신의 화살 민음사 세계문학전집 276
치누아 아체베 지음, 이소영 옮김 / 민음사 / 2011년 9월
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작품의 이야기는 영국 식민지 통치의 여러 측면을 알려줍니다. 배경은 20세기 두 번째 10년, 나이지리아 남동부의 이그볼란드입니다. 이야기는 주로 우무아로라고 불리는 6개의 연합된 이그보 마을에서 이루어집니다. 이 마을에는 울루라고 불리는 하나의 신과 관련된 많은 관습, 의식, 축제, 다양한 의식, 그리고 무엇보다도 많은 신앙이 있습니다. 실제로 이 마을은 처음에는 7개였지만, 불복종과 관습 폐지로 인해 한 마을은 거주자들에 의해 소유되지 않았습니다. 축하 행사와 관습 외에도 이 마을에는 토지 분쟁, 지도력 및 권력 문제 등 내전이 있습니다. 백인 정부가 6개 마을에 간접적인 통치를 가하면서 몇몇 신앙과 관습이 위협받고 변화하게 됩니다. 여섯 마을의 대제사장인 에제울루는 부족들과 백인 정부, 그리고 그의 가족들 사이에 라이벌이 있습니다. 그 어떤 상황에도 불구하고 그는 자신의 백성을 이끌 준비가 되어 있습니다.

실제로 1900년대 초 영국은 이 지역의 많은 원주민 부족을 하나의 나이지리아보호령으로 통합하고 식민지 공무원이 관리하는 통치 체제를 확립했습니다. 결국 그들은 지역 에미르와 원주민 추장을 꼭두각시 통치자이자 상징적인 지역 대표로 임명하는 간접 통치 시스템을 선호했으며, 이 시스템은 1960년까지 유지되었습니다.


에제울루가 자신을 신의 활에 있는 화살에 비유하기 때문에 "신의 화살"이라고 불립니다. 소설의 주인공인 에제울루는 위기의 순간에 그들을 보호하기 위해 책에 등장하는 사건이 일어나기 여러 세대 전에 여섯 마을이 그들의 가장 중요한 신으로 창조된 울루의 대제사장입니다 작품의 제목인 ‘신의 화살’은 사람이나 때로는 사건이 신의 뜻을 대표한다고 말하는 이그보어 속담에서 따왔습니다. 사람과 사건이 때때로 단지 신성한 계획의 도구일 뿐이라는 개념을 나타냅니다.

비슷한 작품인 ‘모든 것이 산산이 부서지다’와 비교해서 생각해 보게 됩니다. 이 작품에서는 주인공 오콩코의 관점에서 비록 예외적이긴 하지만 평민, 흑백논리로 사물을 보는 단순한 남자, 엄격하게 전통을 따르고 도전을 믿는 사람은 힘으로 맞서야 한다는 것을 보여줍니다. 이와는 대조적으로, 이번 작품은 보다 지적인 관점을 제공하는 사제인 에제울루에 대한 것입니다. 그는 자신의 백성이 직면한 문제를 무시하는 것의 위험을 인식하고 이를 피하기 위해 조치를 취했습니다. 그의 전략은 보다 전략적인 대응을 장려하는 것이며, 누가 불쾌감을 느끼더라도 자신의 의견을 표현하는 데 주저하지 않고 종교적 책임을 엄격히 준수하는 것입니다. 저자의 다른 책들과 마찬가지로, 이 작품 역시 식민지 존재와 변화하는 시대의 도전에 직면한 전통 문화를 친밀하게 묘사합니다.


전형적인 아프리카 문학으로서 여러 아프리카 국가에서 일반적으로 실행되는 아프리카 속담, 속담, 이름, 관습 및 규범이 풍부합니다. 책 속 인물들이 나누는 많은 대화에서 아프리카적 느낌이 가미된 속담, 의식 참여, 특정 날과 의식에 대한 행동 등을 자주 이야기합니다.또, 마을의 전통적인 삶에 대한 생생한 묘사, 영국 식민 행정관과 그들의 대리인이 이그보 마을 사람들과 때때로 코믹하게 상호 작용하는 것, 그리고 이그보 전통 문화의 상징주의와 미신을 이야기 속에서 느낄 수 있는 작품이었습니다.


