《콜카타의 세 사람》 우연이 만들어 낸 세 사람의 뒤바뀌는 운명

콜카타의 세 사람
메가 마줌다르 지음, 이수영 옮김 / 북하우스 / 2021년 9월

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우연히 SNS에 남긴 글이 나를 비롯해 주변 인물들의 인생을 바꾼다면, 그리고 그 결과를 예측할 수 없다면 어떻게 될까. 이 소설은 기차역에서 일어난 테러 사건을 목격한 이후 페이스북에 가벼운 마음으로 정부와 경찰을 비판하는 글을 올리면서 외국인 테러리스트와 공조한 혐의로 경찰에 체포된 지반과 지반에게 영어를 배우던 배우 지망생인 히즈라 러블리, 지반을 가르쳤었던 학교의 체육 교사, 세 사람을 중심으로 이야기가 전개된다. 

빈민가에서 태어나 중산층이 되고 싶다는 목표 하나로 지금까지 열심히 살아오며 더 넓은 세상과 소통하기 위해 산 스마트폰과 페이스북 활동은 지반이 테러리스트와 접촉한 증거가 되고 우연히 그 자리에 있었던 이유로 지반은 그렇게 테러의 주범이 되어버린다. 지반의 무죄를 직접 증명해줄 수는 없지만 적어도 지반이 테러를 저지를 사람은 아니라는 것을 증명해줄 이들은 분명히 있었다. 러블리와 체육교사. 그렇지만 그들 역시 지반의 사건을 통해서 점차 변해간다.

히즈라이기에 사랑하는 남자와 헤어질 수밖에 없었지만 배우가 되겠다는 꿈은 포기하지 않고 연기 수업을 듣고 지반에게 영어를 배우던 러블리. 자신에게 무료로 영어를 가르치던 지반을 위해 법정에서 진심어린 변호를 한다. 그때 러블리의 연기 연습 영상이 왓츠앱을 통해 유명해지면서 러블리는 테러리스트를 열정적으로 변호한 자이면서 SNS 유명 스타가 된다. 

가난하지만 운동을 잘하던 지반에게 음식을 나누어주면서 친절을 베풀었던 체육 교사는 테러 사건 이후 있었던 국민복지당의 집회에서 정치인 비말라 팔의 눈에 띄게 되고 그를 도와 여러 일을 하게 되면서 정치에 입문하게 된다. 선거에서 승리한 비말라 팔은 그에게 지반의 문제를 빠르게 처리하라고 말한다. 과연 러블리와 체육 교사는 어떤 선택을 했을까. 그리고 지반의 운명은 어떻게 될까.

빈민, 무슬림, 여성. 그렇기에 지반의 이야기는 더 무시당한 걸까. 기자 푸르넨두는 지반의 이야기를 왜곡하고 과장하여 기사화하고 지반은 그렇게 어린 시절부터 세상을 향한 분노에 가득 찬 테러리스트가 될 뿐이다. 그 누구도 지반의 진짜 이야기에 관심을 두지 않는다. 인도 빈민들의 삶, 성공과 계층 상승에 대한 욕망, 과장과 왜곡으로 여론을 조장하는 언론, 부패한 정부와 이를 이용하는 정치가들 등. 인도의 현실을 솔직하게 보여주지만 이게 과연 인도에서만일까. 우리 사회에서도 벌어지는 여러 부조리한 일들이 떠오르며 씁쓸해진다. 우리는 보는 것은 과연 진실일까, 아니 우리는 진실을 보기 위해 노력하고 있는가. 

* 북하우스서포터즈 활동을 통해 출판사로부터 제공받은 도서입니다.

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나는 아무 짓도 하지 않았다. 나는 아무 짓도 하지 않았지만 이 법정에 있는 누구도 믿지 않는다. 오직 어머니만 믿어준다. - P243

"사회는 나에게 이 꿈을 꿀 수 없다고 말해요. 사회에는 나 같은 사람을 위한 자리가 없어요." - P278

《현실주의자를 위한 철학》 오늘날 우리에게 필요한 철학

현실주의자를 위한 철학
오석종 지음 / 웨일북 / 2021년 8월

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과거의 철학을 지금 우리가 살고 있는 현실에 맞춰 생각해 보는 책. 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스부터 시작하여 밀, 마르크스, 에리히 프롬 등등 고대 그리스부터 현대까지 많은 철학자들이 다양한 시각으로 세상과 인간을 바라보고 이야기하였다. 그렇지만 우리는 빠르게 변화하는 지금을 살아가면서 과거의 철학을 공부하면서 얻은 지식들을 그대로 살고 있는 현실에 대입하고 있지는 않는가. 과학과 기술은 끊임없이 업데이트 되고 있는데 철학은 왜 그렇지 않은지 이 책은 그런 의문을 우리에게 제시하고 있다.

