누명

누명 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 21
애거서 크리스티 지음, 이가형 옮김 / 해문출판사 / 1990년 4월

“추리소설의 여왕”이라 불리는(어쩌면 추앙받는) 애거서 크리스티의 『누명』이란 작품은 작가 스스로 자신의 80여 편의 작품 가운데 베스트 10 가운데 하나로 뽑은 작품이라고 합니다. 작가의 50번째 장편작품이기도 한 이 작품은 크리스티가 창조한 대표적 명탐정 포와로도 마플 양도 나오지 않는 작품입니다. 그럼 누구 탐정 역할을 할까요? 바로 아서 캘거리라는 사람이랍니다.

소설은 캘거리 박사가 서니 포인트란 저택으로 향하며 시작됩니다. 그곳은 아질 가문의 저택인데, 2남 3녀를 둔 아질 가족이 사는 곳으로 아질 부인이 살해된 곳입니다. 아질 부인을 죽인 범인으로 평소 품행이 좋지 않던 막내아들이 지목되었고, 막내아들은 그만 감옥에서 생을 마감하고 맙니다. 시간이 흘러 끔찍하던 상처가 아물어가던 저택에 캘거리 박사가 찾아와 놀라운 사실을 전합니다.

막내아들은 법정에서 자신의 알리바이를 주장하며, 자신을 태워준 차량이 있음을 강하게 주장했었지만, 결국 차량 운전자가 나타나지 않음으로 범인으로 몰려 감옥에서 죽고 말았답니다. 그런데, 캘거리 박사는 뒤늦게 바로 자신이 그 운전자임을 주장하고 나선 겁니다. 캘거리 박사는 사건이 벌어지던 그 시간 막내아들을 자신의 차에 태워줬고(그로 인해 막내아들은 사건 현장에 있을 수 없다는 알리바이가 형성됩니다.), 그 뒤 사고를 당해 단기 기억상실증에 걸렸으며, 그 뒤 남극 탐험단에 곧바로 참여하여 2년간 남극에 다녀온 상태입니다. 그랬기에 영국 전역을 뒤흔든 사건에 대해 알지 못했던 겁니다.

이렇게 캘거리 박사는 감옥에서 죽어간 아들의 누명을 벗겨주는데. 문제는 이로 인해 아질 가정은 또 다른 상황에 직면합니다. 막내아들이 누명을 썼다면 그렇다면 범인은 누구인걸까요? 외부에서 범인이 들어올 수 없는 저택의 상황. 그렇다면 당시 저택 안에 있던 가족이나 관계자 가운데 범인이 있다는 뜻인데, 과연 범인은 누구일까? 이로 인해 가족들은 서로를 의심하기 시작합니다. 과연 범인은 누구일까요?

크리스티가 창조한 대표적 명탐정 포와로도 마플 양도 나오지 않는 작품, 그 빈칸을 캘거리가 멋지게 채워줍니다. 과연 캘거리는 진실에 다가갈 수 있을까요?

누군가에 의해 살해당했던 아질 부인은 그렇게 죽으면 안 되는 사람이었습니다. 평생을 어려운 이들을 위해 자신의 재산을 사용했던 부인이었기에 더욱 그렇습니다. 가정의 2남 3녀 역시 어려운 상황 가운데 처한 아이들을 입양하여 자신의 아이로 성심껏 양육한 부인이기에 더욱 그렇습니다. 부인에게는 이들 아이들이 전부였습니다. 게다가 부인의 그늘 아래 살아가던 가족들, 그들 가운데 과연 누가 부인을 죽일 마음을 품었던 걸까요? 과연 그 살의의 동기는 무엇이었을까요?

그런데, 놀라운 것은 가족들 하나하나를 살펴보다보면 모두 부인을 죽일 이유가 있다는 점입니다. 물론 그런 것들이 아질 부인이 죽어야만 할 이유는 되지 않겠지만, 그럼에도 상대에겐 죽일 이유가 될 수도 있다는 점, 이것이 소설 전면에 흐르고 있습니다.

과연 범인은 누구일지 소설의 마지막까지 책장을 넘겨야만 합니다. 소설을 읽으며 선한 일이라 할지라도, 상대의 마음을 헤아리지 못한다면, 어쩌면 선한 일도 무기가 되어 상대에게 상처를 입힐 수 있음을 생각해보게 됩니다. 그리고 역시 “추리소설의 여왕”다운 작품이란 생각과 함께 말입니다.