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브레인 케미스트리 - 무너진 균형을 회복하는 뇌화학 이야기
지니 스미스 지음, 양병찬 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 9월
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뇌는 매우 복잡한 기관이며 간단하다고 생각했던 것들은 확실히 그렇지 않습니다. 세로토닌이 '행복 호르몬'이라는 말은 다들 들어보셨을 텐데요, 과연 이것이 얼마나 맞는 말일까요?


아드레날린부터 도파민까지 우리의 삶은 우리를 통제하는 화학물질에 의해 형성됩니다. 그것들은 우리 두뇌가 작동하는 호르몬이자 신경 전달 물질이며, 우리가 결정을 내리는 방법, 사랑하는 사람, 기억하는 것부터 배고픔, 두려움과 같은 기본적인 생존 욕구에 이르기까지 우리 경험의 모든 측면에서 그들이 하는 역할은 무엇일까요?

이 책의 이러한 복잡한 화합물이 우리 존재의 거의 모든 측면에 어떻게 영향을 미치는지에 대해 우리에게 질문합니다. 피상적으로 중요한 사건은 다르게 저장되므로 다른 평범한 날보다 훨씬 더 쉽게 기억할 수 있다는 것이 분명해 보입니다.

뇌의 내부 작용과 인간의 사고를 가능하게 하는 다양한 물질에 의해 뇌가 어떻게 – 비유적으로나 문자적으로 – 구동되는지에 대한 매혹적인 여행이 시작됩니다.

이 책은 비교적 포괄적인 9개의 장으로 구성되어 있으며 각 장은 해당 주제의 서로 다른 측면에 초점을 맞추고 있으며 모든 내용을 하나로 묶는 결론을 제공합니다. 저자는 대뇌 피질(및 뇌의 다른 구조)에서 매초 발생하는 수십억 개의 반응과 그에 따른 행동 사이의 타고난 상호 작용의 모든 측면을 다룹니다. 해부학, 기억, 동기 부여, 기분 변화, 수면, 음식, 논리와 감정, 사랑과 고통에 관하여 설명합니다.


이 책이 같은 장르의 다른 책들과 다른 점은 저자가 책 전반에 걸쳐 자유롭게 엮어낸 일상적인 사례와 실용적인 적용에 더 많은 관련이 있습니다.

매우 흥미롭다고 생각한 주된 이유 중 하나는 주제가 우리의 실생활에서 겪고 있는 문제들을 다루고 있기 때문입니다. 예를 들어, 당신은 개인적으로 우울증으로 고생한 적이 없을지 모르지만 아마도 우울증에 걸린 사람을 알고 있을 것입니다. 따라서 증상을 치료하기 위해 종종 처방되는 약물의 시행착오 특성을 잘 알고 있습니다. 왜 어떤 사람들은 처방받은 약에 긍정적인 반응을 보이는 반면 다른 사람들은 아무런 개선도 보이지 않거나 심지어 부작용을 보이는지 궁금한 적이 있으신가요? 그렇다면 저자의 설명이 도움이 될 것입니다.

저자는 시간이 지남에 따라 이는 그들이 그 만남을 반복하도록 장려하여 우울한 나선에서 벗어나는 데 도움이 될 수 있다고 설명합니다. 그러나 그들이 갖는 유일한 사회적 상호 작용이 극도로 부정적인 경우(아마도 학대적인 관계에 있거나 해로운 작업 환경에 있을 수 있음) 감지할 긍정적인 요소가 없을 것이므로 세상의 모든 세로토닌은 그들이 좋은 점을 찾는 데 도움을 줄 수 없습니다. 따라서, 우울증 치료가 다단계 과정이고 환경 변화가 약물 치료만큼 중요한 이유라고 강조합니다.

우리 두뇌가 작동하는 방식에는 우리가 일상적으로 인식할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 것들이 있으며, 그것에 대해 더 많이 발견하는 것은 흥미로운 일입니다.


결론에 이르면, 우리는 뇌의 화학 물질과 존재의 거의 모든 차원 사이의 연결, 즉 의식을 경험하는 방식이 부인할 수 없이 현실적이고 극도로 본능적이라는 사실에 도달하게 될 것입니다. 이것은 인간으로서 우리가 누구인지는 신경 전달 물질, 호르몬 및 우리 뇌에서 순환하는 기타 물질에 의해 전적으로 결정된다는 뜻은 아닙니다. 만약 우리의 생각, 행동, 감정이 그러한 상호 작용과 불가피하게 연결되어 있지 않다고 주장하는 것은 이미 확립된 현실을 부정하는 것입니다.

