조선의 형사들: 사라진 기와

조선의 형사들 - 사라진 기와 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
정명섭 지음 / 몽실북스 / 2021년 9월

정명섭 작가의 『조선의 형사들: 사라진 기와』란 장편소설을 만났습니다. 평소 좋아하던 작가인지라 설레는 마음으로 책장을 펼쳐봅니다. 조선 시대 치안을 담당하던 포도청, 그런데, 포도청에도 계파가 존재한답니다. 바로 좌포도청과 우포도청이 서로 경쟁관계에 있기 때문이랍니다. 평소에는 만나면 서로 으르렁거리는 사이가 좌우포도청의 관계랍니다.

그런데, 그런 우포청과 좌포청의 가장 뛰어난 두 명의 군관이 함께 하나의 사건에 투입된답니다. 효심 깊기로 유명한 임금님(정조)의 할머니 영빈마마의 위패를 모신 의열당 기와가 사라진 겁니다. 누가 감히 간도 크게 효심 깊은 임금님의 할머니 위패를 모신 의열당의 기와를 훔쳐간 걸까요? 아무리 돈이 궁하다 할지라도 누가 감히 왕가의 기와를 훔쳐간 걸까요? 이렇게 임금이 이 사건을 눈치 채기 전에 포도청은 사건을 해결해야만 합니다. 그래서 평소 견원지간과 같던 두 곳의 군관이 함께 사건 해결을 위해 의기투합한답니다.

평소 말이 많고, 쇠도리깨를 휘두르는 날쌘 느낌의 좌포청 군관 이종원. 평소 말이 없으며 육모 방망이를 휘두르는 육중한 몸매의 우포청 군관 육중창. 이 둘이 의외로 궁합이 잘 맞는답니다. 그렇게 의열당의 사라진 기와 사건을 해결하게 되는데, 그 뒤로도 몇몇 사건을 둘은 함께 해결하게 됩니다.

이 소설 『조선의 형사들: 사라진 기와』는 마치 두 군관이 함께 투닥거리며 사건들을 해결해나가는 사건 해결집처럼 보입니다. 하지만, 결국 모든 사건은 하나로 귀결된답니다. 기와가 사라진 이면에는 단순한 탐욕이 아닌 엄청난 음모가 숨어 있답니다. 과연 묘한 관계의 두 군관이 음모를 파헤칠 수 있을까요?

역시 소설은 재미나야 합니다. 그런 의미에서 미스터리 소설을 좋아하시는 독자들이라면 이 소설 『조선의 형사들: 사라진 기와』는 후회하지 않을 겁니다. 재미나게 읽을 수 있으니 말입니다. 게다가 조선시대라는 시대극의 느낌까지 더해지니 더욱 흥미롭답니다. 서로 너무나도 다른 두 군관, 경쟁관계에 있던 두 군관이 서로의 뒤를 책임질 만큼 가까워지는 과정이야말로 이 소설에 감춰진 보석과 같은 부분입니다. 물론 가장 반짝이는 부분은 잘못된 권력에 굴하지 않고 정의를 세워나가는 부분이랍니다. 역시 이런 부분은 묘한 쾌감을 느끼게 해주죠. 못된 권력들이 무릎 꿇는 장면, 그 장면을 만들기 위해 고군분투하는 두 콤비 군관들의 활약이 멋지답니다. 두 콤비 군관의 활약이 계속되길 기대해도 좋을까요?

움직이는 집의 살인

움직이는 집의 살인 ㅣ 집의 살인 시리즈 3
우타노 쇼고 지음, 박재현 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2011년 12월

우타노 쇼고의 작품을 몇 권 만난 적은 있지만, <집의 살인 시리즈>는 처음이다. 그런데, 하필이면 <집의 살인 시리즈> 마지막 작품을 먼저 만나게 되었다. 『움직이는 집의 살인』이란 직품이다. 첫 문장이 이렇다. “결론부터 말하면, 시나노는 죽었다.”

