을 빌려드립니다 - 유누스 총재

희망을 나누어 주는 은행가, 유누스 ㅣ 꿈을 주는 현대인물선 4
박선민 지음, 이기훈 그림 / 리잼 / 2010년 1월

세계에서 가장 가난한 나라 방글라데시에 무하마드 유누스가 있었다. 유누스는 방글라데시는 물론 세계의 가난한 사람들이 자립할 수 있는 소액 담보 대출 제도라는 것을 만들고, 그라민 은행을 설립해서 가난을 구제하려고 노력했다. 유누스는 그 일을 인정받아 2006년 그라민 은행과 함께 노벨 평화상을 수상했다. 가난이 사라지지 않는 한 세계 평화는 오지 않을 것이기에 가난 퇴치를 위해 노력한 유누스가 노벨평화상을 받은 건 당연한 일이라는 생각이 든다.

유누스는 보석세공사의 아들로 태어나 부유하게 자랐고, 미국으로 유학을 가서 경영학을 공부한 가난과는 거리가 먼 인물이었다. 하지만 방글라데시로 돌아와 대학에서 하는 이론 강의가 가난한 사람들을 구제하는 데는 아무런 보탬이 되지 않는다는 것을 알게 된 유누스는 가난한 사람들을 위해 할 수 있는 일을 찾다가 무담보 소액 대출(마이크로크레딧) 제도라는 것을 생각해냈다.  

그는 가난한 사람들을 그저 가난한 사람의 문제로 이해하는 것이 아니라 스스로 자립할 수 있는 기회를 주어야 한다는 생각에 견고한 은행 제도권 안으로 들어가 그라민 은행을 설립했다. 그라민 은행에서는 가난하다는 것만 증명하면 대출을 받을 수 있도록 했다. 하지만 가난한 사람들의 반응은 냉담했다. 스스로 가난에서 벗어날 수 있다는 것도, 그동안의 경험상 은행이 가난한 사람들에게 도움이 될 수 있다는 것도 믿지 않으려 했기 때문이다.  

하지만 유누스의 노력에 먼저 반응을 보인 사람은 여자들이었다. 가난한 여자들에게 대바구니를 짤 수 있는 돈을 빌려주고 바구니를 팔아서 원금을 갚도록 했는데 결과는 대성공이었다. 남자들보다 생활 의지가 강한 여자들이 열심히 일을 해서 돈을 갚아 원금회수율이 98%에 달했기 때문이다. 이렇게 소문이 나자 그라민 은행 앞에는 소액 대출을 받으려는 가난한 사람들이 줄을 서게 되었고, 유누스의 노력도 인정을 받게 되었다.  

가난 퇴치의 가능성 때문에 지금은 미국을 비롯한 전세계 빈민가에 그라민 은행이 설립되어 가난한 사람들의 자립을 돕고 있다고 한다. 우리나라 은행에도 그라민 은행의 무담보 소액 대출 제도를 도입하고 있다고 한다. 하지만 그라민 은행의 설립 취지인 무담보 대출이 지켜지고 있는지는 의문스럽다.     

은행에 가서 대출을 받아본 사람들은 알 것이다. 선심 쓰는 척하면서 얼마나 약삭 빠르게 은행의 이익을 챙기려고 하는지. 결국 담보가 없거나 소득을 증명할 수 없으면 우리나라 은행에서 돈을 빌리는 것은 어렵다. 많은 은행들이 부자들을 더 부자로 만들어주는 데 보탬이 되는 대출 제도를 운용하고 있다는 얘기다. 결국 아주 작은 자본금만 있어도 자립을 할 수 있는 이들도 있을 텐데 그들에게 은행의 대출은 그림의 떡이 될 수밖에 없다.     

