청소년들의 꿈과 자아 실현을 위한 안내 지침서

청소년, 책의 숲에서 꿈을 찾다 - 중고생을 위한 자기관리 추천도서 60 ㅣ 청소년 자기계발 시리즈 2
방누수(일열) 지음 / 인더북스 / 2012년 3월

자녀가 고등학생인 까닭에 청소년 추천도서라면 관심 있게 보는 편이다. 좀 더 일찍 만났더라면 이후의 삶이 바뀌었을지도 모를 좋은 책들을 진로가 다 결정된 후의 성인이 되어서야 접했을 때 느꼈던 아쉬움 때문이다. 나같은 후회를 하지 않도록 좋은 책을 청소년기에 미리 접하게 하려고 나름대로 기준을 정해 책을 사주곤 했다. 그런데, 자녀는 부모의 복제품이 아니고 독립된 인격체임을 주장하듯이, 책을 읽고 받아들이는 생각과 느낌이 예상과는 달랐다. 그렇다면 아이에게 맞는 책은 어떤 책일까?  어떤 책이 고민을 줄여줄까, 그리고 현명한 생각을 하도록 이끌어줄까? 이런 고민이 해묵은 숙제가 되어 왔다.

이 책은 중고생을 위한 자기관리 추천도서이다. 청소년용으로 특별히 나온 자기계발 도서와 에세이는 몇 권 사본 적이 있고 아이도 좋은 반응을 보였지만, 이처럼 자기관리 도서만을 중고생용으로 소개한 책은 처음 접해보았다. 모두 60권의 책이 소개되어 있는데, 이 중에서 내가 읽어본 책은 손가락에 꼽을 정도이니, 몰라서 추천해주지 못한 책을 이 책이 대신 소개해주는 격이다.

각 장마다 행복, 세상의 흐름 알기, 주변사람들 알기, 나에 대해 알기, 생각을 표현하는 방법, 다른 사람과의 조화, 스스로를 점검하는 내용의 소주제가 있으며, 해당 주제를 목표로 삼아 자신을 한차원 업그레이드시킬 수 있는 관련 도서가 소개된다. 자아와 진로를 고민하고 삶에 대한 의문이 있으나 쉽게 답을 내릴 수 없는 청소년 단계에 이처럼 가르침을 주는 책은 안개 속의 등불과도 같다. 가능성이 많은 시기이기 때문에 책이 미치는 영향도 성인보다 클 수밖에 없는 시기에 간결하게 추려낸 좋은 책을 소개받는 것은 넓고 넓은 책의 바다에서 책을 선택하는 어려움을 한결 덜어준다.

인생 수업, 미지막 강의, 모리와 함께 한 화요일 등은 대중적으로도 많이 알려진 작품이나, 이처럼 유명한 책만으로 채워져 있지는 않다. 베스트셀러만 읽는 편중된 독서는 바람직하지 못하며, 책 속에서 숨겨진 보석을 찾는 것 또한 중요하기에 다양하게 소개된 많은 책들의 존재가 새삼 고맙다. 동물에 대해 관심이 많은 내 입장에서는 '펭귄을 날게 하라'라는 책이 인상에 깊게 남지만, 스토리텔링 작가를 꿈꾸는 아이를 위해서는 '원고지 10장을 쓰는 힘'과 '글쓰기의 즐거움'을 제일 먼저 권하고 싶다.

단, 소개된 책을 읽으려면 평소 일정한 정도의 독서 수준에 올라 있는 중고생이어야 할 것 같다. 책과 담을 쌓고 살아왔다거나 게임과 같이 말초적인 취미에 빠져 있는 학생이라면 소개된 책을 읽기는 버겁지 않을까 한다. 기본적 독서력이 있고 인생의 방향과 진실 찾기에 관심이 있는 학생이라면 이 책이 좋은 안내서 역할을 해줄 것이다.

아버지도 천재는 아니었다

아버지도 천재는 아니었다
김상운 지음 / 명진출판사 / 2008년 9월

아버지의 사랑이 담뿍 묻어나는 책이다.
책을 읽어나가면서 예상했던 것보다 더욱 흥미를 느꼈다. 인생을 살아가는 데 대한 포괄적 조언 중에서도 잠재의식과 천재성 개발에 대해 다루고 있기 때문이다. 10대들에게 인생의 가치에 대해 들려주는 책들은 과거에도 지금도 종종 출판되고 있어 식상한 감마저 주지만, 이 책은 내용 면에서 천재성의 실체에 집중하여 다루며 다른 책과 차별화되고 있는 부분이 돋보였다.

