갈림길

갈림길 - 제14회 웅진주니어 문학상 단편 부문 수상 대상작 ㅣ 뉴온 5
윤슬 지음, 양양 그림 / 웅진주니어 / 2023년 7월

제14회 웅진주니어 문학상 수상작인 『갈림길』이란 제목의 단편동화집을 만났습니다. 수상작가인 윤슬 작가의 단편 세편이 실려 있습니다. 세 편 모두 어둡고 아픈 상황이 이야기의 밑바닥에 흐릅니다. 뭔가 결핍된 상황을 가진 아이들의 이야기입니다. 이혼한 가정, 폭력에 시달리는 아이, 알코올 중독자 아버지를 둔 아이, 엄마의 재혼으로 인해 가족이 되었다가 새 아빠가 떠남으로 남남이 된 동생을 바라보는 아이. 모두 결핍된 상황이 어두운 분위기를 조성합니다. 하지만, 그런 가운데서 묘한 따스함이 환한 한줄기 빛이 되어 밝게 솟아나는 느낌을 갖게 합니다.

그 따스함은 “같이 함”, “함께 함”에서부터 시작됩니다. 갈림길을 사이에 둔 시골 아이들이 함께 하며, 아픔 속에서 새로운 희망이 엿보입니다. 난생 처음 친구와 함께 떠난 먼 길, 그 힘겹고 어려운 상황 속에서 함께 하기에 서로를 이해하게 되고 솔직하게 다가갈 수 있는 희망이 시작됩니다. 피 한 방울 섞이지 않은 동생, 하지만, 마음 한 쪽에서는 여전히 가족이기도 한 동생과 함께 하는 밤은 서로를 향한 마음에 잠 못 들기도 합니다.

아이들에게 아픔을 주는 건 언제나 어른이라는 점이 부끄럽기도 하고 미안하기도 하네요. 그럼에도 아이들이 힘겨운 상황 속에서 함몰되지 않고 새로운 가치들을 붙들고 시작하게 되는 모습이 고맙기도 하고요.

첫 번째 동화인 「갈림길」 속에 등장하는 유나와의 대화가 섬뜩하면서도 먹먹했답니다.

“근데 있지, 너는.... 아빠랑 둘이서 사는 거 괜찮아?”

“응?”

“문은 잘 잠그지?”

“문?”
“방문 말이야. 안 잠가?”(27-8쪽)

이 장면의 구체적 내용은 언급되지 않지만, 가정 성폭력을 떠올리게도 되고, 폭력을 떠올리게도 됩니다. 그것이 무엇이든 이런 상황 속의 아이에게 가정은 떠나고 싶은 괴물이 될 수밖에 없겠죠. 그래서 유나는 이렇게 말합니다.

“난 여기가 싫어. 너무, 너무, 너무. 중학교는 최대한 멀리 갈 거야. 기숙사가 있는 데로 갈 거야.”(18쪽)

우리네 가정이 우리 어른들, 우리 부모들의 잘못으로 인해 이런 공간이 되지 않았으면 좋겠네요. 우리네 가정들이 자녀들에게 어디에 있든지 돌아갈 수 있는 곳, 돌아가고 싶은 곳, 언제나 그리워하는 될 수 있다면 좋겠어요.

두 번째 동화인 「긴 하루」는 알코올 중독자인 아버지를 둔 딸이 아버지를 찾아 친구와 함께 먼 길을 떠나는 여정을 그려내고 있습니다. 평소 반듯하고 따스한 아이였지만, 그 속에는 깊은 상처를 안고 살아가는 아이. 그런 친구에 대해 알아가게 되는 과정을 그려내고 있죠. 자신의 부끄러운 모습도 살짝 보여줄 수 있는 진짜 친구가 되어 가는 과정이 말입니다. 그리고 누군가의 상처가 가십거리나 조롱의 대상이 아닌 감싸주며 있는 그대로 이해하게 되는 그런 모습이 멋졌답니다.

“네가 그랬잖아. 각자 사정이 있는 거라고.”

