2024 올해의 문제소설

2024 올해의 문제소설 - 현대문학 교수 350명이 뽑은
한국현대소설학회 엮음 / 푸른사상 / 2024년 2월

현대문학 교수 350명이 뽑은 2024 올해의 문제소설

푸른사상에서 출간한 <2024 올해의 문제소설>은 대한민국 사회를 살아가는 현대인이 가지고 있는 다채로운 문제를 12명의 작가가 그리는 작품으로 만날 수 있는 도서이다. 현대 작가의 작품집을 선호하는 이유 중 하나는 이들의 문제 인식과 유려한 한글로 자신의 정제된 생각을 엿볼 수 있기 때문이다. 한국현대소설학회는 1994년 이래 매년 한 해 동안 발표된 중편 단편 소설 중 최종 12편을 한 권에 수록했다.

눈여겨본 작가의 글이 수록되어 있어 반갑기도 했고, 알지 못했던 작가의 새로운 글을 읽는 즐거움도 동시에 느낄 수 있다. 한국문학이 가지고 있는 우수함과 이들의 작품을 보며 우리 사회를 돌아볼 수 있었다.

김지연 작가의 <반려빚>은 내 생활을 추억하게 했다. 사회생활을 시작한 이후, 한 번도 빚이 없었던 적은 없었다. ‘호모 데비토르’가 된 기성세대는 물론이고 청춘의 모습을 확인할 수 있었다. 주택 문제로 대출을 일어나고 믿었던 사람의 배신으로 반려빚을 지게 된 주인공의 모습에 빚은 어느 순간 자신의 옭아매는 반려가 되었다. 어떤 행동을 해도 나의 행동을 제약하는 빚이라는 존재를 부정적으로 생각하기 마련인데, 반려빚이라는 역설적인 표현은 많은 생각을 들게 한다.

권여선 작가의 <안반>을 비롯한 다수의 작품에서 주목할 점은 여성에 관한 서사이다. 한국 사회는 물론이고 다른 나라의 평균 수명을 돌아봐도 남성과 여성의 평균 기대수명은 여성이 길다. 여성이 여성을 병간호하는 모습은 일반적일 거다. 더구나 가족 관계 내에서 딸이 엄마를 간병하는 모습과 할머니가 만들어버린 괴물로 변해버린 엄마의 모습에서 딸의 병간호를 거절할 권리가 있는가. 부모의 전화를 피하는 딸의 모습을 보며 모녀 사이의 애증이 느껴진다. 엄마가 없는 날이 나쁘지 않고 평온하고 행복할 수 있다는 주인공의 이야기에 자신이 지금까지 여성에게 가해진 사회적 기대에 벗어나지 못했음을 느끼게 한다.

코로나 시대가 끝나고 한국 사회는 고물가에 1인 가구의 증가를 보고 있다. 노년 여성의 문제와 인기 있는 연애 프로그램인 ‘나는 솔로’나 많은 관객의 호응을 얻고 있는 ‘파묘’의 모습이 떠오르는 작품도 있어 <2024 올해의 문제소설>은 한국 사회의 축소판을 여실히 보여준다.

티브이에 등장하는 여자 연예인의 나이를 확인하고 놀라곤 한다. 박민정 작가의 <전교생의 사랑>은 어린 나이에 연예계에 데뷔한 아역배우가 특정 사건을 통해 연예인의 경력을 마치고 일반인이 된 두 주인공을 보여준다. 연예계에서 멀어진 것을 실패로 규정하고 연예인이 된 동안 확인되지 않은 구설은 00위키를 통해 사실로 대중에게 각인된다. 이들의 겪는 어려움을 보며 연예계에 몸담은 수많은 이들이 터널 끝의 밝음을 향해 나아가고 있음을 느끼게 된다.

작가의 언어는 사회를 투영하는 방식을 형상화하고 길잡이 노릇을 한다. 그들은 주변에서 일어나는 사건을 통해 사회적 상황과 분위기, 경제적 상황을 기록하며 독자에게 전달한다. 2024년을 살아가는 한국 독자라면 소설집을 통해 한국 사회를 다양한 관점에서 바라볼 수 있을 것이다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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원경 2

원경 2 - 여의주를 쥔 왕후
서자영 지음 / 고즈넉이엔티 / 2024년 2월

조선시대 베네 게세리트 원경황후의 일생!