아인슈타인과 모차르트가 천재가 아니었다? 단순히 위로 차원에서 던지는 말이 아니다. 아인슈타인의 뇌를 조사한 결과 일반인과 별다를 것이 없었으며, 수학적, 공간적 영역을 다루는 부분이 타인에 비해 15%정도 컸다고 한다. 그러나, 뇌는 많이 쓰는 부위가 커지게 마련이므로 특별한 일은 아니다. 뇌 속의 전깃줄 역할을 하는 미엘린이란 신경섬유가 사용량에 따라 점점 두꺼워지면서 많은 정보처리 능력을 갖게 된다는 내용과 일맥상통하는 것으로서, 천재의 두뇌는 후천적인 부분이 있는 것이 분명해 보인다.

어려서의 천재가 커가면서 평범해지고 마는 사례에 대해서는 드웩 교수의 실험 결과로부터 원인을 도출해낸다. 천재들은 머리가 좋다는 칭찬을 들으면서 자란다. 그러나, 실험 결과 '똑똑하다'는 칭찬보다는 '열심히 공부했구나'라는 칭찬을 받은 아이들의 학업 성취도가 가파르게 향상했으며, 전자의 경우은 되려 하강세를 보였다는 것이다. 결국, 후자쪽의 칭찬은 아이들이 계속적인 노력을 할만한 동기를 부여했으나, 전자의 칭찬은 자만심에 빠져 노력을 게을리하게 만들었다. 이처럼 지능이란 유전적인 것만이 아니며 노력으로 높일 수 있다는 점은 많은 아이들에게 무한한 가능성을 던져줄 것 같다.

모차르트가 신동이었다는 것조차 그의 아버지에 의해 과장되어 전달된 면이 있으며, 사실 어렸을 때 작곡했던 많은 곡들은 수준 이하라고 한다. 모차르트야말로 엄청난 연습량의 후천적 노력이 만든 인재라고 한다면, 세상에 타고난 인재는 없다는 말이 실감나지 않을 수가 없다. 다시한번 노력의 중요성을 절감하게 된다.

잠재의식을 활용하는 법, 목표의 중요성, 부정적인 마음 사그러뜨리기, 긍정의 효과 등의 내용은 실례를 들어 설명하고 있어서 딱딱하지 않으며 재미있다. 전체적 내용이 자신의 가능성을 다시 보고 노력해야겠다는 의지를 불러일으키는 쪽으로 향해 있어 책을 읽는 아이들에게 좋은 영향을 미칠 것 같다. 부모의 입장에서도 아주 마음에 든 책이라서 당장 아이에게 권해줬는데, 가능성이 많은 때인만큼 이 책이 용기와 교훈을 주는 지침서의 역할을 해주었으면 좋겠다. 더불어 좋은 내용을 자신의 자녀들뿐 아니라 모든 이들에게 나눠준 저자에게 감사하는 마음을 표하고 싶다.

마주 보는 세계사 교실 5 - 아시아와 유럽이 서로 다투다

마주 보는 세계사 교실 5 - 아시아와 유럽이 서로 다투다 (1600년~1800년) ㅣ 마주 보는 세계사 교실 5
박윤덕 지음, 나오미양 그림 / 웅진주니어 / 2008년 7월

시간 순서대로 나열해 놓은 세계사책만이 다인 줄 알았던 시기에 비해 요즘은 책들이 참 잘 나온다. '마주 보는 세계사 교실'도 역사를 보는 통찰력을 주는 내용이 마음에 들어 아끼는 시리즈로 점찍어두고 계속적인 기대를 하게 되는 책이다. 이번 5편의 주제는 '아시아와 유럽이 서로 다투다'이며, 17세기와 18세기를 배경으로 동아시아와 유럽의 변화상을 다루고 있다.