“그냥... 그 말을 들으니까 너랑은 같이 아빠한테 와도 괜찮을 것 같았어.”(66-7쪽)

마지막 「잠이 오지 않는 밤」은 가족에 대해 다시 한 번 생각해볼 수 있었고요. 가족의 새로운 형태에 대해 말입니다.

세 편의 동화 모두 결국엔 따스함을 전해주고 있습니다. 이것이 동화의 힘이 아닐까 생각해봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

암호클럽 19: 곰과 함께 아슬아슬 하이킹!

암호 클럽 19 - 곰과 함께 아슬아슬 하이킹! ㅣ 암호 클럽 19
페니 워너 지음, 효고노스케 그림, 윤영 옮김 / 가람어린이 / 2023년 7월

암호풀이를 좋아하는 아이들이 만들어가는 모험 이야기 <암호클럽 시리즈>가 벌써 19번째 책이 출간되었습니다. 이번 이야기는 「곰과 함께 아슬아슬 하이킹!」이랍니다.

이번엔 학교에서 현장학습을 떠나게 됩니다. 그 장소는 자그마치 옐로스톤 국립공원이랍니다. 암호클럽 친구들뿐 아니라 모두가 설렘 가득한데, 암호클럽 친구들 가운데 유독 마리아만큼은 뭔가 걱정이 있는 것만 같습니다. 결국 현장학습 신청서를 안 낸 두 명 가운데 한 명이 되었답니다. 또 한 명은 누구냐고요? 바로 말썽쟁이 맷이랍니다. 맷이 신청서를 안 낸 것은 신청서를 꼬깃꼬깃 가방 속에 방치해뒀기 때문이랍니다. 결국 마리아 한 명만 신청서를 내지 않았는데, 그 이유는 곰이 무섭기 때문이랍니다. 혹시라도 옐로스톤 국립공원에서 곰을 만날 것을 염려하기 때문이랍니다. 친구들은 마리아를 설득해서 결국 함께 현장학습을 떠나게 되는데, 정말 곰으로부터 안전한 걸까요?

언제나 그랬던 것처럼, 말썽쟁이 맷은 암호클럽 친구들을 괴롭히는 재미에 사나 봅니다. 이번에도 여자 아이들을 공포 속으로 몰아넣는답니다. 빅풋 분장으로 곰인 것처럼 말이죠. 그런데, 정말 곰이 나타났답니다. 그리고 맷이 위기에 처하게 되고요. 암호클럽 친구들은 맷을 돕기 위해 나서게 되는데, 과연 맷과 암호클럽 친구들은 무사할 수 있을까요?

이번에도 다양한 암호문들이 이야기 곳곳에 가득할뿐더러, 실제 아이들이 암호를 이용하여 위기를 벗어나기도 합니다. 특히, 위기의 순간 어떤 의사 전달 수단도 없을 때에 암호를 이용하여 위기를 벗어나는 장면이 멋집니다.

< 암호클럽 시리즈 >의 강점은 이처럼 암호풀이 자체에 있습니다. 하지만, 이것 말고도 또 다른 강점이 있답니다. 그건 바로 지리적인 공부입니다. 이번엔 옐로스톤 국립공원에 대한 다양한 정보들을 배울 수 있답니다. 다음 모험은 하와이네요. 과연 하와이에서는 또 어떤 모험이 기다리고 있을지 기대됩니다.

참, 이번 이야기 속에서의 맷은 여전히 말썽꾸리기 임에 분명하지만 그럼에도 암호클럽 친구들도 묘하게 합이 잘 맞는 부분 역시 색다른 재미였답니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

마리의 동물 병원 3: 강아지 구출 대작전!

마리의 동물 병원 3 - 강아지 구출 대작전! ㅣ 마리의 동물 병원 3
타티야나 게슬러 지음, 아메 가라스바 그림, 김현희 옮김 / 가람어린이 / 2023년 6월

동물을 너무나도 사랑하는 아이들의 이야기, <마리의 동물병원> 3권이 출간되어 만나게 되었습니다. 이번 이야기의 제목은 「강아지 구출 대작전!」입니다. 강아지들에게 뭔가 문제가 생겼나 보네요. 맞습니다.