저는 항상 내 주변의 것들이 왜, 어떻게 작동하는지 이해하고 싶어 호기심이 많았습니다. 가장 근본적인 수준에서 분해하고 이해해야 하는 신비와 미지의 것으로 가득 찬 믿을 수 없을 정도로 복잡한 시스템입니다. 뿐만 아니라 그것은 매일 우리 모두에게 영향을 미치고 아마도 가장 근본적인 질문에 답할 수 있는 것이었습니다.

이 책은 우리의 뇌 물질과 뇌에 포함된 화학 물질 사이의 복잡한 상호 작용과 그것이 우리 삶의 모든 측면에 어떻게 영향을 미치는지 탐구합니다. 우리가 기억하는 것, 우리가 결정을 내리는 방법, 우리가 누구를 사랑하는지, 배고픔, 두려움, 수면과 같은 기본적인 생존 욕구에 대한 것입니다. 뿐만 아니라, 우리를 통제하는 이러한 중요한 화학물질 사이의 예상치 못한 연관성을 밝히고 있는 뇌 화학 분야의 최첨단 연구에 종사하는 과학자들의 흥미로운 이야기로 가득 차 있는 책이었습니다.


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이 안에 당신의 수명이 들어 있습니다
니키 얼릭 지음, 정지현 옮김 / 생각정거장 / 2023년 8월
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어느 날 아침 모든 성인이 문 앞에 같은 상자를 받는 것을 세상이 깨닫는 것으로 시작됩니다. 상자 안에는 끈이 들어 있는데, 그 끈의 길이에 따라 당신이 얼마나 오래 살 수 있는지가 결정됩니다. 상자가 어디서 왔는지는 아무도 모르지만 뉴스가 퍼지면서 사람들은 상자가 무엇을 의미하며 상자를 열어야 하는지에 대한 질문에 직면하게 됩니다.

여러분이라면 당신의 상자를 열어볼 것인가요?

이 책을 읽는 내내 나 자신에게 반복적으로 던진 질문이 바로 이것입니다. 상자를 열 것인가, 말 것인가? 만약, 수명이 몇 달밖에 남지 않았다는 것을 안다면 어떻게 하시겠습니까?

이 책에 등장하는 8명의 캐릭터는 모두 서로 다른 인구통계에서 왔으며 모두 다른 관점을 갖고 있지만 우리 모두가 인생에서 그러하듯이, 피할 수 없는 죽음을 맞이하게 됩니다. 그들이 상자를 열고 현재 그들의 현재에 영향을 미치는 매우 다른 미래에 대처해야 하는 방식이 흥미로웠습니다. 그들 중에는 자신의 끈에 대해 알고 싶지 않은 사람도 있었고, 허락 없이 상자를 열어 본 사람도 있었습니다. 기억에 남는 이야기들이 있었고, 짧은 끈으로 주변 사람들을 응원하고 추억을 만들려고 노력한 사람들, 긴 끈을 자신에게 유리하게 사용하는 사람들, 다른 사람을 구하기 위해 목숨을 바친 사람들, 그리고 그런 이야기들이 있었습니다.

인생이 너무 짧은 사람들이 항상 주변 사람들에게 큰 영향을 미치고 때로는 그 이상으로 큰 영향을 미친다는 것을 보여줍니다. 그것은 그들이 후회 없는 삶을 살 수 있게 해주고, 그들이 원하는 모든 것을 할 수 있는 기회를 주며, 모든 것이 제대로 되어 있는지 확인하게 해주고, 결정적으로는 작별 인사를 할 시간을 줍니다.

이 책에서 전달하는 주요 메시지 중 하나는 끈의 길이가 아니라 끈으로 무엇을 하느냐가 중요하다는 것입니다. 내일은 누구에게도 약속되지 않고, 앞으로 무슨 일이 일어날지 모르기 때문에 우리는 짧은 끈이 주어진 것처럼 살아야 한다는 것입니다.

