우리집 꼬맹이 둘째아들이 이제 다음주면 방학이 된다고 신나고 신나서 매일 노래를 부르며 지냅니다. 방학이 되면 뭐할꺼야? 라고 물어보면 그냥 결국 학원 특강에 가고 집에서 놀고 먹고 자는게 전부 같다는데 그래도 좋답니다. 매일 똑같은 시간표로 지내는 우리 아들에게 "시간마법사 로라 이모"가 선물처럼 마음을 신나게 만들어주면 좋겠습니다. "시간 마법사 로라 이모"는 평범하게 매일 똑같이 지내던 초등학생 현지에게 반짝거리는 특이함을 가진 로라 이모가 나타나면서 생기는 이야기를 담았습니다. 삽화에 보이는 현지는 정말 평범하고 조용하고 그냥 언제든지 보일 것 같은 아이입니다. 역시나 현지도 방학이 된다고 시간표를 짰는데 수학학원, 영어학원, 학습지 등등 뻔한 시간표입니다. 하지만 프랑스로 공부한다고 떠났다가 어느새 돌아온 로라이모(진숙)는 현지의 눈에는 완전히 달라 보입니다.진짜 마법사는 아니지만, 정말로 시간을 조절하는 마법사는 아니지만, 그래도 부담스러울 정도로 활기차고 남들과 다르게 말하며 오바스러운 행동을 하는 로라이모는 정말 마법사 같습니다. 현지의 눈에 말이죠. 길에 걸어가다가도 우산을 들고 뛰면서 노래를 부르고, 현지에게 영어공부를 시켜준다면서 TV만 틀어준다거나, 숨을 멈추고 있으면 시간의 틈이 열린다고 말하는 등등.. 현지의 평범한 생활과는 차원이 다릅니다. 평소에 미술학원을 싫어하던 현지는 도화지를 제대로 채워본 적도 없는데, 얼마 전에 로라이모가 보여줬던 꽃잎 마술을 생각하니 저절로 도화지가 가득 채워집니다. 그렇게 재미없고 싫었던 미술학원에서의 시간이 자신도 모르게 훌쩍 지니가는 것이었죠. 로라이모와 함께 지내면서 생각하고 말하고 행동하는 것을 보면 정말 시간이 가는 줄 모르는데 이게 바로 시간 마법사 아닐까요.
2023년이 끝나가는 이 시점에 지난 한 해를 돌아보면 다양한 이슈들이 많았는데 한 가지 "혐오"라는 울타리에 휩싸인 사건들이 많았습니다. OO역 묻지마 살인사건, OO 애정치사 살인사건, OO 칼부림사건 등은 혐오라는 이름 하에 저질러졌던 범죄들로 기억됩니다. 특히 사회적으로 상대적인 약자라는 선입견으로 치부되는 여성들은 여성혐오라는 틀 안에서 남자들에게 고통받고 살해되기까지 합니다. 그 뿐만이 아닙니다. 2023년 현재까지도 남아있는 성희롱과 성폭행 범죄는 끝이 나지 않고 그러한 범죄가 벌어지면 가해자인 남성은 미래가 창창한 반면, 피해자인 여성은 과거만 후회하고 괴로워하며 평생을 지내게 됩니다. 왜 성폭행 범죄에서 가해자는 미래를 살고 피해자는 과거를 살아야 할까요? 이 책 "거침없이 우아하게 젠더살롱"에서는 유쾌한 말투와 문장으로 이 시대에 살고 있는 대한민국의 젠더갈등 문제를 돌직구로 꺼냅니다.대한민국에서는 옛 말부터 여성 비하를 당연시하는 문화가 있었습니다. 예를 들어, "암탉이 울면 집안이 망한다"라던가 "여자는 하루에 한 번씩 패야 말을 잘 듣는다"거나 "여자 셋이 모이면 접시가 깨진다"라던가 말입니다. 그리고 최근에는 여적여 (여자의 적은 여자)라는 말까지 등장하면서 여자라는 이름에 온갖 부정적인 형용사와 표현을 붙이곤 합니다. 이 것들은 모두 가부장적인 대한민국 사회에서 비롯됐고 시어머니와 시부모와의 관계를 통해 부정적으로 키워왔던 여성들의 집안에서의 위치가 큰 몫을 했습니다. 사회적으로 소외되고 낮은 위치에 있던 여성들이 한 단계씩 올라가는 변화는 기득권층인 남성들에게 다양한 반발심을 불러오는 것이죠. 이렇게 역사와 일상에 깊이 스며 있는 차별과 혐오에 대한 이야기를 이 책에서 다루고 있습니다.