마세교를 읽다 보면 학교에서 다루지 않았던 내용도 종종 나와 배움은 끝이 없다는 생각이 들게 한다. 네덜란드가 에스파냐의 지배에서 벗어나면서 17세기 무렵에 번영을 누렸던 것은 잘 모르던 내용이었다. 작은 나라 네덜란드는 땅과 자원이 부족해 어업과 중개무역에 힘을 쏟아왔는데, 이 중개무역으로 막대한 이익을 챙기며 암스테르담이 국제적 금융의 중심지가 되었다고 한다. 이런 세력을 꾸준히 지속하지 못해서인지 역사를 배울 때 별로 다뤄지지 못했었는데, 마세교를 통해 새롭게 알게 되어 좋았다. 이후 과학이 발달되어 지동설이 싹트고 베이컨과 데카르트의 합리적 사고방법이 발달하여 세계의 중심이 되어가는 유럽의 역사가 펼쳐진다.
일본 역사 중에서는 도쿠가와 이에야스가 자방 영주들의 세력을 약화시키기 위해 도입했던 바쿠후 제도가 인상적이었고, 가문을 살리려는 생각에 부인과 아들을 죽인 일화는 섬찟함을 안겨주며 이런 우여곡절 끝에 지배자의 자리에 오른 포부의 원대함은 어디까지였을까 궁금해진다. 청나라의 경우에는 백성을 위한 정치를 펼쳐 태평성대를 구가했던 시절이 눈길을 끌었으며, 한족의 입장에서 봤을 때 오랑캐에 속하는 만주족이 청나라를 세운 후 본인들 또한 화이사상에 물들었던 점이 아이러니하다.

'클릭! 역사 속으로'에는 재미있거나 유심히 생각하게 만드는 역사속 뒷 이야기가 많다. '과학의 시대에 벌어진 마녀 사냥'에서는 수만 명이 마녀로 오인받아 사형을 당했던 참 이해되지 않는 과거를 설명하고 있다. 또한, 많이 알려진 얘기이긴 하지만, 조선 인조의 아들인 소현세자가 청에 끌려갔다가 조선으로 돌아온지 석 달도 안되어 죽고 말아 서양 문물을 받아들일 기회를 잃어버리게 된 것은 매우 아쉬운 일이었고, 그 죽음에 의혹이 생길 수밖에 없다.
이처럼 마세교 시리즈와 함께 세계사 공부를 하면 역사에 대한 흥미와 큰 관점에서 보는 시각을 가질 수 있을 것으로 보여, 아이에게도 꼭 읽히고 싶은 책이다.

십대를 위한 행복한 10분 묵상

십대를 위한 행복한 10분 묵상 - 공부하기 10분 전에 읽는 책!
쿡 미니스트리 편집부 엮음, 전나리 옮김 / 토기장이(토기장이주니어) / 2008년 7월

기독교인에게 이 책의 의미는 책 이상의 가치를 지닌 것일지도 모르겠다. 자기계발 서적 중에 이처럼 마음을 울리는 짤막한 일화를 모아놓은 책들이야 많은 편이지만, 이 책은 특별히 하나님에 대한 내용이 많으며, 각 이야기마다 성경말씀 한 구절씩을 소개해두고 있기 때문에 기독교인에게는 그 의미가 남다를 것 같다. 성경말씀을 영문으로도 소개해 놓아 마음만 먹으면 짤막한 독해공부를 할 수도 있다.

총 9장으로 나누어 꿈과 비전, 지혜와 분별력, 섬김, 용기와 열정 등의 덕목을 전파하고 있는데, 십대에게 꼭 필요한 덕목일 뿐만 아니라 성인들이 읽기에도 손색이 없다. 공부에 지치거나 세상일로 바빠서 왜 사는지조차 잊고 살아가게 될 때, 책의 단편을 하나씩 읽어나가면 꺼졌던 삶의 등불이 새록새록 살아날 것만 같다. 우리 삶의 구심점이 될 가치들을 되새기며, 살아지는 것이 아닌 살아감을 즐기는 생활로 복귀하는 것은 무엇보다 중요한 일이다. 더불어 신앙심을 더욱 돈독히 해주는 책이라면 기독교인에게는 고맙기 그지없는 책일수밖에 없다.

최근 보수화된 기독교계를 바라보며 교회 근처엔 가고픈 생각도 나지 않았다. 가난한 자 곁에 있으라던 성경 말씀은 뒤로 하고 권력을 탐하는 교회에 대해 깊은 실망감을 느끼지만, 그것이 종교 자체의 잘못은 아니니 사람만 미워할 뿐 종교 자체를 폄하하지 않으려고 노력한다. 어디 기독교 뿐이겠는가. 일제 강점기 당시 창씨개명을 한 이름으로 일본에 충성할 것을 신문에 기고했던 사람이 수장인 타종교도 있는 걸 보면, 어쩌면 종교의 문제가 아니라 사회의 문제인지도 모르겠다.