이 책을 통해 궁극적으로 깨달은 것은 인생은 살기 위한 것이며, 우리에게 주어진 시간이 얼마나 될지 모르기 때문에 우리는 인생을 최대한 행복하게 살아야 한다는 것입니다. 좋은 삶은 장수로 측정되는 것이 아니라(인간이라면 누구나 길게 살고 싶겠지만) 주어진 시간을 어떻게 사용하느냐에 따라 측정됩니다. 이 책은 여러분에게 그것을 다시한번 상기시켜 줄 것입니다. 


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The Selfish Gene : 40th Anniversary edition (Paperback, 4 Revised edition) - '이기적 유전자' 40주년 기념판
리처드 도킨스 / Oxford University Press / 2016년 6월
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아시다시피, 이 책은 과학적 성향을 가진 사람이라면 누구나 필수로 읽어야 할 책이라고 생각합니다. 도킨스의 다윈주의 비준과 확장은 매우 귀중하며, 엄격한 과학적 사고를 보여주는 책입니다. 그의 명료한 글쓰기 스타일, 특히 믿음(정의상 증명할 수 없는 것을 믿는 것을 의미)에 의존하는 다른 접근 방식에 반대되는 사실과 과학을 고수하려는 그의 끈질긴 추진력은 고무적입니다.

생물학과 생물종의 기원에 대한 현대적 이해에 대한 뛰어난 입문서 역할을 하는 것 외에도 이 책에는 강력한 철학적 추론도 담겨 있습니다. 행간을 읽으면 '우리가 여기에 있는 이유', '인생의 의미는 무엇인가' 등과 같이 인류가 직면한 가장 심오한 질문에 대한 구체적인 답을 찾을 수 있다고 생각합니다.

오늘날 인간의 진화를 이해하는 것은 그 어느 때보다도 중요합니다. 이는 이기심의 단순함뿐만 아니라 이타주의가 어떻게 단순한 복제 문제에 대한 복잡한 해결책으로 나타날 수 있기 때문입니다.

다윈의 진화론은 오늘날 우리가 알고 있는 것처럼 단순함이 점차 복잡성으로 변할 수 있는 긴 길을 보여줍니다. 즉, 정렬되지 않은 원자가 인간을 생산할 때까지 어떻게 더 복잡한 패턴으로 그룹화될 수 있는지 보여줍니다.

우리는 생명이 탄생하기 전에 어떤 화학 원료가 지구상에 풍부했는지 알지 못하지만 그럴듯한 가능성 중에는 물, 이산화탄소, 메탄 및 암모니아가 있습니다. 지구의 모든 기여와 태양으로부터의 가열로 인해 이러한 원료는 유전 분자 DNA 자체의 구성 요소인 퓨린과 피리미딘이라는 유기 물질로 변형되었습니다. 태양의 자외선과 같은 에너지의 추가 영향을 받아 그들은 모든 종류의 무작위 배열로 더 큰 분자로 결합되었습니다.

그것은 반드시 주변에서 가장 크거나 복잡한 분자는 아닐 수도 있지만, 그 자체의 복사본을 만들 수 있는 놀라운 특성을 가지고 있었습니다. 이런 일이 일어날 가능성은 매우 희박해 보일 수도 있습니다. 인간의 삶에서 있을 법하지 않은 일은 실제적인 목적으로는 불가능한 것으로 취급될 수 있습니다. 그러나 우리 인간이 가능성 있는 것과 그렇지 않은 것으로 추정할 때, 우리는 진화의 경우처럼 수억 년이라는 시간 틀을 다루는 데 익숙하지 않습니다. 수 억년 동안 매주 복권을 샀다면 여러 대의 대박을 터뜨릴 가능성이 높습니다.


장수(Longevity): 수명이 긴 복제기로서 '수명' 동안 더 많은 복사본을 만들고 더 오래 머물 수 있습니다. 다른 모든 조건이 동일하다면 인구 분자의 수명이 길어지는 진화 추세가 있을 것입니다.

복제 속도: 중요한 복제기 종류의 또 다른 중요한 속성은 복제 속도입니다. 매 시간마다 자신을 복사하는 사람이 일주일에 한 번 복사하는 사람보다 더 많았습니다. 따라서 복제 속도가 빨라지는 경향이 있습니다.