며칠 전 듄:파트2를 아주 흥미롭게 보았다. 대한민국의 정체성을 확립한 세종대왕을 낳아 기른 어머니이자 조선시대 개창에 결정적인 영향을 미쳤고, 남편 이방원의 왕위를 만들었던 킹메이커인 원경황후가 조선시대의 베네 게세리트라는 생각이 겹쳐 떠올랐다.

대한민국 역사의 수많은 변곡점 중에서 여말선초는 실록이 존재함으로써 수많은 매체로 재탄생했다. 기존의 드라마에서는 이성계, 정도전, 이방원, 세종대왕을 중심으로 이야기가 전개되었다. 서자영 작가님은 남편 이방원과 원경황후 민자경의 애증의 관계를 적나라하게 펼쳐 보인다.

소설 <원경>은 역사적 사실을 바탕으로 당시 시대상을 원경황후를 중심으로 서술한다. 고려말 민제를 필두로 하는 여흥민씨의 권력은 전주에서 함주로 자리를 옮긴 변방의 이성계 장군가 비할 수 없을 정도로 막강했다. 민제는 명나라로 떠난 사행길에서 돌아오는 귀경길에 이성계 장군의 집에 들른다. 나라의 앞날의 위태로움을 깨닫고 무인 세력의 중요성을 인지한다.

소설은 민자경의 입장에서 향후 남편이 될 방원과 어린 시절 만남에서 2살 나이가 많았던 자경이 일평생 방원에게 미치는 영향을 세밀하게 드러낸다. 민제는 어린 시절 방원의 영특함을 알아보고 이성계 장군에게 방원과 방간을 개경에 유학하도록 제안하고 이들 형제는 개경 민제 아래에서 수학한다.

자경이 보여주는 혜안과 정치판단, 다른 사람을 자신이 영향력을 행사하는 모습은 인상적이다. 권문세족이 아닌 신진사대부 중 정도전을 이성계에 소개해 장자방 역할을 하도록 권유하고, 역성혁명의 실마리를 제공한다. 혁명의 과정에서 방원은 고려의 충신 정몽주를 시해하고 조선 개국의 공신이 되지만, 권력의 중심에서 밀려난다. 이성계의 둘째 부인 강 씨와 정도전은 세자의 자리에 방석을 앉히고 방원을 잠재적인 세자의 위협으로 여긴다. 소설은 당시 조선의 큰 영향력을 행사한 강 씨와 자경의 고도의 심리전을 살펴볼 수 있도록 독자를 안내한다.

방원을 위험으로 구하고 왕자의 난을 평정하며 방원은 마침내 왕위에 오르게 된다. 자경과 방원은 때로는 격정적인 연인으로 정치적 목표를 향해 함께 나아가는 동지이자 주군과 책사로 한 곳을 향해 달려왔다.

자신의 목표를 이루면 행복이 시작할 줄 알았으나, 이후 자경의 인생은 내리막으로 치닫는다. 자신의 영향력을 왕권 강화의 걸림돌로 여긴 방원은 그녀의 가족의 필두로 수족을 도려낸다. 자신의 형제들과 부모를 잃었고, 평생 의지하던 수족 같은 인연을 잃었던 자경은 마침내 바스러진다.

일견 생각하면 철천지원수와 같은 남편이지만 사랑도 충만했다. 남편의 여자관계를 고분고분 넘길 수 없었으며, 두 사람은 수많은 왕자와 공주를 생산했다.

여말선초의 상황을 원경황후의 입장에서 바라보는 것은 새로운 흥미를 불러일으킨다. 앞으로 드라마로도 방영한다고 하니 소설이 어떻게 영상화할지 궁금하다. 역사에 관심을 가진 독자라면 소설 <원경>으로 그녀의 극적인 삶을 경험해보자.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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원경 1

원경 1 - 왕좌의 옆에 서다
서자영 지음 / 고즈넉이엔티 / 2024년 2월

조선시대 베네 게세리트 원경황후의 일생!

