셜록의 아류

셜록의 아류 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 22
최윤석 지음 / 네오북스 / 2024년 3월

셜록이라는 이름만 보고서 단순히 사건을 따라가며 해결하는 미스터리 추리물이라고 생각했었다.

하지만 읽다 보면 전혀 다른 이야기라는 걸 알 수 있었다.

사회의 문제를 새로운 시각으로 해석해 보거나 문제 제기를 한다는 점에선 사회파 미스터리랑 비슷한 부분도 없진 않지만 이 책 셜록의 아류는 판타지도 있고 SF 적인 요소도 섞여 있다는 점에서 지극히 비현실적이다.

그럼에도 지금 우리 사회에서 벌어지는 온갖 문제를 볼 수 있는 걸 보면 비현실 속에서 현실적인 이야기를 한다고 할 수 있을 듯...

책은 일단 8편의 단편으로 구성되어 있다.

우선 표제작인 셜록의 아류는 어릴 적에는 천재라 불리며 칭찬과 사람들의 시선에 익숙했던 한 남자가 자라면서 여느 평범한 사람과 같은 일상을 보내다 우연히 드라마 셜록을 접하고선 자신도 그처럼 천재가 될 수 있다는 확신을 가진다.

그리고 그 확신을 확인한다는 이유로 사람을 스토킹하고 도청하며 끝내는 죽음에 이르게 만들었지만 본인 스스로는 드디어 자신이 신임을 증명했다고 생각할 뿐 뭐가 잘 못인지를 알지 못한다.

얼굴은 언젠가부터 너도나도 유행처럼 번지는 성형수술에 대한 날카로운 풍자를 보여주고 있는 작품인데 소설 속 갓난 아기 얼굴이 유행하는 모습으로 쉽게 쉽게 바꿀 수 있도록 마치 달걀처럼 아무런 표식이 없다는 걸 상상하면 너무 그로테스크했다.

산타클로스에서는 한 사람에 의해 사람들이 나쁜 행동을 했을 시 즉각적인 조치를 취하고 선한 행동에는 즉각적인 보답을 할 수 있는 기계가 개발된 사회를 그리고 있다.

사람들이 그 기계를 받들고 믿으며 따르지만 언젠가부터 이에 반하는 세력이 등장하면서 첨예한 갈등이 벌어지는 모습이 현실 속의 종교들 간의 갈등이나 신의 존재에 대한 의문을 던지고 있다.

불로소득에서는 땀 흘려 일하지 않고 다른 사람들을 사기 치거나 기생해서 쉽게 살아가고자 하는 남녀의 모습을 그리고 있는데 그들이 쉽게 돈을 벌 수 있는 방법으로 택한 게 바로 유튜브 채널 개설이라는 설정이 흥미로웠다.

또 다른 에피소드에서도 유튜브 채널에 대한 이야기가 나오는데 그건 바로 하비삼의 왈츠였다.

부자인 엄마의 반대로 사랑하는 사람과 결혼하지 못한 딸의 이야기를 담고 있는 듯하지만 수십 년간 드레스를 입고 그녀가 기다린 건 떠나간 남자였을까 아니면 유튜브 구독자의 좋아요였을까

너도나도 유튜브 채널에 뛰어들어 사람들의 시선을 끌고 구독자 수를 늘리기 위해서라면 무슨 일이라도 하는 요즘의 모습을 비판하고 있다.

이렇듯 각각의 에피소드가 시대와 장르를 불문하고 현시대를 살아가는 우리의 비틀어진 모습과 욕망을 표현하고 있다.

개중에는 어쩜 이리 적절할까 싶은 비유도 있었지만 읽으면서 거부감이 드는 부분도 있었는데 아마도 현실의 모습과 닮아있기 때문이 아닐까 싶다.

길지 않은 단편에 소재의 제한 없이 다양한 모습으로 현시대를 살아가는 우리의 모습을 비춰주고 있는 소설이 아닐까 싶다.

카니발리즘

카니발리즘
정인영 지음 / 잇스토리 / 2023년 10월

인간이 인간을 잡아먹는 관습을 카니발리즘 한다.

단어의 사전적 의미는 그렇지만 소설이나 영상에서의 카니발리즘은 조금 다른 모습으로 표현될 때가 많다.

진짜 동족을 잡아먹는다기보다는 자신의 이익을 위해 서로에게 총부리를 겨누거나 상대를 사지로 몰아가는 극한의 아수라장으로 많이 표현하고 있다.

평소의 모습에선 절대로 나타날 리 없고 자기 자신을 포함해서 누구도 그런 모습이 있을 거라 짐작할 수 없었던 모습이 드러나려면 일단 몇 가지 조건이 필요하다.