복제의 정확성: X와 Y가 동일한 시간 동안 지속되고 동일한 속도로 복제되지만 X는 평균 10번째 복제마다 실수를 하고 Y는 100번째 복제마다 실수를 한다면 Y는 더 많아질 것입니다. 복사 오류가 진화가 발생하기 위한 전제 조건이라고 이미 결론을 내렸다면 이는 역설적으로 보일 수 있습니다. 그러나 진화는 특히 우리가 진화의 산물이기 때문에 '좋은 것'처럼 보이지만 실제로 진화를 '원하는' 것은 없으며 그대로 유지되기를 원합니다.

그렇다면 원래의 복제자를 '살아있다'고 불러야 할까요? 초기 복제자를 살아 있다고 부르든 아니든 그들은 생명의 조상, 즉 우리의 창시자였습니다.

유전자는 경쟁 중이다

경쟁에서는 덜 선호되는 복제자 품종이 결국에는 멸종하게 될 것입니다. 복제자 품종들 사이에는 자원과 생존을 위한 투쟁이 있었습니다. 그들은 자신들이 투쟁하고 있다는 사실도 모르고, 걱정도 하지 않았으며, 투쟁은 정말 아무런 감정 없이 진행되었습니다.

라이벌의 자원 접근을 줄이는 방법은 시간이 지남에 따라 더욱 정교해지고 효율적이 되었습니다. 일부 복제자는 경쟁자의 분자를 화학적으로 분해하는 방법을 발견한 다음, 다른 복제자들은 화학적으로나 자신 주위에 물리적인 단백질 벽을 구축하여 자신을 보호하는 방법을 '발견'했습니다. 이것이 최초의 살아있는 세포가 나타난 방식일 수 있습니다.

복제기는 단순히 존재하기 시작한 것이 아니라, 계속해서 존재하기 위한 용기, 수단을 스스로 만들기 시작했습니다. 살아남은 복제자는 자신이 살기에 가장 좋은 생존 기계를 만든 복제자였으며 개선할 시간은 충분할 것입니다. 수천 년 동안 자기 보존을 위한 어떤 이상한 엔진이 탄생하게 될까요? 40억년이 지난 후, 고대 복제자들의 운명은 어떻게 되었습니까?

이제 그들은 거대하고 육중한 로봇 내부에서 안전하게 외부 세계와 격리된 채 구불구불한 간접 경로를 통해 외부 세계와 통신하고 원격 제어로 조작하면서 거대한 식민지로 떼지어 모입니다. 그것들은 당신 안에 있고 내 안에 있으며, 우리 몸과 마음을 창조했으며, 그것들의 보존은 우리 존재의 궁극적인 근거입니다. 그들은 복제자들에게 먼 길을 왔습니다. 이제 그들은 유전자라는 이름으로 불리며, 우리는 그들의 생존 기계입니다.

유전자가 통제하고 있다

컴퓨터는 체스에서 최고의 인간 그랜드마스터를 이길 수 있습니다. 그러나 이러한 위업을 달성하는 컴퓨터에서 인간 프로그래머의 역할은 무엇입니까?

인간이 프로그램을 작성하지만 그 이후에는 컴퓨터가 자체적으로 작동하므로 게임 내내 조작할 수 없습니다. 은하계에는 원자보다 가능한 체스 게임이 더 많기 때문에 프로그래머는 게임 전에 좋은 수의 긴 목록을 모두 제공할 수 없습니다. 프로그래머는 경제적으로 표현된 규칙에 따라 모든 시작 위치의 기본 동작을 컴퓨터에 알려줍니다. 프로그래머가 할 수 있는 일은 가능한 최선의 방법으로 미리 컴퓨터를 설정하는 것뿐입니다.

체스와 유사하게 유전자 역시 생존 기계의 행동을 통제합니다. 꼭두각시 문자열을 사용하여 직접적으로가 아니라 컴퓨터 프로그래머와 마찬가지로 간접적으로 사용됩니다. 그들은 게임이 시작되기 전에 최선의 규칙을 세우기 위해 최선을 다하고, 그러면 생존 기계는 스스로 작동하게 됩니다. 시간 지연 문제로 인해 유전자가 더 이상 제어할 수 없습니다.