며칠 전 듄:파트2를 아주 흥미롭게 보았다. 대한민국의 정체성을 확립한 세종대왕을 낳아 기른 어머니이자 조선시대 개창에 결정적인 영향을 미쳤고, 남편 이방원의 왕위를 만들었던 킹메이커인 원경황후가 조선시대의 베네 게세리트라는 생각이 겹쳐 떠올랐다.

대한민국 역사의 수많은 변곡점 중에서 여말선초는 실록이 존재함으로써 수많은 매체로 재탄생했다. 기존의 드라마에서는 이성계, 정도전, 이방원, 세종대왕을 중심으로 이야기가 전개되었다. 서자영 작가님은 남편 이방원과 원경황후 민자경의 애증의 관계를 적나라하게 펼쳐 보인다.

소설 <원경>은 역사적 사실을 바탕으로 당시 시대상을 원경황후를 중심으로 서술한다. 고려말 민제를 필두로 하는 여흥민씨의 권력은 전주에서 함주로 자리를 옮긴 변방의 이성계 장군가 비할 수 없을 정도로 막강했다. 민제는 명나라로 떠난 사행길에서 돌아오는 귀경길에 이성계 장군의 집에 들른다. 나라의 앞날의 위태로움을 깨닫고 무인 세력의 중요성을 인지한다.

소설은 민자경의 입장에서 향후 남편이 될 방원과 어린 시절 만남에서 2살 나이가 많았던 자경이 일평생 방원에게 미치는 영향을 세밀하게 드러낸다. 민제는 어린 시절 방원의 영특함을 알아보고 이성계 장군에게 방원과 방간을 개경에 유학하도록 제안하고 이들 형제는 개경 민제 아래에서 수학한다.

자경이 보여주는 혜안과 정치판단, 다른 사람을 자신이 영향력을 행사하는 모습은 인상적이다. 권문세족이 아닌 신진사대부 중 정도전을 이성계에 소개해 장자방 역할을 하도록 권유하고, 역성혁명의 실마리를 제공한다. 혁명의 과정에서 방원은 고려의 충신 정몽주를 시해하고 조선 개국의 공신이 되지만, 권력의 중심에서 밀려난다. 이성계의 둘째 부인 강 씨와 정도전은 세자의 자리에 방석을 앉히고 방원을 잠재적인 세자의 위협으로 여긴다. 소설은 당시 조선의 큰 영향력을 행사한 강 씨와 자경의 고도의 심리전을 살펴볼 수 있도록 독자를 안내한다.

방원을 위험으로 구하고 왕자의 난을 평정하며 방원은 마침내 왕위에 오르게 된다. 자경과 방원은 때로는 격정적인 연인으로 정치적 목표를 향해 함께 나아가는 동지이자 주군과 책사로 한 곳을 향해 달려왔다.

자신의 목표를 이루면 행복이 시작할 줄 알았으나, 이후 자경의 인생은 내리막으로 치닫는다. 자신의 영향력을 왕권 강화의 걸림돌로 여긴 방원은 그녀의 가족의 필두로 수족을 도려낸다. 자신의 형제들과 부모를 잃었고, 평생 의지하던 수족 같은 인연을 잃었던 자경은 마침내 바스러진다.

일견 생각하면 철천지원수와 같은 남편이지만 사랑도 충만했다. 남편의 여자관계를 고분고분 넘길 수 없었으며, 두 사람은 수많은 왕자와 공주를 생산했다.

여말선초의 상황을 원경황후의 입장에서 바라보는 것은 새로운 흥미를 불러일으킨다. 앞으로 드라마로도 방영한다고 하니 소설이 어떻게 영상화할지 궁금하다. 역사에 관심을 가진 독자라면 소설 <원경>으로 그녀의 극적인 삶을 경험해보자.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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중동 인사이트

중동 인사이트 - 세계의 판도가 바뀐다
이세형 지음 / 들녘 / 2024년 1월

세계의 판도를 바꾸는 중동에 관한 안내서!

2023년 아시안컵 축구대회를 응원하며 카타르에 관해 궁금증이 생긴다. 카타르는 직전에 월드컵을 개최했으며 사우디아라비아는 부산을 압도적으로 따돌리며 2030년 세계박람회 유치에 성공했으며, 2034년 월드컵 개최지에 예정되었다. 중동은 얼마나 많은 자본을 가지고 있기에 국제적인 체육행사를 연이어 개최할 수 있을까?