우선 더 이상 어찌할 수 없거나 스스로가 그렇다고 느끼는 극한의 상황에 몰려야 한다.

이를테면 파리대왕에서의 소년들처럼 말이다.

그리고 또 다른 조건은 겉으로 봐선 모르지만 지금 현재의 모습에 큰 불만이 있었거나 갈등 상황에 놓여있던 사람이 앞의 조건 상황에 처해져야 한다.

그렇게 불만과 갈등이 하나둘씩 차곡차곡 모였다 어떤 기회가 주어지면 손쓸 수 없이 폭발해버리고 자신을 포함 주변을 초토화시킨다.

이 책 속의 세 주인공이 그런 사례에 딱 부합하는 캐릭터들이다.

우선 세 사람 모두 서른을 바라보는 나이임에도 뚜렷한 직업이 없거나 사회에서 자리를 잡지 못한 채 방황하고 있다.

한 사람은 몇 년째 붙을 희망도 없는 공무원 시험 준비를 하면서 아버지로부터 인간 대접을 받지 못하고 있고 다른 한 사람은 돈이 없어 연인에게서 이별 통보를 받은 상태 나머지 한 사람은 더 심해서 경마로 돈을 날리고 사채업자들에게 빚독촉을 받고 있는 상태다.

그야말로 사면초가의 상태

그런 그들에게 사고로 죽은 시신 하나를 조용히 처리해 주면 엄청난 거금을 받을 수 있는 기회가 생겼다.

처음부터 모두가 찬성하지는 않았지만 결국은 거액의 돈 앞에 무릎을 꿇고 시신을 묻으러 강원도 깊은 산속을 찾아가면서부터 그들의 미래는 정해졌는지 모르겠다.

떳떳하지 못한 일을 한다는 게 심리적으로 부담이 되어서인지 세 친구는 사소한 일에서도 트러블이 생긴다.

그러다 돌아오기 전에 들른 한 시골집에서 마침내 계속 밑바닥에 깔려있던 갈등이 하나의 사건을 계기로 표면으로 드러나면서 파국으로 치달아간다.

사실 그들이 시신을 묻겠다고 낯선 곳으로 간다는 설정부터 너무 익숙해서인지 별다른 감흥이 없었다.

어느 부분에서 갈등이 생기고 셋 중 특히 누가 그들 사이에서 갈등을 폭발시킬 스모킹 건의 역할을 할 지도 예상 가능했다.

소설로 본다면 평범함 그 자체지만 영상화를 염두에 두고 쓴 영상화 기획 소설이라고 본다면 이 들 세 사람이 각자가 처해있는 상황과 그 상황이 어떻게 친구에서 서로의 목숨을 노리는 갈등으로 연결되는지를 제대로 표현한다면 괜찮은 스릴러 작품이 되지 않을까 싶다.

여고생 챔프 아서왕

여고생 챔프 아서왕
염기원 지음 / 문학세계사 / 2023년 12월

엄마와 단둘뿐인 가족... 가진 것도 없고 공부에는 취미가 없다.

그저 하루하루 별 의미 없이 살아가던 소녀에게 운명처럼 복싱이 찾아왔다.

그리고 그런 소녀의 재능은 제대로 된 지도자를 만나 활짝 피어오를 일만 남았는데 언제나 그렇듯 운명에게 발목이 잡히고 만다.

과연 소녀는 이 운명에서 벗어날 수 있을까?

간단하게 요약하지만 이런 내용이고 성장소설에서 흔히 볼 수 있는 소재와 전개였다.

하지만 작가는 여기에다 좀 더 드라마틱한 요소를 섞어서 훨씬 더 자극적이지만 그래서 더 매력적 일 수 있는 이야기를 가지고 왔다.

복싱에 재능이 있는 소녀 서아는 그저 복싱만 생각하고 복싱만으로도 충분히 행복했지만 소녀를 둘러싼 환경은 그런 서아를 가만 내버려 두지 않는다.

엄마와 단둘뿐인 소녀에게 엄마의 병은 누구보다 더 큰 무게로 다가왔고 병원비를 마련하지 못해 힘들어하는 서아를 푼돈으로 이용하고자 하는 사람은 도처에 널려있었다.

누군가를 대신해 죗값을 치르고자 했지만 생각지도 못하게 피해자의 사망으로 단순 폭행이 아닌 과실치사의 죗값을 받게 된 서아

그리고 자신을 도와주던 변호사마저 온전히 자신의 편이 아니라는 걸 깨달으면서 누구도 믿을 수 없는 상태가 된다.

게다가 이 모든 게 누군가의 은밀한 계책이었음이 하나하나 드러나는 순간 누구라도 그렇듯 서아 역시 분노하고 복수심에 불타오른다.

