오늘 밤,거짓말의 세계에서 잊을 수 없는 사랑을

오늘 밤, 거짓말의 세계에서 잊을 수 없는 사랑을
이치조 미사키 지음, 김윤경 옮김 / 모모 / 2023년 11월

첫사랑은 누구에게나 아련한 추억과 그리움을 떠올리게 한다.

거기에는 어렸고 순진했던 내 청춘에 대한 그리움을 비롯해 이뤄지지 않았던 것에 대한 아쉬움이 많은 부분을 차지하는 지도 모르겠다.

게다가 첫사랑이 이뤄지지 못한 것으로도 부족해 상대방이 죽음으로 끝났다면...?

남은 사람에게 첫사랑은 그만큼 더 강한 이미지로 남을 수밖에 없을 것이다.

사실 첫사랑의 상대방이 죽음으로서 그 사람이 끝난다는 설정은 너무 진부하다.

아니 진부함을 넘어 신파에 가깝다.

만약 로맨스 드라마나 소설에서 이런 전개를 보였다면 대부분의 사람은 눈물을 흘리는 대신 허탈한 웃음 혹은 분노를 느꼈을지도 모르겠다.

그럼에도 꾸준하게 이런 설정으로 작품을 연속해서 출간하는 걸로 부족해 잇따라 히트를 치는 작가가 있다.

이 책의 작가 이치조 미사키가 그런데 그렇다면 진부하기 그지없는 소재로 어떻게 연달아 히트를 칠 수 있었을까 궁금하지 않을 수 없다.

하지만 대부분의 그의 작품을 읽어보면 그가 왜 그토록 많은 사랑을 받는지 알 수 있다.

진부한 소재 흔한 전개에도 불구하고 사랑을 시작하는 연인들의 풋풋하지만 설레는 마음 그리고 서로를 향한 그리움 같은 심리묘사를 섬세하면서도 아름답게 그려내고 있다.

1년의 시한부를 선고받은 쓰키시마 마코토는 사실 어릴 적부터 내내 골골 앓아왔던 전형적인 병약한 사람이었다.

병원을 들락거리는 시간이 많은 만큼 친구를 사귈 기회가 적어 제대로 우정을 나누던 친구조차 없었던 이제 그 삶마저 1년이 채 남지 않았다.

자신의 병을 함께했던 부모에게 더 이상 슬픔을 안겨주고 싶지 않을 뿐만 아니라 자신이 떠난 후 남은 사람이 슬퍼하지 않도록 다른 사람과 거리를 두고자 결심한다.

하지만 오래전부터 지켜보며 동경했던 미나미에게 자신의 마음을 전하면서 갑작스럽게 그녀의 영화 동아리와 함께 하게 된다.

그것도 생각지도 못한 영화 주인공이 되어서...

그리고 그때부터 마코토는 조금씩 달라지기 시작한다.

함께 하는 시간이 길어지면서 미나미와 서로 마음을 확인하고 같은 영화 동아리 부원들과도 생각지도 못한 친밀감을 나누면서 행복한 시간을 보내지만 예정된 시간은 여지없이 다가와 마코토는 자신이 떠난 후 남겨질 미나미를 위해 계획을 세우기 시작한다.

달콤한 로맨스 소설임을 감안해도 소설 속 아이들의 행동과 심리는 10대라고 보기 쉽지 않다.

자신보다 상대방을 더 생각하는 것까진 이해할 수 있다 쳐도 자신이 죽은 후 남겨질 연인을 위해 그렇게까지 한다?

말이 안 되는 소리라고 생각하지만... 어쩌겠나 로맨스라는 장르의 속성이 그런 것을...

작가는 사람들의 마음을 울리는 방법을 제대로 알고 있는 게 분명하다.

깊어가는 가을... 자신이 아닌 상대방을 위해 최선의 노력을 하는 어린 연인들의 모습을 보면서 딱딱해진 감성이 조금은 말랑해졌기를 바라며...

레퓨테이션

레퓨테이션: 명예 1
세라 본 지음, 신솔잎 옮김 / 미디어창비 / 2023년 11월

당신은 명예를 지키기 위해 무엇까지 할 수 있습니까?