철학은 왜 중요하다고 생각할까? 이는 철학을 통해 어떤 진리를 깨닫고 옳은 가치를 얻을 수 있다는 믿음이 있기 때문은 아닐까. 진정한 ‘나’는 누구인지, ‘어떻게’ 살아야 하는지를 고민해 본 이들이라면 철학이 그 해답을 줄 수 있을 것이라고 생각한다. 그렇지만 관념적이고 추상적인 철학들은 늘 어렵고 낯설게 다가와 머리를 아프게 한다. 

이 책은 단순히 철학자들의 사상을 지식으로 설명하는 것이 아닌 지금, 한국을 살아가면서 접하는 여러 가지 사회의 모습과 철학을 접목시키면서 그동안 철학에 대해 가지고 있던 고정관념에서 벗어나게 이끌어준다. 한국식 능력주의, 알고리즘으로 인해 감시와 통제에 무뎌진 사람들, 성과사회로 불행해진 사람들, 소외되지 않는 노동을 하는 크리에이터 등. 현재 한국 사회를 잘 보여주는 모습들과 이런 현실을 뒷받침 하거나, 때로는 지금 현실과는 맞지 않아 반박 당할 수 있는 철학들을 이야기한다. 이를 통해서 저자는 철학을 현실에 맞게 비틀어봐야 한다는 메시지를 계속해서 전달한다. 

책에서 기존의 철학의 통념에 반기를 들고 비판적 질문을 할 때마다, 나는 그동안 철학에 대해 어떻게 생각하고 있었는지 또 어떻게 현실을 살고 있는지 되돌아 볼 수 있었다. 진정한 나를 찾기 위해 끊임없이 방황하고, 성과사회에서 뒤쳐지지 않기 위해 엘리스 이야기 속 레드퀸처럼 끝없이 나를 채찍질 하고 달리고 있지는 않았을까. 그게 오히려 현실의 나를 좀먹는 것들은 아니었을까. 

삶을 살아가는데 있어서 단 하나의 정답이 존재하지 않는 것처럼, 철학이 우리에게 어떤 절대적인 진리를 가르쳐주지 않을지도 모른다. 그렇기에 역설적으로 우리는 철학을 현실에 맞춰 그때그때 다양한 시각으로 자유롭게 맞춰 삶에 적용해 봐야 한다는 것을 알게 되었다. 현실과 유리되지 않은 정말 쓸모 있는 철학적 시각을 접할 수 있어 유익한 시간이었다.

* 서포터즈 활동을 통해 웨일북 출판사로부터 제공받은 도서입니다.

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진정한 나를 찾아다니는 여행은 철저히 현실에 발을 붙이고, 나의 행복을 높이는 방향으로 한 걸음 한 걸음 나아가야 한다. 진정한 자신의 모습은 현실에서 고군분투하고 있는 나에게서 발견해야 한다. - P58

성취하는 인간, 능력 있는 인간, 보상받을 만한 인간이 시대의 이상적인 인간상으로 굳어지면서 경쟁의 끝에서 자신을 자책하는 것 이외의 다른 핑계를 만들지 못한 현대인은 자신의 삶을 긍정할 수 없게 되었다. ‘오늘의 나’는 항상 극복의 대상이 될 뿐 긍정의 대상이 되진 못한다. - P184

철학은 인간에게 통찰력을 주기도 하지만 때로는 구체적인 일상의 문제를 현실과 괴리된 관념의 문제로 변환하기도 한다. - P199

《생각을 바꾸는 생각들》 우리 시대의 여러 지성인들의 깊은 생각들

생각을 바꾸는 생각들 - 유발 하라리부터 조던 피터슨까지 이 시대 대표 지성 134인과의 가장 지적인 대화
비카스 샤 지음, 임경은 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2021년 8월

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우리는 하루하루를 다양한 생각을 하며 살아가고 있다. 그런 생각들은 개인인 나에게 혹은 더 넓게는 우리의 사회에 영향을 미치기도 한다. 그렇기에 우리는 성공한 사람들, 뛰어난 사람들은 어떤 생각을 했는지 어떤 가치관을 갖고 있는지 궁금해 한다. 이 책에서는 유발 하라리, 놈 촘스키, 제인 구들 등 이 시대에 여러 영향력을 미치고 있는 인물들을 인터뷰 하여 그들의 여러 생각들을 주제 별로 묶어서 보여주고 있다. 

갑작스럽게 찾아온 팬데믹 시대는 우리의 많은 것들을 빠르게 바꿔나가고 있다. 개인의 안전과 생존이 중요해진 이 시기에 세계정세도 갑작스럽게 변하고 있어 미얀마나 아프간을 생각하면 인류의 역사가 과연 올바르게 나아가고 있는지 의심스럽기도 하다. 이렇게 복잡한 사회이기에 우리는 어떻게 살아야 하는지를 고민하고 있는 것은 아닐까. 