이 책은 모처럼 본연의 성경 말씀으로 돌아가 마음의 안식을 찾을 수 있게 해주었다. 책 뒤편에 나와 있는 '공부하기 10분 전, 마음을 행복하게 열고 공부해보세요.'라는 문구는 마음을 평안히 가라앉히면서 목표를 뚜렷이 해주는 책의 효과를 지적한 것으로 생각된다. 물론 기독교인에 한해서다. 종교적 색채가 큰 책이므로 기독교인이 아니라면 제목만 보고 구입했다가 난감할 수도 있다. 그러나, 교회에 다니는 신앙심이 깊은 친구에게 선물해주면 아주 좋아할 만한 책이다. 이 책을 읽는 청소년들이 120편의 이야기를 잘근잘근 씹듯이 새기며 읽어, 자신만의 삶을 소중하고 진지하게 가꾸어나가길 바라는 마음이다.

아시아 역사의 재발견

마주 보는 세계사 교실 4 - 지구촌 시대가 열리다 (1400년~1600년) ㅣ 마주 보는 세계사 교실 4
조영헌 지음, 권재준.김수현 그림 / 웅진주니어 / 2008년 7월

'마주보는 세계사 교실'은 학교에서 배우던 천편일률적인 시각에서 벗어나 새로운 눈으로 세계사를 바라보도록 한다. 초등학교 고학년용으로 분류되는 이 시리즈를 내가 중 1인 아이에게 권하는 이유도 내용이 그만큼 좋다고 느끼기 때문이다. 

마세교 4권에서는 1400년에서 1600년 무렵의 시대를 다루고 있다. 이 시기에 아시아의 명나라와 무굴제국, 오스만튀르크가 강한 힘으로 국제교역을 이끌었다는 내용은 매우 신선하게 다가왔다. 아직 유럽의 힘이 크지 않았던 시대였음에도 불구하고, 그동안 알고 있었던 세계사는 항상 서유럽 중심이었던 것 같다. 예를 들면, 콜럼버스의 항해에 대해서는 귀가 따갑도록 들어왔으면서도 그보다 80년이 앞섰던 명나라 정화의 원정에 대해선 잘 모르고 있었다. 정화는 선박 60여 척에 수행원만 해도 2만 명이 넘는 규모로 아프리카까지 누비며 명나라의 외교관 역할을 했었다고 한다. 그에 비하면 콜럼버스의 원정대 규모는 배 3척에 선원 90명 규모로 작은 편이었고, 시대적으로도 뒤쳐졌던 사건이다. 
또한, 인도의 비자야나가르 왕국과 향료 교역의 중심지였던 믈라카 술탄국, 오스만튀르크과 같이 당대 번영을 누렸던 나라들의 항해술은 포르투갈과 에스파냐에 비해 앞서 있었다. 그럼에도 교역에 적극적으로 나서지 않았던 것은 물자가 풍부했기 때문에 굳이 바닷길을 찾아 나설 필요가 없었기 때문이었다.

이 시기의 학문과 예술 분야를 살펴보면 조선에서는 성리학과 사대부 문화가 발달하였고, 명에서는 양명학이, 일본에서는 무사문화가 발달하였다. 오스만튀르크의 술레이만 1세때에는 여러 대륙에 걸친 큰 영토를 다스리기 위해 문화의 다양성을 인정하며 전성기를 맞았다. 이 시기에 지어진 건축물인 슐레이마니예 모스크를 책 속의 사진에서 만날 수 있었는데, 정말 멋진 외관을 자랑하고 있다. 같은 시기에 페르시아 제국은 이스마일 1세와 아바스 1세가 통치했던 시기를 맞아 아름다운 도시의 외관을 갖추며 경제 발전을 이끌었다. 한편, 유럽은 르네상스를 꽃피우며 지동설을 바탕으로 한 과학의 발전을 이뤘고, 종교개혁의 시기를 거친다.

교역의 과정에서 포르투갈의 상인이 일본에게 전해준 총포는 일본의 총과 화포를 다루는 능력을 발달시켰고, 이것은 조선 침략과도 연결된다. 총과 화포가 중심이 되면서 유목민들은 힘을 잃고 보병 부대가 군의 중심이 되어가는데, 이러한 군사혁명을 겪으며 외부로 눈을 돌린 나라들은 세계 곳곳에 식민지를 세우고 약탈의 역사를 써나가게 된다.

다음 권에서는 뒤쳐졌던 유럽이 세계를 제패한 까닭을 탐구하는 '아시아와 유럽이 서로 다투다' 편이다. 역시 기대해볼 만하다.