인간은 도구를 사용할 수 있으며 이타심을 가졌고 생각을 할 수 있는 유일무이한 동물이라고 배웁니다. 돼지는 게으르고 멍청하며 토끼는 당근을 좋아하고 물고기는 멍청하기 짝이 없고 늑대는 비열하다는 선입견을 가지고 있습니다. 이 책의 제목 "토끼는 당근을 먹지 않는다"라는 문장은 가장 대표적으로 인간이 동물에 대해 잘못 알고 있는 상식을 뜻합니다. 가축으로 키우거나 쇼를 위한 가축장에서 키우는 토끼는 당근을 먹지만 건강에 안 좋을 수 있으며, 자연속에서 사는 토끼는 당근을 먹지 않는다고 합니다. 동물이라는 것에 대해서 인간들이 가진 잘못된 선입견에서부터 동물복지, 동물권까지 언급하고 채식주의의 중요성까지 알려주는 프랑스의 동물권 운동가 위고 클레망이 쓴 책입니다. 위고 클레망은 "자연속에서 동물들간의 폭력적인 생존은 인정하지만, 인간은 자신들을 위해 지구상의 대부분의 척추동물을 멸종시켰고 그 빈자리를 도축용 동물로 채워넣었다"고 합니다.우리 인간들을 육식동물이 아닌 잡식성 동물이기 때문에 육식을 줄이고 채식을 늘리는 것이 지구의 생태계를 유지하고 동물들의 다양성을 유지하는데 도움을 준다고 합니다. 지구상의 동물 중에 약 90% 이상이 인간이 먹기 위해 키우는 도축용 동물이라고 하니 그 중요성이 체감됩니다. 도축용 동물이 많아진다는 것은 그 동물들에게 먹일 사료를 위한 콩과 옥수수 등이 대량으로 생산되는 것이고 그를 위해 수 많은 땅이 벌목되고 사라집니다. 결국 인간을 위해서 동물, 식물 등 전 지구적인 생태계가 파괴되고 있는 현실을 일깨우는 책입니다. 또한 동물원, 수족관 등에서 인간들의 즐거움을 위해 길러지고 학대받는 동물들에 대해서도 개선의 여지가 필요하다는 주장을 하고 있습니다. 인간은 더이상 생존을 위해 동물을 죽일 필요가 없는 삶을 살고 있기 때문에, 동물권과 그를 넘어 지구 생태계를 위해 조금 더 양보해야 하는 때가 됐습니다.
매일 아침에 눈을 떴을 때 "오늘도 힘차게 잘 지내보자!"라고 화이팅을 외치는 사람이 있는 반면, "또 지겨운 하루가 시작이구나.. 하.."라며 한숨으로 하루를 시작하는 사람도 있습니다. 삶을 행복하고 멋지고 즐겁게 살고자 하는 것은 우리 모두의 바램이지만 각자의 삶에 역경과 고난 고민이 쌓여서 쉽지 않는 삶을 살게 됩니다. 이렇게 힘들고 외롭고 더이상 견디기 힘들다고 느껴질 때에는 누군가의 위로가 필요합니다. 그 위로는 부모의 말 한마디, 친구의 조언, 상담자의 전문적인 의견도 좋지만 때때로 에세이에 있는 따뜻한 말 한마디가 가슴을 울리기도 합니다. "내일에 너무 큰 기대를 걸지 말았으면, 과거에 너무 큰 후회를 하고 살지 않았으면... 훨씬 더 행복한 인생을 살 수 있을 테니"라고 말하는 사이유 작가님의 이야기를 이 책에서 들어봅니다. 하루 24시간 그리고 그것이 모여 만드는 1년 365일은 웃고 즐기면서 지내기에도 턱 없이 부족한 시간입니다. 그러니까 나쁜 생각으로 하루를 시작하지 말고 나쁜 소식으로 하루를 채우지 말고 오늘 하루를 충분히 좋게 채워나가라고 말합니다. 그리고 가장 중요한 것은 "나 자신"이라는 것도 말이죠.사이유 작가님이 말하는 위로의 말들은 작가님의 어려웠던 삶을 반추해가며 스스로가 느끼고 깨달았던 마음을 기반으로 내어놓는 말입니다. 어머니가 없었으며 어릴 때 아버지가 돌아가셨고 남의 집에서 살다가 어릴때 자살을 시도하기도 했었던 작가님은, 힘들고 지치고 어려워도 일어날 수 있을거라는 믿음과 위로의 손을 내밀어줍니다. 바닥까지 가봤던 사람이 바닥에 있는 사람에게 위로의 손을 내밀어 줄 수 있다는 것 처럼 말입니다. 겉으로는 다들 멀쩡해보이고 행복해보이는 것 같지만 다들 누구에게나 힘들고 어려운 굴곡의 시기가 있습니다. 나는 괜찮아! 라고 버티고 감내하지 말고 힘들 때에는 사이유작가님의 글처럼 위로받고 다시 힘내어 일어서 봅니다. "남을 위해 살고 남에게 잘 보이기 위해 나를 숨기는 삶을 살지 말고", "나를 위해 살다보면 주위에 나를 소중하게 생각하는 사람들이 모여들거야"라는 말은 저에게 큰 공감을 주었습니다.