동물보호소에서 마리네 아빠인 베르버 박사에게 연락이 왔답니다. 누군가 플라스틱 통에 강아지들을 넣어 버렸다고 말입니다. 밀폐된 통 속에서 강아지들이 얼마나 힘겨웠을까요? 이렇게 마리는 닥스훈트 세 마리와 첫 만남을 갖게 됩니다. 강아지들은 너무나도 약해져 있답니다. 심각한 영양실조에 독감까지 걸려 밀폐된 플라스틱 통 속에 담겨 버려진 강아지들이니 말입니다.

그런데, 이번 이야기의 위기는 여기에서 그치지 않습니다. 닥스훈트 뿐 아니라 여러 버려진 동물들을 보호하고 있던 동물보호소에 불이 나고 맙니다. 전기 합선으로 인해 화재가 발생하고 마는데, 그 안의 동물들이 위험하답니다. 이런 위기 속에서 생명을 살려내기 위해 용감하게(또는 무모하게) 나서는 이들의 모습이 때론 조마조마하게 때론 가슴 훈훈하게 만들어 준답니다.

또 하나의 사건이 마리의 마음을 아프게 합니다. 어느 농장에서 조랑말 한 마리가 볼품없는 모습으로 비를 맞고 있었거든요. 아무도 돌보는 이 없이 방치되어 있는 조랑말을 보며 마리는 화가 납니다. 왜 이리 사람들은 동물들을 함부로 대하는지 말입니다. 그런데, 이 농장에는 누군가 있는 것만 같은데, 정말 수상하답니다. 과연 이 농장에 있는 이는 어떤 사람이기에 이렇게 동물을 괴롭히는 걸까요?

이번 이야기에서의 절정은 두 가지입니다. 하나는 동물보호소의 화재 앞에 동물들을 살려내기 위해 나서는 이들의 헌신적인 모습입니다. 또 하나는 이런 동물보호소가 위기에 처하게 됩니다. 화재로 인해 땅 주인이 땅을 비워주길 바라거든요. 하지만, 이 일이 멋지게 해결되는 부분이야말로 가슴 훈훈하고 뭉클하게 하는 부분입니다.

3권 「강아지 구출 대작전!」 역시 동물을 사랑하는 아이들의 활약이 돋보입니다. 그런데, 이번 이야기가 진행되는 과정을 통해 누군가를 향한 오해에 대해 생각해보게 됩니다. 우린 한 가지 시선이나 기준으로 누군가를 쉽게 판단하고 비난할 수 있습니다. 하지만, 알고 보면 그 사람 역시 그럴 수밖에 없는 사정이 있음을 알게 되죠. 물론 마땅히 비난받아야 할 모습들도 많겠지만, 때론 오해에서 비롯된 비난이 있음을 생각하게 합니다. 이번 이야기 속에서 수상한 농장의 주인이 바로 그렇답니다. 조랑말을 학대하고 방치해 둔 못된 할아버지인 줄 알았지만, 사정이 있다는 것을 친구들은 알게 됩니다. 과연 그 사정이 무엇인지 책장을 펼쳐보는 것은 어떨까요? 보석 같은 따사로움을 선물 받게 될 테니 말입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

쿠키런 킹덤 13: 하늘에 떠 있는 성

쿠키런 킹덤 13 : 하늘에 떠 있는 성 - 오리지널 레벨업 코믹북 ㅣ 쿠키런 킹덤 13
김강현 지음, 김기수 그림 / 서울문화사 / 2023년 3월

지난 번 12권은 친구들과 헤어진 용감한 쿠키 앞에 “치료사맛 쿠키”가 갑자기 나타나면서 끝났었답니다. 이제 용감한 쿠키는 “치료사맛 쿠키”와 함께 폐허가 된 마을로 가게 된답니다. 과연 용감한 쿠키는 친구들을 다시 만나게 될까요? 그리고 이곳 폐허가 된 마을에는 어떤 일이 벌어졌던 걸까요?