다른 한편으로 중동은 정치적, 종교적, 문화적으로 낯선 느낌을 들어, 평소 중동에 관한 내용을 찾아보려 한다. 다가올 신냉전 체제가 고착하는 가운데 중동의 정치, 경제적 방향타가 어디로 향할지 세계는 주목한다.

들녘에서 출판한 이세형 기자님의 <중동 인사이트>는 중동에 관심을 가진 많은 분의 호기심을 해결하는 도서이다. 2005년 동아일보 수습기자로 입사해 카이로 특파원, 국제부 차장을 거쳤고, 카타르의 싱크탱크인 아랍조사정책연구원의 방문연구원으로 활동했다.

그는 중동 국가의 다양한 현재 이슈를 다를 뿐만 아니라 과거 특정 사건이 어떤 영향을 미치며 현재에 이르렀는지 흥미롭게 풀어간다. 중동에 관한 개론을 시작으로 중동 국가의 강점과 변화하는 모습을 주제별로 전개한다.

중동은 오랜 역사와 다양한 갈등을 겪고 있으며 종교적 지리적 영향은 군사적 충돌에 이른다. 저자는 세계의 ‘화약고’로 중동 국가들이 가지고 있는 다양한 정치적 갈등과 종교적 갈등을 소개한다. 일전에 이스탄불에 여행한 지인의 말로는 신을 믿지 않는 한국인이 많다는 사실에 현재인은 깜짝 놀라며 이슬람으로 개종하라고 강요 아닌 강요를 느꼈다고 토로했다.

같은 이슬람을 믿는 나라지만 수니파, 시아파 대결은 시아 벨트를 완성하려는 이란의 움직임과 이를 저지하려는 사우디의 대립이 예멘의 정부군과 후티 반군의 갈등을 격화시켰다는 점을 확인할 수 있었다. 그 결과, 무장한 후티 반군은 홍해를 지나는 여러 나라 선박을 공격하고 있다.

두바이의 경제불황의 끝내고 투자를 몰리게 한 사건이 러시아 우크라이나 전쟁이라는 점은 역설적이다. 러시아 부자들이 해외 거처를 마련하기 적합한 장소가 두바이라 그런지, 부동산 시장의 불황을 겪었던 두바이는 러시아인들의 투자로 새로운 국면을 맞이하고 있다.

중동에 있어 이스라엘은 특정한 의미를 지닌다. 가자 지구 내에서 이스라엘 하마스 전쟁을 진행하는 이스라엘의 정보기구 모사드를 시작으로 베냐민 네타냐후 총리의 실각과 재입각이 가지는 의미를 독자는 추적할 수 있다.

저자는 중동의 화약고를 넘어 미쳐 생각하기 어려운 중동에 관한 불편한 진실을 이야기하고 중동의 좌우하는 스트롱 이슈 메이커를 소개한다. ‘미스터 에브리싱’인 사우디아라이바의 빈살만 왕세자는 주목할 만하다. 미국과 전통적 우방이라고 알려진 사우디아라비아는 빈살만 왕세자가 실권을 잡은 후 다른 행보를 보인다. 우리나라를 방한했을 때 대통령을 비롯한 5대 재벌 총수와의 미팅은 그의 위상을 보여주는 모습이었다.

튀르키예를 보수적인 이슬람 국가로 만드는 에도르안 대통령은 국명을 터키에서 튀르키예로 바꾸며 과거의 영광을 재현하고자 한다. 관련해서 권력을 강화하고 반대파를 탄압하며 새로운 정치 환경을 조성하고 있다.

이스라엘의 보수 강경주의자 네타야후 총리는 팔레스타인과 평화 협상보다 강경하게 진압하는 것을 선호한다. 북한 정보를 모니터링하는 모사드 요원이 한국에서 활동하고 있다는 점은 북한의 무기가 중동 정세에 영향을 주고 있음을 시사한다.

