아이들을 위한 책일것이라는 나의 생각을 180도 뒤집은 책임이 틀림없다. [ 이야기로 겨루는 문화재 비틀]은 우리의 귀중한 문화재들에 대해 아이들이 받아들이기 쉽고, 또 지루하지 않고 책을 읽을 수 있도록 문화재에 얽힌 비하인드 스토리 즉 숨어있는 문화재의 비화를 중심으로 진행되는 문화재 배틀이야기이다. 초등학생들의 눈높이에 맞추어 이야기가 진행되지만 그 진행되는 이야기들은 결코 초증학생뿐만이 아닌 어른인 나에게도 많은 알거리와 생각할 거리를 준다. 더욱이 놀라운 것은 해외유출 문화재가 11만 6896점이라는 것이다. 그동안 너무나 우리것의 소중함을 모르고 살아왔던 것일까? 하는 부끄러움이 든다. 이 책이 재미이 있다고 몇 번을 읽는 큰 딸아이에게 미안할 뿐이다. 몇해전 TV에서 해외로 반출된 우리의 문화유산에 대해서 다시 국내로 들여오기 위해 노력하고 또 그 결실로 반환받은 사례도 있어 많은 사람들의 관심을 받았던 프로그램이 있었다. 하지만 그 프로그램은 제작비용 문제로 그만둔걸로 기억된다. 우리의 관심, 아니 나의 문화재에 대한 관심은 그것이 마지막이었던 것 같다. 이 책을 읽어가면서 우리의 문화재를 지키기 위해 애쓰시던 분들이 많았다는 점과 어머어마한 댓가를 지불하고 우리의 문화재를 되찾기를 주저하지 않았다는 것이 오늘날의 우리 문화재가 있게된 현실이라니 놀라웠다. 오천년의 찬란한 역사를 지닌 우리 나라이기에 우리 주변을 둘러보면 쉽사리 문화재를 볼 수 있고, 또 쉽게 찾아갈 수 있다. 하지만 우리에게 이런 국보나 보물은 단지 한번 가서 보는 구경거리에 지나지 않았나 반성해본다. 5학년이 되는 딸아이는 우리의 역사를 좋아한다. 아마도 초등 1학년때부터 역사에 관련된 인물부터 시작해 제법 역사에 대한 지식이 많다.그런 딸아이는 의사가 꿈인데 몇일전 나에게 역사학자가 되고 싶다는 뜻을 말했다. 자기가 좋아하고 관심이 많다보니 자꾸 그쪽으로 맘이 가는 것 같다. 하지만 나는 섣불리 답을 못했다. 그리고 천천히 생각해 보잔말말 했을 뿐이다. 어찌보면 가장 중요한 우리의 뿌리와 같은 역사를 나역시도 중요하게 여기지 않고 있는 것은 아닌지 나 자신엑 묻고 싶다. 우리 아이들에게 가장 중요한 것이 무엇일까? 이 책이 그런책이다. 단순히 아이들에게 우리 문화재에 대해 말해주는 책이 아닌 우리 조상들의 얼과 정신, 그리고 그것의 소중한 가치에 대해 말하고 있는 것이다. 아울러 우리 아이들이 한번쯤은 꼭 읽었으면 하는 책임이 분명하다.
[혜린이 엄마는 초등학교 4학년] 이 책을 읽으면서 정말로 책 처럼 내가 다시 우리 큰아이처럼 4학년이 외러 학교에 간다면 어떠할까 하는 생각이 끊이질 않았다. 이 책의 마지막 장을 덮을 때까지.. 아니나 다를까 큰 아이가 물어온다.. 엄마라면 다시 4학년이 되면 어떠할 것 같은지.. 공부를 잘 할 수 있을 것 같은지.. 나의 대답은 '글쎄...' 였다. 아이에게 말은 안 했지만 나 역시도 자신이 없다. 이 책을 읽으면서 이 책속의 혜린이 엄마의 모습에서 나를 보는 듯 했다. 그리고 혜린이의 모습에서 우리 딸들을 보는 듯했고.. 큰 아이가 초등 2학년때 여름방학이 끝나고 개학을 했는데 아이가 멍하니 거짓말 조금 보태 패닉상태였던 것이다. 학교생활은 모르겠지만 집에서의 학습모습이나 과학 모둠수업등에서 아이의 모습은 정말 멍~ 그자체였다. 급기야 과학 선생님이 나에게 면담을 요청할 정도였으니.. 