인상적이고 여운을 남기는 단편들이 눈에 들어온다.

2024 제11회 교보문고 스토리대상 단편 수상작품집
김민경 외 지음 / 북다 / 2024년 3월

제11회 교보문고 스토리대상 단편 수상작품집이다.

장르 문학들이 나오는 수상집이라 매년 읽게 된다.

다섯 편이 실려 있는데 왠지 모르게 이전보다 각 단편에 대한 집중력이 떨어진다.

최근 일 때문에 오랫동안 뭔가를 집중해서 읽는 것이 힘들다.

많지 않은 분량이다 보니 첫 예상보다는 늦었지만 빠르게 읽을 수 있었다.

기발함이나 참신함은 이전보다 떨어지는 것 같은데 아마 취향의 문제인 것 같다.

낯익은 이야기들이 많게 느껴지는 것도 이유 중 하나다.

하지만 이들이 모두 처음 만나는 작가인 것은 분명하다.

김민경의 <그 많던 마법소녀들은 다 어디 갔을까?>는 읽으면서 김청귤의 <마법소녀, 투쟁!>이 떠올랐다.

마법소녀 하나가 주인공이고, 어느 정도 나이가 되면 은퇴하는 설정 때문이다.

하지만 은퇴 후 마법소녀들의 삶에서 두 이야기는 완전히 갈라진다.

김청귤의 마법소녀들은 새로운 마법소녀들을 낳는 존재가 된다.

반면에 이 단편 마법소녀들은 콜센터에 취직해서 다음 전직을 기다린다.

그녀들이 바라는 다음 단계는 마법사인데 마법소녀처럼 어떻게 되는지 정확한 정보가 없다.

그리고 콜센터 직원들의 일상이 흘러나온다.

전직 마법소녀와 현직 마법소녀가 만나 나누는 대화는 상당히 현실적이다.

개인적으로 재밌었던 대목은 마법사로 바뀐 후의 직업이다.

김호야의 <내림마단조 좀비>는 우리가 아는 좀비와 많이 다르다.

좀비 아포칼립스물에 등장하는 아주 강력한 좀비가 아니다.

이성을 잃고 인간을 무는 것은 같지만 모든 인간을 전염시키지는 못한다.

좀비로 변한 존재들은 로봇 같이 인식되어 반복 노동에 투입된다.

그 효용이 다한 좀비는 좀 잔인하지만 비료로 사용된다.

좀비가 된 자신의 아들이 비료로 변하는 것을 막으려는 노인의 이야기가 인상적이다.

좀비의 무서움이 사라진 공간을 인간의 잔인함이 채운 부분은 생각할 거리가 많다.

좀비를 노예나 이주 노동자에 비유한 것을 그냥 보고 지나갈 수 없다.

이리예의 <슬롯파더>는 기대한 반전으로 이어지지 않았다.

아내를 때리고, 딸에게 무관심했던 아버지가 슬롯머신이 되어 돌아왔다.

딸은 이 슬롯머신 받기를 거부했지만 엄마가 인수를 해서 좁은 집에 놓아두었다.

그러다 우연히 돌린 슬롯머신에서 5만 원권 지폐 다발이 떨어진다.

이 돈은 그들의 삶에 여유를 주고, 삶을 점점 변화시킨다.

하지만 이 변화가 마냥 반가운 것은 아니다.

언제 이 슬롯머신이 지폐 다발 내놓기를 거부할지 모른다.

그리고 아버지에 대한 기억과 현실에 대한 자각 등이 교차한다.

그들이 마지막에 선택한 것은 우발적으로 다가오는데 나라면 어땠을까?

임규리의 <인형 철거>는 도입부를 보면서 공포 소설을 직감했다.

부업으로 인형 수리를 하는 회사원 은재.

그는 폐가를 구입해서 작업실 겸 숙소를 사용하려고 한다.

하지만 이 폐가는 좋지 않은 사건에 연루된 이력이 있다.

은재는 이 사실을 알고 샀지만 문에 붙어 있는 ‘인형 철거’ 딱지는 낯설다.

이 폐가에서 인형들을 가지고 집으로 돌아온 후 그는 이상하고 무서운 일을 경험한다.

그 이후 이야기는 아주 빠르게 진행되고, 은재의 과거사가 흘러나온다.

마지막 장면은 너무 낯익은 설정이라 조금 아쉽다.

김규림의 <문을 나서며, 이단에게>는 편지글 형식이다.