지금 우리 사회는 온통 부자들에게만 관심이 있어 보인다. 사회가 안정이 되려면 부자가 더 부자가 되는 것보다는 가난한 사람들을 가난에서 벗어나게 하는 게 더 좋은 방법이 아닐까 싶다. 우리 정부와 부자들은 가난한 사람에게 애정을 갖고 노력한 유누수를 본받아야 할 것 같다. 4학년 이상. 

5월 광주, 아이들과 함께 기억해야 할 역사

오월에도 눈이 올까요? - 역사 이야기 - 1980년 오월 광주 ㅣ 맹&앵 동화책 5
김현태 지음, 김정운 그림 / 맹앤앵 / 2010년 4월

요즘 젊은 부모 중에도 1980년 5월에  있었던 광주 민주화 운동에 대해서 제대로 모르는 이들이 많은 것 같다. 내가 중학교 일학년 때였다. 그 당시 우리는 뉴스를 통해 '광주 사태'라는 부정적인 용어로 광주의 오월을 전해 들었다. 그리고 광주의 오월에 대해 입만 뻥긋해도 간첩이라도 되는 양 취급당했다. 그리고 그 일로 인해 은연중에 광주라는 도시에 대해 부정적인 이미지까지 갖게 만들었다.

그러다가 몇 년 후 대학에 가서 오월 광주의 진실을 알고 얼마나 소름이 끼쳤는지 모른다. 1980년 오월 광주 시민들에게는 옳은 것을 옳다고 하고 잘못된 것을 잘못되었다고 말한 죄밖에는 없었다. 그래서 전두환 노태우가 정권을 잡았던 당시 대학을 다녔던 우리 세대 대부분은 군부 독재 타도를 외치는 투사가 될 수밖에 없었다. 쉬쉬 한다고, 억지로 가린다고 가려질 진실이 아니었기 때문이다.  

대학 4년을 다니는 동안 한 학기도 조용하게 넘어간 적이 없었던 것 같다. 그 결과 6. 29 선언을 쟁취해냈고, 우리에게 민주주의가 좀 가까이 다가오는 듯싶었는데 어이없게도 mb 정권이 들어선 후 다시 80년대로 돌아가고 있는 듯하여 망연자실한 요즘이다. 

<오월에도 눈이 올까요?>는 초등학생의 눈에 비친 오월 광주의 모습을 잔잔하게 그리고 있다. 민수아빠는 대학생도 시민군도 아니었다. 단지 자장면을 배달할 오토바이를 찾으러 나갔을 뿐인데 군인들의 총에 맞아 돌아오지 못할 곳으로 갔다. 민수아빠는 도청 앞에서 총격이 벌어지던 날에도 자장면 한 그릇이라도 더 팔아보려던 우리의 시민이었다. 하지만 군부는 이러한 시민에게 폭도라는 무지막지한 죄명을 덮어씌워 오랫동안 억울하다는 말 한마디 꺼내지 못하게 했다.  

책을 읽는 내내 화가 치밀었지만 남편의 죽음을, 아빠의 죽음을 그리고 아들의 죽음을 헛되이 하지 않으려는 광주 시민들의 침착한 태도에 눈시울이 붉어졌다. 함께 책을 읽은 아들도 눈물을 훔치더니 씩씩대며 전두환도 죽었냐고 물었다. 대통령 잘 해먹고 아직도 호의호식하며 대대손손 잘 살고 있다고 했더니 이해할 수가 없댄다. 그렇게 많은 사람들을 죽인 이를 어떻게 살려둘 수 있느냐고...  "그래, 아들아, 세상에는 엄마도 이해할 수없는 일들이 참말로 많구나! 그래도 민주주의를 위해 희생된 분들이 있기에 그나마 오늘 의 대한민국이 있는 거란다." 