이건 바꿔 말하면 자신에게 가장 소중한 가치를 지키기 위해 어떤 일까지 할 수 있는지를 묻는 질문이라 생각한다.

그렇다면 내게 가장 소중한 가치는 뭘까?

그리고 그걸 지키기 위해선 어디까지 할 수 있는 걸까? 문득 궁금해졌다.

책 속 주인공인 엠마 웹스터는 한 지역을 대표하는 하원 의원이 자 한 아이의 엄마이기도 하다.

그런 그녀에게 피할 수 없는 난제 즉 자신의 꿈이 된 하원 의원으로서의 지위냐 아니면 딸아이를 위해 이 모든 걸 내려놓아야 하나 하는 중차대한 귀로에 서게 된다.

그녀는 정치에 입문한 지 얼마 되지 않아 새로운 법안 즉 미디어 성폭력에 노출된 피해자들이 자유롭게 증언할 수 있도록 익명성을 보장하고 가해자에게 형량을 늘리는 법안을 통과시키면서 미디어를 비롯한 모든 사람의 주목을 받게 된다.

당연한 결과로 그런 그녀를 향한 악플과 스토킹 역시 도를 넘어설 정도였지만 엠마는 이 모든 걸 감수하고서도 반드시 리벤지 포르노의 피해자가 2차적인 피해자가 되게 할 수 없다는 뜻을 굽힐 생각이 없다.

하지만 우여곡절 끝에 법안이 통과되고 축하의 샴페인 거품이 꺼지기도 전에 자신의 십 대 딸 플로라가 친구의 허락도 없이 몰래 찍은 동영상을 유출하는 사고를 낸다.

알고 보면 플로라가 그런 행동은 한 데에는 나름 정상참작할 요소가 분명 있지만 그럼에도 이 모든 게 그녀가 발의한 법안과 대치되는 상황이라 그녀의 정치생명에 심각한 타격을 주기에 분명하다.

자신이 믿었던 사람으로부터 배신을 당하고 10대의 딸마저 어느새 자신에게 거리를 두는 등... 그녀가 정치에 입문하면서 잃어버린 건 한 둘이 아니었지만 자신이 하는 일이 옳다는 신념 하나로 이제까지 버텨온 그녀였기에 이번 일은 그녀에게 엄청난 충격과 혼란을 가져오기에 충분한 사건이었다.

여기에다 어느새 집 앞까지 쫓아 온 스토커까지...

그녀는 이제 한계 상황에 이른 게 분명하다. 그렇다면 엠마는 이 난관을 어떻게 헤쳐나갈 수 있을까?

첫 시작부터 시신을 발견한 걸로 봐서 살인 사건이 벌어졌고 그 장소 역시 생각지도 못한 그녀의 집안인 걸로 추정된다.

게다가 그녀는 이 일을 몰랐던 걸로 보인다.

그렇다면 그녀는 이 살인사건에 아무런 관련이 없는 걸까?

그리고 죽은 사람은 과연 누구일까?

여기까지가 내가 읽은 1권의 내용이었다.

모두에게서 각광받고 성공 가도를 걷는 듯했던 엠마가 자신도 모르는 새 집안 내부에서부터 벌어진 균열로 서서히 붕괴되어 가는 과정을 그리고 있는 레퓨테이션은 넷플릭스에서 전 세계 1위인 아나토미 오브 스캔들을 쓴 작가답게 이야기의 짜임새가 촘촘하고 등장인물들 하나하나의 심리묘사는 탁월했다.

정치인으로서의 입지를 탄탄하게 하고 싶었던 엠마로 하여금 사랑하는 딸로 인해 도덕적 딜레마 즉 자신의 이념과 상충할 수 있는 상황을 주고 과연 어떤 선택을 할지 그리고 그 결과는 어떻게 될지를 보여주는 레퓨테이션은 소설로도 훌륭했지만 영상으로 제작한다면 훨씬 더 많은 이야기를 들려줄 수 있을 것 같다.

현재 우리 사회에도 많은 문제를 일으키는 리벤지 포르노 및 영상으로 가하는 성폭력 문제를 바라보는 각자의 시선 역시 충분히 관심을 둘 만한 사항이었다.

