눈에 갇힌 외딴 산장에서 히가시노 게이고 산장 3부작
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2023년 7월
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히가시노 게이고의 수많은 작품들 가운데 은근히 시리즈가 제법 된다. 그 대표적 시리즈 양대 산맥은 아무래도 가가형사 시리즈탐정 갈릴레오 시리즈가 아닐까 싶다. 여기에 더하여 매스커레이드 시리즈”, “라플라스 시리즈”, “대환장 웃음 시리즈”, “오사카 소년 탐정단 시리즈역시 재미난 시리즈들이다. 계속하여 그 다음 이야기들이 기다려지는. 뿐 인가! 요즘 새롭게 시작된 블랙 쇼맨 시리즈역시 독자들을 행복하게 해주는 시리즈다.

 

여기에 더하여 결은 조금 다르지만, 사건이 일어나는 배경을 중심으로 묶어 말하는 설산 시리즈산장 시리즈역시 히가시노 게이고의 작품 가운데 시리즈로 묶여 회자되기도 한다. 물론, 이들은 하나의 시리즈 안에 묶여 있지만, 실상 별개의 작품들이다. 이번에 히가시노 게이고 산장 3부작가운데 세 번째 소설로 출간된 책이 눈에 갇힌 외딴 산장에서. 또 다른 산장 시리즈인 백마산장 살인사건(개정된 책제목은 하쿠바산장 살인사건이다.), 가면산장 살인사건의 뒤를 잇는 이 책은 자그마치 1992년 작품이다. 이미 30년이 넘는 작품이 왜 이제야 번역 출간되었을까 하는 의구심과 함께 책장을 펼쳐본다.

 

소설의 배경은 말 그대로 눈에 갇힌 외딴 산장”, 즉 전형적인 클로즈드 써클 추리소설이다. 그런데 아니다. 실제로는 출입이 가능한 어느 산장에서 벌어지는 사건이다. 하지만, 그들은 출입할 수 없이 산장 안에 발이 묶여 있다. 이들은 극단 수호에서 공연할 새 작품의 오디션에 최종 합격한 배우들인데, 이들의 연출가는 이들에게 이곳 산장에서 34일에 걸쳐 스스로 작품을 만들어가게 한다. 누군가 희생자가 생기게 되고, 희생자로 선택된 배우는 자연스레 무대인 산장에서 사라지게 된다. 남은 자들이 그곳에서 앞으로의 사건을 스스로 만들어가게 된다. , 산장의 설정된 조건은 눈이 잔뜩 내려 외부로 나갈 수 없는 환경이란 설정이다. 이 설정을 반드시 지켜야만 한다. 만약 이를 어기는 자는 최종 오디션에 불합격처리 된다.

 

그렇게 이들은 갇힌산장에서의 생활을 시작하는데, 정말 첫날 밤 한 사람의 희생자가 발생한다. 어떤 상황으로 살인되었다는 쪽지와 함께(연극이기 때문에). 그런데, 정말 이것은 연극인 걸까? 범인이 누구? 둘째 밤 또 한 사람의 희생자가 발생한다. 이 때까지도 남은 자들은 이것이 단지 연극에 불과하다고 생각한다. 물론 독자들은 이미 이것은 실제 상황이라는 인지를 하게 된다. 이런 괴리감에서 또 다른 느낌의 긴장감이 발생하게 되는 것 역시 작가가 노린 부분이 아닐까 싶다. 등장인물들은 긴장감을 찾을 수 없다. 마치 장난하듯 사건을 접근한다. 하지만, 독자들은 이미 실제 상황이기에 더욱 긴장할 수밖에 없다. 저들이 빨리 눈치 채길 바라며.

 

그러던 가운데 등장인물들 역시 이 사건이 단순한 연출이 아닌 실제 상황이라는 것을 어렴풋이 깨닫게 된다. 하지만, 산장을 벗어날 수 없다. 만약 이 모든 것이 극도로 촘촘히 짜인 각본이라면 산장을 벗어나는 순간 자신들은 최종으로 불합격 될 수 있기에. 이렇게 연극과 현실을 넘나드는 상황 가운데 또 하룻밤을 보내게 되고 역시 또 한 사람의 희생자가 발생하게 된다.

 

과연 범인은 누구이며, 무엇 때문에 이런 일들을 벌이고 있는 걸까? 이 외딴 산장에서의 합숙, 그 결말은 어떻게 되는 걸까?