인간이 체스 프로그램을 프로그래밍하는 것처럼, 우리의 유전자는 시간차를 두고 두뇌를 구축했습니다. 뇌는 때로는 몇 초 단위로 빠르게 움직이도록 지시받았습니다. 세상에서 무슨 일이 일어나면 부엉이가 머리 위로 번쩍이고 몇 밀리 초 안에 신경계가 작동을 시작합니다. 누군가의 생명을 구하고 잃게 됩니다. 유전자는 그 정도의 반응 시간은 없지만, '예상'할 수 있는 최대한 많은 상황에 대처하기 위한 프로그래밍 규칙과 '조언' 등 최고의 실행용 컴퓨터를 구축하기 위해 미리 최선을 다했습니다.

그러나 체스 게임과 같은 삶은 예상하기에는 너무 많은 다양한 결과를 제공합니다. 체스 프로그램과 마찬가지로 유전자는 생존 기계에게 구체적이지 않고 살아있는 거래의 일반적인 전략을 지시해야 합니다.

복잡한 세상에서 예측은 우연한 일입니다. 생존 기계가 내리는 모든 결정은 도박이며, 평균적으로 결정이 성과를 낼 수 있도록 두뇌를 프로그래밍하는 것이 관건입니다. 진화에 사용되는 통화는 생존, 즉 엄밀히 말하면 유전자 생존입니다. 그러나 개인의 생존은 합리적인 근사치입니다.

새로운 복제기, '밈‘

바로 이 행성에서 진화한 새로운 종류의 복제자가 있었습니다. 그것은 아직 초기 단계에 있는 우리를 정면으로 바라보고 있으며, 여전히 환경 수프 속에서 표류하고 있지만, 오래된 이기적 유전자를 훨씬 뒤처지게 만드는 속도로 진화적 변화를 이루고 있습니다. 이 새로운 원시는 인간 문화이며, 이 새로운 복제자에 대해 저자는 '모방'을 의미하는 그리스어에서 '밈'이라는 용어를 발명했습니다.

밈의 예로는 노래, 아이디어, 캐치프레이즈, 옷 패션, 화분 만드는 방법, 초고층 건물 짓는 방법 등이 있습니다. 유전자가 정자나 난자를 통해 몸에서 몸으로 도약하여 유전자 풀을 전파하는 것처럼, 밈도 과정을 통해 뇌에서 뇌로 도약하는 방식으로 밈 풀에서 전파되는데, 이는 넓은 의미에서 모방이라고 할 수 있습니다.

어떤 아이디어가 인기를 얻으면 뇌에서 뇌로 퍼지면서 스스로 전파된다고 할 수 있습니다. 마음 속에 번식력이 있는 밈을 심으면 말 그대로 뇌에 기생하여 바이러스가 유전자의 생존 기계에 기생하는 것과 비슷한 방식으로 두뇌를 밈의 전파로 바꾸는 것입니다.

밈이 살고 있는 컴퓨터는 인간의 두뇌입니다. 모든 밈은 우리의 관심을 끌기 위해 치열한 경쟁을 벌이기 때문에 밈이 성공하려면 경쟁자를 희생해야 합니다. 밈은 복제자의 동일한 품질, 수명(또는 유지), 확산 속도 및 메시지의 정확성을 통해 밈 풀에서 더욱 풍부해집니다.


인생은 우리가 무의미하다고 생각할 때만 의미가 없습니다. 우리는 개인으로서 그리고 종으로서 의미를 창조할 수 있습니다. 우리가 여기까지 어떻게 왔는지는 중요하지 않습니다. 이제 우리는 자신의 운명을 이끌 수 있는 힘을 갖게 되었습니다. 자신의 위치를 ​​더 잘 이해하고 싶은 모든 분들께 강력히 추천하는 책입니다.


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이토록 굉장한 세계 - 경이로운 동물의 감각, 우리 주위의 숨겨진 세계를 드러내다
에드 용 지음, 양병찬 옮김 / 어크로스 / 2023년 4월
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마당이나 근처 공원을 산책하고 있는데, 곤충의 소리가 당신을 둘러싸고 있다고 상상해 보십시오. 매미라고 불리는 수액을 먹는 곤충의 근육질 움직임으로 생성되는 이 상상의 소리 풍경은 식물 표면을 가로질러 흐르는 진동에서 나타납니다. 그러나 그것은 귀뚜라미나 매미의 친숙한 발성과는 전혀 다릅니다. 대신에, 그것은 더 풍부하고 더 다양합니다. 어떤 소리는 노래와 비슷하고 어떤 소리는 기계나 악기의 소음과 비슷합니다. 단 하나의 식물에서도 방출되는 소음은 번화한 거리만큼 시끄러울 수 있습니다.