결론은...2권을 주세요!!!

흉인저의 살인

흉인저의 살인 ㅣ 시인장의 살인
이마무라 마사히로 지음, 김은모 옮김 / 엘릭시르 / 2023년 10월

본격 미스터리면서도 초자연적 요소를 넣어서 공전의 히트를 기록하고 있는 이 시리즈는 소재도 믹스지만 주인공의 캐릭터적인 면에서도 이런저런 부분을 믹스해서 성공한 케이스가 아닐까 싶다.

일단 탐정 역을 하는 사람과 조수로 어시스트를 하는 두 사람이 콤비를 이뤄 사건을 해결한다는 부분은 기존의 탐정물과 다르지 않지만 이 작품에서의 탐정은 타고난 두뇌와 더불어 어디서든 사건을 일으키는 특수한 체질을 가지고 있다는 설정을 더했다.

여기에다 시리즈 전체에 미스터리한 집단인 마다라메 기관이라는 존재가 더해져 이야기를 더욱 풍성하게 하는 데 한몫을 하고 있다.

일단 마다라메 기관이라는 곳은 엄청난 비밀을 간직한 채 사라진 집단이지만 마치 서방의 일루미나티와 비슷하다고 보면 될 듯하다.

사회 곳곳에 침투해 사회 전반에 영향을 끼치고 있으면서 과거에 비밀스럽게 온갖 실험과 연구를 했고 이제 그 비밀을 아는 사람은 소수에 불과하다.

하지만 주인공 두 사람 즉 하무라와 겐자키가 가는 곳에서 벌어지는 기괴한 사건에는 이 마다라메 기관과 얽혀있어 저절로 그 기관의 비밀에 주목할 수밖에 없다.

이번 작품에서도 또 하나의 비밀이 드러나게 된다.

그건 바로 이곳 흉인저에 가둬져 있었던 낯선 존재이자 살인귀이며 엄청난 힘을 가졌으며 어떤 공격에도 죽지 않는 반불사의 존재

그리고 그런 존재를 만들어낸 게 바로 마다라메 기관이었다.

하필 이런 존재와 마주치게 된 데에는 탐정 겐자키 히루코의 특수한 재능 때문이기도 했다.

지금은 거의 폐허가 되다시피한 놀이동산에 있는 흉인저에서 마다라메 기관에서 연구자로 있었던 사람의 연구 자료를 구하기 위해 용병들과 함께 가지만 당연하게도 예정대로 흘러가지않는다.

하무라와 겐자키를 비롯해 같이 간 용병들까지 그곳에 갇히게 된다.

그리고 그곳에서 그들을 기다리는 낯선 거인 같은 존재는 엄청난 힘과 죽지 않는 육체로 사람들의 목을 베어 살해하기 시작한다.

이런 와중에 거인이 아닌 사람이 한 짓으로 보이는 살인까지 일어나 내부의 사람들까지 분열을 일으키고 서로를 믿지 못하는 상황까지 겹치며 그 안은 아수라장이 따로 없는 지옥으로 변하게 된다.

이것만 해도 흥미진진한데 여기에다 작가는 또 하나의 핸디캡을 둬서 이야기를 더욱 흥미롭게 만들어간다.

언제나 탁월한 추리력과 추론으로 대부분의 사건을 해결해나가던 탐정 역할의 겐자키를 일행과 떨어지게 만들어 현장 파악을 힘들게 하는 것으로 손발을 묶은 것이다.

이제 하무라를 비롯한 일행은 명탐정의 도움을 제대로 받지 못한 채 사건을 해결해야 할 뿐 아니라 이 지옥 같은 곳에서 탈출해야만 한다.

과연 어떻게 하면 이 지옥을 더 이상의 인명피해 없이 탈출할 수 있을까?

전작인 마안갑의 살인도 재밌었지만 개인적으로 이번 편을 훨씬 더 재밌게 읽었다.

이제는 제대로 악행의 과거가 서서히 드러나고 있는 마다라메 기관과 서로를 의지하면서도 서로에게 피해가 갈까 전전긍긍했던 두 사람이 완전히 서로의 마음을 드러내고 합을 이루게 된 것도 그렇고...