 

역시 히가시노 게이고다. 외딴 산장이 아님에도 외딴 산장을 만들어 놓은 그 설정이 우선 기가 막히다. 게다가 실제 상황이 아니기 때문에 실제 상황에 대한 대처가 늦을 수밖에 없다는 설정 역시 좋았다. 그 간극에서 생성되는 긴장감이 묘한 느낌을 준다. 그런데, 정말 이 모든 것이 실제 상황인 걸까, 아님 진짜 고도의 연극은 아닐까? 아무튼 모를 일이다. 그러니 얼른 끝까지 책장을 열심히 넘겨야만 한다.

 

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]


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어느 샐러리맨의 유혹 해문 세계추리걸작선 27
헨리 슬레서 지음, 최운권 옮김 / 해문출판사 / 2002년 4월
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해문출판사에서 출간되었던 <세계추리걸작선> 책들을 하나하나 모으고 있다. 어느덧 제법 많이 모였는데, <세계추리걸작선> 27번째 작품인 헨리 슬레서의 어느 샐러리맨의 유혹역시 그 가운데 한 권이다.

 

광고회사 카피라이터였던 작가는 취미로 단편소설을 쓰기 시작하여 잡지, 영화, 라디오, TV 대본까지 광범위한 집필활동을 해왔는데, 찾아보니 이미 2002년에 작고했다. 주로 단편보다 짧은 장편(掌篇)소설(또는 엽편소설)500여 편 썼다고 한다. 그가 쓴 장편(長篇)소설은 6편에 불과하지만 상당한 수준이라고 한다. 그 가운데 한 권인 어느 샐러리맨의 유혹19581월 출간되어 다음해 미국추리작가협회 최우수 신인상을 받은 작품이다. 광고업계에 몸담았던 작가의 경험이 녹아들어 있는 작품으로 소설 속 배경은 바로 광고회사를 중심으로 사건이 벌어진다.

 

광고회사 직원인 데이브는 출근하기 위해 열차 플랫폼에 들어서는 가운데 뭔가 불길한 예감이 든다. 불길한 예감은 틀린 적이 없다 했나? 몰려드는 인파에 떠밀려 데이브는 그만 철로에 떨어지고 만다. 넘어진 그를 향해 열차는 맹렬하게 돌진해오고. 이제 끝이다 싶은 순간 그는 의식을 다잡고 플랫폼에 매달리게 되고 그를 향해 내민 여러 손을 붙잡고 간신히 위기를 벗어난다. 그런데, 지나고 생각해보니 혹시 누군가 자신을 일부러 민 것은 아닐까 의심하게 된다.

 

이렇게 데이브 주변에서 이상한 일들이 거듭 벌어지기 시작한다. 누군가 그의 약봉지를 바꿔 놓아 독약을 먹고 죽음 직전까지 가게 되고, 그의 주변 사람들이 하나하나 이상한 죽음을 당하기도 한다. 과연 이게 무슨 일인가? 그런 데이브에게는 나쁜 일들만 벌어지는 것은 아니다. 거래처 오너의 인정을 받으며 광고회사의 핵심인물로 떠오르기도 한다. 거래처 백작 부인의 달콤한 유혹에 시달리기도 한다. 뿐인가? 사장의 조카 아가씨와 사랑에 빠지기도 한다. 심지어 부사장으로 초고속 승진도 하게 된다.

 

이 모든 일은 과연 연관성 없는 일들에 불과한 걸까? 아님 이 모든 것은 촘촘히 연결된 인과관계에 의한 것일까? 오싹한 죽음을 동반한 이상한 일들과 함께 고속승진이란 행운 사이에서 방황하던 데이브는 어느 날 회사에 감춰진 어둠, 비밀의 민낯을 발견하게 된다. 그것은 바로 가장 큰 거래처인 이유식 회사의 광고 프로젝트에 감춰진 거짓과 기만의 행위다. 부부가 아이를 갖는 장면부터 시작하여 아이의 출생, 그리고 아이가 자라나는 과정을 찍으면서 이유식 회사 제품을 선전하는 프로젝트였는데, 알고 보니 모델인 아이가 이미 사망했고, 이를 은폐시키고 다른 아이로 바꿔치기 했던 것이다. 그리고 데이브 주변에서 죽어나가는 사람들은 모두 이 비밀의 진실을 알고 있던 사람들이었다. 데이브 역시 이제는 그 비밀을 알게 되었고, 그로 인해 데이브를 고속승진 시켜준 걸까? 과연 데이브 주변에서 벌어지는 이상한 일들의 진실은 무엇일까?