이 “치료사맛 쿠키”, 뭔가 감추고 있는 사연이 있는 것만 같아요. 게다가 이 캐릭터 참 재미나답니다. 앞을 보지 못하는 것 같으면서도 또 귀신 같이 알아채기도 합니다. 본인 말로는 앞을 볼 수 있다고 말하는데, 그래서 그런 것 같으면서도 바로 눈앞의 나무를 보지 못해 부딪히곤 한답니다. 이렇게 자꾸 쿵쿵 부딪히는 모습이 아이들의 눈높이에선 너무 재미난 가 봐요. 아들 녀석 깔깔거리고 재미나 했답니다.

폐허가 된 마을에서 용감한 쿠키는 친구들을 금세 만나게 된답니다. 그렇게 이곳 마을과 연관이 된 하늘에 떠 있는 성으로 향하게 된답니다. 평화롭던 마을에 어느 날 붉은 달이 뜨게 되었답니다. 달에서 로봇들이 나타나 마을을 파괴하고 쿠키들을 잡아갔고요. 이렇게 폐허가 된 마을에서 쿠키들은 로봇을 피해 숨어 살아가고 있죠. 원래 이 마을에는 마을을 지켜주는 파수꾼과 같은 쿠키가 있었답니다. 바로 “블랙레이즌맛 쿠키”인데요, 넓은 세상을 구경하고 오겠다던 쿠키가 돌아와 보니 마을은 폐허로 변해 있었던 거죠. 자신 때문에 마을이 이렇게 되었다며 붉은 달로 행했던 “블랙레이즌맛 쿠크”는 다 죽어가는 가운데 용감한 쿠키와 일행을 만나게 된답니다.

이렇게 용감한 쿠키 일행은 또 하나의 인연을 만들어 가게 된답니다. 그런데, 정말 저 붉은 달이 정체는 무엇일까요? 그곳에는 용감한 쿠키의 과거의 한 자락이 감춰져 있답니다. 과연 그 과거는 무엇일까요?

이번 13권 제목은 『하늘에 떠 있는 성』이랍니다. 과연 하늘에 떠 있는 성에서 용감한 쿠키는 어떤 과거와 맞닥뜨리게 될지 기대된답니다.

역시 쿠키들의 모험이 재미나죠. 참, 이번에는 “뱀파이어맛 쿠키”가 각성하는 장면이 나온답니다. 언제나 천덕꾸러기 같던 “뱀파이어맛 쿠키”에게 감춰진 능력이 있답니다. 그 능력이 대단하네요. 그런데, 그 능력은 한계가 있답니다. 그 한계가 또 다른 재미를 줍니다.

용감한 쿠키와 친구들의 모험도 즐겁지만, 친구들의 타인을 배려하고 위하는 모습이야말로 이 시리즈의 보석과 같은 모습이랍니다. <쿠키런 킹덤> 시리즈를 함께 읽어가는 가운데 어린이 독자들이 이 보석을 자신의 가슴에 품게 되길 바랍니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

전사들 슈퍼 에디션: 하늘족의 운명

전사들 슈퍼 에디션 : 하늘족의 운명 (양장) ㅣ 전사들 슈퍼 에디션
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2023년 5월

고양이 전사들의 모험을 그려내고 있는 독특한 판타지 소설, <전사들 시리즈>는 많은 독자들의 사랑을 받고 있는 시리즈입니다. 그 시리즈는 현재도 계속 출간되고 있는 상태로 시즌4가 한참 출간되고 있답니다. 여기에 더하여 <전사들 시리즈>를 사랑하는 독자들을 행복하게 해주는 또 다른 시리즈가 있는데, <전사들 그래픽노블 시리즈>와 <전사들 슈퍼에디션 시리즈>가 그것입니다.

이들 두 틈새 전략 시리즈는 각각 강점이 있습니다. <전사들 그래픽노블 시리즈>는 그래픽노블의 장점인 시각적인 접근과 함께 빠르게 읽을 수 있다는 강점이 있습니다. 반면, <전사들 슈퍼에디션 시리즈>는 두툼한 분량을 자랑한답니다. 평소 진행되던 <전사들 시리즈>의 한권보다 대략 2배 정도 되는 두툼한 분량이 읽는 즐거움을 더해줍니다. 게다가 한 권으로 이야기의 완성을 보게 된다는 점 역시 본 시리즈의 책들과는 다른 강점이 아닐까 싶습니다.