이 책의 저자는 우리가 상상했던 산책이 아닌 실제 산책을 할 때 인간은 매미의 음악을 들을 수 없을 것이라고 설명합니다. 특별한 장비 없이. 나무매미의 진동을 사람의 귀에 들을 수 있는 소리로 변환하는 장치인 레이저 진동계를 사용하는 과학자들과 함께 저자는 야생과 실험실에서 그 소리를 듣게 됩니다.

대부분의 곤충이 귀머거리라는 것을 알고 계셨습니까? 주변 환경에 무심할 정도로 고정된 시선을 보이는 소의 시야가 공간을 감싸 앞, 옆, 뒤를 동시에 볼 수 있다는 것을 아시나요? 일부 동물의 감각 능력은 인간인 우리가 전혀 사용할 수 없습니다. 특정 전기 물고기는 피부를 가로질러 춤추는 전압 패턴으로부터 전기 이미지를 생성하여 근처에 있는 물체의 위치, 크기, 모양 및 거리를 알아낼 수 있습니다. 돌고래는 클릭 소리의 반향을 듣고 탐색합니다.


저자는 13개의 장으로 나누어 각 장에서 우리가 당연하게 생각할 수 있는 감각을 다루고 있으며 다른 생물의 감각이 우리의 감각을 모방해야 한다고 가정합니다. 그는 책 전반에 걸쳐 우리에게 이러한 오해를 일깨워줍니다.

각 장은 우리가 상상하기 어려운 방식으로 다양한 생물이 세상을 어떻게 경험하는지에 대한 흥미로운 정보를 알려줍니다. 그리고 매우 다양한 감각에 대해 우리가 배우는 것만큼 흥미로운 것은 생물학자들이 이 생물들이 세상을 어떻게 감지하는지 테스트하고 배우기 위해 독창적인 실험을 실행하는 방법입니다.


1장에서는 냄새와 맛에 대해 알아봅니다. 저자는 개의 후각, 즉 후각 전문가를 소개하며, 그 전문가와 함께 콧물에 관한 모든 것을 논의합니다. 개의 세계, 즉 그의 눈에 띄는 코가 어떻게 세계와의 주요 인터페이스인지, 그리고 그것이 어떻게 작동하는지를 전달합니다. 독자들은 개가 냄새를 어떻게 인식하는지, 그리고 인간 사이의 유사점과 차이점을 배웁니다. 과학적 증거는 통계, 데이터, 사례 연구 및 전문가의 인용을 삽입합니다. 또한 본문은 동물의 냄새와 맛이 탐구할 가치가 있는 현상인 이유를 전달합니다.


p124 감각계와 마찬가지로, 눈을 만들고 유지하는 데는 비용이 많이 든다. 필요할 때 반응할 수 있도록, 빛의 도착에 대비해 광수용체와 관련 뉴런을 준비하는 데만도 많은 에너지가 필요하다.

2장에서는 시각과 다양한 동물이 빛을 인식하는 방법을 탐구합니다. 흥미롭게도 이 본문은 인간의 지각적 편견이 어떻게 작용하는지를 보여줍니다. 예를 들어 소나 카멜레온은 사물을 인간과 크게 다르게 보기 때문에 인간과 끊임없이 전진하는 시야를 공유하지 않는 동물은 어떤 모습일지 고민해야 합니다.


4장에서 통증 인식에 대한 가정을 없애고 모든 동물이 인간과 같은 방식으로 통증을 경험하는 것은 아니라는 점을 설명하기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 종에 따라 매우 주관적이고 가변적이지만 동물 간의 고통을 이해하는 것이 중요합니다. 고통의 구조를 이해하는 것은 중요한 문제이며, 이는 동물을 잡고, 죽이고, 먹고, 실험하는 것과 관련된 우리의 문화적 규범에 영향을 미칩니다. 저자의 설명은 독자들에게 동물의 고통을 이해하는 것이 왜 중요한지 알려줍니다.


6장에서는 동물 간의 촉각을 다루어야 하는 이유를 설명합니다. 해달, 별코두더지, 새, 말벌 등이 어떻게 접촉을 경험하고 그것이 그들의 세계를 형성하는지 설명합니다.