 

어느 샐러리맨의 유혹1958년 작품이기에 요즘 소설들과는 다른 느낌이 있다. 광고회사를 중심으로 일어나는 사건이기에 당시로 본다면 현대적 감각이 많이 반영되어 있다는 느낌이 들면서도 그럼에도 시대적 한계로 인해 예스러운 느낌이 드는 것은 어쩔 수 없다. 이런 느낌은 오히려 고전 추리소설을 좋아하는 이들에게는 더욱 매력적일지도 모르겠다. 사건을 추리해 나가는 탐정의 역할은 딱히 없다고 볼 수 있다. 물론, 데이브가 아마추어 탐정 역할을 하긴 하는데, 이 역시 추리 자체는 엉성하다. 그렇기에 추리소설이 맞나 싶긴 하다. 그럼에도 소설이 끝나갈 때에는 사건의 진실이 밝혀지고 있음에 묘한 느낌의 추리소설을 읽은 느낌이다.


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전사들 별들의 징조 4 : 달의 신호 전사들 4부 별들의 징조 4
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2023년 6월
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<전사들> 시리즈 4부 네 번째 책인 달의 신호역시 재미나네요. 3부에서 시작된 예언, “셋이 있을 것이다. 너의 혈육의 혈육이며, 그 셋의 발에 별의 힘이 깃들 것이다.”란 예언은 시리즈 4부인 별들의 징조에서도 계속하여 중심 예언으로 자리를 잡고 있습니다. 이제 셋이 누구인지를 명확해졌답니다.

 

그런데, 어째 남들에게 없는 특별한 능력을 가진 고양이들이 평범한 고양이를 부러워한답니다. 어떤 싸움에서도 상처를 입지 않는 능력을 가진 라이언블레이즈는 이제 라이언블레이즈의 능력을 알게 된 연인 신더하트가 거리를 두면서 더욱 그렇습니다. 특별한 능력을 가진 예언의 주인공의 삶을 평범한 고양이가 더럽혀서는 안 된다고 생각하나 봅니다. 그런 신더하트를 그리워하며 라이언블레이즈는 평범함을 소망하게 되죠. 하지만, 이것 역시 사명을 가진 자들, 특별한 능력을 가진 자들이 감당해야 할 무게겠죠.

 

이번에는 천둥족의 치료사이자 셋 중 하나인 제이페더가 물여울족에게 가려 합니다. 물여울족의 최초의 스톤텔러(부족의 치유자로 최고지도자)인 록의 계시 때문이랍니다. “어둠의 숲세력의 위협 앞에 놓여 있는 종족을 버려두고 물여울족을 향한 먼 여행을 떠나는 것이 과연 옳은 일일까요? 아무튼 제이페더는 중 하나인 도브윙(전사가 된 도브포의 이름)이 포함된 원정단을 이끌고 물여울족에게로 향합니다. 과연 그곳에서 이들을 기다리는 운명은 무엇일까요? 이 여정을 통해 소설은 물여울족의 과거에 대해 더 많은 부분을 알게 해줍니다. <전사들 시리즈>의 팬이라면 이런 부분 역시 즐거움을 누리게 마련입니다.

 

또한 계속하여 긴장감을 유지케 하는 어둠의 숲의 위협 역시 또 다른 재미를 줍니다. 별족에게로 가지 못하는(아니 가기를 거부한 영혼들인가요?) 악당들이 모인 곳, 어둠의 숲은 모든 종족에서 충성스러운 전사들을 골라 자신들의 군대로 만들고 있답니다. 이렇게 해서 살아있는 모든 종족을 상대로 전쟁을 하려는 거죠. 아이비풀(아이비포의 전사 이름)은 그곳에서 계속하여 훈련을 하며 일종의 스파이노릇을 합니다. 그들에게서 정보를 빼내오려는 거죠. 이처럼 아슬아슬한 모험이 또한 스릴 있답니다.

 

이번 이야기는 이처럼 아이비풀의 어둠의 숲에서의 훈련, 물여울족으로의 원정대가 주요 이야기로 진행되고 있답니다.

 

물여울족 원정대는 어떤 소득도 없이 끝나버리는 것만 같지만, 그곳에서 제이페더는 또 하나의 예언을 듣게 됩니다.

 

별들의 끝이 다가오고 있어. 영원히 계속될 어둠에 맞서기 위해서 셋은 넷이 되어야 해(419).

 

과연 네 번째 고양이는 누구일까요? 이제 독자들은 네 번째 고양이를 찾는 여정을 떠나야 합니다. 5권을 기다리며 말입니다.