남편이 죽은 후 모든 스트레스를 먹는 것으로 풀어낸 엄마의 이야기다.

딸에 대한 관심도 놓아버리고, 점점 비대해지는 몸만 겨우 유지한 채 살았다.

어느 순간 자신의 비대한 몸을 다른 사람에게 보여주는 것이 두려웠다.

집안에서 할 수 있는 스토리메이커를 하면서 삶을 유지한다.

이런 그녀에게 딸이 안드로이드 남친 율을 데리고 온다.

이때부터 이야기는 두 개가 교차한다.

안드로이드의 정체성과 두 모녀의 사이에 놓인 감정의 골.

서로에게 서툰 모녀 사이를 중재하려고 노력하는 율이 먼저 눈에 들어온다.

이야기가 나아가면서 성장하는 엄마와 인간보다 더 인간적인 AI가 인상적이다.

그리고 마지막 문장과 제목은 진한 여운을 남긴다.

아직 임진왜란에 대해 공부해야 할 것이 많다.

1592 진주성 - 전라도로 가는 마지막 관문
정용연 그림, 권숯돌 글 / 레드리버 / 2024년 4월

1592년 제1차 진주성 전투를 다룬 그래픽노블이다.

단순히 전투 장면만을 다루지 않고 전쟁 이전에 어떤 준비가 있었는지 보여준다.

김시민이라는 위대한 장군이 있었고, 그의 위대함을 부각시키는 수많은 평범한 사람들이 나온다.

전쟁에서 뛰어난 지휘관의 존재를 잘 보여준다.

평화로운 시기에 혹시 발생할 수 있는 전쟁을 대비하고 준비하는 자세는 마음에 새겨야 한다.

자주국방은 말이 아니라 모든 일에 꼼꼼하게 준비하는 자세임을 보여준다.

김시민이 진주성 사또의 향락에 흔들리지 않는 모습은 눈길을 끌기 충분하다.

이런 모습이 윗사람에게 절대 좋은 반응을 얻지 못할 텐데 그는 흔들림이 없다.

작가는 단순히 김시만에만 초점을 맞추지 않았다.

전쟁이 일어나기 전 부산포에 있었던 상황을 그려낸다.

왜관이 텅 빈 모습은 이전에 어디에서도 보지 못한 장면이다

군기가 흐트러진 군사들의 모습은 부산이 왜 그렇게 쉽게 무너졌는지 잘 보여준다.

부산과 달리 진주성에서는 김시민의 주도 하에 군사들의 훈련이 계속된다.

재밌는 부분은 진법의 중요성을 강조한 대목이다.

전장에서 승패를 가르는 핵심이라고 했는데 이 진법의 활용이 밖으로 드러나지는 않는다.

하지만 이 고된 훈련이 실제 전투에서 어떤 위력을 발휘하는지는 뒤에 조금씩 나온다.

탄금대 습지대에서 신립의 기마대가 무너진 장면은 의문이 들 수밖에 없다.

하지만 이 전투의 패배는 한성으로 일본군이 진격하는데 거침이 없게 해주었다.

일본군의 또 다른 진격 노선이었던 전라도 방향에는 진주성이 있었다.

곡창지대인 전라도로 가는 길목인 진주성에서 큰 전투가 벌어질 수밖에 없었다.

전쟁에서 가장 중요한 요소 중 하나인 보급의 문제가 걸려 있기 때문이다.

제1차 진주성 전투 이후 진주성이 일본군에게 함락되었지만 시간을 벌기에는 충분했다.

작가는 이야기를 제1차 진주성 전투에 초점을 맞추고, 그 치열한 전투를 보여준다.

일본군의 조총에 대한 이해가 진주성 1차 방어에 중요한 역할을 한다.

활과 다른 방식의 무기라는 것을 감안하면 적절한 대응이다.

만화를 읽다 보면 김시민도 대단하지만 그가 바란 대로 성안으로 들어오지 않은 부대도 대단하다.

혹시 그들을 받아들이다 일본군이 처 들어오는 것을 막기 위한 조치였다.

진주성 외곽에서 일본군과 싸운 그들은 모두 전력 차이에 의해 몰살했다.

전쟁에서 이런 비정한 모습은 가슴 아프지만 필요한 것이다.

진주성 함락에 계속 실패한 일본군이 조선인들을 내세워 심리전을 펼치기도 한다.

실제 전쟁에서 패배한 나라의 백성들을 소모품으로 사용하는 경우가 많다.

얼마 전 끝난 <고려 거란 전쟁>에서도 이보다 심한 장면이 나오지 않았던가.