붉은 손가락

붉은 손가락 ㅣ 현대문학 가가 형사 시리즈 개정판
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2019년 7월

히가시노 게이고의 대표적 시리즈 작품인 <가가 형사 시리즈>는 도합 열권의 단행본으로 출간되어 있습니다. 이 가운데, 출판사 현대문학에서 출간된 작품으로는 마지막 작품인 『붉은 손가락』(시리즈의 7번째 작품입니다.)을 이번에 읽게 되었습니다(개인적으로는 <가가 형사 시리즈> 작품 가운데는 『신참자』만을 남겨두고 있습니다.).

특별할 것 하나 없는 평범한 중년 가장인 아키오, 그는 어느 날 아내에게서 끔찍한 전화를 받게 됩니다. 자신의 집 정원에 어린 소녀의 시체가 있는데, 그 범인은 바로 중학생 아들이라는 겁니다(이 아들 녀석 눈앞에 있으면 한 대 꽉 쥐어박고 싶은 녀석이랍니다.). 사회성이 결여된 아들 녀석은 그만 어린 소녀를 집안으로 끌어들였다가 죽이고 맙니다. 그리곤 정원에 옮겨 눕혀놨는데, 과연 이 시체를 어떻게 처리해야만 할까요? 경찰에 신고한다면, 아들 녀석의 인생은 끝장이 나고 말 터인데, 과연 어떻게 해야만 할까요?

결국 아키오와 그의 아내 야에코는 소녀의 시체를 인근 공원 화장실에 유기하기로 합니다. 이 일을 맡아 집행한 아키오. 하지만, 금세 소녀의 시체를 발견되고, 형사들의 수사의 손길은 그들을 옥죄어오게 됩니다(바로 이렇게 옥죄어 오는 수사의 핵심이 바로 가가 형사랍니다.). 이제 자신의 아들을 살인자로 내놓아야만 하는 상황, 이런 절체절명의 상황에서 아키오와 야에코 부부는 극단의 선택을 합니다. 바로 치매에 걸린 어머니에게 모든 죄를 덮어씌우는 거랍니다. 과연 부부의 선택은 성공(?)할 수 있을까요? 이렇게 치매에 걸린 어머니는 엄한 죄를 덮어써야만 할까요? 바로 여기에서 이 책의 제목인 『붉은 손가락』이 등장한답니다. 이런 붉은 손가락의 이면을 들여다볼 때, 먹먹할 수밖에 없습니다. 아니 먹먹하면서 또 한편으로는 통쾌함도 있는게 사실입니다.

또 하나의 먹먹함은 가가 형사와 그의 아버지 가가 형사와의 관계에 있습니다. 죽어가는 아버지의 병실에 가가 형사는 한 번도 찾지 않습니다. 그런 모습에 이번 소설에서 가가 형사의 짝이 되어 사건을 추적하는 마쓰미야 형사는 때론 안타까워하고 때론 화를 내기도 한답니다(마쓰미야는 가가 형사의 사촌동생이랍니다.). 그런데, 아버지의 마지막 순간을 함께 하지 않는 이유를 알게 될 때, 또 다시 먹먹할 수밖에 없었답니다. 솔직히 소설을 읽으며 가가 형사답지 않다는 생각을 했었는데, 그럴 수밖에 없는 아픔이 그 이면에 감춰져 있습니다. 역시 가가는 가가구나 싶었답니다.

이번 소설은 부모 자식 간의 관계에 대해 많이 생각하게 합니다. 여기에 더하여 이번 작품의 특징은 범인이 누구인지는 처음부터 관심이 없습니다. 처음부터 범인이 누구인지 드러나니 말입니다. 그럼에도 이는 독자들에게 알려진 바이고, 소설 속 형사들인 가가 형사, 그리고 그의 사촌동생인 마쓰미야 형사는 범인이 누구인지 밝혀내야만 합니다. 그런 과정을 독자는 흥미롭게 즐기게 됩니다. 범인이 이미 밝혀졌다고 해서 긴박감이 사라지는 것은 아님을, 범인이 누구인지를 밝혀내는 것 말고도 추리소설을 이끌어가는 요소는 다양하다는 것을 작가는 작품을 통해 보여줍니다.

역시 가가 형사란 캐릭터는 매력적입니다. 그런데, 처음엔 가가의 애정문제에 관심이 있더니 언젠가부터 이는 물 건너갔나 봅니다.