우리는 중동에 대해 거리감을 가지고 있지만, 이웃 나라 일본의 경우 5대 일간지 모두 중동지국과 많은 특파원을 중동에 파견하며 중동에서 벌어지는 사소한 사건에도 귀추를 주목하고 있다. <중동 인사이트>는 중동에 관한 소식을 흥미롭게 전하며 중동의 현재와 미래를 가늠하게 도와준다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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간디 평전

간디 평전 - 문명에 파업한 비폭력 투쟁가 ㅣ PEACE by PEACE
박홍규 지음 / 들녘 / 2024년 1월

문명에 파업한 비폭력 투쟁가

들녘에서 출판한 박홍규 교수님의 <간디 평전>은 그를 집대성한 기록이다. 간디는 ‘불변의 위대한 인물’로 손꼽히는 인물이고, 혹자는 그를 위대한 성인의 반열에 놓곤 한다. 저자는 이에 대해 부정한다. 사람의 사상은 변하기 마련이고 간디의 생애를 톺아보며 그가 처했던 당시 상황이 어떻게 간디에게 영향을 주었는지 확인한다.

사회가 변함에 따라 사람은 거기에 순응하거나 저항하며 자신의 정체성을 만들어간다. 인도를 규정할 때 빼놓을 수 없는 카스트제도, 힌두교와 이슬람교, 영국의 식민지 상태는 간디에게도 커다란 영향을 미쳤다. 간디의 가족은 카스트 신분이 상위층인 브라만, 크샤트리아가 아니었다. 이름에서 알 수 있듯이 상인 가문인 간디는 일찍이 결혼했으며 영국 유학을 경험하며 인도에서의 영국인과 영국 본토에서 영국인이 다른 사람이 된다는 사실을 알았다.

최근 간디의 노년 시절 손녀딸 또래의 소녀와 동침을 한 사실이 주목받았다. 저자는 간디의 성적 욕망을 억누르고 명상을 통해 자신의 극기를 시험하는 과정으로 소녀와 동침, 말 그대로 같은 공간에서 지냈다고 한다.

이러한 간디의 이면 뿐만 아니라 영국 유학을 마치고 남아프리카에 체류하며 사티아그라하 운동을 펼치게 된 일을 소개한다. 남아프리카에 거주하는 인도인에게 인두세를 부과한 법안에 반대하며 간디는 사회운동가, 민족주의자로 거듭난다.

간디의 생애에서 가장 주목할 운동은 사티아그라하다. 여러 가지 복잡한 설명을 뒤로하고 사티아그라하를 한마디로 파업으로 정의한 저자의 명쾌한 해석이 마음에 든다.

사티아그라하 운동은 영국 정부의 소금 부과 정책에 반발하며 간디가 주도한 비폭력적인 저항운동이었다. 간디의 독립운동이 인도의 독립에 결정적이었는가에 대해 저자의 부정적인 견해를 보인다. 독립을 가져온 가장 강한 동인은 인도인의 열망이었음을 지적하며 간디에 필적할만한 다양한 독립운동가, 정치가와 간디와의 공통점과 차이점을 우리는 알 수 있었다.

인도로 돌아온 간디는 수많은 정치세력과 소통하고자 했으나 이들의 주장을 잠재울 수 있는 극단의 방법은 단식이었다. 오늘날 간디를 생각할 때 가장 먼저 떠오르는 물레를 돌리며 앉아있는 모습이 절로 연상된다.

인도에 관심을 두게 되어 인도의 정신을 상징하는 간디에 대해 자세한 저자의 해석은 의미 있었다. 인도의 독립과 동시에 한 나라의 분열을 막고자 한 간디의 열의는 그의 죽음을 촉발했다.

힌두교와 이슬람교의 갈등은 인도와 파키스탄의 분열을 가져왔고, 파키스탄에서 통화를 지불하라는 간디의 선언에 불만은 가진 이들은 그를 암살하고자 했다.

박홍규 교수의 <간디 평전>은 간디의 생애에 인도에 관한 배경지식을 시작으로 간디의 유년 시절, 영국 유학 시절, 자신의 철학을 만들어간 남아프리카 시절, 독립운동을 할 당시 간디가 처한 상황 등 우리는 간디를 입체적으로 이해할 수 있도록 한다.

아나키즘에 해박한 견해를 가진 저자는 간디에 관한 일반론은 차치하고 새로운 상황으로 분석한다. <작은 것들의 신>의 인도 작가 아룬다티 로이가 간디에 대해 비판한 점이 궁금하던 차에 저자의 설명으로 상당한 궁금증을 해소할 수 있었다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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