아직 4학년인 우리 아들이 민주주의가 무엇인지 제대로 알 리가 없다. 하지만 이 책을 읽다 보면 어떤 게 옳고 그른 것인지 깨닫고, 역사 속에서 진실과 거짓을 가려내는 힘도 키울 수 있을 거라는 생각이 든다. 이런 진실은 교과서에서는 가르치지 않기에 부모와 함께 꼭 읽으라고 권하고 싶다.  이런 책은 진작에 나왔어야 했다. 5.18 광주를 잊어가는 부모님과 초등학생 모두가 함께 읽을 수 있는 책. 

꿈을 포기하지 않은 사람, 폴 포츠

거위의 꿈, 폴 포츠 ㅣ 꿈을 주는 현대인물선 2
박현성 글, 이지훈 그림 / 리잼 / 2009년 6월

작년 한 해 동안 폴 포츠라는 이름이랑 노래를 참 많이도 들었다. 못생겼고, 가난한 휴대폰 판매원이 성악가의 꿈을 이룬 이야기. 영국이 아닌 한국에서 먼저 책까지 나올 정도이니 그의 인기가 어땠는지 알 만하다. 

너무 못 생기고 뚱뚱해서 친구들이 프랑켄슈타인 혹은 괴물이라고 놀리고, 사고로 다쳤는데도 너무 가난해서 하루도 병원에 있을 수 없고, 사랑하는 여인은 떠나고, 대학을 졸업했어도 취직할 곳이 없고...  최악의 상황이었다.  

텔레비전에 나와 예선을 통과할 때까지 아무도 폴 포츠에게 관심을 갖지 않았다고 한다. 심지어는 기자들마저 폴 포츠에게는 인터뷰를 하고 싶어하지 않았을 정도로 그의 외모는 꽝이었다고. 그랬던 폴 포츠가 영국에서 가장 유명한 장기 자랑 프로그램에 출연해서 우승을 한 후 세계적으로 유명해졌다.  

폴 포츠는 어쩌다 우연히 운이 좋아서 텔레비전에 한 번 나오고 유명해진 사람이 아니었다. 그는 어렸을 때부터 노래를 부르고 싶다는 꿈을 가지고 있었고, 그 꿈을 이루기 위해 조금씩조금씩 끊임없이 노력했다.   

폴 포츠가 정식으로 음악 교육을 받은 것은 노래 자랑 대회에서 받은 상금으로 이탈리아의 오페라 스쿨에서 계절 학기를 들은 게 전부였다. 돈이 없어서 더이상 공부하는 것은 불가능했다. 하지만 폴 포츠는 교회 성가대, 바닷가, 학교 옥상 같은 곳에서 외롭게 노래를 부르면서도 언젠가 자신에게 기회가 올 것이라는 신념을 가지고 있었다.   

도중에 그가 가난을 못이기고 힘들다고 노래를 그만두었더라면 오늘의 폴 포츠는 없었을 것이다. 넉넉한 부모들을 만나 좋은 코스를 밟아 성공한 이들보다 폴 포츠의 성공이 더 가치 있게 느껴지고, 결코 늦었다는 생각은 들지 않는다. 폴 포츠는 꿈을 갖는 것이 얼마나 중요한지, 한 사람의 인생이 어떻게 바뀔 수 있는지 보여주었다. 가난하고 힘든 상황에 놓인 사람들에게도 희망을 준 고마운 사람이다.

아이들에게도 어려운 환경을 탓하지 않고 끊임없이 노력하면 언젠가는 꿈을 이룰 수 있다는 용기를 줄 수 있어서 참 좋다. 4학년 이상.

*** 이 책을 보면서 내 꿈에 대해 생각해 보았다. 늘 막연했던 것 같다. 꼭 이루고 싶었던 꿈도 없었고, 그렇다 보니 꿈을 이루기 위해 치열하게 살지도 않았다. 단지 눈앞에 보이는 작은 소망들을 이루기 위해 하루하루 살아왔을 뿐이다. 폴 포츠처럼 간절하게 이루고 싶은 꿈이 있었다면 좀더 내 삶을 아끼며 열심히 살았을 것 같다.