전사들 셋의 힘 4: 일식

전사들 셋의 힘 4 : 일식 ㅣ 전사들 3부 셋의 힘 4
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2021년 7월

물여울부족을 돕기 위해 먼 길을 떠났던 전사들(이들은 2부에서 먼 여행을 떠났던 네 종족의 고양이들, 그리고 3부의 주인공인 훈련병 라이언포, 제이포, 홀리포 등입니다.)은 이제 물여울부족에서의 임무를 잘 완수하게 됩니다. 이런 상태에서 『전사들 3부 셋의 힘』 4권이 시작됩니다. 이번 제목은 「일식」입니다.

이제 자신들이 예언의 주인공이라는 사실을 알게 된 세 훈련병 남매들, 이들의 능력은 너무나도 뛰어나 별족의 능력을 뛰어넘게 된다고 합니다. 심지어 이들로 인해 네 종족의 시대는 막을 내린다고 합니다. 과연 이들 앞에는 어떤 운명이 기다리고 있는 것일까요?

“너희는 해를 가리는 그림자와 같다. 언젠가 너희가 하늘의 별을 가리는 날이 오면 고양이들은 별족 대신 너희를 우러러보게 될 것이다.”(400쪽)

의문의 떠돌이 고양이 솔이 셋에게 들려준 예언입니다. 떠돌이 고양이 솔은 일식이 일어날 것을 예언했던 고양이입니다. 아무도 그 말을 믿지 않았지만, 그의 경고처럼 해가 사라지고 어둠이 사방을 휘감게 되는 일을 겪은 고양이 전사들, 특히 주인공 셋은 일식의 의미가 무엇인지를 알기 위해 자신들에게 경고해줬던 떠돌이 고양이 솔을 찾아 나서게 됩니다. 과연 솔은 이들 셋에게 답을 줄 수 있을까요?

아울러 솔의 예언처럼 이들 셋이 별족의 자리를 대신하게 되는 걸까요? 이들에게 주어진 능력은 과연 정확히 무엇이며 어떻게 발전되며 사용되어질 수 있을까요? 이들에게 주어진 힘을 이들은 과연 바르게 사용할 수 있을까요?

이번 이야기에서 주된 주제 가운데 하나는 세 훈련병들이 느끼는 외로움입니다. 자신들에게 특별한 능력이 주어졌음을 알게 되었지만, 그 능력을 마음껏 밝힐 수도 없고 자신들만이 감당해야만 하는 외로움을 보여줍니다. 특별한 능력을 가진 자들만이 갖게 되는 외로움이 셋을 힘겹게 합니다.

또한 네 종족의 균형이 깨지기 시작합니다. 바람족과 강족이 동맹하여 천둥족을 습격하게 됩니다. 이런 전투로 인한 위기도 위기이지만, 더 큰 위기는 이런 위기 앞에서 천둥족을 도왔던 그림자족이 “전사의 규약”, “별족에 대한 믿음”을 버리게 됩니다. 더 이상 종족 모임에도 나오지 않겠다는 겁니다.

이런 균열을 통해 고민하게 됩니다. “전사의 규약”, “별족에 대한 믿음”, 네 종족의 균형, 과연 이것들은 과연 계속하여 지켜져야만 하는 가치인가 하는 점을 말입니다. 아님 새로운 가치가 그 자리를 대신할 수 있는 것일까요? 바로 이런 변화의 중심에 셋이 서 있습니다. 과연 셋은 어떤 운명을 향해 걸어가게 될까요? 셋의 앞으로의 행보가 어떠할지 궁금함을 담고 다음 편을 기다려봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

철도 네트워크 제국 3: 스테이션 제로

스테이션 제로 ㅣ 철도 네트워크 제국 3
필립 리브 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2021년 7월

행성과 행성 간에 기차를 통해 순간이동하게 된다는 설정의 SF소설 『철도 네트워크 제국』 3권이 제법 오랜 시간의 기다림 끝에 가람어린이에서 번역 출간되었습니다. 2권이 출간된 것이 2018년이니, 제법 오랜만에 출간되었네요. 그래서 3권인 「스테이션 제로」를 읽으면서 걱정했던 것은 1,2권의 내용이 잘 생각나지 않는다는 점이었답니다. 그런데, 책장을 펼치니 그런 걱정은 괜한 기우였음을 알게 됩니다. ‘레일헤드’이자 좀도둑이었던 젠이 등장하면서 전편들의 내용이 어렴풋 생각나기 시작합니다. 구체적 내용은 잊혔을지라도 그 세계관이 기억나니 3권을 읽는 데는 아무런 어려움이 없습니다. 게다가 1,2권을 읽고 3권을 읽는 것이 제일 좋겠지만, 꼭 전편들을 안 읽은 독자라 할지라도 3권을 읽는데, 큰 문제는 없겠다는 생각도 듭니다.