 

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]


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문 너머의 세계들 문 너머 시리즈 1
섀넌 맥과이어 지음, 이수현 옮김 / 하빌리스 / 2023년 6월
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독특한 느낌의 판타지 소설을 만났습니다. 섀넌 맥과이어의 문 너머의 세계들이란 소설인데, 시리즈로 계속 이어지고 있습니다. <문 너머 시리즈>란 이름으로 말입니다. 그 첫 번째 책은 문 너머 세계를 경험한, 아니 그곳에서 쫓겨난 아이들의 학교를 배경으로 하고 있습니다.

 

문 너머엔 수많은 세계가 있습니다. 해골들이 사는 세상도 있고, 망자의 세상도 있습니다. 호러 영화 속 같은 세상도 있고, 프리즘 속 세계도 있습니다. 이러한 각양각색의 마법 세계는 특별한 아이들을 향해 열리게 됩니다. 그렇게 문 너머 세계를 경험한 아이들, 그런데, 그 세계에서 쫓겨난 아픔을 안고 있는 아이들이 있습니다. 이 아이들은 부모가 있는 집으로 돌아오지만, 여전히 그들의 은 문 너머에 있습니다. 그렇게 자신들만의 을 그리워하는 아이들은 부모가 있는 세계에서 적응하지 못합니다. 왜냐하면, 부모는 아이들의 경험을 인정하려고도 이해하려고도 하지 않기 때문입니다.

 

부모들은 언제나 상황이 달라졌다는 걸 인정하기 싫어하지. 자식들이 인생을 바꿔 놓는 모험을 하고 왔는데 그 전과 똑같은 세상을 원해. 세상이 뜻대로 흘러가지 않으면, 우리를 위해 만든 상자 안에 억지로 쑤셔 넣으려고 해.(48)

 

이렇게 어떤 의미에서 사회부적응자들이 되어 버린 아이들을 위한 학교가 있습니다. 그곳을 잊으려는 학교가 있는가 하면, 잊는 방법이 아닌 살아가는 방법을 가르치는, 그러면서 여전히 을 그리워하는 아이들이 그 집을 가길 바라는 학교도 있답니다. 주인공 낸시는 바로 후자의 경우인 학교에 가서 그곳에서 특별한 경험을 한 공통분모가 있는 아이들을 만나게 됩니다. 그렇게 문 너머에 수많은 세계가 있음을 알게 됩니다.

 

그런데, 학교에서 살인사건이 벌어집니다. 이에 새로운 학생이자 망자들의 세계에 다녀왔던 낸시는 학생들의 의심을 사게 됩니다. 또 다시 살인사건이 벌어지고, 이제 어두운 세계에 다녀온 친구들이 연대하게 됩니다. 그들은 자신들에게로 쏟아지는 의심을 벗어나기 위해 범인을 찾으려 합니다. 하지만, 또 다시 살인사건이 벌어지고 마는 데.

 

과연 엽기적인 연쇄살인의 범인은 누구일까요? 첫 번째 희생자는 두 손이 잘린 채 발견되었고, 두 번째 희생자는 두 눈이 뽑힌 채, 세 번째 희생자는 뇌를 빼낸 채 발견됩니다. 과연 이들 희생자의 특별한 상실이 전하는 메시지는 무엇일까요? 살인자는 가져간 신체의 일부로 무엇을 하려는 걸까요?

 

소설은 판타지에 미스터리의 요소가 합해져 있습니다. 첫 부분을 읽을 때엔 상당부분 몰입하기가 어려웠습니다. 작가가 설정한 문 너머 세계들에 대한 정보도 산만했으며, 아울러 문체가 상당히 독특했기 때문입니다. 하지만, 계속하여 읽는 가운데 어느 샌가 몰입하여 아이들의 세계를 엿보게 됩니다. 무엇보다 남들과 다른 경험을 한 아이들, 자신이 그리워하는 세계에서 쫓겨난 아픔이 있는 아이들, 그럼에도 여전히 그곳에 다시 돌아가길 갈망하며 헛된 희망을 붙들고 살아가는 아이들의 심정에 먹먹함을 느끼게 합니다. 살인의 이유 역시 한 편으로 이런 먹먹함을 느끼게 했답니다.

 

남들과는 다른 세계를 다녀왔다는 공통분모가 있음에도 여전히 서로를 이해하고 받아들이기보다는 오히려 자신과 다른아이들을 배척하고 공격하는 모습이 못내 아쉽기도 했답니다.

 

자신들만의 진짜 을 그리워하며, 그곳에 갈 수 없지만 여전히 가길 희망하는 아이들의 그 희망이 이루어지길 응원해봅니다. 다음 이야기는 어떤 사연이 펼쳐질지 다음 책을 손에 들어봅니다.