부랴 부랴 아아의 상태를 파악하고 아이의 모든 스케쥴을 중단하기로 결정하고 아이를 학교공부외 모든 활동을 한달던도 쉬게 하는 결정을 내리게 된 것이다. 그결과 다시 아이는 예전의 모습을 되찾을 수 있었고, 한달이 지난 후에는 아이의 스케쥴은 절반으로 줄어들었다. 아이에게 지나친 스트레스를 주고 그로인해 아이의 마음까지 다치게 할 줄을 몰랐다는 것이다. 혜린이를 다그치는 헤린이 엄마를 말리고 싶었다. 엄마의 욕심이 아이에게는 얼마나 큰 상처가 될고 스트레스가 되는지를 말해주고 싶었다. 혜린엄마가 몸소 혜린이의 생활을 해 봄으로서 혜린이의 고충을 알게 된다. 지금도 우리 아이들은 부모들의 강요과 욕심으로 학원으로 내몰리고 있을 것이다. 어린시절 들로 산으로 친구들과 어울려 놀러 다녔던 지난 어린시절 자기 모습은 까마득히 잊은채 나의 욕심과 점점 경쟁으로 내몰리는 사회에서 살아남기 위해서라는 변명으로 우리 아이들을 학원으로 쉴새없이 쳇바퀴 돌리고 있는 것은 아닌가 싶다. 우리 아이들을 위해.. 그리고 앞만 보고 달려가길 바라는 나를 위해 한 발쩍 물러서는 지혜가 필요할 때가 아닌가 싶다. 숨고르기를 할때를 놓치지 않길 바란다. 한 권의 동화책이 이처럼 나의 아픈 맘을 흔들어 놓고 다시금 아이들을 바라보게 한다.
영재는 과학이다.. 영재는 타고나는 것일까? 아님 만들어지는 것일까? 갓 태어난 아기들은 우리가 모르는 수많은 능력들을 가지고 태어난다고 한다. 하지만 어른들은 아기들의 그러한 능력도 모르는채 자신의 양육스타일에 맞춰 아이를 양육한다. 아니 어쩜 길들이고 있는 것 같다. 나 역시도 연년생의 두 딸을 키우면서 진작 이 책을 접해더라면 진작 이러한 것에 관심을 가졌더라면 하는 후회를 한다. 나의 의지대로 나의 확신대로 아이들을 키우고 양욱하고 있지만 때로는 무엇이 옳은 것인지, 무엇이 정답일지 몰라 갈팡질팡할때도 많다. 그렇때에는 주위사람들의 조언과 아이들을 위한 양욱서의 도움을 받기도 한다. 하지만 우리 아기가 영재일지도 모른다는 생각이 들때 그것에 대한 궁금증을 해결할 방법은 없었다. 그래서 그냥.. 그렇게 아이들의 영재성을 사라져버렸을 지도 모른다는 생각에 때로는 아이들에게 너무나 미안하기도 한 것이다. 이제는 초등고학년이 되어가는 아이들이지만 이 책을 통해 아직 늦지 않았으리라 믿어본다. 언제가는 빛을 바라게 될 아이들의 보석을 지금이라도 천천히 다듬어보고 닦아보려 한다. 어느순간 빛을 발 할 그 순간을 위해서. 아이들의 영재성을 알아볼 수 있는 안목과 그 영재성을 키워주고 역량을 펼칠 수 있는 환경을 만즐어 주는 것은 부노의 몫인 것 같다. 하지만 그러하기에 준비된 부모가 얼마나 있을까? 자기 아이가 영재인지 아닌지에 대한 생각에 앞서 만일 우리 아이가 영재라면 나는 그아아이를 위한 준지가 되어있는가를 살펴보는 것이 우선인 것 같다. 내 아이가 영재인지 아닌지를 떠나 부모라면 한번쯤은 이 책을 읽어보길 권하고 싶다. '그래, 영재는 그렇게 태어나는 거야..' '어렸을때부터 그런 싹이 보여야 할거야..' '그런 교육을 시키려면 대체 얼마나 많은 돈이 들어갈까..' 이렇게 말할지도 모르지만 하지만 그 마음속에는 우리 아이들에 대한 미안함이 같이 공존할것이다. 지금부터라도 우리 아이의 숨겨진 재능을 위해 우리가 할 수 있는 것에 대한 답을 생각해 볼 수 있을 것이다. 이 책에는 그러한 답에 대한 길잡이가 되어 있으니 말이다. 우리 아이들은 누구나가 영재가 될 수 있다. 그 말에 동감이다.