좀도둑이자 도망자의 신세였던 젠은 이제는 제국에서 어엿한 상류층 유명인사가 되어 안락하고 부유한 삶을 누리고 있습니다. 그런데, 젠은 이런 안정된 생활보다는 모험을 그리워합니다. 그런 젠에게 어느 날 이상한 메시지 하나가 전달됩니다. 메시지가 젠에게 전달됨과 함께 그런 메시지가 전달되었다는 사실 자체가 삭제되어 버린 의문의 메시지. 그 메시지는 다름 아닌 젠의 연인이자 로봇인 노바에게서 온 메시지입니다. 노바가 우주 어딘가에 살아 있었던 겁니다.

이렇게 젠은 또 다시 모험의 길을 떠나게 됩니다. 이렇게 모험을 나서게 되는 장면이 또 다시 신나는 모험을 기대하게 하며 독자의 마음을 들썩이게 만듭니다.

우여곡절 끝에 노바를 만난 젠, 노바는 젠에게 레일창조자의 데이터를 찾길 요구합니다. 레일창조자는 가디언들에 의해 파괴되면서 자신의 백업복제본을 어딘가로 전송했다는 겁니다. 그리고 이 백업자료는 아주 오랜 세월이 흘러 우연히 한 인간의 몸에 다운로드 되었다는 거죠. 그 사람이 바로 레이븐이라는 겁니다. 즉, 레이븐이 곧 레일창조자라는 것이 바로 노바의 주장입니다. 노바는 젠과 함께 레이븐의 인격 복제본을 찾아 나서게 됩니다. 그 데이터를 찾아 철도 네트워크 제국의 모든 것이 시작된 스테이션 제로, 그 중에서도 지구라트에 도려주려 하는 겁니다. 과연 레이븐은 노바의 주장처럼 레일창조자가 맞을까요? 젠은 이 일을 무사히 잘 마치게 될까요?

『철도 네트워크 제국』의 대장정이 이렇게 3권으로 마치게 됩니다. 그 끝에 남는 것은 무엇일까요? 우리 주인공 젠은 어떤 모습으로 끝을 맺을까요? 이번 이야기에서는 젠의 모험도 신나지만, 트레노디의 각성도 재미납니다. 눈 가문의 왕이지만, 자신의 뜻으로는 아무것도 하지 못하는 존재, 그런 트레노디는 젠의 도망을 통해, 그리고 젠과 함께 얽히면서 각성하게 되고, 진정한 황제로 거듭납니다. 그것도 ‘철도 네트워크 제국’ 전체의 황제로 말입니다. 그런 과정 역시 통쾌하고 흥미진진 신납니다.

소설 속에서는 두 개의 사상이 대립합니다. 하나는 끊임없이 변화를 요구하는 진보적 사상과 안정을 원하는 보수적 사상입니다. 진보적 사상은 레일창조자가, 보수적 사상은 철도제국의 신처럼 군림하는 가디언들이 그 대표격입니다. 그런데, 이 가디언들의 논리는 참 허무맹랑하고 이율배반적입니다. 변화와 파괴로부터 세상을 지켜내고 안정을 찾기 위해 레일창조자를 파괴하는 그 모습이 말입니다.

소설 속엔 인공지능, 빅 데이터 등이 소설의 밑바닥에 깔려있습니다. 그런데, 복제된 인격은 진짜인지에 대한 질문을 던집니다. 젠은 드디어 사랑하는 연인이자 로봇인 노바를 만나게 됩니다. 그런데, 노바는 자신의 복제품을 잔뜩 만들어 놨답니다. 도합 239명의 노바, 과연 이들은 진짜 노바인걸까요? 아님, 처음 젠과 함께 모험을 하고 상처 난 그 금속 몸을 입은 노바만이 진짜일까요?

참 재미난 SF 소설을 만난 기쁨을 간직하며 책장을 덮습니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

시체와 폐허의 땅

시체와 폐허의 땅
조너선 메이버리 지음, 배지혜 옮김 / 황금가지 / 2021년 7월

재미난 좀비 소설을 만났습니다. 조너선 메이버리란 작가의 『시체와 폐허의 땅』이란 제목의 소설입니다. 작가는 브램 스토커 상을 5번이나 받은 베스트셀러 작가라고 합니다. 넷플릭스 오리지널 드라마 <V-워>의 원작 소설 작가라고 합니다.