여기 시나노는 바로 <집의 살인 시리즈>의 주인공으로 탐정이다. 그러니 <집의 살인 시리즈>를 이미 만난 독자들, 작품 속 탐정인 시나노 조지를 사랑하는 독자들이라면 이 첫 문구가 너무나도 강렬하게 다가왔을 게다. 그런 의미에서 전작을 만나지 못한 나는 행운아일까? 아님 불행아일까? 시나노의 죽음이 그리 큰 충격이 아니었기에 행운일 수 있지만, 또 한편 작가의 의도대로 느낄 수 없었기 불행일지도. 그저, ‘아, 이 작품을 마지막으로 시리즈를 끝난다더니 탐정이 죽었구나. 그럼 이 책에선 어떤 활약을 볼 수 있는 거지?’ 싶었다. 그 뒤로 시나노의 활약을 보면서도 과연 어떻게 죽는 걸까? 싶기도 하고.

그런데, 이 역시 독자들을 속이기 위한 작가의 장치였으니. 어쩌면 작가의 말처럼 이 작품이 시리즈의 마지막이긴 하지만 그것은 누구도 단정할 수 없는 일 아닐까? 코난 도일 역시 홈즈를 사랑하는 이들의 열화와 같은 요청에 홈즈를 다시 살려냈으니 말이다. 그에 비한다면 탐정 시나노 조지는 완전 열려 있다. 탐정 시나노 조지의 운명 역시 결국 독자들에게 달려 있다.

자, 어찌되었든 탐정 시나노 조지가 죽게 되는데, 이게 무슨 사연일까 쫓아가보자. 소설 속 시나노의 친구가 신문에서 친구의 죽음 소식을 듣고 그 사연을 쫓아가듯 말이다.

어느 날 시나노는 “마스터 스트로크”라는 별 볼일 없는 연극단 문을 두드린다. 마침 제작을 맡아 수고할 사람을 찾는다는 광고에 아르바이트를 해볼 겸 문을 두드린 것. 그렇게 시나노는 “마스터 스트로크” 극단의 <신은 예술가를 좋아해>라는 작품을 무대에 올리는 일에 함께 하게 된다. 제작비를 마련하기 위해 사금융까지 손을 뻗으며. 이렇게 서서히 극단에 녹아들어가는 사이 시나노는 이 공연이 극단에게 어떤 의미인지를 알게 된다. 이 공연은 추모공연이라는 것, 6년 전 리허설 중에 한 여배우(기요미)가 사고로 죽었다는 것, 그리고 그 여배우의 아버지가 유명한 건축가로 이번 공연을 하게 되는 공연장 시어터 KI를 딸을 위해 건축했고, 이 연극은 다름 아닌 바로 그 추모공연이라는 것 등을 알게 된다.

문제는 다시 사고가 일어난 것이다. 공연용 눈속임 칼이 진짜 칼로 뒤바뀐 것, 그렇게 상대배우가 칼에 찔렸지만 다행스럽게도 여배우의 공격이 얕아 치명상은 피했다. 아이러니하게도 이 일이 매스컴을 타게 되고, 세간의 관심을 사면서 나머지 공연들은 대박을 치게 된다. 그런데, 마지막 공연, 제일 마지막 장면에서 다시 사건이 벌어지고 만다. 모든 대본을 쓴 작가이자 극중 음악가로 열연한 다키가와 요스케가 그만 상대 여배우가 찌른 칼에 운명을 달리하고 만다. 이번에도 감쪽같이 칼이 뒤바뀐 것. 과연 범인은 누구일까?

죽음을 당한 작가이자 배우인 다키는 다름 아닌 6년 전 리허설 도중 창에 찔려 죽은 여배우 기요미의 남자친구였다(6년 전 사건으로 인해 기요미의 아버지이자 건축가인 이자와는 다키가와를 미워할 수밖에 없다. 다키가와가 자신의 딸을 꼬여 연극판에 발을 딛게 만들고 결국 죽음으로 이끌었다고 생각할 수 있으니 말이다.). 아무튼 이렇게 소설은 다키가와를 연극을 빌어 죽인 범인을 추리하게 된다. 아마추어 탐정들의 추리와 함께 모두를 의심의 눈으로 보는 과정이 말이다. 물론, 제일 의심을 받게 되는 것은 딸의 죽음과 딸이 연극에 빠져들게 한 원인이 되는 다키를 미워함직한 건축가다. 바로 공연장이 움직이는 집이었다는 의심과 함께. 그런데, 정말 공연장은 움직이는 집이었을까? 범인은 정말 딸의 죽음을 원망하며 복수의 칼을 든 건축가일까? 그리고 무엇보다 탐정 시나노의 운명은?