살인귀 거인이 결국 사람들의 추악한 욕망과 잔혹함의 실체라는 사실은 왠지 짠한 슬픔을 느끼게 한다.

시리즈 뒤로 갈수록 두 주인공이 어떻게 될지도 궁금하지만 무엇보다 마다라메 기관의 정체와 그들이 숨기고 있는 비밀이 어떻게 완전하게 드러날지 궁금하다.

점점 더 흥미로워지고 기대감이 커져 얼른 다음 편을 기다리게 만든다.

운전석의 여자

운전석의 여자 - 뮤리얼 스파크 중단편선
뮤리얼 스파크 지음, 이연지 옮김 / 문예출판사 / 2023년 10월

이런저런 책을 제법 읽었다는 나에게 가독성이나 재미 면을 차치하고 더 이상 분위기나 접근법이 새롭거나 신선한 작품은 없을 거라 생각했는데... 이 책은 생각지도 못한 느낌을 줬다.

표제작인 운전석의 여자를 포함 11편의 작품이 실려있는 이 작품은 솔직하게 말하자면 가독성이 좋은 편은 아니었다.

다른 작품도 그렇지만 특히 운전석의 여자는 처음에는 무슨 이야기를 하는 건지 헷갈렸을 정도...

특히 주인공 로제의 심리는 종잡을 수가 없어 더 헷갈렸다.

원치 않는 휴가를 가게 된 여자는 집 밖을 나서면서부터 이상한 행동을 한다.

남들이 놀라서 쳐다볼 만큼 튀는 색상의 옷을 입고 엉뚱한 데서 갑작스럽게 큰소리로 웃는가 하면 사람들에게 다른 인상을 심어주기 위해서 거짓말도 서슴지 않는다.

이런 특유의 행동은 스릴러 독자로서의 관점으로 보면 누군가에게 강한 인상을 남겨서 자신의 알리바이를 위한 행동처럼 보인다.

하지만 뚜렷한 범죄의 흔적은 보이지 않고 술을 마시고 남자들과 어울리는 등... 점점 더 위태로운 행동도 서슴지 않는 여자를 보면 당장 무슨 일이 일어날 것 같은 아슬아슬한 위기감을 느끼게 한다.

이렇게 보통의 스릴러 작품과 다른 방향으로 전개하는 건 물론이고 위태롭기 그지없는 여자의 행동을 따라가다 보면 그녀가 원하는 게 뭘까 하는 근본적인 질문을 하게 된다.

이에 비해 다른 작품의 난이도는 좀 더 나은 편이었다.

특히 아버지의 딸들은 제목에서부터 여자와 남자 사이에서의 위치를 알려주는 듯하다.

아버지와 딸들이 아닌 아버지의 소유물처럼 느껴지게 하는 제목처럼 당시 사회적 분위기를 반영하는 작품이라 생각한다.

이외에 비밀을 가지고 있는 여자의 이야기인 선글라스의 여인도 흥미 있었던 작품이었다.

그녀가 간직한 비밀이라는 게 통상적으로 생각하는 그런 비밀이 아니었다는 것도 그렇고 이야기를 이끌어가는 긴장감이 마지막에 가서는 생각지도 못한 결말을 맺는 것도 그렇고 어느 작품 하나 평범한 작품이 없다.

어려운 단어나 문장이 아님에도 술술 읽히지 않지만 그렇다고 재미가 없었냐고 하면 묘하게 끌어당기는 힘이 있는 작품이었다.

가벼운듯한 문장 속에 담긴 내용은 묵직하고 사회를 바라보는 시선은 어딘가 시니컬하면서도 냉소적인데 이런 부분이 작품을 매력 있게 하는 요소가 아닐까 싶다.

색다른 매력이 있는 작품

폭포의 밤

폭포의 밤 ㅣ 안 된다
미치오 슈스케 지음, 김은모 옮김 / 청미래 / 2023년 10월

마지막에 사진을 첨부해서 독자들이 생각한 가설이 맞는지 확인할 수 있도록 결말 부분을 모호하게 처리하고 있는 미치오 슈스케의 안된다 시리즈

폭포의 밤은 절벽의 밤에 이은 두 번째 작품이다.