책에서 다루고 있는 주제는 정체성, 문화, 리더십, 기업가정신, 차별, 갈등, 민주주의까지 총 7개이다. 살아가면서 고민하거나 겪는 여러 문제의식들이 담겨있는 주제가 ‘나’부터 시작해서 ‘우리’로 끝나고 있다. 인물 별로 인터뷰 한 내용을 모아서 보여주지 않고, 7개의 주제 안에 소제목에 해당되는 세부 질문이 있고 저자의 질문과 이에 대한 여러 인물들의 대답을 엮어서 구성하는 방식을 취하고 있다. 어떻게 보면 두서없어 보일 수도 있으나 질문 별로 여러 인물들의 다양한 생각을 같이 들을 수 있어 흥미로웠다.

‘정체성은 우리를 어떻게 규정하는가’, ‘이 시대에 필요한 리더쉽은 무엇인가’, ‘오늘날 빈곤은 어떻게 다루어지고 있는가’, ‘분쟁과 폭력은 정당화될 수 있는가’, ‘오늘날 우리 사회는 얼마나 민주적인가’ 등 지금 우리 사회에 대해 고민하는 여러 질문들과 이에 대한 여러 분야의 인물들의 답변을 읽으며, 또 그 질문에 대해 나는 어떻게 생각하는지 고민할 수 있는 시간이었다. 

책을 읽으며 좋은 인터뷰는 인터뷰이의 생각을 보여주는 것을 넘어서 그 인터뷰를 접하는 사람들의 생각을 이끌어 내고 때로는 바꾸기도 한다는 걸 느꼈다. 그렇기에 이 책 제목이 <생각을 바꾸는 생각들>이 아닐까. 더 나은 삶, 더 좋은 세상을 위해 더욱 고민하고 생각하지. 그리고 더 크게 목소리를 내야겠다.

* 출판사로부터 제공받은 도서입니다.

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리더십은 변화를 기꺼이 실천하는 것입니다. 즉 "좋아, 내가 책임지고 이걸 바꾸겠어"라고 말하는 것입니다. 그 변화는 자신의 삶에 국한되는 것일 수도 있고, 혹은 수많은 사람에게 영향을 미치는 것일 수도 있습니다. - 크리스 해드필드 - P132

빈곤 문제를 해결하기 위해서는 사람들이 행동에 나서야 하고 정치가 바뀌어야 합니다. 그 시작은 유권자로서 권리를 행사하는 겁니다. 사람들이 더 많이 투표에 참여해야 합니다. - 해리 레슬리 스미스 - P251

어디서 무슨 일을 하든, 사소한 시작이 여러분이 위대한 일을 하게끔 이끈다는 점을 기억하기 바랍니다. - 리마 보위 - P280

우리에게 소중하고 의미 있는 것을 지켜내기 위한 투쟁이 없다면, ‘자유’라는 단어는 공허해지고 우리의 삶도 무가치해질 것입니다. - 아이 웨이웨이 - P298

《올드 스쿨》 소년들의 경쟁, 그리고 문학

올드 스쿨
토바이어스 울프 지음, 강동혁 옮김 / 문학동네 / 2019년 3월

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미국의 한 사립학교를 배경으로 문학과 작가를 이야기 하는 책. 계급과 명예가 지배하면서도 ‘문학적 전통’을 중시 여기는 이 학교에서는 학기에 한 번씩 유명 작가를 초청한다. 그리고 그 작가와의 일대일 만남을 얻기 위해서는 교내 문학 경연대회에서 우승을 하면 된다.

‘나’는 중산층 집안 출신과 유대인 핏줄이라는 사실을 철저하게 숨기고 학교생활을 한다. 그러던 어느 날 그 유명한 어니스트 헤밍웨이가 학교를 찾아온다는 소식이 퍼지면서 치열한 경쟁이 이어진다. 나 역시 헤밍웨이를 만나기 위해 스스로의 가식과 허위를 깨부수는 글을 쓰고 우승을 차지하여 그를 만날 기회를 얻게 되지만 그 글은 내가 제출했지만 내가 온전히 쓴 글이 아니었다. 그렇게 나는 헤밍웨이를 만나지 못하고 학교를 떠나게 되고 글쓰기를 손에 놓은 채 방황하지만 결국에는 내가 떠났던 학교에 초대를 받는 작가가 된다.

헤밍웨이가 등장하기 전까지는 영미 소설을 많이 안 읽어서 그런지 낯선 작가들이 나와서 당황스러웠다. 그렇지만 등장하는 실존 작가들에 대한 정보가 없더라도 학교 내에서 글을 쓰는 소년들의 모습과 경쟁, 그리고 ‘나’의 모습을 읽어가며 그 시절의 나는 어떤 마음으로 문학을 읽었는지를 떠올려 보았다. 문학이 나에게 어떤 영향을 미쳤는지를 생각해보면서도 굳이 그런 효용성을 고민할 필요가 있을까 싶기도 하다.