책을 읽어 내려가면서 안타까운 마음이 해미를 향한다. 초등학교 교사이신 선생님이 쓰신 글이라 어쩜 더 안타깝고 맘이 아픈것이 아닐까 싶다. 큰 아이가 이제 5학년이 된다. 책의 내용이려니 하며 넘기기에는 너무나 현실적인것이 아닌가 싶어 조금은 걱정이 앞서는 것도 사실이다. 아이들의 생각하는 우정은 무엇일까? 여자아아지만 남성적 기질이 강하고 옳고 그름이 분명한 큰아이는 지난 4학년 생활에서도 여자 아이들과의 마찰을 많이 겪고 , 맘에 상처 또한 많이 받아서 더욱 걱정이 된다. 친한 친구가 전학을 가면서 해미는 학교생활에서도 위축이 된다. 단짝이 없어진것이다. 그로인해 모든 활동들에서 소극적인 모습을 보이고 스스로를 아웃사이더로 만들게 되지만, 해미가 '최강미녀파'에 들어가게 되면서 모든것이 다 해결이 된듯 하다. 하지만 해미는 최강미녀파 아이들과 어울리면서 심적 고퉁을 받게 되고, 물질적 어려움을 겪으며 펼쳐지는 이야기들에게서 진정한 우정이 무엇인지 초등아이들의 눈에 비친 우정이란 무엇인지에 대해 다시금 생각하게 된다. 열등의식에서 벗어나기 위해 아님 친구들과의 우정을 위해 해미가 해야만 했던 일들이 너무나 안타까웠다. 그리 밝지 않은 내용의 이야기이지만 아이들로 하여금 생각하게 만드는 책인 것 같다. 어른이 되어 보면 초등학교 시절의 친구들 이름조차 가물가물해지는데, 그래서 별거 아니야 라고만 큰아이를 위로하려 했던 나를 반성하게 한다. 초등학교 시절의 친구들과의 관게에서 아이들이 성장해 나가고 있슴을 인정하지 않고 그저 다 지나면 그냥 희미해지는 추억일뿐이야 라고 말을 하는 나의 모습을 말이다. 연년생의 딸들이 좀 더 남을 배려하고 자기를 조금 낯출 수 있는 아이로 성장하길 바래본다. 경쟁의 사회로 내몰린 아이들에게 채찍질만이 능사가 아님을 깨닫고 아이들의 마음을 보듬어 줄 수 있는 나의 노력이 필요한 것 같다.
책을 읽으면서 조선시대 사람들이 코끼리를 처음 봤을 때 표정들을 생각하니 절로 미소가 지어졌다. 지금이야 동물원에 가면 볼 수 있는 코끼리고 아이들의 그림책이나 자연관찰책에 등장하는 코끼리지만 조선시대에 코끼리라니 정말 그 시대에 내가 살아서 코끼리를 보았다면 어떠했을까? 내모습에 미소가 지어진다. 역사라면 그래도 나름 잘 안다고 자부하던 나였지만 조선시대 코끼리는 처음이었다. 나의 한계인가 싶다. 그리고 그 코기리가 사고를 내고 귀양을 가다니.. 조선왕조실록에까지 실린 글을 보면 역사적 사실을 배경으로 하는 동화임이 틀리없는 것 같다. 섬에 사는 개동이와 삼식이, 그리고 뭍에서 섬으로 유배온 코기리 따따와 중국에서온 코끼리 사육사와 그의 딸 밍밍이가 펼쳐가는 아름다운 이야기다. 개동이에게 코기리와 밍밍이는 엄청난 충격이었다. 양반 신분임에도 생계때문에 바다에서 어부를 하다 풍랑에 돌아가신 아버지. 하지만 개동이는 양반신분임에도 글을 읽을 줄 몰랐다. 하지만 글을 읽을 줄 아는 중국 소녀 밍밍이와 괴상하고 커다란 코끼리 따따는 우물안 개구리 같았던 개동이에게는 커다란 충격이었을 것이다. 그렇게 개동이는 따따와 밍밍이를 통해 새로운 세상을 만나게 되고 점차 앞으로 나아갈 세상에 대한 커다란 꿈을 꾸게 된다. 어쩜 주어진 운명에 순응하며 받아들이고 살아가기 보다는 새로운 것에 대한 도전인 것 같다. 그렇게 개동이는 다른 삶을 꿈꾸고 그 굼을 이루기 위해 새로운 삶을 받아들이는 것 같다. 생소한 문화적 이질감을 우정이고 첫사랑이라는 풋풋함으로 거부감으로 받아들이고 있는 개동이의 모습에서 우리아이들의 모습이 보았으면 좋겠다. 주어진 환경보다 주어진 지금의 현실에 안주하지 않고 좀 더 앞으로 나아갈 수 있는 우리 아이들이 되기를, 더불어 항상 밝은 미래를 꿈꾸길 바래본다.