절벽의 밤에서도 작가 특유의 날카로움과 아슬아슬함이 예전 작풍을 좋아했던 내 취향에 딱 맞는 작품이었는데 이 작품 폭포의 밤 역시 전작과 같은 포맷, 비슷한 분위기로 좀 더 애잔한 분위기랄지 다크 한 느낌이 물씬 풍겨서 좋았다.

어느 날 문득 사라져버린 언니... 그리고 우연히 발견하게 된 언니의 sns 미공개 계정의 내용을 따라 언니의 흔적을 쫓게 된 동생 모모카는 그곳 묘진 폭포를 찾아갔다 생각지도 못하게 언니의 행적을 문득 깨닫는다.

언니는 이곳 묘진 폭포에 엄마의 건강을 빌러 왔었다는걸...

하지만 깊은 산속에서 방전된 휴대폰과 함께 고립된 모모카는 봐서는 안될 것을 보게 된다.

또 다른 에피소드에서는 친구를 놀래기 위해 다른 친구들과 삼촌의 힘을 빌려 산속에 무서운 인형을 걸어두고 돌아오다 트럭으로 인형을 걸어 둔 나무를 치고 만다.

그 사고로 인형은 절벽 아래로 떨어지고 찜찜한 마음으로 집에 돌아오지만 자신이 놀래려던 친구가 아직 귀가하지 않았다는 친구 엄마의 전화를 받고 혼란에 빠진다.

혹시... 삼촌이 친 게 인형이 아니라 그 친구는 아니었을까 하는 두려움과 함께...

얼핏 내용을 보면 섬뜩한 것처럼 느껴지지만 들여다보면 어느 날 갑자기 말문을 닫고 은둔형 외톨이가 돼버린 삼촌이 이 사건에 휘말리게 된 사연이 짠하게 느껴진다.

세 번 째 에피소드에 이르러서는 더 짠한 사연이 등장한다.

경찰서로 자신이 아들을 죽였다는 신고 전화가 오고 경찰이 그 집에 들러 조사를 하지만 죽은 아들의 시신을 찾을 수 없다.

신고자가 아들과 증거품을 강에 던져버렸기 때문인데... 결국 이 사건은 증거불충분으로 제대로 된 수사가 진행되지 않고 부부가 풀려난다.

언젠가부터 이혼 후 귀향한 아들에게 폭행을 당하고 살던 노부부에게 연민의 시선을 던졌던 형사는 하지만 이윽고 드러난 진실로 인해 배신감을 느끼게 된다.

처음 진술과 반대로 아들은 강에 던진 게 아니라 산속에 매장했다는 게 밝혀졌기 때문인데... 그럼에도 매장한 곳을 특징하지 못해 결국 남편을 구속하는 데 실패한다.

그리고 마지막 에피소드에서 이제까지 뭔가 미진했던 사건의 진실이 드러난다.

에피소드마다 사건의 정황은 그대로 드러내지만 제대로 정독해서 읽지 않으면 놓치기 쉬운 단서를 곳곳에 뿌려놓고 마치 독자와 두뇌게임을 벌이는 듯한 전개를 보인다.

게다가 마지막 결말 부분 역시 확실하게 이렇다는 마무리를 짓지 않고 문장 사이에 서정적인 묘사와 암시를 통해 이런 게 아닐까 짐작할 수 있게만 해놓았다는 점 역시 전작과 닮아 있다.

그래서 결말에 이르렀을 때 앞부분을 다시 돌아가 읽거나 심지어 마지막에 번역자분이 생각했던 진실과 맞춰보면서 어느 게 맞는지 다시 한번 유추해 봤다.

그러다 마지막 에피소드에서야 마침내 드러나는 진실...

마치 오래전 추리게임이나 퍼즐을 맞추는 듯한 재미와 설렘을 주기도 한 안된다 시리즈

특별히 흉악하거나 잔인한 성품을 가진 사람이 저지른 악행이 아니라 평범해 보이는 사람들이 어느 한순간의 실수나 판단 착오로 인해 벌어진 이야기를 다루고 있어 더 애잔하고 안타깝게 느껴졌다.

아무래도 이 시리즈를 아주 애정 하게 될 것 같은 느낌이 든다.