소설은 이미 좀비가 세상을 뒤엎어버린 ‘첫 번째 밤’ 이후 15년이 지난 시점에서 진행됩니다. ‘첫 번째 밤’ 이후 죽은 자들은 모두 좀비로 되살아(?) 납니다(물론 좀비에게 물린 자도 좀비로 되살아납니다. 그런데 소설은 좀비에게 물린 자만이 아니라 죽은 사람은 모두 좀비로 되살아난다는 설정입니다.). 그런 좀비들로부터 자신들을 지켜낸 이들이 만든 도시 마운틴사이드시에서 성장한 15살 베니는 이제 곧 직업을 선택해야만 합니다. 그렇지 않으면 배급이 반으로 줄어들거든요. 그렇게 베니는 도시의 여러 직업들을 얻으려 하지만, 모두 적성에 맞지 않습니다. 그러다 결국 베니는 가업이기도 한(형 톰이 유명한 좀비 사냥꾼입니다.) ‘좀비 사냥꾼’ 수습생이 되기로 합니다.

사실 베니는 형과 사이가 좋지 않습니다. 왜냐하면, ‘첫 번째 밤’ 그 사건이 벌어졌을 때, 형(이복형)은 엄마를 구하지 않고 도망쳤다고 생각하기 때문입니다(하지만 사실은 베니를 살려내기 위한 선택이었답니다.). 아무튼 사이가 좋지 않은 형제간은 법이 존재하지 않는 땅, 좀비들이 지배하는 땅인 ‘시체들의 땅’으로 들어가 좀비사냥꾼(물론 아직 수습생이지만)으로서의 첫 번째 임무를 수행하게 됩니다. 그런 가운데 베니는 자신의 우상이었던 좀비 사냥꾼들인 찰리와 해머에 대해 어렴풋 자신의 이상이 틀릴 수 있음을 알게 됩니다.

이렇게 첫 임무를 마치고 돌아온 베니는 새로 나온 좀비카드를 구입하다가 그 카드 가운데 한 장인 “사라진 소녀” 카드로 인해 자신의 우상인 좀비 사냥꾼 찰리와 부딪히게 됩니다. 다행스럽게 형 톰의 등장으로 위기를 벗어나긴 하는데, 그런 베니와 톰의 집으로 좀비카드에 그림을 그린 화가가 좀비가 되어 공격해 오게 되는 사건을 겪게 됩니다. 이와 연달아 베니의 여자사람 친구인 닉스의 집이 누군가에게 공격당해 닉스의 엄마가 결국 죽게 되고 닉스는 누군가에게 납치됩니다. 그것도 ‘시체들의 땅’으로 말입니다.

베니는 그 범인이 바로 찰리와 해머 일당들임을 알게 되고 닉스를 구하기 위해 ‘시체들의 땅’으로 들어가게 되는데, 과연 그곳에서 어떤 일들이 형제를 기다리고 있을까요? 그런데, 도대체 아이들이 가지고 노는 카드에 불과한 좀비카드 속 “사라진 소녀”가 어떤 비밀을 가지고 있기에 이들 찰리와 해머는 살인까지 저지르는 걸까요?

좀비소설이니 마땅히 좀비와 인간 간의 대결이 소설 속엔 존재합니다. 하지만, 소설의 주된 대결구도는 좀비와 인간이 아닙니다. 오히려 가장 큰 악당은 바로 인간들이랍니다. 도리어 좀비들 역시 살아있던 사람이었음이 소설 밑바닥에 깔려 있습니다. 사실, 좀비사냥꾼인 톰이 하는 일 역시 바로 이 정신으로 행하는 겁니다. 좀비로 변하여 영원히 좀비로 있어야만 하는 존재들, 그 존재를 안타깝게 여기는 가족의 의뢰로 인해 영원한 안식을 찾아주는 일이 바로 톰이 하는 일이었던 겁니다.

좀비 소설이니 마구 싸우고 죽이고 하겠지 생각됩니다. 맞습니다. 마구 싸우고 죽입니다(아니 이미 좀비는 죽은 존재인데, 파괴한다고 표현해야 할까요?). 그러나 그냥 마구 싸우고 죽이는데 그치지 않습니다. 소설은 좀비들을 또 다른 시선으로 바라보게 합니다. 바로 ‘누군가의 가족’이었던 ‘예전엔 사람이었던’ 존재로 말입니다.

또한 형과 함께 한 집에 들어가 두 좀비를 해치우는 장면은 가슴을 적십니다. 좀비 소설이 이렇게 가슴을 울려도 되는 걸까요? 여기에 사랑, 그리고 형제간의 우애까지. 그러니 소설은 좀비 소설치고는(?) 가슴으로 읽게 되는 소설입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]