10배 정도 차이가 나는 약세에도 불구하고 김시민과 진주성의 백성들은 성을 지켜낸다.

흔히 공성전에서 3배 이상이 필요하다고 하는데 그것의 3배가 넘는 적군이다.

마지막 김시민의 전사 장면은 영화 <노량>의 한 장면을 떠올리게 한다.

이 그래픽노블은 개인적으로 새로운 정보를 많이 전달해주었다.

어느 정도 사료에 바탕을 두었는지 모르겠지만 새로운 무기의 연구와 등장은 눈길을 끈다.

치열한 전투 장면에서 사실적이고 참혹한 장면들이 많이 나와 고개를 끄덕인다.

일본군의 눈에 화살이 꽃힌 장면이나 손가락이 잘린 장면 등이 대표적이다.

수적 열세를 이겨낼 수 있는 방법은 성안으로 적을 들이지 않는 것이다.

적은 성을 넘어야 하고, 진주성 군민들은 이것을 막아야 한다.

서로가 물러날 수 없는 전투이고, 그만큼 치열하고 처절하다.

전투에서 승리하기 위한 여러 가지 방법들이 나오고, 이런 장면들이 잘 표현되어 있다.

그리고 고증에 충실하려는 작가의 의도가 세부적인 부분에서 잘 드러난다.

잠시 끊어 읽으려는 나의 첫 의도는 재미와 새로운 사실들에 순식간에 무너졌다.

신이 되는 교육을 그리스 신들이 한다.

신 제1부 (2024 리뉴얼) - 우리는 신
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 1월

6권이었던 책이 3권으로 나왔다.

이 책의 주인공 미카엘 팽송은 <타나토노트>와 <천사들의 제국>의 주인공이었다.

사자의 세계를 탐사했고, 수호천사로 활약한 그가 이제 신이 되는 수업을 받는다.

이 수업에 참여하는 후보생의 숫자는 모두 144명이다.

이들을 가르치는 신들은 그리스 신화 속 신들이다.

144명 모두가 신이 되는 것이 아니라 최종 한 명이 신이 되는 구조다.

이들 중 몇 명은 신 후보생에게 지급한 앙카의 광선을 맞아 죽는다.

각 신들의 수업이 끝난 후 성적이 좋지 않은 신 후보생 역시 밖으로 끌려나간다.

끌려나간 후보생들이 어떤 일을 당하는지는 정확하게 나오지 않는다.

하지만 학교 밖에 머물고 있는 그리스 신화 속 괴물들이 바로 탈락자인 것 같다.

이 신 후보생들은 모두 프랑스와 관련된 인물들이다.

가장 이해가 되지 않은 인물이 미국 배우 마릴린 먼로인데 이에 대한 설명이 나온다.

개인적으로 알고 있는 이름도 많지만 모르는 인물들도 상당히 많다.

재밌는 점은 미카엘과 함께 사자의 세계를 탐사한 사람들이 같이 신 후보생이 된 것이다.

이들은 다시 자신들의 모임을 만들고, 학교 밖을 탐험한다.

미카엘이 처음 이 섬에 도착했을 때 만난 인물은 쥘 베른이다.

그는 무엇에 놀란 듯한 모습으로 달아나다 절벽에서 떨어져 죽었다.

영혼 상태라면 죽음을 벗어나야 하는데 육신을 가지면서 다시 죽는다.

천사로 살면서 육체의 무거움을 덜어내었던 미카엘 등이 사람으로 다시 신 후보생이 된 것이다.

오래 전 <타나토노트>를 보고 예상과 다른 이야기에 크게 실망했다.

한동안 이 작가의 소설을 찾아 읽지 않은 적도 있었다.

하지만 친구의 추천으로 다른 소설을 읽으면서 다시 관심을 가졌다.

그렇지만 <개미> 등을 읽을 때 같은 열정은 사라졌다.

최근에 <고양이 시리즈>를 재밌게 읽었는데 <신>과 이어지는 부분들이 보인다.

그의 뛰어난 가독성과 풍부한 지식을 바탕으로 한 상상력은 잠시 쉴 틈을 준다.

그리고 익숙한 존재의 등장은 친밀감을 느끼게 하고, 이미지를 그려내는데 도움을 준다.

아에덴섬을 둘러싼 환경이 그리스 신화와 맞닿아 있는 것이 대표적이다.

쥘 베른이 경고한 올림푸스산의 비밀은 신 후보생들의 탐험의 대상이 된다.