이번 책은 『하늘족의 운명』입니다. 이 책은 <전사들 슈퍼에디션 시리즈> 첫 번째 책인 『파이어스타의 임무』와 함께 연결해서 읽으면 더욱 좋을 것 같습니다.

<전사들 시리즈>에선 언제나 네 개의 종족이 등장합니다. 그런데, 하나의 종족이 더 있었답니다. 그게 바로 “하늘족”이랍니다. 네 종족으로부터 버림받은 다섯 번째 종족인 하늘족의 재건이 바로 『파이어스타의 임무』에서 이루어졌는데, 이번 『하늘족의 운명』에서는 재건된 하늘족이 겪어나가는 갈등과 그것들을 해결해나가는 과정이 그려지고 있습니다.

새롭게 종족을 만들어가는 어려움 가운데 하나는 종족 고양이들 가운데는 “낮의 전사들”이 있다는 점입니다. “낮의 전사들”은 종족 고양이 생활을 하길 희망하는 고양이들이지만, 또 한 편으로는 두발쟁이들의 애완고양이 생활 역시 포기할 수 없는 고양이들이랍니다. 그래서 이들은 낮엔 전사들로, 밤엔 애완고양이 생활로 돌아갑니다. 그래서 “낮의 전사들”이라고 부르고 또 이들을 폄하하는 고양이들은 “애완고양이 전사들”이라고 부릅니다. 그러니 하늘족은 이들과 다른 종족 고양이들 간의 갈등 요소가 처음부터 존재합니다. 과연 그 갈등이 어떻게 해결될지 기대되네요.

또 다른 문제는 하늘족의 뿌리에 집착하는 모습이랍니다. 하늘족 고양이들은 자신들 가운데 진짜 옛 하늘족의 후예는 누구일까에 관심을 갖는답니다. 과연 이런 질문은 의미 있는 질문인걸까요? 이런 뿌리에 집착하는 것이 옳은 걸까요?

그런데, 하늘족의 지도자인 리프스타와 치료사인 에코송은 어느 밤 같은 꿈을 꾸고 같은 예언을 듣게 된답니다. 잎 없는 계절을 지나 초록잎 우거진 계절을 맞겠지만, 그 계절에 오히려 더 거대한 폭풍이 몰려 올 것이란 예언이 말입니다. 이 폭풍 속에서 “하늘족이 살아남으려면 더 깊은 뿌리가 필요하다!”는 예언을 말입니다. 그러니 더욱 하늘족의 뿌리에 매달려야 하는 걸까요? 아님 여기 “더 깊은 뿌리”는 다른 의미가 있는 걸까요?

하늘족이 직면한 또 다른 문제는 지도자 리프스타의 지도력에 대한 도전입니다. 아무래도 처음 생성된 종족이라 그럴까요? 리프스타의 지도력에 도전하는 전사들이 있답니다. 특히 부지도자인 샤프클론이 더욱 그러하답니다. 또한 종족 전사들이 아닌 종족에 속하지 않은 고양이들이 종족에 찾아오면서 이런 지도력은 더욱 도전받게 됩니다. 과연 리프스타의 지도력은 무사할까요? 또한 종족에 속하지 않은 고양이들은 또 어떤 역할을 하게 되는 걸까요?

다섯 번째 종족인 하늘족이 만들어가는 공동체가 참 멋집니다. 어쩌면 본 이야기 속에 등장하는 네 종족들, 특히 주인공 종족인 천둥족보다 더 멋진 부분도 있답니다. 그 가운데 하나는 바로 열린 공동체라는 점입니다. 서로 다른 상황, 그 다양성을 인정하면서도 하나로 뭉치는 점이야말로 하늘족이 보여주는 힘입니다. 『하늘족의 운명』을 읽어가는 가운데 그 귀한 힘들을 자신의 것으로 만드는 시간을 가져보는 것은 어떨까요?

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]