마지막으로, 저자는 소음과 빛 공해에 대한 인간의 안일함이 지구에 사는 비인간 거주자들의 감각적 삶을 얼마나 혼란스럽게 하는지에 대해 신랄하게 비난하고 있습니다. 어두운 하늘을 어지럽히는 밝은 빛을 고집하고, 육로, 공중, 해로를 비롯한 각종 기계에서 끊임없는 소음을 내는 생활 방식으로 인해 우리는 다른 동물들의 감각을 올바르게 사용하는 능력을 심각하게 훼손하고 있습니다. 예를 들어, 경기장, 사무실 블록, 통신 타워에서 나오는 네온 광선은 이동하는 수천 마리의 새들을 잘못된 길로 인도하여 때로는 충돌하여 죽음에 이르게 합니다. 그러나 희망은 있습니다. 조명이나 엔진을 끄거나 조정하면 상태가 즉시 개선됩니다. 철새와 바다거북의 길을 방해하는 불빛을 끄고, 방음벽을 이용해 소음을 차단함으로써, 동물을 보호할 수 있습니다.


p485 가능한 많은 정보 흐름을 활용하며, 한 감각의 장점을 사용해 다른 감각의 단점을 보완한다. 다른 감각들을 제쳐놓고 하나의 감각에만 의존하는 종은 없으며, 한 감각 영역의 모범이 되는 동물조차도 여러 가지 감각을 동시에 사용할 수 있다.

광범위한 동물이 세상을 어떻게 경험하는지 보여주고, 동물이 인간과 어떻게 관련되는지가 아니라 동물 자체에 초점을 맞추고 있다. 그는 인간의 경험을 비교하여 각 동물이 어떻게 시각, 냄새, 촉각을 경험하는지 이해하도록 돕습니다. 독자들을 동물 인식의 영역으로 안내하여 우리가 오감의 한계를 뛰어넘어 생각하도록 도전합니다.

저자는 거대한 세계를 통해 우리와 공존하는 다른 동물의 감각 세계와 우리가 그들을 보호할 수 있는 방법에 아름다운 초점을 맞추고 있습니다. 그는 이를 수행하는 데 필요한 엄청난 양의 과학적 정보를 종합하고 설득력 있게 제시하고 있습니다.

수년간의 연구에도 불구하고 과학자들이 동물의 감각 세계의 광대함을 완전히 이해하는 것이 얼마나 어려운지를 포착합니다. 부분적으로는 인간의 이해가 우리의 편견과 기대로 인해 흐려지기 때문입니다. 이 책의 메시지는 우리가 훨씬 더 명확하고 겸손하게 자연계를 관찰할 수 있다는 것입니다.


가볍게 읽을 수 있는 책이 아닙니다. 그렇다고 해서 모든 독자들이 이 책을 이해하기 위해 동물 전문가나 과학자일 필요는 없습니다. 600페이지에 달하는 ‘굉장한 세계’는 그 다양성과 기묘함을 거의 상상할 수 없을 만큼 명확하게 보여줍니다. 다른 생물들은 우리가 볼 수 없는 것을 보고, 우리가 들을 수 없는 것을 듣습니다. 그들은 우리가 가지고 있지 않은 감각과 감각 기관을 가지고 있습니다

우리 세계에 대한 우리의 관점이 얼마나 제한적이고 인간중심적인지 독자들에게 눈을 열어주는 멋진 책입니다. 사실 이 책은 우리가 인식하지 못하지만 다른 생물은 인식하는, 우리 주변에 존재하는 ‘전체’를 보여줍니다. 그것은 우리와 매우 다른 인간 문화에 대해 읽는 것과 비슷하며, 우리가 세상을 인식하는 방식이 실제로 세상이 어떤 것인지 당연하게 여기는 데서 오는 좁은 관점을 드러내는 것과 같습니다.

작은 곤충부터 코끼리와 고래처럼 잘 알려지고 큰 동물 종의 능력에 대해 읽는 것은 거의 공상 과학 소설을 읽는 것과 같습니다. 이 생물들이 감지하고 행할 수 있는 것은 거의 마법에 가깝습니다. 여러분이 세상을 보는 방식을 바꿀 책이 될 것이며, 우리가 살고 있는 세상의 주인으로서 우리 자신을 바라보는 관점 또한 바꿔줄 책이 될 것입니다.


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