이쯤 되면 이제부터 서아는 어떤 식으로 상대에게 강렬한 한 방을 먹일 것인가를 기대하기 마련이지만 어찌 된 건지 이야기는 독자들의 예상대로 흘러가지 않는다.

어쩌면 처음부터 이런 전개는 예상 가능했는지도 모르는 것이 서아라는 소녀의 성정이 그렇다.

엄마와 단둘이서 비닐하우스에 살고 있으면서도 불행하다고 불평하지도 않을 뿐만 아니라 복싱을 하기 전 키가 작고 과체중인 상태에서 누군가에게 놀림을 받아도 큰 타격을 안 받는고 오히려 자신에게 큰 불만이 없다.

한마디로 하면 낙천적이고 긍정적인 성격이었다.

그런 서아의 성격은 이야기 전체의 분위기를 바꿔놓는 역할을 한다.

그저 억울하게 형벌을 산 소녀가 각성해서 자신의 뒤에서 칼을 겨눴던 사람들을 찾아가 정당한 죗값을 치르고 속 시원한 복수를 감행한다는 다소 뻔한 설정을 비껴가게 된 계기가 아닐까 싶다.

단순하지만 속 시원한 이야기를 기대했다면 실망할 수도 있을 듯...

서아가 그런 결심을 하게 된 계기라든지 마지막의 결말마저도 너무나 현실적이어서 오히려 더 와닿지 않는듯한 느낌이 들었다.

죽은 남편이 돌아왔다

죽은 남편이 돌아왔다 1
제인도 지음 / 팩토리나인 / 2023년 11월

일단 제목부터 호기심을 자극하는 책이었다.

죽은 남편이 어떻게 돌아온다는 걸까? 진짜 죽기는 죽었던 걸까?

이런 의문이 들었는데 여기에다 이제는 그 남자가 남편이 아니란다.

시놉부터 흥미진진했을 뿐만 아니라 과연 이후 어떻게 이야기를 전개해 나가야 개연성이 있을지에 대한 궁금증도 생겼다.

실종된 지 5년이 넘은 남편의 사망이 법적으로 확정된 날 효신은 여느 아내들과 달리 기쁨에 차서 딴 남자와 샴페인을 터트린다.

죽은 남편 앞으로 거액의 사망 보험을 들었었고 이제 곧 그 돈을 손에 놓을 수 있기 때문이었다.

하지만 그런 효신에게 한 통의 전화가 걸려오고 그 전화로 모든 것이 바뀌어버린다.

실종되었던 남편이 살아 돌아온 것

하지만 그의 얼굴을 본 순간 효신은 남편이 아니라고 외치지만 시어머니를 비롯해 모두가 그가 남편 김재우가 맞는다고 한다.

심지어 경찰에서 조회한 지문조차 그가 남편임을 증명하지만 효신은 절대로 믿지 않는다.

왜냐하면... 진짜 남편 김재우는 자신이 살해해서 암매장했기 때문이었다.

그렇다면 그는 누구일까?

왜 자신이 남편이라 주장하고 시어머니조차 그가 진짜 자신의 아들이 맞다고 하는 걸까?

저렇게나 얼굴이며 성격까지 모든 것이 다른 사람임이 분명한데도...

1편에서는 살아 돌아와 남편이라 주장하는 남자를 의심하면서 자신의 범죄가 발각될까 두려워하는 효신의 시점으로 이야기를 끌고 갔다면 2편에서는 남편 김재우의 시점으로 끌고 가며 이 모든 상황이 어떻게 된 일인지 진상을 밝히고 있다.

결국 모든 것의 밑바탕에는 어떻게든 한몫을 잡으려는 사람들의 속고 속이는 사기에 지나지 않음이 드러나는 과정을 흥미진진하게 그리고 있는 죽은 남편이 돌아왔다는 작가의 전작인 대리인처럼 몇 번씩 바뀌는 반전 속에 생각지도 못한 진실이 드러나는 과정을 물 흐르듯이 자연스럽게 그려내고 있다.

마치 한편의 드라마를 보는듯한 느낌을 주는 것은 질질 끌지 않는 빠른 전개와 개연성을 잃지 않은 스토리 전개를 비롯해 의외의 곳에서 독자의 뒤통수를 치는 작가의 감각 덕분일 듯...

소설로도 재밌지만 영상으로 보면 더 흥미진진한 막장 드라마가 되지 않을까 싶다.

붉은 궁

붉은 궁
허주은 지음, 유혜인 옮김 / 시공사 / 2023년 10월

조선시대를 통틀어 가장 비극적인 인물 중 한 사람이 바로 아비에 의해 뒤주에 갇혀 굶어죽은 사도세자가 아닐까 싶다.