탐험 과정에서 일어나는 수많은 일들은 또 다른 재미를 주는 에피소드다.

이 소설에서 신 후보생들에게 주어지는 중요한 도구가 하나 있다.

바로 앙카인데 이것은 특별한 기능을 가지고 있다.

레이저 광선으로 신 후보생을 죽일 수 있고, 현미경처럼 새로운 지구를 자세히 볼 수도 있다.

문제는 이 앙카를 매일 충전해서 사용해야 한다는 것이다.

에너지를 모두 사용하면 작동하지 않는다.

올림푸스산 탐험 도중 이 앙카는 중요한 무기가 되지만 무력한 경우도 있다.

그리고 이 앙카는 아틀라스가 들고 온 새로운 지구의 환경을 바꾸는 중요한 도구다.

17호 지구는 이 신 후보생들이 이 앙카로 인류의 종말을 고한다.

18호 지구는 지구의 생성부터 인류의 탄생과 성장 과정을 보여준다.

원시 사회와 씨족 사회, 부족 사회로 발전하는 과정을 다룬다.

이 과정에 신 후보생들은 자신들의 부족을 선택해서 발전하게 한다.

인류의 문명사와 비슷한 부분이 많은데 머릿속으로 많은 정보가 오고 간다.

예상과 다른 부족의 멸망과 승승장구를 보면서 다음 이야기를 기대한다.

매력적인 산포의 다른 이야기도 궁금하다.

무기모토 산포는 내일이 좋아 ㅣ 무기모토 산포 시리즈
스미노 요루 지음, 이소담 옮김 / ㈜소미미디어 / 2024년 3월

무기모토 산포 시리즈 2권이다.

1권의 제목은 <무기모토 산포는 오늘이 좋아>다.

사실 이 책을 선택할 때 시리즈라는 사실을 전혀 몰랐다.

요즘 많이 보이는 개정판으로 새로 나왔다고 착각했다.

2권이라는 사실을 알고 1권에 대한 관심이 부쩍 늘어난 것도 사실이다.

그리고 이 소설은 이전까지 내가 읽었던 스미노 요루의 소설과 분위기가 많이 다르다.

분위기가 다른만큼 문장도 차이가 있다.

처음에 무심코 읽다가 그 귀여운 단어 배치에 싱긋하게 웃었다.

작가 소설 중 사상 최고로 귀여운 주인공이라고 하는데 이 말에 동의한다.

연작 소설이다. 모두 열두 편이 실려 있다.

대학도서관 사서로 일하는 산포의 평범한 일상을 보여준다.

이 평범한 일상은 산포에게 해당되는 것이고 그 동료들은 생각이 다를 수 있다.

보통의 직원보다 더디고 실수도 많고 음식에 대한 탐욕도 크다.

친구가 만들어주는 도시락이 탐나 단체 미팅에 참석한다.

이 만남의 자리에서도 그녀의 관심사는 도시락이다.

이런 그녀에게 관심을 가진 남자가 한 명 등장한다.

이 남자와의 데이트 아닌 데이트가 둘 사이에 벌어질 다음 이야기가 기대된다.

단편들을 읽다 보면 나의 일상이나 취향이 비슷한 대목들이 눈에 들어온다.

출근해야 하지만 늘어지고 싶은 마음과 행동을 담은 첫 이야기도 그렇다.

쌍둥이 동생과의 관계나 귀향해 마주한 송년회 분위기는 또 어떤가.

곳곳에 음식을 탐하는 산포의 모습이 가득하고, 남매 사이의 묘한 관계도 풀려나온다.

파티를 좋아하는 이유는 읽다 보면 금방 알게 된다.

바로 그 파티에서 먹고 마시는 행위 때문이다. 그 파티는 무서운 선배의 결혼식이다.

축하하고 그냥 무난하게 지나갈 수 있는 시간이지만 산포는 그냥 넘어가지 않는다.

몸 개그를 보여주고, 다음날 숙취로 고생하는 그녀의 모습을 여과없이 드러낸다.

두 번 다시 술을 마시지 않겠다는 그녀의 다짐은 수없이 들었던 말들이다.

산포와 몇몇 유명한 사람들을 제외하면 이름이 나오지 않는다.

같은 직장에서 일하는 선배나 후배들도 무서운 선배, 다정한 선배, 귀여운 후배 등으로 불린다.

이름보다 각 개인의 특징을 보여주는데 이것도 상당히 상대적인 설명이다.