소설은 곳곳에 등장하는 가벼운 유머가 돋보인다. 물론, 이 부분은 싫어하는 독자들이라면 고개를 절레절레 흔들 수도 있는 대목이다. 특히, 공연 내용의 진행은 싸구려 유머가 가득하다. 이런 유머와 코드가 맞는 분들이라면 재미나게 읽을 수 있을 게다. 예사롭게 넘길 수 있는 문장 속에 문득 문득 이런 싸구려 유머가 감춰져 있으니 주의해서 읽어보자.

또한 “범인은 바로 당신이야!”라는 대목, 마치 본격추리소설에서 꼭 등장해야만 할 것 같은 대목 역시 소설 속에 등장한다. 그리고 왜 그가 범인인지를 밝혀내는 그런 장면은 본격추리소설을 사랑하는 독자들이라면 좋아할 법한 대목이다. 작가의 <집의 살인 시리즈> 전작 두 작품이 궁금해진다.

사실은, 단 한 사람이면 되었다

사실은, 단 한 사람이면 되었다 ㅣ 텔레포터
정해연 지음 / 북멘토(도서출판) / 2023년 2월

평소 좋아하던 작가 정해연 작가의 신작 소설을 만난다는 설렘으로 책장을 펼쳤습니다. 무엇보다 기대하였던 바는 이번 소설은 평소 작가의 대부분 소설이 그렇듯 추리소설이 아니라는 점이었답니다. 물론, 추리소설이어서 작가의 작품을 좋아하지만, 또 다른 장르의 소설이라는 특별함이 또 다른 기대감을 품게 했던 것이 사실입니다.

게다가 판타지라니. 그런데, 짧은 소설을 읽어가며 판타지가 맞긴 한데, 기대했던 판타지가 아니라는 점에서 실망했답니다. 하지만, 금세 그 실망은 또 다른 기쁨으로 변해갑니다. 작품이 주는 메시지에 감동했으니 그런 실망은 그저 지레짐작하였던 해프닝에 불과했답니다.

이번 소설은 청소년소설이라 봄이 적당할 것 같습니다. 물론, 청소년소설이 따로 있는 것은 아니고, 소설 속 주인공이 청소년이라고 청소년소설이라 부르는 것이 마땅치 않게 생각되는 바도 없지 않지만 통상 청소년소설이라 부르는 그 범주에 넣을 수 있답니다.

주인공 은아는 왕따가 익숙한 아이입니다. 유치원 때부터 지금의 고등학교 까지 동급생들은 어찌 그리 은아의 어두운 부분을 쉽게 보는지, 아무도 은아 곁에 다가오지 않습니다. 은아 역시 혼자가 더욱 익숙하고요. 하지만, 은아에게도 학폭의 어두운 그림자가 드리웁니다. 그런 은아에게 어느 날 미래의 자신이 찾아옵니다. 그것도 너무나도 예쁜 교생선생님의 모습으로 말이죠. 그렇게 은아는 미래의 자신을 통해 자신을 사랑하는 법을 배우게 됩니다. 소설처럼 단 한 사람이면 되는데, 그 한 사람은 다름 아닌 자신이랍니다.

“다른 사람한테 인정받겠다고 너를 힘들게 하지 마. 너를 지켜 줄 가장 첫 번째 사람은 너야. 네가 힘든 건 힘들다고 하고 화가 나는 건 화가 난다고 말해. 그래도 돼. 모든 걸 널 위주로 생각해. 이기적으로 되라는 말이 아냐. 네가 어떻게 하고 싶은지, 넌 뭘 하고 싶은지 항상 너한테 묻고 널 위주로 행동해. 넌 당당한 한 사람이야. 한 존재라고.”(68쪽)

이렇게 은아는 점점 변해갑니다. 긍정적인 방향으로 말입니다. 그렇게 변한 은아는 결국 미래의 “나”에게 영향을 끼치게 된답니다. 그런데, 역시 추리소설가답게 마지막 반전이 있답니다. 그 반전 역시 또 다른 감동을 준답니다.