다음 군주가 될 몸이었음에도 가장 비천한 사람의 죽음보다 못한 죽음을 맞아서일까

그를 주인공으로 하거나 그와 아비와의 대립을 소재로 삼은 작품이 많은 이유다.

이번 작품 붉은 궁 역시 그런 사도세자의 이야기를 소재로 하고 있다는 설명을 들은 직후부터 이미 작품 속에 어느 정도 불행과 슬픔을 예고하고 있었지만 작가는 우리가 흔히 알고 있는 사도세자의 비극성에 초점을 맞추기 보다 살인사건을 통해 그와 왕인 영조와의 대립으로 인해 주변 사람들에게 벌어지는 불행에 더 초점을 맞추고 있다.

이제까지는 사도세자의 불운한 환경과 비극적인 죽음에 더 많은 관심이 가다 보니 그가 행했던 수많은 악행과 살인은 제대로 다뤄지지 않고 그와 아비인 영조와의 첨예한 정치적 대립이나 이를 둘러싼 파벌 간의 정쟁에 더 관심을 둬서 그를 희생양으로 취급한 작품이 많았다.

하지만 이번 작품에서는 사도세자의 잘 알려지지 않았던 이면 즉 폭력성과 잔혹성에 대해서 더 중점을 두고 있다는 점에서 색다른 느낌으로 다가왔다.

어느 날 이제 의녀가 된 지 얼마 되지 않은 현은 생각지도 못한 부름을 받고 세자의 처소로 갔다 불식간에 사건에 휘말리게 된다.

그날 밤 그곳에 세자는 없었지만 어찌 된 일인지 세자빈과 의원은 마치 그곳에 세자가 있는 것처럼 진맥을 하고 밤새 곁을 지키는 이상한 일을 보게 되지만 이 모든 일의 연유가 밝혀진 건 다음날이었다.

혜민서에서 누군가가 잔인하게 혜민서의 의녀 셋과 궁녀 한 사람을 칼로 살해한 사건이 발생했고 범인을 세자라고 고발하는 벽보가 붙으면서 이를 막으려는 자와 밝히려는 자의 치열한 싸움으로 궁궐 안에는 피바람을 예고한다.

하지만 이 모든 일이 더 이상 커지기를 원하지 않는 누군가에 의해 하필 그 시간 그곳에 있었다는 이유로 현의 스승인 의녀 정수가 모든 죄를 뒤집어쓰게 된다.

자신의 스승인 정수의 무죄를 증명하기 위해 위험을 무릅쓰고 사건의 진상을 조사하기 시작하는 현

그리고 그녀와 같은 목적은 가진 종사관 어진과 손을 잡고 진실을 파헤치기 시작한다.

그날 밤 자신의 처소는 물론이고 궁에 없었던 사도세자는 강력한 용의자이지만 피해자가 입은 자상이나 그녀들의 모습을 통해 이는 누군가가 사도세자에게 죄를 뒤집어 씌우기 위함이 아닐까 의심스러워하는 현

게다가 자신이 봤던 세자의 모습은 불쌍한 강아지조차 함부로 하지 않는 사람이었기 때문이었다.

하지만 다른 사람의 입을 통해 듣는 세자의 행동은 너무나 폭력적이고 광포하기까지 하는 잔인함에 주변 나인들에게 공포의 대상이라는 뜻밖의 이야기였다.

그렇다면 두 가지 중 어떤 것이 진짜 세자의 모습인 걸까?

현은 사건을 조사하기 위해 만났던 사람들의 입을 통해 그리고 자신이 몰래 엿들었던 대화를 통해 이 나라의 왕인 아비와 다음 왕이 될 세자 사이가 이미 손쓸 수 없을 정도로 나빠졌을 뿐 만 아니라 서로를 못 믿고 미워하고 있다는 사실 또한 알게 된다.

사건이 진실에 다가갈수록 목숨을 위협받는 현과 어진

눈을 감고 진실을 외면하고 싶은 순간에도 끝내 자신의 안위보다 서출이라는 비천한 출신의 자신을 거두어주고 꿈을 갖게 해준 스승을 위해 노력한다.

신분의 차가 엄격했던 조선시대에서 서출로 태어나 언제나 아비의 사랑과 눈길을 갈구했던 현이 사건의 진상을 조사하면서 조금씩 진짜 자신의 모습을 찾아 스스로 일어서는 모습은 많은 것을 생각하게 해준다.

여기에다 좀처럼 밝혀지지 않았던 살인범의 정체와 사건의 진상은 이야기를 더욱 흥미롭게 하는 요소였다.

잘 짜인 스토리와 의외의 반전까지 제대로 갖춘 미스터리 소설로서의 재미와 신분의 차를 넘는 남녀 간의 애틋한 로맨스까지... 오랜만에 아주 재밌게 본 한국 소설이었다.