그 기준점이 산포라는 것을 감안하면 실제 그들의 성격은 아닌 것 같다.

그리고 도서관에서 생길 수 있는 에피소드 몇 가지도 풀어놓았다.

대표적인 것으로 산포의 실수로 진상을 마주하면서 경험하는 일들이다.

그녀의 실수로 인해 과도한 사죄를 요청하는 진상 고객의 모습도 낯익다.

무서운 선배가 이 상황에서 보여주는 대처 방안은 고개를 끄덕이게 한다.

여자애에 대한 애정과 소소한 에피소드는 문신과 엮이면서 전혀 다른 분위기다.

아무 일 없는 소소한 일상 속에서 그 존재감을 강하게 드리운다,

일단 산포의 이전 이야기를 읽은 후 새로운 이야기를 기다려봐야겠다.

붉은 상자를 보면 피해야할 듯!

붉은 상자
김정용 지음 / 델피노 / 2024년 3월

처음 만나는 작가다. 전작의 평이 좋아 선택했다.

소설의 중반까지는 아주 빠르게 읽혔다.

중반 이후 왠지 모르게 속도감이 떨어졌다.

도입부에 나오는 붉은 상자와 그 안에 든 메시지는 시선을 끌기 충분했다.

누구나 자신 앞에 온 택배 상자를 열어보는데 주저함이 없기 때문이다.

이 상자 안에 든 메시지는 간단하다.

누군가는 ‘검은 양복을 입은 남자와 절대 대화하지 말 것’이라고 종이가 들어있다.

누군가는 ‘잠시만 눈을 들어 하늘을 보세요’라고 적힌 종이가 들어있다.

그리고 검은 양복을 입은 남자가 추락하고 하늘을 본 여자가 목뼈가 부러져 죽는 사건이 생긴다.

이후 이 붉은 상자를 받는 사람들이 한 명씩 나온다.

물론 검은 양복을 입은 남자도, 하늘을 본 여자의 간략한 정보는 보여준다.

이 붉은 상자를 받은 높이뛰기 선수 정희의 이야기가 펼쳐진다.

그리고 이 소설의 주인공인 최도익이 자신도 알지 못하는 행동을 한다.

경찰 공무원 시험을 앞둔 그에게 펼쳐진 괴이한 사건은 또 있다.

옥상에서 떨어진 남자, 그 남자를 찾아온 조폭, 정의감과 폭행.

경찰을 꿈꾸지만 그의 능력이 특별한 것이 아니라 집단 폭행에는 방법이 없다.

피투성이가 된 그를 데리고 한적한 곳을 벗어난 것은 실미다.

이 사건 이전에 실미는 몰래 국정원 서버에 접속하려고 한 인물이다.

한 시간이라는 제한된 시간 안에 국정원 서버에서 데이터를 다운받아야 한다.

사전 작업으로 국정원 서브실에 들어갔지만 마지막 단계에서 시간을 지체한다.

완전한 데이터 복사를 못한 상태에서 도망쳐야 한다.

기록적인 폭우가 그녀에게 예상하지 못한 기회를 만들어준다.

이 작업을 지시한 인물은 나중에 도익을 폭행한 조폭 귀우와 동일한 인물이다.

그녀에게 귀우는 국정원 직원이다.

작가는 이렇게 예상하지 못한 관계를 하나씩 만들고, 조금씩 이어간다.

이들의 공통점은 모두 붉은 상자와 이어져 있다는 것이다.

붉은 상자의 배달과 그 속에 든 종이에 적힌 내용.

이 붉은 상자를 몰래 모으는 남자와 특이한 운명을 경험한 남자의 존재.

조폭인지 국정원 요원인지 알 수 없는 귀우의 행동과 도익과의 연결.

붉은 상자 안에 든 쪽지와 그 종이를 자를 수 있는 가위.

그 가위로 잘라야만 그 쪽지에 적힌 효력이 사라진다는 새로운 사실.

정해진 운명 속에서 살아가야만 하는 사람들이 받는 붉은 상자.

하지만 누구나 이 붉은 상자를 받는 것은 아니다.

그들이 왜 이런 상자를 받는 것일까? 선택의 기준은 무엇일까?

이 붉은 상자의 크기는 어느 정도일까?

상자를 가지고 나간다는 표현이 나오기 때문에 든 의문이다.

호기심을 자극하는 설정과 전개는 어느 순간 의문으로 채워진다.

마지막 장에 오면 프롤로그와 연결되면서 머리는 더 복잡해진다.