요즘 또 다시 누군가의 공로(?)로 인해 학폭에 대한 관심이 뜨거워지고 있습니다. 이 소설을 통해 누군가 학폭을 가할 가능성을 내포한 이들이 학폭을 포기할 수 있다면 좋겠습니다. 아울러 이 소설을 통해 누군가 자신의 삶을 포기할 위기에 처한 이들이라면 자신을 결코 포기하지 않는 귀한 축복도 있게 된다면 좋겠습니다. 이 소설, 『사실은, 단 한 사람이면 되었다』는 선한 영향력을 가득 담고 있는 소설입니다. 먹먹하지만 그럼에도 훈훈한 감동을 담고 있답니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

사우스포 킬러

사우스포 킬러 - 본격 야구 미스터리
미즈하라 슈사쿠 지음, 이기웅 옮김 / 포레 / 2012년 3월

미즈하라 슈사쿠의 『사우스포 킬러』라는 소설에 끌렸던 건 첫째, 처음 접하는 작가의 미스터리 소설이란 점, 둘째, 야구 미스터리 소설이란 점 때문이었다. 미스터리 소설을 제법 읽었지만, 야구 미스터리는 언뜻 생각나지 않는다. 히가시노 게이고의 『마구』가 떠오르는데, 사실 이 소설은 엄밀히 말하면 야구 미스터리라고 부르기엔 무리다. 야구 선수들이 살인 사건에 연루된다는 점 정도다. 평소 야구를 좋아하는 나에겐 “본격 야구 미스터리”라는 점이 이 소설에 대해 관심을 끌게 했다. 그런데, 알고 보니 이 소설, 제3회 “이 미스터리가 대단하다!” 대상 수상작이다.

소설을 읽기 시작하면 놓기 힘들다. 개인적으로 소설을 읽기 시작할 때가 너무 피곤한 상태였는데도 소설을 놓을 수 없었다. 나중에는 머리가 멍할 정도로 피곤함을 이기기 힘든 상황이기에 책장을 덮고 자고 싶은 유혹과 이에 반해 소설의 결말이 궁금하여 끝까지 붙들고 있는 내 모습이 마치 소설 속 주인공이 힘겨운 상황에서 역투하는 모습과 오버랩 되어 묘한 느낌이 들 정도. 아무튼 재미나다.

소설의 제목에서 알 수 있듯, 주인공은 나름 촉망받는 사우스포 투수다. 그런데, 어느 날 묘한 함정에 빠졌다. 자신이 승부조작을 했다는 투서가 날아왔고, 이를 입증할만한 동영상까지. 그런데, 이 모두는 함정이다. 하지만 벗어날 수 없는 함정. 이렇게 주인공의 힘겨운 투쟁이 시작된다. 주인공은 자신을 함정으로 몰아넣었던 폭력배들을 추격하기 시작한다. 그렇게 조금씩 윤곽이 잡히기 시작한다.

자신이 몸담고 있는 인기 구단 안에서 묘하게 좌투수들이 계속하여 트레이드 되어 사라져간 사실을 알게 된다. 그들을 조사하는 과정에서 이들 모두 자신을 건들었던 폭력배(사실은 전직 경찰이자 인간 말종인 녀석)에게 약점을 잡혀 돈을 뜯기다가 트레이드 되곤 하는 패턴이 있음을 알아낸다. 그런데, 왜 자신에게만은 돈을 요구하지 않는 걸까? 그리고 그 폭력배 뒤에는 누가 도사리고 있는 걸까?