헤밍웨이가 소설 속 ‘나’의 글을 칭찬하면서 해주는 조언이 왜 이렇게 마음에 와 닿는지. 앞으로도 더 좋은 책들을 많이 읽고 싶다.

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혈압을 조심하고. 책을 읽으세요. 제임스 조이스와 빌 포크너와 이자크 디네센을, 그 아름다운 작가의 글을 읽으세요. 스콧 피츠제럴드도 읽고. 친구들을 꽉 붙들고 있도록 하고요. 지독하게 일하고 어디 다른 데 갈 수 있을 만큼 충분히 돈을 벌도록 하세요. - P241

글을 만들어내는 삶은 글로 적을 만한 삶이 아니다. 작가의 삶이란 작가 자신도 모르게 이어지는 인생이고, 정신이 하는 일과 거기서 나는 모든 소음으로 덮여 있는 인생이며, 불조차 밝히지 않은 수직 통로, 유령들이 저마다 메시지를 가지고 분투하며 우리를 향해 오다가 서로를 죽이고 마는 그 수직 통로 저 깊은 곳에서 벌어지는 인생이다. - P276

《가장 무서운 예언 사건》 실현되면 무서운 예언의 진실을 찾아가는 하루의 여정

가장 무서운 예언 사건 ㅣ 요다 픽션 Yoda Fiction 3
곽재식 지음 / 요다 / 2021년 6월

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미래를 예언하는 일이 가능할까? 만약 나에게 어떤 예언이 도착하고 그것이 실현된다면? 그 예언을 믿어야 할까. 아니면 그래도 의심해야 할까.

이 소설은 세 인물이 미래를 예언하는 사람을 추적하는 사건을 담고 있다. 이야기는 문제편, 풀이편, 해답편 총 3부로 구성되어 있는데 2부인 풀이편 뒤에 작가의 말이 들어가 있어 신선했다.

사장 이인선과 팀장 한규동은 신문기자 오현명 차장이 제보 받은 예언자를 함께 추적한다. 어느날 갑자기 전화와서 미래의 스포츠 경기의 결과를 알려주는 예언자. 그렇게 매주 금요일마다 예언을 하는 전화를 하던 예언자는 세 번의 예언이 끝나고 그 다음에는 수상쩍은 장소의 주소를 알려준다. 그 예언자가 알려준 지하철 내 관계자 내 출입금지 구역에 모인 세 사람. 그곳에서 그들은 다음 예언이 담긴 쪽지를 얻게 되는데 적힌 내용은 가히 충격적이다.

'오늘 자정에 이 세상 모든 것은 끝난다.'

세상의 종말에 대한 예언을 들은 세 사람. 그들은 이런 예언을 한 예언자의 정체를 알기 위해, 어떻게 세상이 망하는지 알기 위해 여러 사람들을 만나며 예언자를 찾는 모험(?)을 떠난다. 그렇게 움직이면서 예언에 대해서, 종말에 대해서 여러가지 추리를 하는데 그 과정 속에서 다양한 과학적 지식도 나오고 철학적 논의들도 나와서 곽재식 작가의 개성을 톡톡히 느낄 수 있었다.

예언을 추적해가며 우리가 게임 속 세계에 사는 등장인물이 아닐까, 혹은 소설 속에 등장하는 인물들은 아닐까하는 생각을 하는 인물들을 보면서 장자의 <호접지몽>이 떠오르기도 했다. 또 현 팬데믹 상황의 방역을 이야기하거나 전세계에 퍼진 KPOP이나 실제 상품명 뿐만 아니라 곽재식 작가의 이야기도 나와서 정말 이 인물들이 한국 어딘가에 존재하는 듯한 느낌도 들었다.

3부를 쓰기 전 쓴다는 작가의 말을 읽고 난 후에 해답편을 읽으며 에언 사건의 전모를 알게 되니 예상치 못한 결말이 신기하면서도 또한 나름 현실적인 전모여서 놀라웠다.

현실과 허구, 과학과 미신을 적절히 조화시킨 곽재식 작가의 상상력이 정말 기발해서 감탄했다. 찾아보니 가장 무서운 사건이 시리즈물이고 이전 작이 있다고 하는데 찾아서 읽어봐야지. 다음 이야기도 빨리 나왔으면 하는 바람이다.

* 서평단 활동을 통해 출판사로부터 제공받은 도서입니다.

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"정말로 딱 맞춰서 미래를 예언한다는 사람이 있다는 거야. 그런데 그 사람에 대해 조사해달라는 게 우리 회사의 다음 일거리야." - P21