 

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]


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나도라키의 머리 히가 자매 시리즈
사와무라 이치 지음, 이선희 옮김 / arte(아르테) / 2023년 6월
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작가 사와무라 이치의 작품을 처음 만났을 때가 기억난다. 작가의 데뷔작이자 제22회 일본 호러소설대상 대상 수상작인 보기왕이 온다를 읽으며 으스스한 즐거움에 몸서리치던 때를 말이다. 뒤이어 출간된 <히가 자매 시리즈> 두 번째 책인 즈우노메 인형역시 간이 콩알만 한 상태에서 참 재미나게 읽었던 기억이다. 그 뒤 출간된 작가의 작품들을 만나진 못했지만, 또 다시 출간된 네 번째 <히가 자매 시리즈> 작품을 만나 설레는 마음으로 페이지를 열어본다.

 

이번 책은 단편집이다. 도합 여섯 편의 단편이 실려 있는데, 각 편에는 <히가 자매 시리즈>에 등장하던 히가 자매나 노자키가 등장한다. 물론, 전작을 읽지 않았다 해도 나도라키의 머리를 읽은 데엔 아무런 지장이 없다. 솔직히 나 역시 작품을 읽을 당시의 분위기나 느낌이 기억나는 것일 뿐, 그 내용은 가물가물하니 말이다. 그러니 전작과 비교하여 말할 수 있는 것은 그 분위기인데, 장편이 갖는 힘은 부족할 수밖에 없다. 전작들은 오싹함이 거듭되면서 점점 더 무서움이 깊어지던 느낌이었다면 이번엔 단편이기에 그런 깊은 오싹함은 다소 부족하지만, 그럼에도 결코 무시할 수 없는 오싹함과 으스스함이 주는 즐거움을 누릴 수 있다.

 

여기에 더하여 다양한 오싹한 소재들을 만난다는 즐거움도 있고, 다양한 색깔의 오싹함을 느낄 수 있다는 재미도 있다.

 

아프다는 목소리가 들려오는 사무실, 비 오는 날이면 체육관에 나타나 떨어져 자살을 반복하는 유령, 술자리에 모여 여직원을 조롱하는 회사원들, 호러영화 동아리가 독립영화를 찍는 가운데 듣게 되는 비명소리, 오컬트 장소에서 유명한 벽장 속을 찍은 사진 속에 찍힌 풍경사진, 머리를 찾으러 다니는 요괴 전설이 서린 동굴을 다시 찾은 고등학생, 이렇게 여섯 가지 기괴하고 신비한 이야기들을 만나게 된다.

 

어떤 이야기에서는 안타까움을 느끼기도 하고, 또 어떤 이야기에서는 괜스레 화가 나기도 한다. 특히, 술자리 잡담을 읽으면서는 같은 남자로서 부끄럽고 미안한 마음도 들면서 여직원을 자신들의 안줏거리로 삼으며 함부로 지껄이는 이들을 향해 분노가 일다가도 소설의 말미에 가서는 오히려 연민의 마음이 들기도 한다. 참 못났다. 싶으면서도 기껏 이생에서의 가장 즐겁고 행복한 자리가 여직원에게 막말을 해가며 헐뜯던 그 못난 술자리였다니 그 인생이 참 불쌍하단 연민의 마음이 든다.

 

여섯 편의 단편이기에 각기 색깔도 다르고 결말도 다르다. 오싹한 공포로 시작하여 마음 따스해지는 결말이 있는가 하면, 이성적으로 미스터리하고 초자연적인 현상을 접근하며 해결해나가지만 마지막 순간 결코 이성적으로는 해결할 수 없는 초자연적 존재가 있음에 등에 소름이 오소소 돋는 이야기도 만나게 된다. 통쾌한 결말이 있기도 하고, 또는 반전의 즐거움에 웃음 짓는 결말을 만나기도 한다. 이처럼 다양한 이야기를 만날 수 있음이 단편집의 강점이겠다. 그러니 이 책 나도라키의 머리는 작가의 호러소설을 사랑하는 독자들이라면 장편과는 또 다른 단편만의 즐거움, 그 재미를 누릴 수 있는 책이다.

 

여기에 더하여 히가의 어린 시절 활약을 만나기도 하고, 노자키의 학창시절 활약을 만나는 것 또한 전작을 만났던 독자들이라면 누릴 수 있는 또 다른 특별한 선물이다. 이 책을 읽고 나니 그 동안 작가의 출간된 작품들을 찾아보게 된다. 제법 많은 책이 그 동안 출간되었음에 설레는 마음 가득해진다. 역시 무더운 여름엔 호러소설을 외면하기 힘들다.

 

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