소설은 “본격 야구 미스터리”라고 부를 만하다. 폭력과 협박, 그리고 승부조작, 여론전까지 여러 범죄가 펼쳐지는데, 그 모든 것은 야구판 안에서 벌어진다. 아울러 범죄의 동기 역시 야구판이다. 그럼 그 동기는 무엇일까?

소설은 주인공이 나름 추리하며 사건을 해결하기 위해 고군분투한다는 점에서 본격 추리소설이라 말할 수도 있겠다. 하지만, 묘한 분위기의 사내가 펼치는 폭력의 위협이 계속 소설의 전반을 짓누른다는 점에서 하드보일드 소설의 느낌이 강하다. 여기에 주인공의 멜로도 양념처럼 적절하게 버무려 있다. 과하지 않게. 그래서 더욱 재미나다. 재미난 소설, 그리고 작가를 만나 즐겁다.

전사들 4부 별들의 징조 3: 밤의 속삭임

전사들 별들의 징조 3 : 밤의 속삭임 ㅣ 전사들 4부 별들의 징조 3
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2023년 2월

<전사들> 시리즈 3부에서 시작된 예언, “셋이 있을 것이다. 너의 혈육의 혈육이며, 그 셋의 발에 별의 힘이 깃들 것이다.”란 예언은 시리즈 4부인 『별들의 징조』에서도 계속 진행됩니다. 과연 셋은 누구일지, 이제 점점 명확해집니다. 눈이 보이진 않지만 남의 꿈속에 자유자재로 들어갈 수 있는 천둥족의 치료사 제이페더, 어떤 싸움에서도 상처를 입지 않는 특별한 능력을 가진 제이페더와의 한배 형제인 라이언블레이즈, 여기에 더하여 남들이 들을 수 없는 먼 곳의 소리도, 어떤 냄새도 듣고 맡을 수 있는 능력을 가진 훈련병 도브포, 이렇게 셋의 존재가 말입니다.

그런데, 이제 소설은 다른 곳에서 문제가 발생하기 시작합니다. 도브포에 쏟아지는 관심을 질투하는 한배 고양이인 아이비포가 문제의 중심에 있답니다. 아이비포는 언젠가부터 “어둠의 숲”에서의 훈련을 받게 됩니다. <전사들 시리즈>의 악당 원조인 타이거스타와 그 무리들이 존재하는 “어둠의 숲”에서 밤마다 꿈속에서 전사훈련을 받는답니다. 꿈속이지만 실제 훈련을 받고 실제 다치기도 한답니다. 아이비포는 물론 타이거스타에게 속아 자신은 여전히 종족에 충성한다고 생각하지만, 이 훈련은 아슬아슬하고 위험한 훈련이랍니다. 무엇보다 최고 악당인 타이거스타는 죽어서도 종족들에게 큰 위협이 되고 있답니다. 과연 “어둠의 숲” 그 존재들은 종족 고양이들에게 어떤 위협으로 다가올지 조마조마하고 궁금한 마음을 품게 됩니다.

아울러 이번 이야기에서는 별족들 역시 긴장감을 조성하게 되는데 큰 몫을 합니다. 별족들조차 언젠가부터 각 종족별로 나뉘기 시작합니다. 그리고 자신들의 종족에게 나타나 예언하게 됩니다. 커다란 위협이 찾아오게 될 것이고, 여기에서 살아남기 위해선 연합이 아닌 자신들 종족만의 홀로 살아남아야 한다고 말입니다. 과연 홀로 살아남을 종족은 어느 종족일까요?

정말 연합이 무의미한 걸까요? 오직 자신들 종족만의 생존을 꿈꿔야 하는 걸까요? 여기에 예언의 주인공들인 세 전사들은 어떤 역할을 하게 될지 궁금합니다. 솔직히 개인적으로는 <전사들 시리즈>를 계속 읽다보니 조금은 지루한 감도 없지 않았답니다. 하지만, 어쩐지 다시 흥미로워지는 느낌, 이런 느낌 때문에 <전사들 시리즈>와는 손절할 수 없나 봅니다. 여전히 페이지를 넘길 수밖에 없는 묘한 힘이 <전사들 시리즈>에는 있답니다. 다음 이야기 역시 기대해봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]